在艰苦环境中长大的孩子，更具有与大自然相处的能力和强壮的体魄。孩子不可能永远浸泡在盛满父母之爱的酒杯里，否则他们会因丧失适应环境的能力而退化！
处于燕山山脉东段的罗家沟，是一个真正的山沟，这块方圆20公里的地方，只有6户农家。北京的一个“吃苦夏令营”营地就选在这个距北京100公里、离平谷县城25公里的地方。
夏令营的参加者是30多名9到14岁的孩子，都是品学兼优的好学生。夏令营活动从7月29日开始，历时三天。所有的城里孩子一到罗家沟，眼前的一切新奇而又陌生：
“这儿有蚂蚱！”
“妈呀，这么大的狗！”
“这树上是核桃吗？”
“这是什么动物叫？什么？是驴？”
夏令营中的一个男孩子，今年该上四年级了，有一天他突然问妈妈：“有粉红色的猪吗？”
说来这也不能怪孩子，他们的父辈，多多少少还通过学农之类的活动接触过农村，可到了他们这一代，接触农村就是周末到郊区看看风景，吃一顿如同城里饭馆做的农家饭。真正的农村，距离他们仍然十分遥远。
同时参加夏令营的，还有罗家沟及周边的十几个与城里孩子相当年纪的农村孩子，他们也提前为夏令营进行了准备……
夏令营的活动安排是丰富多彩的，登山、联欢、到农民家吃真正的农家饭。萨克斯、手风琴、小军鼓——城里孩子的多才多艺让罗家沟的孩子们开了眼界；而罗家沟的孩子也拿出了他们的娱乐项目，一根普通的铁管吹出“罗家沟风笛”，滚大胶皮轮胎，几个女孩子也勇敢地上台合唱：“什么结子高又高……”
当城市和乡村的孩子坐在一起时，真正的差别显现出来了。
吃饭，城乡孩子是在一起的。不管是哪一顿饭，队形永远是一个扇面形围在盛饭的老师面前，最前面的是城里的大孩子，其后是小孩子，最后是罗家沟的孩子们，他们总是最后一拨盛饭，先是最小的小孩，大一点的孩子站在后面。拿一个馒头，吃不了就扔在垃圾桶里，城里的孩子们普遍这样做；而罗家沟的孩子也有拿多了馒头的时候，但他们一定会把剩下的馒头慢慢吃下去。
从表面看，罗家沟的孩子在现代技能上肯定输于城里学生，但在艰苦环境中长大的孩子，无疑更具有与大自然相处的能力和强壮的体魄。
从小就要体谅父母的辛劳，照顾幼小的弟妹，参与农业劳动，罗家沟的孩子早早就懂得了生活的艰难，他们不会要求周围的人都要以自己为中心，更不会认为自己是家庭中最应该享受特殊照顾的一员。
在夏令营结束时，组织者分别问这两拨孩子：“吃得好吗？”
一些城里孩子回答：“不好！回家我要摆上一大桌，好好吃一顿！”
罗家沟的孩子们回答：“太好了，比过年时吃得还好！”最典型的一幕发生在最后。夏令营的面包车停在来接孩子的家长面前，一幕发生在最后。夏令营的面前，一个孩子跳下车大叫：“最近的麦当劳在哪儿？”
在孩子小时，作为家长往往低估了子女吃苦的能力，甚至刻意去回避让孩子吃苦的环境，但当孩子长成人后，他们会悲哀地发现，自己已经失去了适应环境的能力，他们在父母的关爱中退化了！
在夏令营开办之前，主办者们就有精神准备，他们可能面对着30多个只顾自己的独生子女，但没料到孩子们的自私比想像得还要严重。
夏令营里最小的营员没有带饭盆，看到别人吃饭，饥肠辘辘的他站在一旁哭了起来，一群身高已如成人的大孩子端着饭盆漠然视之。
夏令营组织登山比赛，一群城里孩子跑在前面，罗家沟的孩子跟在后面走，为什么不力争第一呢？罗家沟的孩子们懂事地说：“这山我们天天爬，他们比不过我们，但是他们大老远来的，是客人。”可就是这样，还有一些城里孩子拼命在山里孩子面前设置障碍，怕他们超过自己。
有一件事令所有工作人员感到生气：城里来的孩子爱吃村里柴鸡下的鸡蛋，在夏令营结束的最后一天中午，工作人员炒了一盆柴鸡蛋，准备端到孩子们面前。一个女孩坐在那里，大模大样地叫着工作人员：“喂，柴鸡蛋，过来，让我看看！”
端着柴鸡蛋的老师真的生气了。他走到比他女儿还小的孩子面前：“你站起来！你在家里对你爸爸就这样说话吗？”出言不逊的小姑娘无言以对。
三天的夏令营结束了。城里孩子、山里孩子都用日记的形式表达了对对方的看法。山里孩子对城里孩子的评价是：聪明、积极主动、活泼、反应快、自私、没礼貌、浪费严重，还有“他们不愿理我们”；城里孩子说村里孩子：淳朴、能吃苦、为人热情、学东西认真、穷、不爱说话、反应慢、脏。
在世界上所有的爱中，父母之爱的酒杯是盛得最满的，但孩子不可能永远浸泡在父母之爱中，做家长的应该明白：今天为孩子所做的一切，都是为了将来孩子走出自己的视线后，能更好地在人生的道路上走下去。
为此，我们无疑需要让孩子在精神和物质上享有更丰富的苦和乐，让他们由此学会做人，学会做事，学会相处，学会求知，学会面对各种困难，这才是素质教育的根本所在。
