大殿里死一般的压抑。
不一会儿，有人扑通跪地，大声道：“娘娘，小的家乡里的亲人都不在了，小的又是这样残缺破败的身子，若是出了宫，不知道要怎么才能活下去，求娘娘给小的留条生路！”
这说完，便是一下接一下的叩首声。
苏颜心中冷笑，面上却不显，直接闭着眼招了招手。
很快，着扰人的叩首声便停了，转而换上的是凄厉惨叫。
苏颜这方睁开双眼，抬手扇了扇弥漫出的血腥味，笑道：“我不喜欢重复。但现在，我再说最后一遍。我提供的选择不是只有出宫，再有像他这样求死的，我看都不会看。”
这时，有个瑟缩着肩膀的小宫女站了出来，怯怯道：“娘娘，我、我想去尚食局……”
“烦请嬷嬷先记下。”苏颜吩咐道，又笑着转头看向这小丫头，“那你先过去那位吓人的大叔身边吧，你放心，他不敢吃了你的。”
小宫女脸色一白，硬是如蜗牛般一点点挪了过去，而越靠近流风，她身子抖得就越厉害，到最后，那脸色几乎要比流风的满脸粉更白。
有了这个开头，后面便容易了些，当然仍有求饶着想留下的，但在接连几个都死在镜使的刀下后，即便还有抱着这想法的，也没人敢当众提出来了。
至于一炷香后还没做好决定的，苏颜则叫镜使全部扔了出去。
真以为她年纪小好欺负？
再让徐嬷嬷找法子把她的决定递出去，她便带着流风去了殿后的小花园。
“岚帝说的另外两道圣旨是什么？”
流风没有隐瞒，回答得很快：“赐姓。刑部协助左相，彻查贪墨案。再加上你晋位的，今早是三旨齐下。”
苏颜听了忍不住笑，讥诮道：“再加上表哥的那两道，感情岚帝昨夜就顾着写圣旨了是么？”
流风没有接话，半晌之后，方又冒出没头没尾的一句。
“你和他很像。”
苏颜本能地偏头问道：“什么？”
“你们说话时的语气和神色，有时几乎是一模一样。”流风唇角轻勾出熟悉的弧度。
明白了他说的是谁，苏颜很诧异，倒不是觉得说错了，而是以楚南对外的性子，怎会让流风看出端倪？
除非……
苏颜撇撇嘴，沉默下来。如今这境况，没确信的事，尤其不是在楚南那确定的事，她自然不会随意与人诉说。
不一会儿，徐嬷嬷便前来禀报道：“公子的意思是，补齐所有人前后大概需要一个多月的时间。”
这真的是楚南的答复？难道那些人里面本就有他安排的，否则这消息递出和传回能这么神速？
不过既然徐嬷嬷方才没有点出，苏颜也乐得装傻，不由莞尔看向流风，轻笑道：“那这期间，锦绣宫的一应杂事就拜托给流风使和诸位镜使了。”
与此同时，凤仪宫内，刚起身的岚后也收到了消息。
岚后挑眉，微讶地从镜子里看向身后的宫女，反问道：“你是说昨夜派去的死士都死了？”
“是的，娘娘。”
“没想到还是个有能耐的。”岚后轻嗤道，没有太放在心上，本就听说过那女人出身江湖，会点功夫能杀人也不奇怪。
偏这时，宫女又道：“尸体是镜使带出锦绣宫处理的。”
“镜使？”岚后停了描眉的动作，略有惊讶，“是陛下吩咐的？当时有多少镜使守在锦绣宫四周？”
“足以不让任何人潜进去的数量。昨夜并非我们一家想进去探听消息，但无一例外都被镜使拦杀。”
紧跟着，又有宫女碎步入内，低声禀报道：“娘娘，秋公公今早去锦绣宫传达了陛下的旨意，要将贵妃晋位为皇贵妃，并留下流风使和一众镜使专司皇贵妃的安危。紧随其后，皇贵妃关上宫门，遣散了所有宫女内侍，不服或求饶的都被镜使当场斩杀，包括我们送进去的那名内侍。”
岚后放下了手中描眉的笔，沉吟良久方绽出抹意味深长的笑容。
有意思。
有多久没碰到这种有爪子的小野猫了？虽说是逗乐的宠物，可若是太温顺，那也少了很多乐趣。
“静观其变，先看陛下对她是什么态度。”岚后吩咐道，旋即让两名宫女继续为她上妆更衣。
她不是她那个日渐莽撞冲动的哥哥，她所信奉的也从不是先下手为强，在她看来，尚未看透局面就贸然动手，那才是等着被收拾的蠢货。
岚帝素来不管后宫闲事，自先太后死后，能在后宫中一手遮天的自然就是岚后，而如今，岚后对这位新晋的皇贵妃也不见任何行动，叫一众等着看热闹的闲妃大失所望。
要知道，岚帝宫里的这些妃子们，一来不用争宠，争了岚帝也不会多看一眼，二来更不用争权，否则那就是等着被岚后收拾，日子过得实在无聊，好不容易来了个和她们不同的皇贵妃，还以为会和岚后有场火花迸溅大快人心的撕扯，谁知，竟是如此平静……
相比后朝诸妃的心痒难耐，前朝的两道圣旨可就是溅起一水的惊涛骇浪了。
当赐姓的圣旨宣读，明眼人一看就是岚帝对东沂的讽刺，以及对楚南的打压，甚至于羞辱，叫昨晚刚舔着脸对楚南溜须拍马的官员骤然黑了脸，愤愤在心里决定要与楚府再次划开界限。
然而，谁又想到还有第二道圣旨，居然是让刑部协助楚南，彻查所有涉及贪墨案的官员，不论是谁，查明即严惩。
这不像是冷落啊……
过半的人都被这两道圣旨整糊涂了，余下小半则默默在心里回忆盘算着，自己当年到底有没有贪？
只有少数几个，清楚地明白这意味什么，再看向楚南，那目光都带了热烈的恭维讨好。废话，岚帝这番恩威并施是在杜绝楚南转投东沂的可能，也就是说，不出意外这位左相在南恪只会继续高升，他们还不赶紧巴结着点？
这一番曲折的心绪变化，褚相体会得最为明显。
起初，他都要以为岚帝这是准备抛弃楚南了。
偏偏还有后面的圣旨！
再加上苏颜被封贵妃，岚帝这分明是一手打脸一手给糖，说是断了楚南的退路，但又何尝不是表明了他会继续重用乃至高升楚南？
褚相想起了昨晚和岚后的对话。
看来，也只有那招了。
决定好退路，褚相的心里稍稍轻松了几分，只等回府后挑出合适的人来顶罪，他就能把自己摘干净。
大抵是真的需要冷静了，褚相看着清冷自持的楚南，脑海中忽然划过一计。
数日后，千里之外，和南恪迥然不同的地域风光。
一身黑色蟒袍的中年男子独自踏进地牢暗室。
他看向被关在牢里的宁泽烨，幽幽道：“你的人从南恪传回消息了。”
宁泽烨霍然抬头，却在下一刻就迎来砸伤额角的玉佩。
“呵，你不是告诉朕楚南和他表妹的关系不一般？你不是告诉朕，岚帝生性多疑，只要朕向天下人讨伐楚南，配合着你留的后招，就一定能让岚帝怀疑楚南，甚至于弃用？”
“陛下，微臣所言绝无虚假！”
赤帝冷笑道：“但现在的消息是岚帝册封了苏颜为皇贵妃，一如既往信任重用楚南！”
“不可能！”宁泽烨下意识拒绝相信，待触及到赤帝的怒容，方叩首解释道，“岚帝若真册封苏颜，想必也是为了掣肘楚南，而且以岚帝的多疑，定还有其他控制的手段。”
赤帝沉默许久方冷哼一声：“你倒是了解他，他已赐楚南奚姓，现如今，该叫他奚楚南了。可那又如何？只要岚帝依旧重用他，朕的目的就没有达到，你杀害大皇子的罪孽就依旧在！”
宁泽烨垂眸，他不笨，听出了赤帝的言外之意。
如果真的要杀他，赤帝就不会这么说，而是直接动手了。
“陛下想要微臣如何为西陵赎罪？”
“朕身为一国之君，自当言出必行！岚帝既没有交出楚南，朕又何惧开战？那些因楚南而失去的国土，也是时候重回我西陵的版图了！你若能做到，朕且饶你一命，否则，你就只能死在沙场上！”赤帝一字一句铿锵道。
宁泽烨低头半跪，应道：“微臣领命。”
总归还有一线生机，即便胜不了，他也还有最后一招。
也许在那么多儿子中，没有比他更了解赤帝的了，杀一个皇子，他得到的是赤帝的定罪暴怒，但如果他把所有皇子都杀个干净，那赤帝不仅不会动他，甚至还会好言语地供着他。
这就是他曾一心想找回的好父亲！
赤帝走后，宁泽烨从怀里取出了那枚让他定罪的串珠。
在这里备受折磨的日日夜夜，都是因为那个叫苏颜的女人，她如果知道他又安然无恙地出来了，会不会很失望？
可想到她竟然入了宫，宁泽烨心里又奇怪地生出丝丝怅惘。
他不是该开心的么？
苏颜和楚南分开，在后宫里挣扎，兴许某一天就被皇后或哪个后妃折腾死了，他的仇也就报了。
然而，他又隐隐觉得，她会在宫里活得很好，这感觉来得毫无理由且异常坚定，就像他本该忘记却记得异常清楚的那张笑颜，直让他自己都忍不住蹙眉。
宁泽烨收起串珠，敛眉走出地牢。
他要做的事有很多，想苏颜却绝不该包括在内。
