（第一节）概况
北宋初期，国家刚刚稳定下来，还没有时间顾及到艺术的发展。宋初正是文人受重用的时候，这个时期的文人心气很高，一般不屑于静下心来练字作书，因而书法的发展，几乎是五代局面的自然延续。将近百年之间，没有大的进展，也没有特别重要的书法家出现，以至于欧阳修曾对此极为感慨：“今士大夫，务以远自高，忽书为不足学，往往仅能执笔，而间有以书自名者，世亦不甚知为贵也！”宋初名家，大多为五代遗民，如徐铉来自南唐，王著、句中正、李建中来自后蜀。
李建中是宋初书法家中影响最大的一位。其书主要出于“二王”及颜，是晚唐常见的格局，用笔不事张扬，结构沉着稳健，墨色苍古凝重，风神含蓄内敛，有老儒气概，但器宇稍嫌狭小，个性略有未足，难惬人望，尤其不足以满足渐渐活跃的新朝文人的心意，因而后来遭到了激烈的批评，大多以为他的书法犹有五代衰飒之气。
虽然这些书法家不能给北宋书法带来振兴局面。相比稍后的如李宗谔等人，其书法遗风之造诣尤胜一筹。这个时期的书法家的遗作不多，这里仅只介绍一下李建中和徐铉的作品。
（第二节）北宋前期书法欣赏
一、李建中
【生平小传】
李建中，字得中，自号岩夫民伯。京兆人，徙居入蜀。后侍母居洛阳，聚学以自给。太平兴国八年中进士甲科，历太常博士、直集贤院，迁金部员外郎、工部郎中。建中性简静，风神雅秀，恬于荣利，前后三求掌西京留司御史台，被人称为“李西台”。苏轼《书和靖林处士诗后》称其“留台”。建中尤爱洛中风土，就构园池，号曰“静居”。好吟咏，每游山水多留题。年六十九卒。
李建中笔法学欧阳询，其韵神气清秀，但没有一般学欧者寒瘦窘迫之习气，这是因为他能够从唐人笔法上窥探王献之风格的缘故。传世作品如《同年帖》《贵宅帖》，颇有雄浑气势，学欧而能不失其瘦，可见其善学古人。他的书法对北宋书坛影响很大，如后来的苏轼、黄庭坚等都受到了他的影响。
流传至今的李建中书法墨迹比较少，著名的有《同年帖》《贵宅帖》《土母帖》。其中属《土母帖》最为精美，精辟地表现了李建中书法艺术的造诣和风格，从中可以看出其书法笔画丰腴肥厚、结构端庄稳健及与唐代书法的继承关系。
【作品欣赏】
《同年帖》
《同年帖》，现藏北京故宫博物院，白纸本，行书。帖后又附书《怀湘南诗》。
【释文】
“金部同年，载喜披风，甚慰私抱，殊为款曲。旋值睽离，必然来晨，朝车行迈，适蒙示翰，愈伤老怀，惟冀保爱也。万万，不胜消黯。见（现）女夫刘仲谟秀才并第二儿子在东京，相次发书去。如有事，希图庇也。建中简上，金部同年，9月16日。《汤世帖》碑文三道，略表西京之物也。《怀湘南》拙诗，附上同院刘学士骘。同年邵兵部，希差人通达，或与面闻也。建中又白。”
【评论】
这是李建中写给“金部同年”的一封信，主要是托他照顾在东京汴梁的女婿刘仲谟与其次子李周士。“金部”属户部，“同年”是指同榜科举者。李建中也曾在金部供职，而此时正在西京洛阳作官，所以帖中说“略表西京之物”。此帖书法用笔苍老圆厚，形体紧，结构取敛势，圆转飘逸。后人有如下评价：“西台（指李建中）书去唐人未远，犹有唐人余风。”其书风实开宋人尚意之先声，若与个性鲜明的宋诸家相较，则以典重温润取胜。
《贵宅帖》
《贵宅帖》，现藏北京故宫博物院，册页，纵31厘米，横27.5厘米，行书，9行140字。
【释文】
“贵宅诸郎各计安侍奉，所示请改章服。昨东封须得出身历任家状一本，并须赍擎官告敕牒去，未审此来如何行遣也。兼为庄子事，已令彼僧在三学院安下，近已往彼去来回。此庄始初见说甚好，只是少人管勾，若未货，可且收拾课租，亦是长计，不知雅意如何也。侯亲家亦言可惜拈却。建中（花押）咨。刘秀才久在科场，洛中拔解，今西游兼欲只侯府主，希略一见也。”
【评论】
《贵宅帖》作于李建中64岁时，书风沉着朴厚，具其所特有的“风骨俊整，骨肉停匀”的艺术美感。帖后附明代刘日升七言诗题，称建中书有钟（繇）、王（羲之）法度，足以令后学者效法。此帖曾经项元汴收藏，钤鉴藏印多方。
《土母帖》（局部）
《土母帖》，行书，纸本，纵31.2厘米，横44.4厘米。共10行，每行字数不同，共104字，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【释文】
所示要土母，今得一小笼子，封全咨送，不知可用否？是新安缺门所出者，复未知何所用，望批示。春冬衣历头，贤郎未捡到，其宅地基，尹家者，根本未分明，难商量耳。见别访寻。
【评论】
《土母帖》，行书，少数字用草法，用笔中锋，行笔沉着稳重，法度严谨，深得欧书神韵。结体凝重，字形以纵长为主，因势纵横，功力娴熟。章法行距宽疏，字距拉开，行气清新浓郁，格调高雅，气度雍容。字里行间虚实得体，字形大小、长短、疏密有致。线条粗细交出，枯笔运用自然。“耳”字字形修长，悬针渴笔，欹斜略左，独具韵味，在全篇中有点睛之妙。
二、徐铉
【生平小传】
徐铉（916—991年），字鼎臣，今江苏扬州人。早年在南唐做官，官至吏部尚书。后跟随李煜顺归宋朝，官至散骑常侍，世称徐骑省。淳化二年（991年）被贬谪为静难行军司马，后死在贬所。
他在南唐时就因为文翰而知名，精通于文字学。他既擅长于李斯小篆，也工于隶书书法。他与其弟弟徐锴在那时是最杰出的篆书书法家，被后人称之为“二徐”，他们一起考订了《说文解字》。另外，在北宋淳化五年（994年）重刻的秦代《峄山刻石》，就是根据徐铉的摹本。徐铉所书的篆书，映日视之，笔画中心有缕浓墨，因其笔锋直下不倒侧，故笔锋常在画中，故人也称其如“屋漏痕”“锥画沙”。
现在黑龙江省博物馆藏有他的《篆书千字文残卷》（宋摹本）。
【作品欣赏】
《篆书千字文残卷》（宋摹本）
《尺牍》
