章氏父女在暮色里走回家，途中经过那座初次与邵寒相遇的拱桥，章秀青的心忽然不由自主地加快了跳动的频率。“壁咚”的那一幕开始在脑子里回放，无关****，只缘当时太暧昧。
耳边回荡起邵寒跟她说话时的模样，那低沉嘶哑的声音，仿佛一双无形的手，轻轻地拔动着章秀青心灵深处的某一根弦。脸不争气的红了，好在时辰已晚，暮色已深，埋头赶路的章林根并没有发现女儿的异常。
父女两人原本一前一后赶路，在经过那片坟地时，章林根放慢了脚步，等到章秀青赶上来后，父女两个并排走。章秀青走在靠近小河的那一侧，这个关怀的举动让章秀青份外感动：“阿爸，你对我真好！”
章林根摇了摇头，语气有些遗憾也有些惭愧：“我对你并不够好，秀青，阿爸没本事让你过上好日子，平时吃不上肉，过年穿不上新衣，现在连学费都凑不起，你怨我吗？”
说实话，章秀青上辈子确实曾经怨过，可是重生归来后，她的心境变了，她学会了站在父母的立场上看待问题，学会了体谅包容，也学会了体贴心疼：“阿爸，你在胡说什么呀？什么怨不怨、恨不恨的？我感激你还来不及呢！要不是你疼我宠我，我能够读完初中、继续去读高中吗？能够不干农活、躲在家里看书吗？相比村里其他的女孩，我的日子已经过得足够好了……过年有没有新衣无所谓，平时能够吃饱、能够穿暖我就已经心满意足了。”
这一番话很好地安慰了章林根一颗慈父的心，他微微侧过脸，不让章秀青看到自己眼中的湿润，等到心情平静下来，这才转过头来问道：“再过一个多月就要开学了，照这样下去，你妹妹和弟弟的学费已经不成问题，秀青，你有没有打算好去哪里重读？”
“我不打算读书了！”鱼与熊掌不能兼得，章秀青早在重生归来的那一天就决定放弃大学梦，选择发家致富，闲暇时间自学：“我打算参加自学考试，今年12月份报名，明年4月底考试，等到5月份再报名参加10月份的考试。全部学科考及格后，就可以拿毕业证书，国家承认学历。”
这样也未尝不是一条出路，章林根喜出望外，高兴地问道：“考过了转户口吗？”要是转户口，秀青就能跳出农门，从此再也不用干那些又脏又累的农活，还能跟城里的小伙子谈对象，将来结婚还能住上单位分配的房子。
章秀青摇了摇头：“不转！”
章林根的脸色顿时变得很难看，想了想，继续问道：“那工作包分配吗？”要是包分配工作，秀青就能吃上国家粮，不仅旱涝保收，而且还有前途，到那时，看村里还有哪个碎嘴婆娘敢在背地里说她的坏话？
章秀青依旧摇了摇头，低声吐出两个字：“不包！”
章林根顿时停下了脚步，之前的喜悦一扫而空，取而代之的是满脸的失望。不转户口，不包分配，这样的大学不考也罢。
章林根不明白明明学费已经有了着落，秀青为什么不去读高复班？而是选择参加自学考试？
章林根的心头沉甸甸的，他有三个孩子，他对每一个孩子都非常喜爱，恨不得将他们一个个都供上大学，可是家里实在太穷了，哪怕他缩衣节食，和沈荷英两个没白天没黑夜地干活，依旧入不敷出，每到开学，只能到处借债凑学费。
借钱要看人脸色，有时还不一定借得到，即便借到了，人家有事急用，会登门讨债，每当这时，章林根便会特别无奈。要不是农村消息闭塞，他不知道人体器官在黑市是可以交易的，只怕会去卖血卖肾。
章秀青站在父亲身边，能清清楚楚地听到他急促而又沉重的呼吸声，过了良久，这才听他说道：“秀青，你要不要再考虑一下，读个高复班，考个全日制大学？”
章秀青再次摇了摇头：“阿爸，你不用劝我，我考虑的很清楚。全日制大学在现在确实很有吸引力，但是在不久的将来，铁饭碗会被打破，许多城里人会下岗、失业，日子过得比乡下人还要不如……到那个时候，国家不再分配工作，毕业生们通过自主择业走上工作岗位。农村户口与城市户口的差距会缩小，许多有钱人甚至还会跑到风景优美的乡村造别墅，人们的口头禅是‘一个人可以没权，也可以没势力，但是一定要有钱！’我不打算去读高复班，是因为自考的学制灵活机动，我会有更多的时间去做我喜欢做的事情。”
章林根一半听懂了，一半没听懂，张了张嘴，想要再劝，可是看到章秀青脸上那坚定的表情，那些话到了嘴边又咽了回去：“希望你将来不要后悔。”
“我不会后悔！”章秀青郑重地说道：“这条路是我选的，就算再困难我也会走下去。阿爸，你不用担心我，也不用自责，我已经长大了，该为自己的行为负责。”
章林根叹了一口气，心情特别低落。
天色完全暗了下来，章林根打开手电筒，微弱的光照亮了脚下的小路。父女两个肩并着肩，往家的方向走去。
在快要走到村口的时候，两条大狗从停靠在河边的一条丝网船上窜出来，对着章氏父女不停地狂叫。
章秀青的家乡是有名的水乡，村子依水而建，村口还有条二十米宽的大河，河里常年停靠着十来条丝网船，船上的人以捕鱼为生。章秀青小时候曾经听村里的老人们说过，这些网船上人都是外省人，从爷爷那辈逃荒过来，一路上经过许多个地方，最终选择在新东村落脚。
任何地方的人都有排外情绪，即便过去许多年，已经学会当地话的网船上人还是无法溶入当地人的圈子。他们在河边的荒地上搭建草棚，用来堆放杂物。他们的孩子在船上出生，也在船上长大，等到了上学的年龄，才会进入村里的小学，和当地的孩子一起读书。在学校里，这些孩子会受到排斥，很难交到朋友，很多人受不了这种环境，往往读了几年书就不读了，读到小学毕业的寥寥无几。
平时若无重要的事情，网船上人绝对不会走进村子，同样的，村里的人也绝对不会走上网船，彼此井水不犯河水，相安无事，直到一个当地人的孩子因为采摘红菱掉进菱塘里演死，这种平衡才被打破。
捕鱼毕竟是靠天吃饭的活，收获多少很难说，为了增加收入，网船上人在浅滩处种了一些菱藕，每年八月，当荷花开始结莲心，红菱便可以采摘了。
每到这个时候，村里的孩子成群结队地涌到菱塘边，等网船上人将成熟的红菱采摘掉，他们就开始动手采摘嫩菱。
菱塘很大，为了采摘方便，网船上人专门打制了浅口的木桶，这种桶他们叫做菱桶。采摘时，人坐在菱桶里，想去哪里，就将菱桶划到哪里。
而孩子们没有菱桶，只能站在岸上，伸手去够长在岸边的菱盘。他们将菱盘从水里捞起来，一一查看下面是否长有嫩菱，要是有，就直接采下来吃掉。
村里人全都知道这件事，网船上人也习以为常，只要这些孩子把菱盘放回原处，他们是不会吭声的。
终于有一天，悲剧发生了。孩子们不知道菱塘的凶险，他们你推我挤，你抢我夺，一个小男孩在俯身捞菱盘时，不知被谁碰了一下，“扑通”一声掉入到菱塘中。
浅滩虽浅，但是淹死一个七岁的孩子还是绰绰有余的。男孩的姐姐就在边上，连忙跳下去救弟弟。随后，这对姐弟的堂哥、堂姐、表哥、表姐也纷纷跳了下去，最后全都没有上来。
众所周知，菱是一种浮叶植物，它的根茎都长在水下，人要是掉到菱塘里，必定会被这些密密麻麻的根茎缠住，水性最好也浮不上来。
当天下午，村口发生了大规模的械斗，网船上人搭在岸边的草棚全部被烧光，丝网船也砸沉了好几条，还打死打伤了好几个人。
章秀青记得清清楚楚，这桩惨剧就发生在1984年的8月，距离现在只剩下二十多天的时间。
即便过去许多年，她依然没忘记那一个灰色的8月，她沉浸在高考失利的痛苦之中，更多的人则沉浸中失去亲人的巨大悲痛中，村里时不时发生失去孩子的母亲上吊、投河之类的事情，而网船上人则全部在那一夜被逼离开这块生活了几十年的地方……
章林根早在两条大狗窜出来的那一刹那，就跟章秀青交换了位置。
没一会儿，丝网船上走出一个身材中等、皮肤偏黑的女孩，将两条大狗唤了回去。
章秀青跟她打招呼：“江兰芳，你阿爸在家吗？”
江兰芳也认出了章秀青，又惊又喜，又有些意外：“我阿爸在船上喝老酒，你等一下，我去叫他出来。”
章秀青便笑嘻嘻地看了看章林根，刚才在路上，她做通了父亲的思想工作，还向他灌输了“借鸡生蛋”的理念，即向网船上人买鱼，再卖给陈玉花和邵寒，换个接地气的说法，就是“投机倒把”。
天天半夜起来打鱼，铁打的身子也吃不消，而且还不一定能够捕到足够多的鱼，章林根想了一会也就想通了。
江兰芳的阿爸叫江水生，身材瘦小，皮肤黝黑，一双手伸出来全是老茧，性格倒是非常爽快，章林根仅用了三言两语，就和他达成了交易。
事情的经过是这样的，章林根一开口就将自己每斤赚五分钱差价的事情说了出来，江水生听了之后，一拍大腿：“成交！”
这时候的人也太实诚了，章秀青在旁边听得直抽嘴角，江兰芳则是掩嘴偷笑。
