有一个小男孩，脾气很坏，和其他小朋友怎么也玩不到一起去，还总是抱怨别人对他不好，还经常向他的父亲告状，说别的小朋友的坏话。对于这一切，他父亲看在眼里，急在心头，担心长此以往，势必影响孩子的健康成长，于是，父亲想了个主意。
一天，小男孩回到家后，父亲给了他一袋钉子，并且告诉他，每当他发脾气的时候就钉一根钉子在后院的木篱笆上，看看一天他能钉多少。
小男孩按照父亲的话做了。第一天下来，他钉下了37根钉子，第二天钉了31根，第三天钉了24根，慢慢地他发现如果控制自己少发一次脾气，就可以少费点力气去钉钉子，而且控制自己的脾气要比钉下那些钉子来得容易些。
以后他脾气发得越来越少了，每天也很少再钉钉子了，小朋友们也渐渐地愿意和他玩了。他感到很高兴，于是他就去和父亲说了。父亲也很满意，又对他说：“你做得很好，现在你已经能控制住自己不乱发脾气了，以后你每当能控制住自己少发一次脾气，你就去拔出一根钉子。”
一天天地过去了，最后男孩告诉他的父亲，他终于把所有钉子都拔出来了。
父亲拉他的手来到后院说：“你做得很好，我的好孩子。但是看看那些围篱上的洞，这些围篱将永远不能恢复成从前的样子了。你生气的时候说的话将像这些钉子一样留下疤痕。如果你拿刀子捅别人一刀，不管你说了多少次对不起，那个伤口将永远存在。话语的伤痛就像真实的伤痛一样令人无法承受。所以你要懂得宽容，尽量少发脾气，你宽容别人的同时也是在提高你自己的修养啊。”
小男孩听了父亲的话，似乎一下子明白了其中的道理。以后他在和别人交往的过程中都始终谨记着父亲的教导。
