探寻生活的真义
呈现给读者的这本书，汇集了三位大师级智者列夫·托尔斯泰、拉罗什福科及葛拉西安三部关于为人处世名作——《生活之路》、《道德箴言录》、《智慧书》的最经典部分。《生活之路》是19世纪俄罗斯世界级文豪及大思想家托尔斯泰的绝笔之作。到了晚年，托翁将主要精力放在关于生活、社会、教育、宗教等问题的思考上，《生活之路》堪称他这一时期的最重要作品。这是一部经典之作，由阅读笔记、警句格言、寓言故事和思想札记等集成。它们或者是他本人思想的精练、或者是对古人及其他同时代人作品的摘录、或者是他对各种传说、故事、观点的再加工。如此庞杂的来源，却在托翁的梳理下，显得既博大精深而又简洁纯朴。用托翁自己的话来说，是为了“更加简明，使之适应于所有的人”，“能被农民们、被大人和孩子们口头相传”。与托翁在文学和思想上的造诣相比，诞生于17世纪的法国思想家拉罗什福科的领域要“窄”得多，留给后人的也就一本“小小”的《道德箴言录》。但就在这本格言体小书问世以后，社会反响极为强烈，褒者盛赞他对人性的解剖淋漓尽致，但同时也使他倍受责难，因为这些人“害怕被揭露”。不管怎样，《道德箴言录》对人类思想的影响是勿容置疑的，这可以从它在问世以后不断再版来证明。目前该书被译成多种文字，其中的许多警句格言被大量引用，甚至广为流传民间。马克思在1869年6月26日写给恩格斯的信中，赞扬该书表达了一些很出色的思想，并专门抄录了数段给恩格斯。爱因斯坦也曾在二战期间专门写信向他滞留在德国的朋友推荐此书。
《道德箴言录》并不是一堆规范和训条的集合，告诉人们应当做什么，不能做什么，而是一系列对人们行为品质的分析和描述，揭示人们实际上在做什么、想什么。因此，它不是一种盛气凌人的说教，而是一些非常透辟的识人准则。他犀利的笔锋几乎触及人性的各个方面：善良、公正、高尚、诚实、贞洁、勇敢、精明、节制、慷慨、谦虚、坚定、忠实、悲痛、感激、荣耀、功绩、怜悯、同情、赞扬、劝告，等等。他也用较大篇幅直斥人的各种劣根性和恶行：虚荣、骄傲、嫉妒、猜忌、软弱、懒惰、欺骗、隐瞒、贪婪、吝啬、奉承、背叛、调情、残忍、无聊、诡计，等等。如果说托翁的《生活之路》和拉氏的《道德箴言录》还有很强的哲理说教色彩的话，葛拉西安的《智慧书》则完全回到了“人间”。它是专门为在日常事务中必须与他人相处的人而作，旨在教人知人观事、判断、行动的策略，以及如何发现他人用心、赢得他人好感和友谊的技巧。此书问世后，受到各方好评，大哲学家叔本华欣然将此书译成德文，赞誉她“绝对的独一无二”，尼采也对此书大加褒扬，赞叹它关于精神道德之微妙，欧洲尚无比此更精美而兼复杂之作。
为了求得全书体例的统一，我们将他们各自所探求的问题进行了主题归纳。全书按主题分为六卷，即：了解自我、生活的法则、为人处世、道德修炼、爱的艺术及成功的要素。在编辑此书的过程中，我们参考了王志耕先生的《生活之路》译本，及何怀宏先生的《道德箴言录》译本，各卷的卷首采用了郑辛遥先生的漫画，在此表示感谢。对于我们这些沐浴过老子、庄子等中国古老圣哲思想熏陶的黄皮肤来说，如果能兼容并蓄地吸收一些西方智者的教诲，也许更有利于我们在一个东西文化交流日益频繁的世界立于不败之地。
