契约文本是成老倌起草的。刘柏林斗大的字认不得一筐，自然写不出契约文本来。姜耀荣肚子里没货，动不得笔，自然也写不出契约文本来。没办法，这事只得劳动成老倌了。成老倌当时倒也不推辞，磨好墨，摆好纸，拿起笔来，略一沉吟，便一挥而就。其中的内容，除载明被卖者的姓名、年龄、被卖原因等情况外，最重要的是以下几句话：刘六娥任由买家管教、责罚、使唤，生死概由天命，如有伤残病亡等情，买家不负任何责任，卖家亦无权干涉过问。这几句话是要害问题，写得清清楚楚，毫不含糊。
契约签了，事情就基本办妥了。但没想到，在商量何时接人的问题时，两家又出现了不同意见。姜家要在当天就接人，而刘家坚持要留女儿在家过完端午节。为这事，两家各持己见，已说成的买卖又差一点黄了。最后经成老倌再三交涉，两家各做让步，这事才最终说定：姜家多给刘家两斗稻谷，刘家同意姜家在端午节当天吃完午饭后太阳当头照时接人。
买卖商量定了，姜耀荣很高兴。在回家的路上，他把外衣脱下来往肩头一搭，一边甩着胳膊，一边哼着小曲，踢踏得小石头子满山乱滚。成老倌不像他那么兴奋，只一个劲地低头走路，似乎是在琢磨什么事情。
“耀荣老弟，人买成了，你打算怎么接回去呢？”成老倌突然发话，头低着，步子没停。
“怎么接回去？让刘家把事情对孩子说清楚，我来领她回去不就行了？”姜耀荣回过头来，对走在后面的成老倌瞧了一眼。那眼睛里露出一丝奇怪的神色，显然是在怀疑成老倌为什么会提出这样的问题。在他看来，这样的问题实在太简单了。
“‘领她回去不就行了’？事情怕没有那么简单吧！你领她不动怎么办？她不跟你走怎么办？她走到半路，又折回去，或者躲起来，你怎么办？你领她回去了，她不跟你一条心，你带不驯、养不熟、培养不出亲情来，她三天两头往娘家跑，你干花钱、空费力、鸡飞蛋打一场空怎么办？”成老倌忽然不走了，在路边停了下来。
“哦！还、还会有那么多麻烦事吗？”姜耀荣一愣，也停下了脚步。
“怎么不会呢？这种事可太多了！你难道没听说过？欧公坝阚家，就是那个烂掉了半边鼻子的阚信和阚老倌家，新买了一个童养媳，七岁多一点，花了二十多块光洋，但刚领到家就跑了，至今也没找到，据说到了长沙。”
“真有这事？那依你说，我该怎么办呢？”
“怎么办？老办法呗！用麻袋背！”
“用麻袋背？那行吗？这可是人，不是猪啊！”
“这可不是我想出来的办法呃，自古以来，老班子都这么做的。你还别说，这办法确实管用。人装进麻袋里，手、脚就束缚住了，想跑也跑不了，绝对安全可靠。这话没错吧？麻袋有孔，但孔很小，人在麻袋里能透气，却又看不见外面。这样，她就搞不清路是怎么走的。对不？买童养媳这事，最怕外人知情，一定要秘密进行。你若是领着女孩子随随便便地在路上走，她不情愿，哭哭啼啼的，外人就一定会过问，甚至横加干涉。这样，你的秘密也就保不住了。但如果是用麻袋装人呢，这麻烦就可以避免了。外人看不见麻袋里头的人，还以为装的是猪是狗呢，谁还过问呀。”
“恐怕未必吧？那她要是在麻袋里拳打脚踢，又哭又叫，外人不是照样会知道，照样会过问吗？”
“那还不简单，先用酒把她灌醉不就行了？她喝醉了酒，就老实了，既不会大喊大叫，又不会拳打脚踢，跟个死猪似的，躺在麻袋里睡死觉，你背着走就神不知鬼不觉的啦！”
“噢，我明白了！不过，这把人灌醉和装麻袋的事，恐怕都得刘家做吧？你得先和刘家打好招呼啊！”
“那当然！但这事，你得同意了才行呀！协议都已经签完了，人已经不是刘家的，而是你姜家的了，你说是不？”
“好，我同意，就用麻袋背！”
难怪刘家非要留女儿过了端午节再走，端午节在当地人心目中的份量确实不轻。
当地离屈原自沉殉国的汨罗江很近，也就三四十里之遥，受屈原文化的影响极深，因而对端午节特别重视。到那一天，家家户户都要插艾叶，吃粽子，喝雄黄酒，县城里还要组织乡民进行划龙船比赛，热闹非凡。到那一天，出门在外的人，只要条件允许，也多半是要回家过节的。他们要和家人一起吃一餐丰盛的团圆饭。至于出嫁了的女儿，以及另立门户的儿子，到了这一天，就更是必须回到父母身边承欢膝下了。
刘家很穷，一年到头也吃不上鱼、肉，但今年端午节的饭菜却很丰盛。刘柏林用卖六娥的钱来送六娥，买了鱼、肉，买了糯米，包了粽子，还酿了一小瓷罐糯米酒。当然，那一小瓷罐糯米酒不只是饯行酒，它还是安眠药、麻醉药。
吃饭时，刘柏林的病老婆也起床了。她和刘柏林把女儿六娥夹在中间坐着。她眼泪横流，一边忙不停地往六娥碗里夹菜，一边断断续续地说：“孩子，娘坏，娘不好，娘不是人，你恨娘吧，你把娘忘了吧！”说着说着，她就泣不成声了，身子伏在饭桌上颤抖不已。
刘六娥不明白娘说这话是什么意思，更不明白娘为什么要哭。她只默默地吃着饭，时不时地低下头来，斜着眼睛，从几个手指的缝隙中，偷偷地瞅一眼娘。
吃完饭后，刘六娥忙张罗着要洗碗，娘却把她拽住了。“孩子，你别洗碗了，让你姐姐洗吧！来，过来，让娘再抱抱，坐在娘怀里把它喝了！”娘说着，从那个小瓷罐里倒了一碗糯米酒递给刘六娥。那是刘六娥最爱吃的东西，做梦都想吃的东西。
“娘为什么只给我一个人吃糯米酒呢？我要不要让一让哥哥、姐姐和弟弟呢？”刘六娥一边看着碗里的糯米酒，一边想。她坐在娘的怀里，有点受宠若惊的感觉。但她只稍微想了一下就不再想了，端起碗来，一口气把那碗糯米酒喝光。她实在太爱吃糯米酒了。
喝完糯米酒后不一会儿，刘六娥便依偎在娘的怀里昏昏入睡了。小脸上露出甜甜的笑意，嘴巴边上还沾着一点点江米酒。娘一只手紧紧地抱着刘六娥，一只手抬起来轻轻地擦拭着她的嘴巴边，眼睛看着她的小脸，眼泪扑簌簌地往下流。
见刘六娥渐渐睡踏实了，刘柏林便开始紧张地行动起来。他掰开病老婆的手，从她怀里抱过刘六娥来，转身便毛手毛脚地塞进了麻袋。他的病老婆泪流满面，嘴里喊着“六娥，我的儿”，跌跌撞撞地扑了过来，不小心碰到了桌子腿，一跤摔倒在地，突然不省人事了。刘柏林看了一眼躺在地上的病老婆，也顾不得管了。他手忙脚乱地拽起麻袋，扛在肩上，打开门，拔腿就走。几个半大不小的孩子，早被刘柏林关进里屋了。他们躲在门后头，从门缝里悄悄地张望着，见母亲倒在地上，又见父亲用麻袋背走了妹妹，搞不清家里究竟发生了什么事，个个都吓哭了。
成老倌躲在门外不远处的竹林里，时不时地伸头探脑。见刘柏林背着麻袋过来了，连忙走出竹林，迎了上来。
“给！你接过去吧！要不要解开麻袋验一验？”刘柏林一边说，一边从肩上卸下麻袋。他走得太急，身体又极为亏虚，所以有些气喘吁吁。
“不用！乡里乡亲的还信不过？哪用得着当面验看呢！你交给我就行了，快回去吧！这一折腾，大嫂的病只怕更得加重了！”成老倌慢慢地提起麻袋，轻轻地放到肩头上。
按照约定，姜耀荣在山腰的路口等着。那里离刘柏林家只有三四里地。成老倌扛着麻袋晃晃悠悠地走到路口时，姜耀荣都有些急了。他一见成老倌，便疾步上前，伸手就要抱麻袋。成老倌连忙打手势，轻声说：“动作轻一点，把她弄醒了可不是好耍的！”
“哦，是、是、是，我轻点，我轻点！”姜耀荣连连点头。
刘六娥不重，但路远，背在身上也不轻松。不过，对姜耀荣来说，头等为难的事，倒不是怕重，而是怕人看见了会盘问。他把麻袋横搁在肩上，低着头，弯着腰，两条腿使劲地往前拨弄，两只眼睛却眯成一条小细缝，左边偷偷地看两眼，右边悄悄地瞧两眼。那鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的样子，真像是做贼。还好，赶上过节，人们都在家里喝雄黄酒、吃粽子，一家子团圆，路上人少安静，只是在快到家的时候才碰上了几个熟人。
姜耀荣碰到的第一个熟人，是易家纸铺的巧珍嫂。当时，她在路边林子里采蘑菇，远远地看见了，打了一声招呼便没再说话。
姜耀荣碰到的第二个熟人是樟树湾晏家的贵老倌。他和姜耀荣走了一个对面。那老倌子和姜耀荣很熟，平时常在一起说话的。所以，看见贵老倌远远地走过来了，姜耀荣很害怕，想找个犄角旮旯躲一躲。但犄角旮旯还没找到，贵老倌已经走到面前了。没办法，他只得壮起胆子，主动迎了上去，向贵老倌打起招呼来。“哟，是贵爹（念dia，——下同）呀？这过节的好日子，不在家里喝酒，上哪里去呀？”姜耀荣说。贵老倌正一门心思走路，兴许还没看见姜耀荣呢，见他打招呼，连忙还礼：“噢，我到邢家山去一趟。不耽搁了，耀荣，你忙吧！”贵老倌说完一句话就走了，头都没回一下，姜耀荣虚惊一场。他以为贵老倌肯定会要盘根究底的。“谢天谢地，这老头自己心里有事，急着赶路，放过我了。不然的话，只怕我会脱不开身！”姜耀荣想。他松了松肩膀，腾出一只手来，擦了擦脑门上的汗。
姜耀荣正在暗自庆幸躲过了贵老倌这一关，还没来得及回过神来静静心，第三个熟人很快又到面前了。这个熟人与巧珍嫂和贵老倌都不同，他让姜耀荣扎扎实实地吓了一跳。这个熟人是谁呢？他是刘公塘的刘子善。
刘子善是出了名的闲汉，地地道道的二百五，年纪虽只十七八岁，却是连鬼见了都害怕的“鬼难缠”，平生最喜欢的就是打听消息、拨弄是非。他本来没在路上的。他在路边的山里赶野鸡，一眼瞥见姜耀荣背着一个麻袋，觉得有些蹊跷，便三脚两步地赶过来了。
“哟，耀荣哥，背的什么东西呀？看样子挺沉的嘛，来来来，给我吧，我替替你！”刘子善伸手就要拽麻袋。
姜耀荣见刘子善伸手要拽麻袋，吓得脸都白了，连忙闪身躲在路边。他知道，对刘子善这种人，来不得硬的，于是柔声说：“子善，谢谢你了。但这麻袋不重，我一个人就背得了，你忙你自己的去吧！”
刘子善是个软硬不吃的人，认准了的事，就非要做到底不可，姜耀荣哪里糊弄得了他。他用怀疑的目光紧盯着姜耀荣的眼睛，嬉皮笑脸地说：“我好心要帮你背一背，你倒不让，为什么呀？莫非你那麻袋里有名堂？麻袋里装的究竟是什么呀？有没有糖呀饼呀糕点呀什么的？有的话，给兄弟一点尝尝不就行了嘛，干嘛躲躲闪闪呀？耀荣哥，你怎么那么胆战心惊呀，就好像做了贼似的！”
刘子善一只手伸了过来，又要夺麻袋。姜耀荣连忙闪身躲开。
“麻袋里装的就是一点棕皮，哪有什么糖、饼的？你要吃，我下次给你买不就成了？”姜耀荣央求着说。
“不对吧？我刚才摸了一下，里面装的不是棕皮呀！好像有一根茶碗大小的东西，圆圆的，长长的，像小孩腿。对了，耀荣哥！你这么推三阻四不肯说实话，莫非这里面装的是人？你在做人贩子生意？卖的是谁家的孩子呀？你赚了不少钱吧？老哥，兄弟要劝劝你哟，这事可是做不得的呀！人都说，这辈子当人贩子，下辈子不长屁眼，会屙不出屎来的！”刘子善说着，又要上前来抢麻袋，非要打开麻袋看个究竟不可。
刘子善这句话是随便说的，但却着实把姜耀荣吓坏了。他以为刘子善知道了实情，脸都吓白了，话也说不利落了。“什、什、什么小孩腿？那、那、那是猪腿！我、我买了一只猪，装、装、装在麻、麻、麻袋里了！”姜耀荣结结巴巴地辩解道。
姜耀荣的辩解欲盖弥彰，刘子善的疑心更大了。他死死地盯着姜耀荣的眼睛说：“不对！耀荣哥，你没说实话！那里面装的，绝对不是猪！买猪干嘛装在麻袋里呀？又不是偷的、抢的！再说喽，猪装在麻袋里，还能不折腾？我不信，你别骗我了！”
“是、是猪！我、我给它吃醪糟了，把、把它灌、灌、灌醉了！”姜耀荣边说边往后退。
“耀荣哥，你就别撒谎了，乖乖地打开麻袋，让兄弟看看吧！兄弟不看个究竟，就决不放你走！”刘子善两腿叉开，横在路当中，一副强盗打劫的架势。
姜耀荣傻眼了。他用两只手死死地攥着麻袋，站在路旁发愣，不知道该怎么对付眼前这个难缠的“鬼难缠”、“弼马温”。
正在这关键时刻，忽然不远处的小河堤上传来了一声大喊：“子善，你这个混账东西，还不快闪开！你耀荣大哥有要紧事呢！耽误了他的事，看老子不把你的皮扒了！”
喊话的人是刘德海，刘子善的父亲。他出来看牛，路过小河边，看见自己那讨人嫌的儿子在和姜耀荣胡搅蛮缠，便出来解围了。他这一声喊得好，吓退了刘子善，也喊醒了姜耀荣。他举起手，对着刘德海扬了扬，算是打了招呼，然后急匆匆地从刘子善身边一冲而过。
到家的时候，姜耀荣浑身都快散架子了。他歪歪扭扭地冲到床边，松开手，一斜身子，只听哧溜一声，麻袋就滚到床上了。随即，他又大声喊起李英莲来。
“我的祖宗，你不会轻点？那里面是人，不是铁疙瘩！摔坏了怎么办？”姜老婆子埋怨儿子道。她的声音虽压得很低，样子却显得很急。她早就在门口等着了，见儿子回来了，忙颠着一双小脚，七扭八歪地跟了进门。
“我背着她一口气跑了十多里路呢，又累又担惊受怕的，容易吗？”姜耀荣一边擦汗，一边说，话里充满了抱屈的意味。
“担惊受怕？怕什么？”李英莲问，同时随手一递，把毛巾递给了丈夫。她在厨房里做饭，听到姜耀荣的喊声，便撂下锅铲，飞快地跑来了。
“怕什么？当然是怕人看见喽！”姜耀荣一边说，一边把汗湿了的衣服扔到椅子上。
“怕人看见？这有什么怕人看见的？你做贼了？偷人家鸡了，还是偷人家鸭了？”李英莲斜眼瞧着丈夫。
“哼，你是看人挑担腰不疼，这、这事可比做贼还难受呐！明摆着，人家问起来，多不好解释呀！”姜耀荣说。他又脱下来一条湿透了的裤子。
