某窃惟方今之势，恢复岂难为哉。上之人持之坚，下之人应之同，君子曰“不事仇雠”，小人曰“脱有富贵”，如是而恢复之功立矣。虽然，战者，天下之危事，恢复，国家之大功，而江左所未尝有也。持天下之危事，求未尝有之大功，此晋绅之论，党同伐异，一唱群和，以为不可者欤？ 于是乎“为国生事”之说起焉，“孤注一掷”之喻出焉，曰“吾爱君，吾不为利”，曰“守成、创业不同，帝王、匹夫异事”。天下未尝战也，彼之说大胜矣，使天下而果战，战而又少负焉，则天下之事将一归乎彼之说，谋者逐，勇者废，天下又将以兵为讳矣，则夫用兵者讳兵之始也。某以为他日之战，当有必胜之术，欲其胜也，必先定规模而后从事。故凡小胜不骄、小负不沮者，规模素定也。某谨条具其所以规模之说，以备采择焉。苟从其说而不胜，与不从其说而胜，其请就诛殛，以谢天下之妄言者。惟无以人而废其言，使天下之事不幸而无成功，他日徒以某为知言，幸甚。
——《总序》
恢复之道甚简且易，不为则已，为则必成。然而某有大患：天下智勇之士未可得而使也。人固有以言为智勇者，有以貌为智勇者，又有以气为智勇者。言与貌为智勇，是欺其上之人，求售其身者也，其中未必有也，以气为智勇，是真足办天下之事，而不肯以身就人者，叩之而后应，迫之而后动，度其上之人果足以有为，于是乎出而任天下之事，其规模素定，不求合于人者。
——《一议》
且恢复之事，为祖宗，为社稷，为生民而已，此亦明主所与天下智勇之士之所共也，顾岂吾君吾相之私哉。然而特怵于天下之士不乐于吾之说，故切切然议之，遂使小人乘间投隙，持一偏可喜之论以媒己私利，上之人幸其不徇流俗而肯为是论也，亦稍稍而听之，故施于事者或骇，用于兵者有未可知，此某之所以为大患欤。
——《一议》
故某以为：“今日之论，不可白于天下”，所恶乎白者为其泄也，然取天下智勇之士可与共吾事者而泄之，非泄之于天下也。
——《一议》
盖天下有英雄者出然后能屈群策而用，有豪杰者出然后能知天下之情。
——《一议》
论天下之事者主乎气，而所谓气者又贵乎平。气不平则不足以知事之情，事不知其情则败。今事之情有三：一曰无欲速，二曰宜审先后，三曰能任败。
——《二议》
终世而讳兵，非真能讳也，其实则内自销铄，猝有祸变而不能应。明日而亟斗，非真能斗也，其实则恫疑虚喝，反顾其后而不敢进。此和战之所以均无功而俱有败也。孔子曰：“欲速则不达，见小利则大事不成。”
——《二议》
凡战之道，不一而足，大要不过攻城、略地、训兵、积粟，与夫命使、遣间、可以诳乱敌人耳目者数事而已。然而知所先后则胜，否则败。譬之奕棋，纵横变化不出于三百六十路之间，巧者用之以常胜者，谚所谓知先后之着耳，败者反是。故曰“审先后”。
——《二议》
凡战之道主乎胜，而胜败之数不可必，始败而奋，终则或胜；始胜而骄，终则或败。故曰“一胜一负，兵家之常”，讵一败便沮成事乎？且高祖未尝胜，项羽未尝败，然而兴亡若此者，其要在乎忍与不忍而已。不能忍则不足以任败，不任败则不足以成事。
——《二议》
凡战之道，当先取彼己之长短而论之，故曰“知己知彼，百战不殆”。
——《三议》
彼之所长，吾之所短，可以计胜也；吾之所长，彼之所短，是逆顺之势不可易，彼将听之，以为无奈此何也。故以形言之，是谓小谋大，寡遇众，弱击强；以情言之，则其大可裂也，其众可蹶也，其强可折也。举天下之大事而蔽之以一言，曰“攻其无备，出其不意。”是谓至计。
——《三议》
既知彼己之长短，其胜在于攻其无备，出其不意而已也，故莫若骄之，不能骄则劳之。盖天下之言，顺乎耳者伤乎计，利于事者忤于听。
——《四议》
智者之作事也，精神之所运动，智术之所笼络，以失为得，转害为利，如反手耳，天下不得执而议也。
——《四议》
谋不可以言传，以言而传，必有可笑者矣。陈平之间楚君臣，与出高祖于平城者，其事甚浅陋也，由今观之，不几于笑欤，然用之而当其计，万世而下，功名若是其美也。
——《四议》
故彼缓则我急，彼急则我缓，必胜之道也。兵法以诈立。
——《四议》
虽然，事有适相似者：里人有报父之仇者，力未足以杀也，则市酒肉以欢之，及其可杀也，悬千金于市求匕首，又从而辱之，意曰：“汝詈我则斗。”曾不知父之仇则可杀，以酒肉之欢则可图，又何以詈为哉。计虏人之罪，诈之不为不信，侮之不为无礼，袭取之不为不义，特患力不给耳。区区之盟，曾何足云。故凡求用兵之名而泄用兵之机者，是里人之报仇者也。
——《四议》
某闻之：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”故善为兵者阴谋。阴谋之守坚于城，阴谋之攻惨于兵。心之精微，出而为智，行乎阴则谓之谋。
——《五议》
求非常之事，必有非常之费。非常之费，朝廷所不恤也。然而用之当其计，则费少而功多；不当其计，则费巨而功寡。何以言之？ 朝廷所谓经略秘计者，不过招沙漠之酋长，结中原之忠义，其招之者，未必足以为之固也。假使招之来，拥兵而强，则为我之师，释兵而穷，则为今之萧鹧巴，不然，使甘听吾言而就战其地，虽婴儿之智亦不为此。结之者固非锄犁无知之民，则椎埋窃发之党，非有尺寸可藉以为变，甚则率数十百人而来耳。势不足以为朝廷重，祸不足以制夷狄命，徒费金钱，为之无益耳。
——《五议》
中原州郡类以夷狄守之，故其卒伍之长甚贵而用事，然其心亦甚怨而不平。某尝揣量此曹，间有豪杰可与共事者，然而计深虑远，不肯轻发，非比垅上之民，轻聚易散，出没山谷间止耳。若威声以动之，神怪以诳之，重赏以饵之，若是而未有不变者。
——《五议》
彼变则拥兵而起，据城而守，变一兵而陷一城，陷一城而难千里，计无大于此二者。
——《五议》
既谋而后战，战之际又有谋焉。吾兵与虏战，众寡不相敌也，使众寡而相敌，人犹以为虏胜，何者？ 南北之强弱，素也。盖天下之势有虚实，用兵之序有缓急，非天下之至精不能辨也。故凡强大之所以见败于小弱者，强大者分而小弱者专也。知分之与专，则吾之所与战者寡矣，所与战者寡，则吾之所以胜者必也。故曰“备前则后寡，备左则右寡，无所不备则无所不寡。”寡者备人者也，众者使人备己者也。又曰“出其所不趋，趋其所不意。”又曰“形之所在，敌必从之。”
——《六议》
彼山东者，于燕甚近，而其民好乱。天下有事，虏人常先穷山东之民；天下有变，而山东亦常首天下之祸。计不知此而轻其备，岂真识天下之势也哉。
——《六议》
四路备兵，势分备寡，内郡空虚，盗贼群起，吾之阴谋又行，援我者众，虽有良、平，不能为之谋矣。 ——《六议》
今之论兵者，不知虚实之势，缓急之序，乃欲以力搏力，以首争首，寸攘尺取以觊下，譬之驱群羊以当饿虎之冲，其败可立待也。惟详择毋忽。
——《六议》
正取之计已定，然后谋所以富国强兵者：除戎器，练军实，修军政，习骑射，造海舰，凡此所以强兵也。其要在于为之以阴，行之以渐，使敌人莫吾觉耳。
——《七议》
至于富国之术，民无余力，官无遗利矣，国不可得而富也。兵待富而举，则终吾世而兵不得举矣。
——《七议》
可以息民者息之，可以予民者予之。盖恢复大事也，能一战而胜乎？ 其亦旷日持久而后决也。旷日持久之费，缓急必取之民，凡民所以供吾缓急，财尽而不怨，怨甚而不变者，以其素抚养者厚也。
——《七议》
古之人君，外倾其敌，内厚其民，其本末先后未有不如此者。不然，事方集而财已竭，财已竭而民不堪，虽有成功而不敢继也。
——《七议》
今世之所病者，深根固本则指为迂阔不急之论，从事一切则目为治办可用之才。国用既虚，民力又竭，求强其手足而元气先弱，是犹未病而进乌喙，及其既病也则无可进之药，使扁鹊仓公望之而去者是也。
——《七议》
所谓战者，将姑为是名耶，其亦果有志于天下也？ 姑为是名，虽迁都建业，徒费无益；志于天下，虽迁建业，犹以为近。何则？ 人主破天下庸常之论，图天下难能之事，而又阴得其所以必胜之权，不躬犯艰难而决之，天下有不信吾心而殆吾事者矣。
——《八议》
两敌相持，见之以弱犹恐为强，示之以怯犹恐为勇，见强示勇敌必疑惧，敌既疑惧吾事必去。故先事而迁，是见之强而示之勇也。两敌相持，士未致死，天子顺动，亲御鞍马，隆名重势猝压其上，三军思奋，斗必十倍。国势惊乱，变必内起。此古英雄之君御将决胜之奇术。故先事而迁，是兵未战而术已尽也。吾未战而迁建业，万一虏因是而迁京师(逆亮是也)，此事之不可知者也。凡吾所以未战而求胜者，以中原之变为之助也，虏迁京师，胁以兵力，中原之民必不敢变，中原不变则战之胜负未可知也。故先事而迁是趣虏人制中原之变也。此未可得而迁者也。
——《八议》
事有甚微而可以害成事者，不可不知也。
——《九议》
独患天下有恢复之理，而难为恢复之言。盖一人醒而九人醉，则醉者为醒而醒者为醉矣；十人愚而一人智，则智者为愚而愚者为智矣。不胜愚者之多而智者之寡也，故天下有恢复之理而难为恢复之言。
——《九议》
所遭者然，非定势也。
——《九议》
夫所谓古今常理者：逆顺之相形，盛衰之相寻，如符契之必合，寒暑之必至。
——《九议》
盖人而有气，然后可以论天下。
——《九议》
