今年秀女选拔刚刚册封的雅贵人——图佳氏尔雅带着礼品前来长春宫拜见宁妃娘娘。
尔雅行礼道：“图佳氏尔雅拜见宁妃娘娘。”
宁妃见她一身素朴装扮，心中一股傲然之气擢升：“妹妹，不必多礼，以后都是自家姐妹。”
尔雅将礼品一一介绍给宁妃：“这是南海珍珠耳坠，这是缅甸翡翠玉镯，这些玛瑙金簪和苏州秀锦都是妹妹特意送给姐姐的，还望姐姐不嫌寒酸。”
宁妃过览之后，莞尔一笑：“妹妹说笑了，这些珠宝锦缎各个都是上乘之货，价值不菲，姐姐虽然入宫已有年份，但是也很难见到如此多的奢华珍宝。看妹妹穿着素朴，妆容清淡，出手却甚是阔绰呀。”
尔雅谦恭道：“妹妹自知相貌平庸，资质愚钝，哪里配得上这些美宝华锦。姐姐国色天香，倾国倾城，深受皇上恩宠，即使身怀六甲，仍然艳比花娇，体态婀娜，这些珠宝锦缎穿戴在姐姐身上才能更加彰显它们的价值。”
“还是妹妹懂事，玉兰，玉兰……”宁妃唤着玉兰，却时时不见她出来。尔雅立即起身扶起宁妃，宁妃顿时怒气而起：“这个玉兰真是平时惯坏了，越来越大胆。”
“姐姐切莫动气，有什么事情交代妹妹去做就好了。”
“走，陪我去御花园转转。”
尔雅点点头，搀扶宁妃而去。
她们在御花园畅聊甚欢，倏尔，只见假山石后有两人影攒动，宁妃立即示意侍卫查探情况。侍卫将玉兰和偷腥侍卫押解而出，他们惊惧地跪在宁妃娘娘面前求饶。
宁妃娘娘勃然大怒：“玉兰，看来我平日里对你太过放纵，你居然如此胆大妄为，光天化日之下明目张胆地和侍卫在此私通。”
玉兰连连磕头：“娘娘饶命，奴婢不敢了，奴婢真的不敢。”
尔雅插嘴道：“姐姐不必为一个下人动怒，如今姐姐身怀六甲，身体最为重要。”
“那妹妹觉得本宫应该如何处置他们呢？”
“妹妹愚钝，刚来宫中不多时，还并不清楚宫中处罚宫女的规定，更何况这是姐姐自己宫中之事，妹妹不应该多嘴。”尔雅对跟随自己的宫女说：“这件事情任何人不得肆意散播，否则重重惩罚。”
宁妃淡淡一笑，心想：算你懂事。她喊来侍卫：“将他们两人先带回长春宫吧。”
尔雅遂即说：“姐姐既然有事，那妹妹先行告退，哪天姐姐有时间，妹妹再去寝宫拜访。”
“好。”宁妃点点头。
“妹妹告退！”尔雅便带着宫女离开。
回到长春宫，二人跪在宁妃面前，胆颤心惊。
宁妃横眉瞪眼道：“玉兰，你跟了我这么多年，我还真不忍心惩罚你，但是皇宫中的规矩你也应该懂得。”
“娘娘饶命，玉兰一时昏了头脑，以后真的不敢了。”
“饶了你也可以，但是他，绝不能轻易放过。”宁妃狠狠指着侍卫。
侍卫吓得浑身颤抖，连连磕着响头求饶：“娘娘饶命，娘娘，是她，”侍卫指着玉兰，“都是她勾引我，我一时糊涂才被她骗了。”
“娘娘不是这样的……”玉兰口中欲辩无言，怨怒的眼神中透着无奈，“你还有良心吗？我把自己都给了你，你居然说是我勾引的你。”
侍卫依然推脱：“就是你勾引的我，娘娘饶命，真的是她勾引的我，我一时昏了头脑，我不喜欢她，我一点都不喜欢她。”
“娘娘，你不要相信他。”
“好啦，”宁妃一声怒吼，两人立刻安静下来，“我可没心思听你们在这里唱双簧，来人！”
几个侍卫进来，要把他们带出去，玉兰知道宁妃娘娘的心狠手辣，拼命求情：“娘娘，我有重要的事情要告诉你，很重要，真的很重要。”
宁妃挥手示意侍卫放开玉兰，问：“玉兰，你有什么事情告诉我？”
玉兰赶忙说：“是关于谦妃娘娘和八阿哥的事情。”
宁妃娘娘挥手玉兰来她身边，玉兰在她耳边喃喃几语。宁妃娘娘点点头，不禁一笑：“玉兰，不愧跟在我身边多年，懂我的心思，你知道该怎么做吧。”
“娘娘放心，玉兰不会让您失望的。”
“今天的事情就算了，至于这个侍卫，玉兰，你说我应该怎么处置？”
玉兰跪下：“娘娘求你放了他吧，我们是真心的。”
宁妃娘娘冷笑道：“真心？呵呵！罢了，看你如此痴情，我先暂且放了他，至于以后，那就看你对我的忠贞程度了。”
“多谢娘娘不杀之恩，玉兰这条命都是娘娘的，一定对娘娘赴汤蹈火，忠贞不二。”
宁妃厌烦的瞥瞥那侍卫：“好啦，好啦，你下去吧。”
侍卫急忙起身，连滚带爬地跑了出去。
宁妃说：“玉兰啊，你也不要怪我刚才不念主仆之情，说话吓你，几句话就能看出这个男人对你的真心。我知道深宫寂寞，但你也不能为了男人丢了心智。”
玉兰回：“娘娘教训的极是，玉兰谨记在心。玉兰入宫多年，这心思除了放在娘娘身上，很难得寻觅到一个真心喜欢之人，不管他怎样对我，奴婢都愿意死生相依。”
宁妃叹了一声：“唉，好一个死生相依，但是玉兰你要记住，宫中自有宫中的规矩，我可以对你睁一只眼闭一只眼，但是你自己也应该谨慎处之，到时候被其他妃子抓到把柄，即或是传出什么流言蜚语，侵犯到本宫的利益，那本宫定会按照宫规行事，对你们严惩不贷。”
玉兰再次重重跪在地上：“玉兰谨记娘娘教诲，一定会谨言慎行，不会给娘娘惹到麻烦。”
“好啦，你起来吧。你跟我多年，为我做了那么多事，说到底还是你最懂我的心思。说起谦妃，只不过是一个失宠之人罢了，不要说和本宫斗，就是如今新晋封的秀女，各个年轻貌美，人情练达，恐怕谦妃也再难有出头之日。对于一个失宠之人，儿子胜于天，自古母凭子贵，八阿哥绝对是我们前进路上的一块很大的绊脚石，我要在我的皇儿出生之前，为他扫平一切障碍。”
“娘娘放心，奴婢做事一定不留痕迹，不会让任何人找出破绽。”
“我相信你，好了，本宫累了，伺候歇息吧。”
玉兰搀扶宁妃进了里屋。
八阿哥前几日感染风寒，近来发热厉害。
徐太医诊治后，谦妃娘娘焦急问道：“徐太医，八阿哥身上的红疹真的没有大碍吗？”
徐太医回：“娘娘放心好了，八阿哥身上的红疹只是发热之后的幼儿急疹，并无大碍，老夫这次更换了药方，相信再吃两副药，八阿哥的风寒和红疹应该就会痊愈了。”
“那就好！”谦妃顺手接过玉兰端来的汤药，亲自为八阿哥试药。
徐太医不禁钦佩道：“一直听闻谦妃娘娘爱子如命，今日一见果真如此。八阿哥只是普通的风寒发热，娘娘每次都要亲自试药。”
谦妃笑而不语。
此时，玉兰送来几盆天竺葵，上前行礼：“参见谦妃娘娘，最近天气转寒，御花园百花凋谢，宁妃娘娘知道八阿哥喜欢观赏花草，特地命我送来几盆开得正艳的天竺葵，希望给娘娘寝宫增添生机，也希望八阿哥早日康复。”
谦妃只是一瞥：“劳烦妹妹还挂念我，替我谢过妹妹。”
玉兰命人将天竺葵摆放在八阿哥床边，说：“奴婢不打扰娘娘和八阿哥休息了，先行告退。”随即离开。
谦妃起身，回眸间差点晕阙，幸好玉兰扶住她。玉兰将她扶到美人榻上，徐太医说：“娘娘这几日为了八阿哥日夜操劳，面色明显憔悴了许多。之前下官给娘娘把脉，娘娘身子本来就虚弱，气血不足，再加之脾胃虚寒，娘娘一定要注意休息，注意饮食，八阿哥固然重要，娘娘的身体也很重要啊。”
谦妃淡淡地说：“有劳徐太医了，我会多加注意的。”
“蝶城，我们出去放风筝吧。”弘时兴冲冲地跑来辛者库找蝶香。
“眼看就要入冬了，我要赶快为皇后娘娘缝制好斗篷。”蝶香眼皮都没抬一下，一直专注于为皇后娘娘缝制入冬的斗篷。
弘时心有厌烦：“宫里那么多绣艺精湛的老人，皇额娘为何偏让你给她绣制斗篷呀？”
“皇后娘娘看到我之前穿过的衣服，都是我自己亲手绣制，夸我绣工好，这次可以为皇后娘娘绣制斗篷，是一次非常好的机会，我一定要抓住。”
“你就那么期望在皇额娘面前表现自己吗？”
蝶香放下手里的活儿：“三阿哥，我不像你一样有人供着、养着，我只是一个下等宫女，我们在这偌大的皇宫之中，就像蚂蚁一样，没人能够看到我们的存在，我不想一辈子待在辛者库。”
“你不要着急，我都答应你了，等我哪天受到皇阿玛的重视，我就……”
“受到皇上的重视？”蝶香不免冷冷一笑，“三阿哥，我斗胆问一句，你拿什么受到皇上的重视？”
“我……”弘时哑口无言。
“你现在天天在皇宫之中游玩嬉乐，我们都知道，皇上一向重视精通治国之要、拥有军事才能的人，你有这些时间，为什么不多读书充实自己？越是皇上不重视你，你就越应该奋起努力，这样皇上才能看到你的存在。”
弘时有些恼怒：“难道在你心目中我也是一个无所事事，不学无术的人吗？额娘从小到大对我不管不顾，皇阿玛认为我不思进取，从来都不重视我，现在连你也看不起我？”
“三阿哥，如果你永远都只把别人对你的忠告当做看不起你，认为别人对你的劝言都只是在嘲笑你，那我也无话可说。”
“你……好！”三阿哥愤然离开。
蝶香怫然不悦，心想：弘时果然永远也改不了他不思进取的本性，看来我真的投错了人，靠他还不如靠自己。
