赵柔止显然是早朝刚毕，仍旧是一身明黄圆领袍，足踏皮靴大步而来，扫了眼两仪殿情状，眉头一皱：“阿招。”
安阳显然对这个姐姐颇为忌惮，沉着声的这两个字便令她气势顿时大减，垂了头不敢说话。
“虽是天家女儿，这般行径若传出去，仍旧为人不齿。”赵柔止奚落起妹妹着实不留情面，“这个月你就莫要出宫了，省得驸马家的人尚未成亲便要来闹。”这却是变相关了安阳的禁闭。
安阳咬着嘴唇，却不肯服软认错，硬邦邦地行了个礼就扬长而去。
赵柔止缓缓审视四周，向着身边的宦官微微一笑：“今日的事，你应当知晓如何处理。”
在场诸人皆将头埋得愈加低。
此事自然是要封锁起来。至于朝野上的旧党是否会有渠道得知这一消息，又是否会有反应，却不是此刻能知晓的。
赵柔止深深看了齐北山一眼，平淡道：“晚上再来看你。”语毕，便迅速离开了。
齐北山维持着正坐的姿势，闭上眼缓缓吸了口气，朝着奔上前的阿彭微微一笑：“还是多亏了你。”顿了顿又问：“没被长公主的人看见样貌罢？”
阿彭用力摇头：“没有，不会连累郎君的。”
“我是担心你被牵连。”齐北山笑着摇摇头，却终究现出一分疲态和痛楚来。阿彭连忙吩咐下人：
“还不快拿伤药来！”
那仆役却面现难色：“这……伤药暂时未备着，若向司药要求，不免……”
语未尽，意思却已经明白：主上的意思是要遮掩，大喇喇地去要伤药，不免凑了忌讳。
阿彭脸又涨得通红，看着自家主人的伤势，只得愤愤一跺脚。
就在这档口，却又有宦官求见。来的是个赵柔止身边的小宦官，捧上了一个漆盒，打开一看，里头摆了瓶瓶罐罐，一闻气味便知道是伤药无疑——而且是最上等不会留疤的各色膏油。
“谢主上。”齐北山礼数周全，倒令那小宦官也不忍起来：
“郎君还是快些敷药为好。”
阿彭闻言立即搀扶着齐北山进了内室。
全程立在廊下，看戏似地目睹全过程的二人这时候不约而同向对方望过去。猗苏显然没想到会和伏晏视线交汇，便愣了愣；伏晏却从从容容地开口：
“谢姑娘可有什么感想？”
这般教书匠似的考问方式让猗苏颇为惊讶，此前伏晏甚少主动询问她的看法。偏头想了想，她答道：“赵柔止对齐北山还算不错？”
伏晏对这个答案自然不满意，作势又要来敲她：“谢姑娘思量了良久就得出这么个答案？”
“君上不告知我齐北山滞留忘川的缘由，我哪里说得出所以然……”猗苏一如往常地辩驳，“目前看起来，不是安阳长公主，便是政局有了变动？又或者……还是子嗣？”
伏晏却不给个准话，反而故作深沉地弯弯眼角：“你只管继续看着。”
“现在又无甚可看，赵柔止在天黑前大约也不会过来。”猗苏往里头又张望了一眼，果然还是敷药。虽然美人上药，微蹙的眉十分好看，但一直盯着猗苏自己也会觉得不好意思。
“接下来怎么安排随你。”伏晏在廊上坐下，似乎又准备晒太阳。
天是好天，秋日的青空高而广阔。大朵的白云轻盈地随风游弋，带来一阵阴头一阵日光。
猗苏瞧瞧他，不知怎么就在他身边坐下了，感叹了一句：“真是好日头。”
伏晏莫名其妙地看着她：“嗯？”
“冥府的天气，一直阴沉沉的像要落雨，这般灿烂的天气，除了新年极少见。嘛，君上未必这么想，毕竟上任也不过数月。说到底，上里的天也许要比其余地方蓝上些呢。”
伏晏哧地一笑，却转而问：“谢姑娘喜欢晴天？”
“稀少的东西自然会喜欢些。”猗苏在眉骨上遮了遮：“但最讨厌下雨。”
两百年前的那晚就飘着细雨。和伏晏初见也是雨天。
伏晏的眉头就拧了拧，却没说话，反而向后一靠，彻底倚在了廊柱上。
猗苏纠结了片刻，最终还是决定任由睡魔领着她去见周公——今晚仍旧要晚睡，况且睡在库房似的偏殿阴冷冷的，着实比不上暖洋洋的廊下舒适。有前车之鉴，此番她选好了廊柱靠定，不一会儿便泛起了迷糊，却始终无法沉入睡海。
每次睁眼，猗苏便一眼望见伏晏。
他或坐或靠，手中一会儿是文书状的卷轴，一会儿又变成了书籍，意态始终闲适自在。
猗苏就恍恍惚惚地想，他究竟为何能在各种情况下，都保持着居高临下的坦然镇定？再卑劣、再肮脏的人心，他都那样嘲讽而习以为常地对待。
就这么半梦半醒地到了傍晚。
此番伏晏施的法术应当不只是个障眼法——猗苏到现在一点饥饿感都无。
赵柔止到的却比意想中要早许多：似乎是打算与齐北山共用晚饭。
齐北山神色宁定地前去迎接，倒是赵柔止，看着他的脸皱了皱眉，一边往里间走去，一边淡淡地问：“伤药可用上了？”
“已用了，感激不尽。”
赵柔止见对方仍旧从容有礼，不免回转身抬高了眉毛：“不怨朕没责罚安阳？”
齐北山垂下视线：“审时度势，此事不宜闹大。”
“那么，撇开国朝，你……又是怎么想的？”
齐北山却就势向后退了退，端端正正给赵柔止行了个大礼：“北山有不当讲之言。”
着绯色纱袍的女君有点惊讶，却还是宽和地摆摆手：“说。”
“未进宫之时，安阳长公主行事喜怒无常，便常有所闻。然……未曾料到是这般状况。今日鞭笞之事，实乃无妄之灾。北山尚且如此，安阳长公主身边随侍之人、寻常百姓，只因不称意便打骂责罚，想必再寻常不过。”
齐北山以额点地，姿态谦卑，声音却铿锵有力：“北山斗胆一言。民心向背之重，毋须多言。长公主虽是天家贵胄，所食乃百姓手植之稻，所着乃百姓手织之锦，所住府邸亦为百姓赋役所成，却轻贱人心人力，为所欲为，不免令天下人心寒。”
赵柔止的声音听不出喜怒：“你是在责朕约束不力？”
“北山不敢。”可他的身姿中丝毫没有透出胆怯之意。
“安阳乃我仅存的血脉……令她过得快活些，就这般不可饶恕？说得好像天下人便会就此揭竿而起……”赵柔止僵硬地嗤笑了声。
齐北山倏地抬眼，双眸似寒星：“就因是宗室末裔，便可趁兴而活？主上此言，却是将普天下走投无路、却不敢放肆而为的良民置于何地？主上莫不以为，这内院之中，人人都是心甘情愿，唯有安阳长公主满腹辛酸？即便是北山……又何尝不是为人所迫？”
赵柔止拂袖而起，扬声斥道：“放肆！”
齐北山又是一伏地，却不出言告罪。赵柔止见状冷哼一声，大步离去，迎面碰见端晚膳来的宦官，一时又是跪了一地的人。
齐北山过了许久才缓缓直起身，向赵柔止离去的方向凝睇片刻，眉宇间微微流露出一丝痛楚，他垂眼将这情绪收敛干净，转头和颜悦色地打发了送膳的宦官，却不用饭，反而背着手走到廊下，眺望绵延宫墙的俊颜如雪，长睫不住眨动，似在因什么挣扎。
这样的展开在预料之外，却又确实符合齐北山的性格。
“要不要跟着赵柔止？”
伏晏难得心平气和地道：“你去跟着就行。”
猗苏便快步追上赵柔止，随着她到了……约莫是皇帝居所的正殿。
赵柔止显然还在气头上，挥退了送饭的宦官，在居室内来回走了几圈，心神不宁地在窗边的胡床上盘腿坐了，呆呆看着窗外。
日渐稀疏的枝桠在纸隔扇上投下不安定的影子，摇曳在薄薄淡紫的夕光之中。
赵柔止在这绮丽而显得凄清的秋夜降临之时，渐渐感觉到她熟知的孤独，再一次涌上来。这种感觉自她记事起便时不时萦绕心头，它的阴影始终如影随形，在她原本最天真烂漫的年纪，给每一样欢乐添上一分难言的苦涩。
说到底，她原本也没有多少“天真烂漫”的时光。
哥哥们和唯一的一个弟弟，在她尚未完全记事时，就一个又一个地消失了。彼时她尚不明白这其中的意义，只觉得每次父皇站在廊下看向天边的背影说不出地寂寥。然后他会在后院手植一株雪松，一列排开。
如今，那里已是亭亭如盖的挺拔松树一棵又一棵。
大约除了先皇，并无人真正将赵柔止当作一国之主培养。
昨日面对殿中两列排开的众臣，她更是再清晰不过地意识到了这点：她不过是承着血脉的摆设，国事大约还是会交由诸相。她唯一的任务，不过是产下皇嗣。赵柔止甚至可以想见，假使顺利有了子息，她不久就会被迫让位于幼主，退到幕后。她也想过争取，也想过改变，可连“王党”所谋求的也不过是她的血脉、而非为她效忠。
所以她任性些，将她不能尽兴去做的事、去穿的衣服全都让安阳做了，以微不足道的荒唐，来嘲笑这个将她独身抛下，令她履行根本无人真心要求履行的义务的世界，又有何不可？
赵柔止便又想起了齐北山修竹似的、不愿弯折的脊背。
他说的都对，但她的人生，对那样的人物，也许已经太过污秽无可救药。
于是她展眉而笑，向着外头侍立的宦官吩咐：“前几日还说新进了批优伶，传他们来。”
不消一碗茶的时分，混元殿里头便烛火通明，乐官或凝神拨着弦、或摇头晃脑地吹着尺八，身着齐胸襦裙的舞姬发鬓如云，足踏地砖上的鎏金纹饰，舞步缭乱，衣裾飞扬，裙上的璎珞金玉随之叮铃作响，隐隐与乐曲相合。
赵柔止坐于上首，时不时大声喝彩，眼神似熔了黑金在里头般热切，这意态里头有种执着到诡异的热情，与此前她老成持重的形象完全相异。
一曲作罢，舞姬气喘吁吁地向着君王行礼，发间的步摇终于因为受不住一圈圈的旋转、一静止下来便自发间滑落。
赵柔止俯身拈着这样式华美、做工却流于庸俗的步摇，在指骨间转了转，走到那舞姬面前，微微一笑，将其插回那少女的发间。赵柔止作男子打扮本就有股阴柔的风流，此刻她微垂了眼，凝眉瞧着那舞姬，唇角含笑，竟令舞姬一时晕生双颊。而赵柔止见状，更是索性颇为轻挑地抬起了舞姬的下巴。
舞姬顿时无措起来，身子微微发颤，嚅嗫着却说不出话来。
赵柔止便潇洒地转身，放声大笑。
偌大的宫室将笑声衬得愈发辽远。可这笑声里头，悄怆多于尽兴的欢喜。
就在这时，宦官进来通传：“齐家郎君求见。”
