泥人张彩塑，堪称天津的一绝，是我国传统工艺中一朵奇葩。“泥人张”，是人们给予张氏几代彩塑成就的荣誉称号。
从泥人张第一代的张明山到泥人张第四代的张铭，已有140多年的历史。它继承和发扬了我国的传统艺术，形成了自己独特艺术风格，深受国内外的欢迎，曾获得巴拿马赛会一等奖状和世界各地展览会奖状、奖牌20多件。据不完全统计，先后有800多件作品参加全国工艺美术展览并在日本、加拿大、赞比亚、喀麦隆、法国等15个国家展出。在一些国家的许多著名博物馆里，陈列着他们创作的彩塑；在北京故宫博物院和天津历史博物馆里，也保存着不少泥人张的代表作。
泥人张以捏塑肖像而著名。我国现代著名画家徐悲鸿在1932年写的文章中，称赞其塑造的人物“不特眉目颧口手足传神，筋骨肌肉皆一致传神”。张明山有一手绝技，就是善于在衣袖里捏人像。他坐在戏馆里看戏，衣袖里藏着块泥，一面看戏，一面捏塑，一出戏未终，像已捏成。有时候，他眼睛望着你，两手拢在袖内，一袋烟功夫，一个神态逼真的人像就出来了。在民间，至今流传着泥人张用高超的捏塑艺术和权贵们作斗争的故事。当时天津有个外号海张五的大盐商，是个大流氓，曾让张明山为他捏像。张明山见他盛气凌人，拂袖而去。回家后，凭着他瞬间对海张五的观察，塑了一个浑身流氓气的海张五泥像，拿到街上去出售，上书“贱卖”两字。由于他塑造的逼真，人们一看便知是海张五，大家不禁哄笑起来。海张五听说后无计可施，只好派人把泥人买去。后来卖国贼李鸿章也要塑像，泥人张在作品中，突出了他的奸诈伪善性格。李鸿章见到这个像，当然不满意，但为了免于在人前丢丑，只得忍气吞声给了银子把像拿走。
