皇后娘娘带着梳子来到丽景轩，雅贵人热切相迎：“尔雅参见皇后娘娘，娘娘大可提前通报……”
皇后娘娘将梳子狠狠摔在她面前，雅贵人不知所因，却见皇后面色狰狞，便害怕地跪在地上：“皇后娘娘息怒，不知尔雅做错了什么惹到姐姐不开心？”
皇后怒斥道：“你不要张口‘姐姐’闭口‘姐姐’，一个小小的贵人岂能与本宫分庭抗礼？”
“皇后娘娘恕罪！”雅贵人深深埋头，不敢直视。
皇后视线扫过，盆虎刺就放在窗台，她走上前，抚着小花道：“鲜花虽然娇艳，但是里边却满是扎人的尖刺，扎到别人，计谋得逞，便能呼风唤雨、水到渠成，倘若糖衣被人识破，扎不到别人，那就是玩火自焚！”一声怒吼，皇后将虎刺梅重重摔在地上，尔雅吓得魂飞魄散：“臣……臣妾不懂皇后娘娘的意思。”
皇后揪起她的衣襟：“你不要在本宫面前惺惺作态！你以为你假装楚楚可怜，说几句好话、为本宫梳个新法式就能蒙骗本宫吗？本宫最恨那些阳奉阴违，背地里耍手段的人。”
尔雅不禁哽咽：“尔雅真的不知自己做错了什么，如若皇后娘娘不开心，尽管骂上尔雅两句出气，尔雅甘愿为娘娘分忧，但是如若娘娘说尔雅阳奉阴违、背地里耍手段，尔雅真的感觉很委屈。”
皇后抛她数米：“你够了，你到底要装到什么时候？好，既然你不肯承认，那本宫就给你说个明白，你给本宫的那把梳子是用毒液浸泡过的，这几日本宫一直头晕脑胀、脱发严重，幸好温太医机智识破你的诡计，看你一副弱不禁风的样子，用心何其歹毒！”
雅贵人连滚带爬地跪到皇后脚前：“请皇后娘娘明察，尔雅真的不知道什么毒液，真的不是尔雅做的。”
“不是你做的？温太医说梳子上的毒液是从虎刺梅中提炼出来，偌大的皇宫，也就你丽景轩有虎刺梅吧。”
雅贵人紧紧环抱皇后娘娘的小腿：“那把梳子是尔雅的额娘留下来的，尔雅一直很珍惜它，不可能做出任何损害它的事情。”
皇后娘娘狠狠一脚踢开她：“你不要再拿你死去的阿玛、额娘博取同情了，本宫以后再也不会相信你那张假装可怜的嘴脸，事情还未完全查清楚之前，你最好留在丽景轩静思己过，等到事情明了，本宫一定禀明皇上，将你依法处置。”皇后娘娘愤然离开，雅贵人瘫在地上大哭。
绿蓉跪在雅贵人身后，完全没有劝慰之意。她每日跟在雅贵人身边，知道此事并非她所做，定是有人欲借雅贵人之手一箭双雕，但是看着眼前这位懦弱无能的贵人，绿蓉已经对其心灰意冷。皇宫之中，宫女的地位随着主子地位的升降而变化，如今不要说与最受皇上宠爱的华妃娘娘相比，就连素盏都已远远高她万丈。当年要不是宁妃手软，也不会有蝶香和素盏的今天，雅贵人她是全然指望不上，她不能坐以待毙，看来要下次狠手了。
绿蓉买通御膳房送膳的公公，将含有剧毒的臭豆腐送至延禧宫。绿蓉躲在不远处，确认公公将食盒送进去，自得满满，坐等好戏。谁知本要转身离开，雅贵人却带着食盒进了延禧宫，绿蓉不知雅贵人要做什么，只能偷偷靠近一探究竟。
蝶香见臭豆腐送来，本要大口开吃，却见雅贵人前来：“妹妹听闻华妃娘娘喜欢吃辣，特地亲自下厨做了几道家乡小菜，还请娘娘品尝。”说着，便取出一碟碟小菜。
“妹妹真是有心了。”蝶香夹一口品尝，点头赞赏，“嗯，味道很好，妹妹不但知书达礼，厨艺竟也如此精湛，姐姐不由佩服万分。”
“姐姐真是谬赞尔雅了，”雅贵人视线扫见半掩于食盒内的臭豆腐，“咦，这是臭豆腐吗？”
“妹妹居然也认得臭豆腐，姐姐刚才都羞于拿出。”
雅贵人点头道：“尔雅也很喜欢吃臭豆腐，记得小时候每每经过路边摊，看到臭豆腐不免垂涎三尺，可是额娘管教严格，从来不让我吃。”
“确实，大家闺秀吃臭豆腐难免不雅，不过，在我这里，没有那么多规矩，我们可以尽情享用。”
蝶香亲手为她夹上一块，尔雅本要举筷放进嘴里，绿蓉大感事态不妙，慌忙跑进来，一声大喊：“雅贵人。”
尔雅惊得筷子落地，不免怒斥道：“绿蓉，为何如此惊慌？”
绿蓉回：“回雅贵人，绿蓉一直跟在您身边侍候，刚刚出去片刻，就找不见您，所以心急如焚，四处寻找。”
雅贵人看着地上的臭豆腐，狠狠瞪她一眼：“这块豆腐是姐姐亲手夹给我的，都是因为你才掉到地上，看来我必须要惩罚你。”
“好啦，一块豆腐而已。”蝶香又为尔雅夹上一块，尔雅本要放进嘴里，绿蓉又想阻拦，雅贵人侧目而视，绿蓉刚要出口的话还是咽了回去。
两人品尝着臭豆腐和川菜，相谈甚欢，绿蓉站在一旁大感惊奇，为何砒霜没有起作用？
用膳结束，雅贵人便离开延禧宫，绿蓉一路解不开心中的疑问，还是张口问道：“主子？”
雅贵人并无张口，只是回她一个锐利的眼神，绿蓉立刻低头不语，这眼神绿蓉之前还真没在雅贵人的脸上见过，不免隐隐犯憷。
皇后娘娘派玉缨请萨满法师到景仁宫，她向法师诉道：“本宫最近诸事不顺，还请大师为本宫寻求破解之法。”
法师说：“其实，不瞒娘娘所说，如果皇后娘娘不找老衲，老衲也想前来找娘娘。”
“哦？大师难道算到本宫近日运道不顺？”
“老衲近几日巡视皇宫，发觉景仁宫方向煞气积聚，恐似有人施法诅咒，故意将鬼煞戾气转移至皇后娘娘身边！”
皇后震惊不已：“岂有其理，皇宫之中居然有人如此胆大包天，居然想要施法诅咒本宫，请问法师能否判断谁在暗中作梗？”
“恕老衲能力有限，虽然目前还不能具体辨认施法之人，但可以确定在景仁宫的东面方向，而且就在皇宫之中。”
“东面方向？”皇后娘娘细细思索。
玉缨贴近皇后说：“皇后娘娘，雅贵人的丽景轩就在我们东面方向。”
皇后恍悟：“好呀，上次害本宫脱发不成，这次居然使用施法诅咒如此卑劣的手段，玉缨，带人去丽景轩，本宫再也不能容忍她！”
皇后带领一众侍卫来到丽景轩搜查，雅贵人见此阵仗，惊吓地躲在角落。皇后并不想和她有任何交谈，亲自上手搜查雅贵人的衣柜妆奁，将雅贵人的衣服和首饰扔得乱七八糟。
倏尔，皇后娘娘袖中的福袋掉落而出，里面的七珍石散落一地，滚到熏炉旁，受热之后瞬间爆裂，居然喷出一片猩红似血之物，着实惊到在场之人。玉缨谨慎上前，用手指试探性的点了一下，凑到鼻前嗅嗅，惊得变貌失色：“娘娘，这是……是……”
皇后汲汲问道：“是什么？”
“是狗血！”
玉缨一语而出，如同雷击电掣般，皇后面颊瞬间惨白，眼神中的恐怖之气四散而出：“居然有人敢在皇宫之中滥用狗血！”
尔雅怯生生地靠近皇后，颤抖地呈递上福袋：“皇……皇后娘娘，臣妾也有和您一模一样的福袋，是华……华妃娘娘送给臣妾的。”
皇后娘娘接过福袋，将里面的七珍石取出，扔到熏炉旁，七珍石纷纷爆裂，喷出大片狗血，她终于明白了，好啊，华妃，你可隐藏太深了！
侍卫来报：“启禀皇后娘娘，并无搜出可疑之物。”
皇后娘娘沉默不语，只是示意侍卫跟随自己离开。从丽景轩出来，皇后娘娘脸色越发灰黑，阴气沉沉地双眸闪不出一丝光亮，紧绷的身体只有几根突出的神经微微抽动。
玉缨跟在身后不敢多言，忽然，只听假山后有可疑之声，她便示意侍卫去探究竟，原来只是辛者库打扫的宫女。
宫女颤颤巍巍地上前行礼：“奴婢参见皇后娘娘。”
玉缨斥责道：“大胆奴婢，你鬼鬼祟祟躲在假山后惊扰到娘娘，理应受罚！”
宫女连连下跪求情：“皇后娘娘开恩，奴婢并非有意躲在假山后面。”
皇后问：“那你在那里做什么？”
“奴婢在清扫御花园，发现假山后有许多干瘪的花枝，想将其取出。”
“干瘪的花枝？谁会把花枝扔到假山后面呢？”皇后疑问道。
宫女回：“奴婢也感觉奇怪。”
皇后示意身旁的侍卫说：“你去把它们取出来。”
侍卫爬上假山，跳入岩隙，将花枝取出，带到皇后面前。玉缨惊道：“皇后娘娘，这就是虎刺梅，看样子像是人为压干，而且时间不久。”
御花园管事公公见皇后责罚宫女，匆忙跑来：“奴才叩见皇后娘娘，皇后娘娘，如若这名贱婢惹到娘娘不开心，奴才这就将她带下去重重惩罚。”
皇后娘娘挥手示意公公停手，玉缨将花枝递给公公问：“公公，你知道这些压干的花枝是怎么回事吗？”
“这不是虎刺梅吗？花开得正艳就被压干丢弃，真是浪费呀。”公公想想，“不过，虎刺梅不都让华妃娘娘领走了吗，怎么会出现在这里？”
皇后问：“华妃？你确定？”
公公连连点头：“皇后娘娘，老奴有天大的胆子，也不敢欺骗您呀，千真万确，老奴当日亲眼所见，雅贵人取走一盆虎刺梅后，剩下的虎刺梅都让华妃娘娘带走了。”
皇后喟然长叹：“好呀，华妃，枉我一直对你信任有加，原来这一切果真都是你干的。”
玉缨问：“皇后娘娘，我们……”
“德善居然敢骗本宫，哼！狗仗人势，去敬事房！
皇后娘娘便亲自带领侍卫去敬事房抓来德善，见几名侍卫抬进一张宽大的木床，身后两人手持木杖，才知道皇后娘娘要打他板子。
德善跪地苦苦哀求：“皇后娘娘饶命，奴才不知所犯何错，请娘娘告明奴才，奴才也甘心受罚。”
皇后冷冷笑道：“不知所犯何错？那你当日就一口咬定是雅贵人拿走了虎刺梅，你最好从实招来，是不是华妃指使你那么说的？”
德善这才想起，事已至此，不管真相如何，终归不能出卖华妃：“皇后娘娘，当日奴才确实见到雅贵人带走一盆虎刺梅，华妃娘娘是否拿了虎刺梅，奴才真的不知道呀，更何谈指使不指使？”
“你以为本宫不知道你和华妃什么关系吗？你如今能到皇上身边伺候，不就是华妃安排你过去的吗？平日里本宫睁一只眼闭一只眼，让你们得过且过，但并不代表本宫愚昧无知。”皇后越说越气愤，“好，本宫看你忠心护主，又在皇上身边伺候。”她对侍卫说：“不要将他打死，给他留上一口气。”然后贴近德善说：“本宫就让你亲眼看着你一心拥护的主子是何下场！”皇后愤然离去，只听一声声惨叫从敬事房飘荡而出。
申末时分，天已一片昏黑，墨云翻卷，雪花洋洋洒洒而下，凛冽的西风刮起那雪糁子打在脸上生疼生疼，艰涩的寒冰怎敌皇后内心积敛的仇恨，不可遏制的怒火已燃遍她的全身，喷涌至底的沸气烧得脚下结实的雪滋滋作响。
皇后缓缓行至延禧宫，蝶香出门接驾：“不知皇后娘娘到访，臣妾有失远迎。”皇后将怒火压制心底，尽力挽出一个微笑，进到殿里四下转转，殿内果真到处摆放着虎刺梅。
蝶香问：“不知姐姐雪天驾临有何事情？”
皇后递给她一本《大般涅槃经》道：“本宫最近在抄写经文，听闻妹妹字形端庄、刚劲有力，特地前来，想让妹妹为本宫誊抄《大般涅槃经》的后分二卷。”
蝶香接过经卷，随意翻看道：“妹妹能有幸与姐姐一起誊抄经卷，既能从佛经之中摄取福德，消灾灭罪，升华自身，也能为我大清祈福，请天神庇佑，福祥天恩，蝶香自然荣幸之至。”
皇后仍一脸和气道：“好，那本宫就不打扰妹妹静心抄经。”一个转身她正好瞥见东面墙上、面朝西方的八卦镜，依然向蝶香淡淡一笑，出了延禧宫。
“素盏，快去为皇后娘娘拿一把伞来。”蝶香将皇后送至宫门口，亲自为她撑起伞：“臣妾恭送皇后娘娘。”
玉缨接过伞，皇后粲然一笑，便悠悠离开。
路上，玉缨不解地问：“皇后娘娘，现在事情已经完全明了，梳子上的毒液和施法诅咒您的都是华妃娘娘干的。华妃能够从辛者库的一名下等宫女走到今天，还不是仰仗您多次救她于水火，她不但不感恩戴德，反而恩将仇报，用如此卑鄙低劣的手段陷害您，您为何还要与她友善，干脆直接撕破脸。”
皇后长叹一声：“可是她毕竟是皇上如今最宠爱的妃子，我们如若直接与她撕破脸，不见得对我们会有好处，本宫刚才让她誊抄《大般涅槃经》的后分二卷，就是想告诉她‘善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失’，她如若还算精明，应该知道本宫的意图。”
玉缨苦口劝说：“皇后娘娘，您想想曾经的宁妃，您对她一再忍耐纵容，她却愈加得寸进尺、无法无天，宁妃虽然最终落得自取灭亡收场，但是华妃可比宁妃城府深沉甚多，如若让她钻得可乘之隙，那以后将会一发不可收拾，皇后娘娘，切不可再养虎为患呀！”
“本宫当然不会再像原来一样坐以待毙，强攻不可，智取才是最好的办法。这件事情本宫自有安排，这几日大可一如往常，再让她过几天的舒心日子，等到时机成熟，本宫让她灰飞烟灭！”皇后眼中好似喷出火焰，心中早已盘算着计谋。
离景仁宫不远，雅贵人居然顶着严寒站在门口翘首远眺。
玉缨说：“皇后娘娘，是雅贵人。”
皇后快步上前，“尔雅参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”行礼间，雅贵人若要跌倒。
皇后亲手搀扶她，才发觉她浑身冰凉，皇后本因错怪雅贵人，大闹丽景轩之事，心中早有歉意，见此情景更加歉疚不安：“妹妹为何冒着严寒，站在景仁宫宫外？”
雅贵人娇喘道：“冬日寒冷干燥，尔雅见皇后娘娘近日略有干咳，特地命人制作了二冬膏，二冬膏具有清心润肺、止咳化痰、滋阴降火、解渴除烦之功效，尔雅自知没有其他本事，只希望尽到自己最大的能力为皇后娘娘分担忧愁，还望娘娘不嫌弃尔雅。”
皇后娘娘心头倍感温暖，紧紧握住雅贵人的双手，到嘴边的话还是缓缓而出：“之……之前是姐姐错怪了你，你不要……”
“姐……不，皇后娘娘，”雅贵人抢话，“尔雅从未介怀，人与人相处难免会有误解，只要及时解开心结，一切都只是过眼云烟，尔雅已经将皇后娘娘视作宫中最为亲近之人，希望可以像之前一样谈笑风生、把酒言欢。”
皇后娘娘听了此番言谈，激动不已，重重地点点头：“嗯，尔雅妹妹，我们以后仍可姐妹相称。”
雅贵人微微点头，涕泪沾襟。
玉缨说：“娘娘，外面寒凉，还是回宫吧。”
“妹妹，和本宫一起进屋吧。”皇后搀扶着雅贵人欲进宫。
雅贵人却婉拒道：“天色已晚，尔雅就不打扰姐姐休息了，姐姐记得睡前让玉缨为您舀出几匙二冬膏，温水送服即可。”
皇后欣慰地点点头。
“尔雅告退。”绿蓉从皇后手中接过雅贵人，便缓缓离开。
皇后娘娘看着雅贵人娇弱的背影消失在雪夜中，心中股股暖流腾然而出，原来后宫之中也并非人人薄情寡义，真是错怪她了！
雅贵人回到丽景轩，撇开绿蓉搀扶之手，拊掌大笑。
“参见雅贵人。”萨满法师已等候多时。
雅贵人从柜子里取出一盒金子交给法师：“法师，这次干得漂亮。”
法师回：“老衲只是依照贵人的方法行事，这些金子真是受之有愧。”
“这些都是法师应得的，只要法师继续配合我，我保你享不尽的荣华富贵。”
“只要贵人吩咐，老衲随时待命，先行告退。”
见法师离开，绿蓉这才明白眼前这位看似娇羞羸弱的雅贵人，才是真正的幕后推手，果然如曹公公所说的深藏不露，她不禁心服首肯。绿蓉本要张口：“贵人……”
雅贵人抢话：“我知道你想说什么，我知道你之前跟随宁妃行事风风火火、嚣张跋扈，但我告诉你，能笑到最后之人只不过比失败者多了一份耐心罢了，锋芒毕露、急功近利只会引火烧身、自取灭亡，真正的智者都知道坐山观虎、借刀杀人。”
绿蓉仍有疑问：“奴婢还有一事不明白，华妃娘娘吃的臭豆腐？”
“我知道你在豆腐里面放了砒霜。”
“那贵人？”
“你可以下毒，我自然有解药，只是解药放到了我做的菜里。”
绿蓉这才明白：“难怪贵人和华妃都相安无事。”
雅贵人贴近她身边：“绿蓉，我要你记住，在皇宫之中，下毒不一定会毒了别人，但一定会毒了自己，做事情之前动动脑子，害了你自己不要紧，可不要牵连于我。”
绿蓉重重跪在地板上：“贵人教训的即是，绿蓉谨记在心。贵人足智多谋，绿蓉以后一定对您唯命是从，一心忠于贵人。”
“好戏才刚刚开始。”雅贵人狰狞大笑。
