妘芸和秦佑对视一眼，均是惊喜。雷烨东为人豪爽，直接不做作，很投她们的口味，聊了一会儿，俱欢颜，尔后几人又将实情告诉了雷烨东。
雷烨东说：“帮里的三当家跟他们不对付，所以我们虽认识，却并不相熟。但我可以给你们引见一个人，他在凤都之内无所不知、无所不能，我猜他与乔世濬等人交集密切，或许他知道些什么。”
之后，他领妘芸三人（秦鸣不想与秦佑同行，但耐不住自己的好奇心；秦佑也不想与秦鸣同行，但雷烨东毕竟是秦鸣的好友）去见一个叫做方孟的男子。
方孟看起来二十三、四，平凡无奇的脸上却长了一双圆溜溜的透亮眼眸，是个聪明人的样子。雷烨东说方孟熟悉凤都所有好吃好玩的，总是能变着花样儿玩出新鲜的，加上方孟为人风趣幽默，又略通文墨，因此世家子弟都愿意与他往来，尤其是乔世濬那帮喜欢追求刺激的人。
此人秦佑也认识，他说方孟巧舌如簧、做事机灵，少爷们管他叫“滑子”。方孟带他们吃喝嫖赌，自己也跟着沾光，如今有了自己的宅院，也算混得风生水起。而且方孟似乎在进行秘密的勾当。
还以为是类似于通天楼和燊龙阁的大人物，原来只是个老话称“吃秧子”的小混混，妘芸不免有些失望。
见“闲王爷”秦佑和聚义帮小公子雷烨东亲自登门找他，出乎方孟意料，他赶紧狗腿子似的请坐、奉茶，自己也不敢坐在主位，请秦佑坐了主位。
他暗暗称奇，还不知道雷烨东和秦佑是一个圈子的（事实上，这两人此前毫无交集），秦佑和秦鸣虽不常交往但是毕竟堂亲关系，同样流连花丛，在一起倒不太令人吃惊，却疑惑第四个“男子”是哪家的少爷，看着面生。
不能白来一场，浪费雷烨东的好意，妘芸试探性地问方孟：“滑子，听说你这有货，拿出来给爷们儿瞧瞧。”妘芸不相信一个蹭吃蹭喝的小滑头能买下这个三进三出的宅院，秦佑说方孟有不可告人的勾当，故作此问。
闻得此言，方孟即刻屏退了下人，关上了门窗，才禀道：“小的还不知道宏远王爷、旻毓郡侯、东哥（雷烨东在江湖上的称呼）也好这口，是小的没眼力见儿。”
秦佑帮腔道：“废什么话，赶紧的！”
宏远王都发话了，定然不虚，可方孟对妘芸的身份相当好奇：难道是隐世家族的子弟（凤都类似于冷之洲那样的隐世家族少爷也不少）？见秦佑、秦鸣、雷烨东都隐隐有唯其马首是瞻的姿态，方孟眼中的疑惑更深。
“还不知道这位公子是？”方孟忍不住问妘芸身份。
雷烨东和秦鸣好笑地看向妘芸，妘芸信手拈来沐清风给她取的名字：“本公子姓贾，单名一个彦字。”秦佑极力憋着笑。
“哦？凤都有位贾慕公子，您可认识？”
妘芸越发不爽，但也只能承认，如果沐清风知道的话也一定会帮自己兜住的，却没想到他一直用这个名讳“招摇撞骗”：“……他是我大哥。”秦佑差点笑崩。
确认了身份之后，方孟便放下戒备：“各位爷，实不相瞒，五石散这种违禁物品，小的不敢私藏在家。近期不知怎的，凤都查得严，爷们要真是瘾了，稍待两日，就两日，小的连夜出城给各位弄一些回来。”
五石散！秦戮说要查五石散的线，居然在这里！方孟很有可能就是为乔世濬他们提供货源的人！
“阿彦，你怎么看？”秦佑平静地问妘芸，但心里已经笑翻了。
“各位爷如何得知小的这里有五石散？”方孟趁机问道，不知是谁走漏了风声。
雷烨东刚想说话，被妘芸抢白道：“乔哥以前说过，便记住你了。”秦佑几人均不作声。
方孟神情微变，却只是转瞬之间：“原来是乔大公子的朋友，小的未能有幸早些得见，真是惭愧。”
妘芸加了点猛料：“可能不凑巧吧，本公子有两回到绛仙阁都听说你刚走。”
“贾公子也去过绛仙阁？”方孟脸色逐渐发白。
“乔哥总说要介绍你给本公子认识，可惜错过了好几次，如今乔哥也认不得人了……滑子，乔哥待你不薄，找个时间跟本公子一块儿到乔家探望探望乔哥吧。”
“是、是。”显然，他的脑子停止运转，已经说不出别的话来。
再也问不出什么之后，妘芸与秦佑等人便离开了。可以说现在去过绛仙阁的活着的神志清醒的人就只有方孟一个了，妘芸不敢轻易询问周娅佳有关的事情，以免打草惊蛇，回去告诉秦戮，叫通天楼的人去查即可。
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“滑子方孟？”秦戮对妘芸点点头，“正是他！乔世濬所有的五石散都是从他那里购入的。方孟与六人全都认识，时常跟着他们到郊外去，想必也带他进过绛仙阁！”
“那么他就有很大嫌疑！”
“没错。追风带人到乔家大院去埋伏，也派了人跟踪方孟，最后只剩乔世濬一个目标了。方孟虽然可疑，但缺乏确凿的证人证物。”在古代，只有等连续杀人犯再杀人的现场抓获或目击证人或他亲口承认才能有力地证明他是凶手。当然，按秦戮、京案堂的权力也可以直接将他逮捕归案，只怕世家不满意这个结果，怀疑是顶罪。所以最好能铁证如山。
“我今日提到了要带他去见乔世濬，他的脸色不太好看，估计给他施加了压力，很快就要动手。不过，如果他杀乔世濬有困难又担心暴露，可能他会选择先杀我，因为我说自己也去过绛仙阁！”
“对你出手时逮捕他没有用，必须是对乔世濬下手才行。这样吧，你近期不要出府，本王让追风松懈乔家的防卫，给方孟机会。”
“好。看方孟不像武林高手，不知是用什么方法杀死五个武功不错的人。”
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不出五日，方孟果然落网，妘芸提着的心也终于放了下来。据说方孟变装成送蔬菜的小厮混进乔家后换上家丁的衣服（追风降低了乔家的安保级别），顺利找到乔世濬的院落（乔世濬带他去过），给了乔世濬大量的五石散。正当乔世濬吸食得飘飘欲仙之时，方孟从背后点火燃烧了乔世濬的头发和衣服，被追风等人制止逮捕（迷失在幻觉里的乔世濬对此毫不知晓）。
过程中方孟拼命挣扎，甚至试图自尽，但追风准备充分，没有让他如愿。京案堂提审，秦戮做主审官（所有人原先都以为“京察督廷司”只是个虚职，周易王不会亲自处理此事），惊动了七大世家八大组织的人，尤其是死者所在的势力。
事已至此，方孟已无力回天，如实招供。据方孟的供述，他原是亳州人士，博览群书，天赋异禀，在当地有“小甘罗”（战国时期秦国谋士）之称（因为甘罗同方孟同生于河南道境内）。他有个小三岁的胞妹，叫方璇，长到十八岁亭亭玉立，孝顺父母，女工家务无所不精，家人舍不得她出嫁，打算招个上门女婿。
不料，方璇到庙里求姻缘的当天没有回来，有邻居来告诉方孟他妹妹被歹徒抓走了，闻此噩耗，父亲突发心疾，母亲终日以泪洗面。报官，衙门无能，没有下文。多方打听，跋山涉水地追踪亲妹妹的踪迹，发现妹妹有可能被转卖到京城。
于是方孟只身一人背井离乡在凤都闯荡，开始时打些零工、跑货运维持生计，但温饱问题占用了大量的时间，致使方孟无暇查探妹妹的下落。所幸方孟很快走遍大街小巷，熟悉各行各业，摸清了一些簪缨世族的脾性。他找到了一个既能解决生存又能找人的方法——给大少爷们跑腿。
开始只是介绍个去处、玩法，后来变成拉皮条，再后来就销售五石散。因为怀疑妹妹方璇正是落入世家子弟之一的手中，方孟变着法儿地向公子哥儿们套话。
直到大半年前乔世濬带他进入绛仙阁，他才知道这些恶霸都是斯文败类，根本不拿平民当人，更别说平民女子。绛仙阁埋藏了不计其数的美人尸骸，都是被他们玩死或者玩腻了的。
这些年轻而又无聊的少爷们从来没有感受过死亡的威胁，把人命看成轻飘飘可以肆意玩弄的玩意儿。他们无聊到极点的时候会拿一些腻烦的少女做试验，手段极其阴险毒辣，惨无人道，而他们却都不以为意。有的姑娘被凌辱致死只因他们想知道一个女子同时可以承受多少男子；有时他们为了等着看一个女子临死时刻干坐三天三夜；他们把自己知道的花样全部玩一遍，然后不断探索新的超越极限的玩法……
在这种绝望的氛围笼罩下，有的女子选择屈服，有的选择反抗，但是得到的对待完全看几位公子的心情，不一定屈服就要虐死，也不一定反抗就永葆新鲜，反之亦然。
越深入了解越恐怖，方孟甚至怀疑他们几个根本不是人，而是魔鬼。而在此过程中，方孟也愈发得到乔世濬几人的信任，甚至可以在绛仙阁内自由活动，看上哪个女子就得赏的程度，让方孟眼睛有了一丝光亮，万一方璇在这里，他就能救妹妹出去，但同时也产生了灵魂中的恐惧，万一妹妹在这里，她该经历过什么样的劫难！
这个矛盾直到方孟找到一本花名册彻底崩盘！
