稍事歇息，景昀一行人便出了秦门城，和李成林汇合。李成林这里仅有几个侍卫受伤，倒是俘虏了好些黑衣人，和昨晚的算在一起一共有九个，包括匪首张炳成。
提起昨晚的事来，李成林眉飞色舞：“侯爷果然神机妙算，那个吕益虽然是个普通商人，可他请的那几个行脚却是那些悍匪乔装的，我深怕他们不动手，特意还装着派了人手到旁边的村庄去查探地形，他们果然上当，埋伏着的几百号人都冲了过来，以为能打我们个措手不及，这种流匪何足惧哉，杀得实在是痛快！还一路咬着他们到了他们的老巢，早上秦门城的守备校尉过来接手了，这一次围剿，足足能让他们伤个几年的元气，想必这里的匪患会好上许多。”
这些羽林军都是景昀亲手操练的精锐，放在战场上那个个都是以一当百的精兵，又早有准备、设伏诱敌，大获全胜也在意料之中。
秦门城的太守和守备校尉一早便到此处接手这剿匪一事，那太守吓得一夜未眠，赴任的侯爷要是在他辖地出了事情，他不仅官帽不保，说不得还要去大牢待上一待。如今总算祸去福来，这群匪徒剿清，也算是他任内的一桩功绩了，自然眉开眼笑了起来，追在景昀背后连声替百姓致谢。
“虽然匪徒的主力已经剿灭，但也要提防残余的流寇为祸，”景昀叮嘱道，“别忘了在此地多派驻人手，按照匪徒的口供追缉脱逃的流寇。”
太守连声称是。
除了张炳成，其余俘虏的匪徒景昀都移交给了太守，这剿匪的报告，太守及其幕僚自会写上一篇花团锦簇的奏折上呈天听，而张炳成涉及到了瑞王杨彦，他和秦门山匪徒勾结，妄图以被劫的名义将景昀在此处杀害，自然还不能公之于众，景昀写了一道密折，在羽林军中选了几个办事可靠的将密折和张炳成一同送往京城，面呈盛和帝。
等把所有的事情处理完了，都已经过午了，景昀一行人便告别了太守，继续朝西北而去。
宁珞掀开车帘，看着那秦门城在远处渐渐消失，这趟肆意快活的行程在这里以这样的方式戛然而止，怎能不让人留恋？虽然昨夜如此惊心动魄，可破解了杨彦的阴谋、让他偷鸡不成蚀把米，实在是大快人心。
她忽然想起了什么，坐直了身子问道：“四叶，你知道昨晚的皮影戏后来是怎么样的吗？”
四叶挠了挠头，昨晚她的神经紧绷着，压根儿没去听那皮影戏唱了什么：“我不知道啊，就听他们在那里咿咿呀呀的。”
宁珞有些怅然，不知道那艳鬼和秦娘后来怎么样了？是再一次被道士打得魂飞魄散，再苦苦地追寻一世又一世吗？
绿松掀开帘子探出头来：“夫人，给你，这是侯爷一早特意让我去了趟戏园子取来的。”
宁珞接过来一看，顿时愣住了，只见这是一张戏折子，专门用来给贵人点戏的，上面写着戏园里各出戏的简介。
“……道士感动于两人前世今生的执着，将二人的魂魄重新置入仙器投胎，第三世时，艳鬼和秦娘二人终于得以缔结良缘。”
将戏折子放在胸前，宁珞闭上眼睛，在脑中想象了片刻，甜甜地笑了。
入了昌州境内，沿途的地形地貌和平州更有不同，官道上来往的商队和路人明显变得少了，两旁时不时便看到大片废弃的荒地和土丘，干枯的灌木和草丛也随处可见。天气也变得愈加干燥，原本还算惬意的秋日在早晚时居然已经开始寒意逼人。
景昀便很少让宁珞下马车了，一行人快马加鞭，只用了五日便到了鲁平城。
城中早已得知消息，昌州刺史府、折冲府下一众属官、士绅均候在城门口迎接，领头的是一个三十上下的青衣男子，一见景昀便令人迎了上去，躬身行礼道：“刺史府长史徐晋良见过定云侯爷。”
景昀不动声色地朝后扫了一眼，城中的这一众属官都还算年轻，站在徐晋良身旁身着武将官服的应当就是折冲府的司马秦庆怀，上任都督调走后鲁平城的军备应当就是由他暂领，此人是昌州人士，颇有将才，却一直和上任都督不和。
大家表面上客套着说了几句场面话，徐晋良道：“侯爷一路辛苦了，请先去府上歇息片刻，晚上刺史大人已经备下了宴席，为侯爷接风洗尘。”
“多谢于大人，有劳诸位远迎，辛苦了。”景昀客气了两句，便上马往城中去了。
都督府在城南，景昀早已派了管家提前半个月到了此地张罗都督府的内务，这都督府虽然比不上京城侯府的气度华贵，却也操持得有模有样，里面花园、莲池、假山一应俱全，宁珞和景昀居住的院子中浅香阵阵，居然还种了几株木樨花，几点残留的花瓣若隐若现，别有一番意趣。
李管家在一旁愧疚地道：“夫人和侯爷先委屈些，这里的物件到底没有京城的丰盛，我已经委托了秦家商行的人去带了。”
宁珞却很是满意，尤其是离卧房不远的地方设了一个宽大的书房，里面笔墨纸砚已经一应俱全，书架上也搜罗了一些她平日爱看的，院子里还立了一个秋千架，葡萄藤缠绕其上，若是天气好，坐在上面看书品茗，必定是一件惬意的事情。
“李管家辛苦了，这里挺好，我很满意。”宁珞笑着道。
李管家得了夸奖高兴地道：“小人不敢居功，都是侯爷吩咐的，说是就算短了别的也不能短了夫人的喜好。”
宁珞瞟了景昀一眼，抿着唇心里喜滋滋的。
景昀思忖了片刻道：“李管家，这府里拾掇倒是不错，只有一件事情我也疏忽了，这西北的气候到底和京城不一样，你种的花草树木只怕都娇贵了些，还要去瞧瞧有没有其他耐旱耐风沙的，多种些，也好让夫人住得舒畅些。”
李管家恍然大悟：“是是，侯爷说的是，小人这便再去琢磨琢磨。”
“别太费心了，”宁珞嗔了景昀一眼，轻声道，“我又不是纸糊的，慢慢也就适应过来了。”
景昀朝着她笑了笑，凑到她耳旁道：“我的夫人，自然要千娇百宠着，什么都用到最好。”
一连几日，府中众人都忙着收拾从京城带过来的那些行李，而景昀自那日刺史于大人的洗尘宴后，便正式开始接手鲁平城和昌州的军务，他将自己带过来的羽林军化整为零，安插到了鲁平城和昌州的各处，以便尽快熟悉军中的大小事务，另外又让李成林领着一部分羽林军，从军中抽调了一些精英，组成了一队亲卫，命名为云甲军，单独操练，由他直接调度。
景昀忙碌，宁珞也没闲着，她读过这西北的地方日志，对这里的风土人情略通一二，景昀每日在外操劳，她怕他吃不好，便每天和人变着法儿地烧些他爱吃的东西，若是他来不及回府用膳，便让人装在食盒里带去官署。
鲁平城是西北这一片最大的城池，胡羌、北周等地往来的客商很多，每到市集之日城中各色人等云集，也是十分繁华，各种西北的小吃多得很，府里的厨子有个当地人，会做很多在宁珞眼中稀奇古怪的小吃，宁珞便兴致勃勃地尝了几样，什么羊肉泡馍、肉夹饼之类的，倒也挺好吃的，便琢磨着日后若是得空了，便可亲自学一学，也好让景昀尝尝鲜。
当然，宁珞最关心的便是景昀在这鲁平城中的军务，两人一路过来时，景昀偶尔也会提及到任之后的棘手事情，那日瞧见的司马秦庆怀据说桀骜不驯，和历任都督都面和心不合，而昌州刺史于锡元据说是个圆滑之徒，最善明哲保身，他在昌州已经为官七八年了，根深叶茂，若是扯扯景昀的后腿，便要让景昀大伤脑筋。
那日洗尘宴上，于锡元倒是十分热情，说是景昀是陛下身边的近臣，又年纪轻轻封了候，必定是天纵英才，以后若有什么要他一介文臣相助的，必定鼎力以助。
大陈自高祖后，历来都是重文轻武，同品级的文官自然而然要比武官高上一头，于锡元这样谦逊的倒也不多。不管是真心还是假意，都让景昀暂时松了半口气，便把全副精力先投入到了整肃军备上去了。
又过了一阵子，宁珞在这鲁平城住了也有大半月了，终于深切地感受到了众人口中的恶劣天气，这才刚入暮秋初冬，便百草凋零、树木枯竭，若是起风的天气，她站在院子里都能感受到风沙扑面，刮在脸上有种生疼的感觉。幸好秦亦瀚从西域带过来的那雪肤凝脂膏的确很有奇效，擦在脸上仿佛有了一层防护一般，能维持半日的肌肤润泽。
而糟糕的是，这几日也不知道是不是水土不服，腿上、小腹上原本柔滑细嫩的肌肤上起了一些浅浅的蛇皮印子，摸上去粗糙得很。她一开始以为过几日适应了便会好，只是小心地避免让景昀瞧见这些，可没想到又过了几日，那些肌肤上渐渐痒了起来，有几处奇痒难当，她没忍住抓了两下，却越抓越痒，还抓出了好几道血痕，看上去触目惊心。
