传说听起来很有趣，但我们一个标点符号都不信。水蟾，这个妖怪的名字听上去一点儿都不恐怖，最搞笑的是它爱吃小孩，这明显是大人编故事来骗我们别再下水了。所以我们把水蟾当成一个笑话，笑点是大家玩得正高兴，突然有人一个惊恐眼神，所有人都吓得四下逃散，大叫自己被水蟾缠住了，在水面翻滚作窒息状，然后以狂笑结束。
新伙伴瑞龙来的那天，我们都跟打了鸡血似的，表演得格外逼真，差点儿把他吓哭了。瑞龙是邻居老弯的外孙，县城来的，城里小孩。老弯以前是中学教师，拿工资不种地的，颇有优越感，老喜欢穿着整整齐齐的中山装背着手在田间散步。老弯不知是吸粉笔灰久了还是身体本就不好，提前退休了，有时正散着步，突然咳嗽得腰也直不起来，谁看见了就用车给他推回去吃药—我们因此给他起了绰号，老弯。
瑞龙每年都会到外公老弯家过暑假，城里小孩白白净净、斯斯文文的，根本不像我们。他是老弯女儿的独生子，听说成绩还特别好，所以老弯担心他跟我们玩得又黑又野，跟女儿没法交代，看得很严。
不过瑞龙特别喜欢跟我们玩儿，虽然每次都会被老弯骂回家去，但一有机会就偷偷跑出来。他很聪明，没多久就学会了游泳，也很快就敢到深水区。不过瑞龙跟我们不一样，我们三两下脱光了下水，他不是，他穿着蓝白相间的游泳短裤，还带着一副蓝色的泳镜。我们试着戴过泳镜，的确可以睁着眼睛，可是水底什么也看不见。
而说到妖怪，瑞龙明显比我们感兴趣，但是问清传说的各个版本和细节之后，瑞龙摇着头，肯定地说：“这么小的水域，应该不会有这种生物。”
县城来的、成绩特别好、从很多杂志和书里见过世面的瑞龙都站在我们这边，我们更觉得妖怪水蟾是个笑话了。所以等到我妈在饭桌上跟我讲起这个传说时，我笑着问我妈：“你见过水蟾吗？”我妈瞪大眼睛回答：“当然没见过，见过的人哪还能活着啊！”我接着问：“都说水蟾没眼睛，看不到，它怎么知道谁是小孩谁是大人？难道它学过数学，知道我们几岁？”
我妈怒了，拿着筷子戳了戳我额头，开始列举每年在池塘消失的人畜，“太早的人说了你也不知道，就从大前年说起，那年淹死的是老于头，他会水；前年是你刘大伯，水性出了名的好；去年倒是没淹死人，但是淹死了一头牛犊，还是水牛—水牛天生就有水性怎么会淹死？肯定是水蟾缠的啊，每年一个，就是今年水蟾还没缠人。”
我自信地说：“即使真的有水蟾，我也不怕，它有没有我游得快都不一定。”
我妈把筷子一摔，“信不信由你，反正每年水蟾缠人都是夏天，这是妖怪的习惯！”
我不敢再顶嘴，低头一直扒饭。
那天晚上我就梦见了水蟾，它在我身后成S形游着，吐着长长的信子追我。我一直回头想看清它的模样，可是只见一条荡漾开的水纹，看不清它长什么样。眼看水蟾越来越近，急得我一下醒了。
第二天，池塘里人明显少了。有人脱了衣服坐在岸边，但扭扭捏捏不肯下水。问起怎么回事儿，支支吾吾说不出名堂。好在瑞龙来了，看来又是趁着老弯午睡偷跑出来的，连泳镜都没带。我格外卖力地跟瑞龙把各种好玩儿的游戏都玩儿了一遍，一边大声笑话岸上的人。有人明显眼馋了，想下水，又有点儿迟疑。
准备上岸时，我的脚突然抽筋了，忍了好一会儿也没忍过去，只好仰在水面叫了两声，瑞龙拽着我到了水边。这下岸边几个脱了一半衣服的又赶紧穿上，围着我，眼里满是惊惧。
瑞龙扳着我的脚往下压，抽筋好了之后，我坐在岸边对着水面出神。大家都散了，瑞龙还陪着我。我见过别人抽筋，但我没有，所以心有余悸地问他这是不是水蟾对我的警告。瑞龙坚定地摇头，一字一句地说：“我回去查过了，世界上根本没有水蟾这种动物，也没有妖怪。”我接着问他：“书上说的就对吗？《西游记》里说有蟠桃园，天兵天将，还有孙悟空猪八戒沙和尚，可实际上没有啊。”
瑞龙无语，咬着嘴唇一声不吭。直到我起身拍了拍屁股上的尘土，穿上衣服，他还是望着水面出神，他说他会证明的。
“你怎么证明？”我“嘁”了一声，走了。我当然不相信我妈说的，但我也不相信瑞龙说的。《小马过河》说只能信自己的感受，我得好好想一想，以后还要不要下水。
那天晚上一直睡不着，我后来几乎想通了，觉得还是瑞龙说的更有道理，所以第二天一大早我去找他。我在院外喊了好几声瑞龙，可院子里没有老弯熟悉的咳嗽声，从门缝里看，屋里没人，门却没锁。
回家问我妈，我妈说：“你不知道啊，昨晚瑞龙丢了，只在屋后的池塘边找到他的泳裤和一幅眼镜。他妈报了警，他姥爷急病了，还在县城住院呢，估计不行了。”
我“啊”了一声，嘴巴半天没合上。我将信将疑地到池塘边坐了半天，没发现水面有什么异常，还是绿莹莹的，可是大热的天，水里没有一个人。
我终于还是相信了那个传说，从此再也不敢下水，甚至晚上一个人都不敢去屋后的厕所。即使白天经过池塘边，也不敢细看，我知道水面还是绿莹莹的，但总怕水面上突然有一条S形水纹荡漾开来，后面拖着一条蓝白相间的泳裤……你收拾好旧时光的伤口，投靠了陌生的河流。
后来：
中考那年，我竟然在县城的考场偶遇瑞龙。我们俩生分了，除了互相询问考得怎么样，几乎没什么可聊的，当然也没聊妖怪和那年他失踪的事儿。真相总是来得很晚：老弯突然病情加重，被女儿带着急救车连夜接到县城，不久就去世了。那次让我抽筋的游泳，是我最后一次在池塘里下水。前几年回去，池塘的水是墨绿的，承包池塘的人要立体养鱼、鳖和黄鳝，所以水里不仅扔青草，还有鸡粪、化肥。现在池塘已经养不了鱼了，附近开了面粉厂和木材厂，池塘里浅浅一汪黑色的水，时刻都是腥臭的，朝向池塘的窗户都不敢开。
小梦想
我人生中第一次面对梦想这个词时，刚刚九岁。我哪里想到二十几年之后，这个词会成为无数人铺天盖地的口头禅，而且前面加个国家名，甚至能响彻世界。
那会儿，我还每天都在纠结：这个世界的边缘是不是我们村四周的树？而从石家庄来的姑姑直接用事实启蒙了我：世界真的很大，即使我走出我们村四周的树林，那外面也还是有很远很远的地方的，虽然我没去过，但不代表不存在。虽然听起来石家庄和我们巩沟庄差不太多，可她是坐火车、倒汽车，花了整整两天两夜才到了我家。这起码说明，这个世界远比我想象的要大得多。本书里的大海就够大了吧，可是大部分人只能站在海边，感叹它的无边无际。而比大海还大的地球，那也总得有个边界，是吧？
那是一个阳光正好的傍晚，我正乐得屁颠屁颠地跟姑姑从水井往家抬一桶水。干活我也高兴啊，这可是我第一次见到姑姑，她从大城市石家庄远道而来，她穿的衣服、走路的姿势、梳的发型、说话的口音，都如此不一样，甚至连她的笑声都是新鲜的。
我姑姑皮肤很白，当然，不是我注意这个，是我妈说的，我妈说姑姑那是大城市才能捂出的洋气的白。不过，洋气的姑姑抬起水来显然不如我那么从容，那桶水本来在扁担的中间，因为我个子矮，已经慢慢滑到我这边了，即使这样，姑姑还是走几步就“唉哟唉哟”叫唤肩膀疼，要求我歇一歇再走。歇就歇吧，能跟洋气的姑姑单独在一起，时间久一点儿也是愿意的。
姑姑用手绢给自己擦满头满脸的汗，过了会儿她忽然问我：“如果有两个“梦想”让你选，一个是饭店的厨师，另一个是司机，那种四个轮子开起来嘀嘀响的小车司机，你选哪一个？”
听到“梦想”这个词的一刹那，我有点儿愣神，梦想？似乎离我挺遥远的词，况且一下还是两个梦想让我选一个，听起来这么奢侈，我简直有点儿儿手足无措了。但想了一下，随后我就明白了，姑姑这是没话找话说，她其实是为了让歇息的时间能长一点儿，故意找话题打发时间。所以她问是问了，可是问完了并不看我，只是边用她那个从不离身的白手绢给自己扇风，边四处张望，压根儿就没有期待我的答案的意思。
姑姑显然觉得我肯定会选司机，因为她说司机的时候，那两个字的语气明显加重，而且还加了个解释：四个轮子的小车司机。我不知道自己当时是因为兴奋所以本能地自然流露，还是从心底多少是有点儿儿嫌弃姑姑的，因为她抬一桶水刚走了一半的路，竟然歇了三次，所以我有点儿急切地脱口而出：我选厨师。
姑姑满脸诧异，明显是大失所望。但是我当时根本没看出姑姑的失望，因为选完之后我还在琢磨司机这个词，觉得有点儿儿意思。我们家那里只有两种叫法，开拖拉机的和开车的。因为村里能见到的就是拖拉机和货车，司机这个称呼，书里才有。
我后知后觉地明白姑姑对我很失望，是因为抬水的后半程她一句话都没跟我说，她赌气似的，只歇了一次就将水抬到了家。后来她再也没跟我抬过水，我觉得她是累怕了。可没想到，姑姑把问我梦想的这个事情添油加醋，当成笑话在饭桌上说给我爸我妈听，边说边拍着手大笑。后来，在来看她的亲戚和来看热闹的邻居面前，她一次又一次说了这件事儿，她笑着说，听的人也都跟着大笑，大家像是明白一个秘密一般兴奋欢乐。有时恰好我就在旁边，他们就一起看着我笑。
每次说到最后，姑姑都这样总结陈词：他选了当厨子，哈哈哈哈！想当伙夫，这孩子，注定不会有什么大出息了！
我不明白这事有什么好笑的。
我先纠正姑姑一个错误，她当时说的是厨师，不是厨子，更不是伙夫，当然，它们实际上是一个意思。可是谁能出来告诉我一声，厨师和司机有多大区别？而且我没有撒谎，即使再给我一次机会，当厨师和司机两样摆在我面前时，我还是会对厨师更有向往，因为当伙夫，不不，当厨子，只要可以天天像过年一样满足嘴巴和肚子，这不也是我爸我妈还有那些亲戚邻居们的梦想吗？他们甚至一直挂在嘴上念叨着，希望可以天天像过年。为什么由我说出实话，就这么可笑？
如今想来，厨师和司机能算梦想吗？顶多是职业理想。可是当时“洋气的”姑姑带着回农村看望我奶奶，顺便援助一下她的弟弟也就是我爸的心态，所以能给我这两个选择，已经很有档次了。从小到大周围那么多亲戚邻居逗过我，有谁拿厨师和司机的选项给我选择过呢？
对于那时的我，梦想这个词是遥远又陌生的，肯定不是跟厨师和司机这样的词画等号的，我说不好它是什么样，只能打个比方：我觉得梦想应该是早晨花瓣上停着的朝露，它和刚刚开放的喇叭花一样，因为只能存在一个清晨，所以使劲儿晶莹剔透，简直是一滴就可以反射整个太阳。它天生一尘不染、光芒四射，睡觉时遇见会笑醒，和人说起时没法启齿，走路时碰到会羞涩……它怎么能是厨师和司机呢？
在我被姑姑一次又一次大笑着定性为不会有什么大出息时，我爸我妈也一直跟着哈哈大笑。他们笑我没什么，本来他们对我也没多少奢望，能健康长大，娶媳妇生娃，已经是很好的结果了。但是对我没有选择当一个四个轮子的小车司机，他们到底还是难掩失望。无论是姑姑，还是我爸妈，他们无疑都认为，这个更有象征意味的选择像一扇有测试作用的门，姑姑到底是见过大世面的，这句话是点石成金还是照妖镜，是可以一探一个少年的未来的。既然我没有表现出一丁点儿无可限量的潜质，他们只好跟姑姑一样，边笑边关了这扇门。
我爸我妈的失望，恰恰表明他们对姑姑的到来其实是有奢望的，他们在晚上睡觉的时候悄悄商量过，姑姑会不会因为喜欢我而把我带到石家庄去读书。因为姑姑只有三个女儿没有儿子，她之前隐约是透露过这个意思的。
莫名的，我也渐渐有点儿儿失落。如果我当时不那么着急，而是斟酌一下，顺着姑姑的意思选了司机，情况会不会变得不一样？
因为我奶奶很硬朗，快七十岁了，还能自己提水、烧火、做饭、洗衣裳，所以姑姑也很放心，加上她们工厂给的假期也不长，很快就拟定了归期。
姑姑走的那天带着大包小包，我知道包里是什么，除了我家地里收的棉花做的两床棉被，还有花生，我家去年收的几百斤花生里挑出来的八斤花生种，一个没留都给姑姑带去了。还有红豆、绿豆，我们这儿的红豆绿豆据说全县都有名，又沙又甜，为了从几口袋红豆绿豆里找出几斤最好的，我妈用簸箕簸了一天进行初选，胳膊都肿了，之后，又用吃饭的桌子倾斜着，把红豆绿豆又在上面滚了一遍，我还帮着从里面挑了半天的石头子儿土坷垃。至于另外一些亲戚们送来的特产，花样就多得没法说了。可尽管如此，姑姑和大家寒暄之后走出院门，连看也不多看我一眼，就头也不回地走了。
把姑姑送到村口，帮她搭上去镇上的汽车，直到看不到姑姑的影子了，我爸我妈才转身回家，眼睛里一片空洞。我知道，这一刻，他们的幻想才算彻底破灭。看到还默默站在院门口的我，他们俩一人一句语带嫌弃地数落我，说我都快十岁了还这么没眼力劲儿，一直一声不吭，连跟姑姑说声再见然后邀请她什么时候再来的客气话都没有，太不懂事儿！
他们的话里明显带着心有不甘，也是对我没有出门看大世界的福分的哀叹。
可奇怪的是，就是从那天开始，我突然觉得自己慢慢有点儿儿不一样了，哪点儿不一样我也说不清楚。眼前的那个世界依旧还是老样子，毫无变化，我也很快又回到以前，固执地觉得自己踩着的这个地球应该是方的，四面都是墙。但在我面前，似乎隐隐有了一扇小窗，窗外没有什么特别，白天太阳晚上月亮，阴天刮风下雨晴天蓝天白云，更多的时候则一片混沌。我奇怪地多了几丝冲动，希望自己赶紧长高长大，之后就可以出去，去看看这个世界，跟我想象的有多不一样。
就像白天不能孵化黑夜，睡觉时枕头也当不成发射台。
后来：
我真的抓住一切能出去的机会出去，因为清明扫墓代表学校去了烈士陵园，因为中考去了镇上，因为竞赛去了县里，因为升学去了省城，因为工作去了北京，因为旅行去了国外……但我没能当上厨师，到现在也不喜欢当四个轮子的小车司机，更谈不上姑姑所说的大出息，好在我能自食其力。如今再谈梦想，呵呵，这个词有点儿儿装腔作势，对我来说，它不过是一个路牌，一扇窗户，它有时指引方向，有时又只是让我好奇地探头张望……
小痴幻
天快擦黑的时候，我悄悄躺到床上，一动不动。
我仰面躺着，不偏向左也不侧向右，命令自己闭上眼睛。我没盖被子，甚至没穿衣服—因为我不知道自己会从身体的哪一个地方开始发芽。
是的，我准备好接受自己开始发芽了。
