“没什么特别，我没太注意，好像闻到了一股香味”焦辉仔细盘问了程叁和他当日的下人阿三，当日他们将章云塞进马车，章云极力反抗挣扎怕引起旁人注意，阿三熟悉地形于是两人将章云打晕拖到林间，并利用灌木丛遮挡行了不轨之事。途中他们从树木间隙间看到一辆马车经过，是极其普通的帆布蓝帘。他们心虚，待马车走远之后便顺着原路回去，只是见到赶车的小厮侧面，当时还闻到了一股异香。
焦辉翻看着仵作的验尸结果，上面写着章云是被人掐着脖子折断脊椎骨而死，程叁和家仆阿三都没有这个能力，可以排除嫌疑。他们都说当时闻到了一股异香却不知道是什么，要说这程叁虽然一无是处，可终究出身金贵又常年流连花街柳巷，对脂粉香味或是熏香品种也是了解一二。连他都没闻见过的香味，还有那洞中十二具女尸，凶手杀人的目的是什么呢？
“大人..”衙差的声音吓了正在沉思焦辉一跳，他拿了一些公文啪的就敲在他头上。
“干什么？本官不是说了，近几日无论什么案子都往后延么？”
“不是..门外来了一个人，说是知道女尸案的线索”
“那还愣着干嘛，去看看”
焦辉连忙赶至大堂，堂中站着一身青衣的男子，容貌俊秀但稍显瘦弱。理了下官服，焦辉佯眼看了一下道，
“堂下何人，你可知假报线索索取酬金者是要受杖刑的？”前日，刑部的林正林大人跟他商量了此事，事关前程二人也就没有计较官场上诸多的虚礼。本案线索极少无从查起，于是决定发下公榜凡是提供有用线索者，赏银百两。若是查明线索虚假不符，杖责三十。
“草民王水，乃游历方士一名。”
“本官看你的打扮不像个道士啊”
“回大人，草民乃外门俗家弟子故不穿道服。闻听京中女尸案，与草民所知的一种苗疆巫术似乎有关。”王水略作揖神态不卑不亢，焦辉瞧着心里倒是消了几分戒备。
“苗疆巫术？”
“是，草民虽家师游历之时，曾在苗疆待过一段时间。苗疆巫术分为白巫术和黑巫术，黑巫术所用之法乃是禁用之术。敢问大人，这死去的十二具女尸是否死法死状各异，唯一的相同之处就是由食指放血而亡？”焦辉心中一震，这小子倒是说对了，仵作查验过，这些女子虽然尸体已经肿胀腐烂，但也有保存相对完好的，没有外伤，唯独食指全都被人划开。
“继续说”
“苗疆有种巫术，集齐十二个阴历七月十五所生的女子，放食指之血，用特殊蛊物可不让伤口愈合，传食指与心脉相连，取心头血之意，用其可培育至阴之物。待女子血未放干之际将其以不同方式杀死，拿其魂魄困于培育的至阴之物中，可索人性命折其阳寿”
“无稽之谈”焦辉眉峰一抬，怒呵一声。这巫蛊厌胜之术在南夏极为敏感，传太上皇时宫中就有人利用巫蛊之术害死数位皇子，南夏条例中明令禁止碰与其有关的任何事物。
“草民是否胡说，大人派人去查探这些女子的生辰时日便可知晓。南夏历来最是禁忌巫蛊之术，如今有人就在京都天子脚下施此邪道，大人难道要置之不理吗？”
“说，你到底是何人？”
“家师青云山，长玄真人”
百合香的气味在殿内委委散开，皇后带着护甲的手拿着花剪正在修理窗台的一盆绿植，盆栽不高，只一根主干，从根底攀出的藤曼挂满绿叶缠绕而上，远远望去似一条腾空将跃的龙。
“皇后娘娘治理后宫仅仅有条，没想到这修剪花木的手法也是独到”
“在这深宫内院最多的就是时间，闲来无事本宫总是喜欢拨弄拨弄花草。近日闲闷便请了郡主入宫来，郡主不会介意吧？”徐氏将花剪递给身旁的宫女，两人站了些时候，殿内已经备好茶点。
“娘娘何来此言，臣女在京中人生，多亏了娘娘时常召唤。这可是旁人求之不得的事”叶青荛柔柔一笑，扶着徐氏到主座之上。桃粉轻纱罩着白浅长裙，明眸善睐分外动人。
“郡主来京有些时日了，可曾四处看看？过几日的香会可是我朝历来的盛事之一。”南夏每年中秋后的灯会是青年男女的福音，南夏朝的礼制虽不同其他森严，但男女大防还是在的。说是香会朝拜，更多的是才子佳人利用这一天私下约会，也算是礼法外的一种人性。既然是有情人的节日，皇后此举是在探她的口风。她现在明面上是叶家掌事之人，多少人望着，娶了她就等于得了半个叶家。
“臣女自幼体弱，偶尔也会去护国寺进香，香会人多繁杂，臣女还是不去凑这个热闹。”
“哦，本宫....”徐氏还想说些什么，一声凄厉的猫叫吓了两人一跳。
“娘娘，这是？”
“郡主莫惊，是本宫养的猫儿，这几日不知是怎得了，变得贪睡厌食，偶尔还会如此。”
“娘娘若是不介意让臣女看看如何？臣女家中也养了一只白猫，偶尔也会向兽医讨教一二”
“什么是兽医？”
“兽医是乡间的一种叫法，专治家畜动物的病症。”
“哦..”徐氏点点头，让宫女将猫抱出来。侍女怀里的猫，毛色细腻顺滑是个来自异域罕见的品种，叶青荛唤了宫人在她耳畔低语几句，宫人点点头出去了。徐氏疑惑的看着她，片刻后宫人喘着气回来，将怀中用纸包好的东西递给叶青荛。将手中的东西打开凑到猫的鼻前，没一会白猫便打了几个喷嚏。甩了甩毛绒绒的脑袋，舔了几下爪子看起来精神了许多。
“呀，这猫可是好几天没这么精神了，娘娘你看”抱着的侍女喜笑颜开的上前了几步，皇后因为猫病了的事心情不好，如今猫恢复了精神气她自然是开心的。
“郡主是用了什么妙药治好了它？”徐氏惊喜的望着侍女怀里的猫，蓝汪汪的眼睛机警的望着身旁，终于不似之前的病态。叶青荛轻笑一声将手中的东西递给徐氏，
“胡椒粉？”
“是，娘娘，刚才臣女一见猫的样子就想起家中的猫也曾有过此景，是闻到了能让其过敏的东西，猫天生鼻子灵敏构造也与我们不同，刚才臣女用胡椒粉刺激了它，将堵塞的鼻腔打开，它自然就精神了。不过这终究是治标之法，这几日娘娘殿中是否新添绿植花景，找到了拿出去就好。”
