姜云岳老夫妻两个早就站在门外了。儿子儿媳妇的吵闹声，他们听了个八九不离十。见儿媳妇冲出屋门，要回娘家，姜老婆子急了，对着儿子骂了起来：“还不快去拦住她呀，忍心让她饿着肚子翻山越岭吗？两口子拌嘴，你让她几句不就行了，无边无涯地说那些没深没浅的话干什么？吃饱了撑的？”
“是、是，儿子这就去把她喊回来！”姜耀荣拔腿往门外走。其实，即便母亲不说话，姜耀荣也要去把李英莲喊回来的。他已经后悔自己说那些混账话了。
“不！别，别，”姜云岳手一抬，挡住了儿子。他盯着姜耀荣，冷冷地说，“别拦她，让她去！我就不相信她不回来！不就是听了男人几句气话嘛，干什么发那么大火！女人家凡事都要忍气吞声，息事宁人，哪能动不动就冲气出走回娘家呀！”
“耀荣，你进屋来，我有件事要问你，”姜云岳边说边往屋里走，“你们俩刚才吵了这大半天，又喊又骂的，闹得挺凶，就差动手了，究竟为的什么事呀？”
姜耀荣的眼睛正紧随着李英莲那小巧玲珑的身子转动着。眼看着李英莲急步匆匆地走过姜家溪上的小桥，走过对面高坡西北角上的小石塔，走过高岸塘和低岸塘两个小水塘的塘堤，穿过双塘街和村南红土坡上那一片郁郁葱葱的杉树林子，进入神母岭下那条弯弯曲曲的羊肠小道，突然往左一转身便不见了，他心里陡地空落下来，很不是滋味。他本想出去玩玩牌，散散心的，见父亲喊他，也就不得不进来坐下陪着说说话了。
“也、也、也没什么大不了的事，就、就是心里有点儿气，憋得慌，说出来就完了。”姜耀荣耷拉着脑袋，一副无精打采的样子，连说话都不利落了。
“你说的那些话都有来头吗？”姜云岳问，声音虽不高，语气却极严厉。
“噢，你老人家问的是刚才我骂英莲的那些话吧？那、那都是没来头的，纯粹是为了气她瞎说的。”姜耀荣抬头看父亲。见姜云岳的眼睛正盯着自己，他又连忙把头低下来了。
“既然没来头，那你瞎说什么？混帐，”姜云岳气不打一处来，嗓门提得很高，几乎是在大声吼叫，“那些话是能随便瞎说的吗？你那些话，没头没脑的，自己家里人知根知底，听了后还都满头云雾，分不清是真是假，更何况外人呢！要是别有用心的人听见了，还不得乘机添油加醋，胡编乱造，给咱们家的脸上抹黑吗？现如今家里生了这几个残废孩子的事就已经传得满世界都知道了，大家说什么的都有，咱们一家一户地去解释都还说不清，你难道还想乱上添乱，把这个家搅得鸡犬不宁、妻离子散吗？再说喽，你几句话把她气跑了，嘴巴倒是一时痛快了，可这家里乱七八糟的一大堆事谁来管呀？谁来做呀？你能做饭吗？你能洗衣吗？你能天天晚上带着小瞎子睡觉，给她穿衣服、盖被窝、擦屎擦尿吗？我可是给你交代好了哦：你家里的事，她不在，你就自己做，别喊你娘做！你娘老了，身体有病，腿脚又不利落，做不动了，你也心疼一下她吧，让她过几天轻松日子！”
“是、是、是，儿子知错了，再不瞎说了！”姜耀荣灰心丧气。他最害怕的，就是侍弄这几个残废孩子。一想起晚上要带着小瞎子睡觉，经常要半夜里起来好几次，替她盖被子、把屎把尿、擦屁股，哄她不哭，他就心烦意乱。
“你这会子心神不定，要出门是吧？上哪里去呀？”
“不、不，我不远走，我不远走，就在附近转转，一会儿就回来！”
“是去找人玩牌吧？”
“不、不，我哪有心思玩牌呀！”
“你这玩牌的心思也该收一收了！快四十岁的人了，身子骨要紧不说，一大家子人可都指着你穿衣吃饭呐！眼下田里活正多，你不抓紧做，将来怎么办呀？等着喝西北风啊？”
“是、是，儿子抓紧时间做就是了！”
“毛公坝四斗坵的稻子早就熟了，得赶紧去收回来！这天呀，说变就变，没准什么时候就会刮北风、下毛毛雨。一旦下起毛毛雨了，稻子就会趴伏。真要是趴伏了，再裹上泥浆脏水，那点粮食可就全都泡汤了！”
“是、是，儿子知道，明后天就去收回来！”
“还要等明后天呐！我看就是今天吧，别再等了！”
“好、好，今天就收，今天下午就收，儿子这就去！”
吃完午饭，姜耀荣就真的到毛公坝四斗坵收稻子来了。他独自一个站在田里，一边懒洋洋地干着活，一边暗暗地想着心事，觉得孤单寂寞，索然无味。他正想找个人说说话，忽然听见有人喊他。他心中一喜，连忙抬头一望，只见田边站着一个年轻好看的女人。那是杨杏花。她手里提着一个茶罐子。
杨杏花嫁到竹山屋场后，过了十多年好日子。但没想到，半年前姜翼翔突得暴病，一夜身亡。结果，杨杏花第二次成了寡妇。这时，她刚三十多岁，身边还有个五岁的男孩子。
杨杏花在十多年时间内两次结婚，两次守寡。这在当地搅起了不小的风波。人们都说她是克夫的命，哪个男人娶了她都活不长。因此，尽管她还年轻漂亮，却没有一个男人愿意上门提亲。对这事，杨杏花表面看似乎满不在乎。其实，她心里头的那份苦恼、懊丧、焦急，人们不用问，猜也能猜得出来了。她真是一个苦命人啊！
突然看见杨杏花出现在自己的眼前，姜耀荣不禁发愣了，那刚刚扬起的脑袋又迅即低了下来。这阵子，他最担心最害怕看见的，恰恰就是杨杏花。
“寡妇门前是非多”，这是千百年来相袭不衰的古训。这古训，姜耀荣一向是牢记心头的。他是一个老实人，一个老实得近乎窝囊的人，一个见了女人就脸红耳热、心动过速、说不出话来的人。平常时，他看见女人就要躲的，寡妇就更是不敢打交道了，更何况现在站在面前的，还是与自己相好过一场，刚刚新寡、风姿绰约的杨杏花呢！
“哟，耀荣哥，怎么没人送茶呀，我嫂子呢？”杨杏花站在田边搭拉话了。
“她不在家！”姜耀荣闷声闷气地回答，头都没抬。
“嫂子不在家？哟，那她干什么去了呀？”杨杏花扭动着好看的杨柳腰，迈着轻盈的步子，径自向着姜耀荣走过来了。
“回娘家了！”姜耀荣手里拿着镰刀，自顾自地割稻子，还是没抬头。
“回娘家？非年非节的，又是田里活正忙的时候，她回什么娘家呀？莫非我嫂子娘家有什么事？”杏花莲步轻移，三步两步就走到姜耀荣身边了。
“她娘家没事，是我们两口子拌了几句嘴！”见杨杏花靠近，姜耀荣忙侧身躲开。
见姜耀荣有意识地躲开自己，杨杏花撇撇嘴，诡谲地笑了笑。她微微地抬起右胳膊，伸出细长白嫩的两根手指，轻轻地捋了捋飘在额前的一缕头发，又轻移步子，向前走了走，故作惊讶地问道：“噢，耀荣哥，你们两口子吵架了？为什么事情呀？”
“还能为什么事呢？为家里的事烦心呗！”见杨杏花步步逼近，姜耀荣又往后退了两步。
“喔！心里烦！也难怪！要说你家里事情也真够多的，没法心里不烦，”杨杏花把箩筐倒扣在地上，一屁股坐了下来，“行了，要烦也待会儿再烦吧，这阵子先歇歇，吃碗茶！”
“我不渴！你快走吧！”姜耀荣回头看了一眼杨杏花，又抬头向四周望了望，焦急地说。他生怕这时候会有个什么人偷偷地躲在哪儿，看见了他和杨杏花在一起。
“不渴？干这大半天活了，怎么可能不渴呢？你骗谁呀，”杨杏花眼眶里流光四溢，“我见你一个人在田里干活，老半天也没见人送茶来，便找了些今年下来的好茶叶，给你沏了这一大茶罐子。这茶叶可不错哟，真正的明前茶，我亲自到园子里摘的！”
“好妹子，多谢啦！我真的不渴！你快走吧！”姜耀荣丝毫没有停下来歇一歇的意思。
“哟、哟、哟，人家好心好意送茶来，干嘛这么不通情理呀？莫非你嫌我这做妹妹的人不好，或者哪儿得罪你啦？我还有事要求你帮忙呢，你一点情面都不给，连茶都不喝一口，那我还怎么好意思开口呀！”杨杏花不管不顾，边说边拿茶碗倒茶。
听说有事相求，姜耀荣只得停下手里的活计，伸手把杨杏花手里端着的茶碗接了过来。但他接了茶碗，却没坐下。他站在田里，后背对着杨杏花，一手端茶，一手叉腰，眼睛时不时地望望四周，又望望远处的照壁山。
“什么事要我帮忙啊？说吧！”姜耀荣目不斜视，直直地看着对面的照壁山。
“噢，其实也没什么太大的事。就是我们家的那坵田，”杨杏花转身走到姜耀荣的正对面，用手指着旁边不远处的一块稻田，“稻子早就熟了，想请你就手帮忙收了。”
“噢，就这事？那容易！你说吧，哪天？”姜耀荣转过身子，侧面对着杨杏花。
“那得看你的时间喽！”
“要不，就明天吧！”
“明天就明天，一切随你的便！只是要辛苦你了！那说好了，明天中午、晚上，你都在我们家吃饭。耀荣哥，你想吃什么菜呀？苦瓜豆豉炒腊肉，木须烩丝瓜，肉片烧茄子，山菇童子鸡，这几个菜行不？啊，对了，再给你做个红烧肘子。你最爱吃红烧肘子的！”
要在平日，听到这些菜名，姜耀荣就得流口水了。但今天不同，今天他没有丝毫食欲。他踮起脚尖，扬起脑袋，朝四周望了望，焦急地说：“明天不到你们家吃饭，别准备了！”
“不到我们家吃饭，那我就不请你干活了！”杨杏花瞪瞪眼，翘翘嘴，一副娇嗔模样。
“好吧！到你们家吃饭也行，但你千万别给我特意弄什么菜！你还不知道，我这人吃饭最不讲究的，吃什么都行！”
“行！不给你弄什么菜！就一碗糙米饭、一碟腌咸菜，外加一碗凉水，行不行？”
“得了，得了！别斗嘴了！你赶紧走吧！让人家看见了，咱俩可就说不清了！”
“说不清？咱俩干什么啦？怎么说不清呀？耀荣哥，你胆子也忒小了！动不动就怕人看见，怕人说闲话。有什么可怕的呢？”
姜耀荣三口两口就把一碗茶喝完了。他扭过身子，弯下腰来，拿着茶碗，想往地上放。杏花见了，连忙伸手接了过来。就在这当口，姜耀荣有意无意地瞟了杨杏花一眼，正好赶上杨杏花也正在看他，两个人的眼神突然相撞在一起了。
杨杏花长得漂亮，最漂亮的是那双眼睛。她那双眼睛，真比石板塘的水还蓝，比神母岭的山头还绿，就像是春天里两汪子深不见底的潭水。平日里，那两汪子潭水碧波荡漾，风情万种，春光无限，就足以令人神魂颠倒了，更何况此时那潭水中还饱含着绵绵无尽的情意、火辣炽热的光芒和令人琢磨不定的神色呢！
姜耀荣不敢看杨杏花。他最不敢看的，就是她那双迷人的眼睛。他一直在有意躲着那双迷人的眼睛，却没料想最终还是碰上了。姜耀荣就像是被马蜂蜇了一下似的，浑身一打激凌，脸立马便发烧火燎的了。他赶紧回转身子，躲开了杨杏花的目光。
杨杏花却没有躲。她不仅没有躲，反倒像打了胜仗似的，穷追不舍，盯得更紧了。
“耀荣哥，你怎么啦？干嘛老躲着我呀？就好像咱俩是冤家对头似的！咯、咯、咯！”杨杏花说完，开心地大笑起来。
这一夜，姜耀荣没睡好。他睁眼看见杨杏花，闭眼也看见杨杏花，眼前老晃动着杨杏花那勾魂摄魄的眼睛。天亮时，他好不容易迷迷糊糊有点睡意了，却又被瞎眼女儿一阵哭闹声吵醒了。他索性不睡了，起身下床，擦了把脸，盛了碗剩饭就着瓮罎里半热不热的温吞水吃了，便开门往外走。他记得自己昨天答应了杨杏花的，今天要去毛公坝给她家收稻子。
深秋时节，早晨天气很凉，虽然太阳出来了，路上行人却极少，田里更是看不见人干活。姜耀荣独自一个迎着小北风向田里走去。虽然那小北风颇有些凉意，他却丝毫不觉得冷，依旧敞着怀，露着胸。他自己也觉得奇怪，为什么一夜不曾合眼，精神头却还那么大。
姜耀荣走着走着，猛然间一抬头，忽地发现杨杏花家的那坵田里依稀有个穿花衣服的人影。那人影忽而伸腰站起，忽而低头蹲下，似乎是在割稻子。“莫非杏花早就来割稻子了？”姜耀荣暗自琢磨着，立马加快了脚下的步伐。
“耀荣哥，天还那么早呢，你就来了？”杨杏花正在田里割稻子。一见姜耀荣来了，她连忙站起身打招呼。她上身穿一件淡黄底带粉红色小花的紧身褂子，下身穿一条素青色裤子，半挽着裤腿，一只手拿着一把弯弯的镰刀，另一只手略略抬起，轻轻地捋着飘在前额的一缕头发。太阳刚刚出来，天格外蓝，阳光格外明媚。杨杏花站在田里，迎着几缕初射的朝阳，衬托着背后那一片涟漪起伏的金黄色稻浪，真像一幅绝妙的风景画。
“杏花，这么点活，还不够我一个人干的，哪用得着你女人家起早贪黑地干呀！这早晚，田里水气多重呀，着凉了可不是好耍的！”姜耀荣说着，连忙放好扮桶，准备打稻子。
“你心肠真好，会体贴人！”杨杏花抬眼看着姜耀荣，眼睛里水波粼粼。
收稻子有两大步骤：一是割稻子，二是摔打稻子。这两大步骤，可以一人做，也可以两人分工做。但如是两人分工做，割稻子的人必须手脚更快一些。否则的话，就容易导致窝工，使得打稻子的人常常无事可做，只得站在一旁干着急了。
杨杏花哪里赶得上姜耀荣那速度？没多一会儿，她费了一大早上工夫才好不容易割下来的稻子，就被姜耀荣三下五下地统统摔打完了。见没活干了，姜耀荣站也不是，坐也不是，觉得怪不是滋味的。待了一会儿，他终于鼓起勇气，走到杨杏花面前说：“杏花，你就别干了，回去吧，把镰刀给我！我待着也是待着，还不如干点活痛快呢！”
“你就歇一会儿呗，耀荣哥！我过一会儿就回去给你做饭，”杨杏花说完，抬头瞟了一眼姜耀荣，“耀荣哥，你昨晚没睡好觉吧？想嫂子了？”
“睡，睡好了！”姜耀荣连忙躲闪着杨杏花那水波粼粼的目光。
“睡好了？不会吧？我才不信呐！瞧你那眼睛，周围一圈黑！耀荣哥，这么吧，我再割一会儿，你去打个盹！”杨杏花那逼人的目光又瞟了过来。
杨杏花死活不肯把镰刀给姜耀荣，姜耀荣也没法，只得讪讪地折了回来，一屁股坐在稻草上。但他刚坐了一会儿，心里头就烦起来了。“这叫什么事呀？帮人家做事，吃人家的饭菜，却让人家干活，自己躲在一旁清闲！不行，这事不能这么做！”他自言自语道。
姜耀荣拿定主意了。他三脚两步赶到杨杏花面前，弯下腰来，伸手便要夺杨杏花手中的镰刀。杨杏花见他来夺镰刀，连忙将拿着镰刀的右手往回一抽。就这么一夺一抽的功夫，一件意想不到事情发生了：镰刀那带锯齿的锋利刀刃不知怎么碰到了姜耀荣的手，在他的小手指头上拉开了一道口子。那口子虽不大，却也流出血来了。
手伤了，流血了，姜耀荣自己倒没觉着什么要紧，杨杏花却着急了。她一把拽住姜耀荣受伤的那只手，就把自己的嘴贴了上去，在伤口上轻轻地啄了起来。
“刀口有铁锈，不啄干净会感染的！”杨杏花说。她朝地上吐了一大口污血，随即抓住自己的衣服下摆使劲撕了起来。显然，她是想从衣服上撕一块布给姜耀荣包扎伤口。
“别，别，别撕！我不包！”姜耀荣说。他见杏花撕扯衣服，连忙直起身子要走开。但他一直起身子，却从杏花的领口处看见了女人身上那男人最不应该看见的地方——乳房。
那时候女人穿的上衣，纽扣都是开在旁边的，领口开得很小，根本不会露出胸部，姜耀荣怎么能看得见杨杏花的乳房呢？原来，杨杏花衣上领口处的那个扣子开了。扣子是布做的，很结实，按说不会自开，天知道它是怎么开的呢？
杨杏花半蹲在地上，脸微微泛红，眼睛里闪烁着火热撩人的目光。
“耀荣哥，别走呀！来，我给你包上！”杨杏花的声音极温柔极亲切，略带点颤音。
“还……还……还包吗？不……不……不流血了！”姜耀荣声音发抖。他做着想走开的动作，但他那两条腿却不听使唤。
