修道之人往往是清苦的，每天，他们都有很多功课要做……
东道院中，左侧厢房中间的小屋里，叶暮正盘膝坐在一张兰草编织的草席上，屋内，一灯如豆，却是将这间不大的屋子照得透亮。到九龙殿，已经三天了，叶暮连他师父无极真人的样子都没有见过，更不要说什么拜师了！缓缓将身前矮榻上——一本崭新的道书翻开，叶暮抓了一把檀香放在香炉里后，便聚精会神的看起书来。
书名是《太上玄门日诵功课经》，上面详细地记录了九龙殿中——八脉弟子每天要做的早晚课。翻开第一篇，序言写到:“功课者，课功也，课自己之功，修自身之道。诵上圣之金书玉诰，明自己之真心本性……”。叶暮随意翻了翻，书上面写的都是经前韵赞、八大神咒、诸品真经云云。叶暮觉得有些无聊，这本书，他感觉不太容易看进去，抬眼望了望墙壁上用姜黄汁画成的八卦图案以及黑白二色的太极图后，叶暮又将目光移到了墙壁下面的沙漏上，寅时，四刻钟了。叶暮慢慢从席上起身，用灰色逍遥斤束紧了头发，将宽松的黑色大褂穿戴整齐，蹬上轻便的圆口鞋。随着，又用粗盐漱了口，洗了把脸后，叶暮便推开房门，走了出去。
这样的生活，他已经过了两天。没来之前，对于九嶷山，叶暮有很多美好的幻想：巍巍高山，云雾缭绕，玉楼金阙，仙人渺渺，当然，这也是人之常情！不过，当他来到御风一脉的真一楼后，叶暮知道，他所有的幻想都破灭了。他清楚地记得，九龙殿，今年一共招收弟子一千一百三十二人，虽然不多，但也不少!九龙殿八脉，分别是太乙、清微、上善、长生、太和、御风、潇湘、天元，不过奇怪的是，叶暮所在的御风真一楼今年只收了四名弟子。一开始，叶暮还以为是御风一脉的要求太高，等他看到萧条荒寂的真一楼时，他瞬间就明白了，再看到大师兄，二师兄时，叶暮就彻底绝望了。短短的两天时间不到，叶暮大概了解到，他们的大师兄曾守静是一个慢性子的人，平时不是在药圃里敲敲弄弄，就是在楼观里修修补补。而二师兄王守一，除了在晚上研究如何更好地吟唱经书外，白天的时间都是在外面和其他弟子们厮混！
除了两位有些奇葩的师兄外，三师姐秋静文算是较为正常的了，每天都按时去早坛晚课，只不过，除了早晚课，她剩下的时间都是在琢磨：如何才能让自己打扮得与众不同，如何将一块豆腐做出十三种不同的口味，如何让一盆白玫瑰开出五种颜色的花!而四师兄吴道恒，平时是看不到人影的，他整天整天的将自己锁在屋子里面，也不知道在修习什么功法！
叶暮从东道院中跨了出来，向北一转，便走上了去早课的路上。天还没有完全大亮，雾蒙蒙的，叶暮加快了脚下的步子，他很想知道，和他一同拜入真一楼的其余三人，究竟是什么样子的……
走过两重四十八级台阶，叶暮便施施然走进了真一楼中。抬眼一看，他发现大师兄曾守静正站在供桌前，嘴中斜斜地叼着一根烟斗，却是没有点燃，因为，烟斗里面是没有烟叶的。曾守静微微侧着头，双眼盯着他手上拿着的一个红漆白底的小鼓，翻来覆去的看过不停，就好像小鼓上面绣了花似的。他的旁边，二师兄王守一手上拿着一本经书，正歪着头，一边仔细地看，一边轻声地唱。这个时候，王守一慢慢将目光从经书上移开，眉头紧紧地锁着，望着其左上方的虚空，左手用力搓着嘴上的两撇胡子，口中喃喃道:“师兄，我认为这《北斗经》中，还是要加上‘众等志心朝礼，中天北斗解厄延生……’这一段的诵唱，那才显得完整，你呢，觉得怎么样？”。曾守静依然不言不语的望着他手上的小鼓，过了很久之后，他才将口中烟斗取了下来，扫了一眼王守一手上的北斗经，长叹了口气道:“哎……这几年，送上山来的法器，越来越不成样子了……”
“小师妹小师弟过来了啊，来来来，快帮师姐把这些烛台换下去……”正在真武大帝铜像前擦拭神像的秋静文，美目瞟了一眼叶暮后，又低下臻首，细心地擦拭起神像来，她的语气是很轻微的。叶暮定睛一望，他发现，三师姐秋静文身上穿的白色道袍，看上去，和别的女子不太一样，因为，她的道衣上面绣了些深深浅浅的花草，不过花草的颜色都很淡，远远望去，是绝对看不出来的。突然间，叶暮身后，一名女道童蹦蹦跳跳地窜了出来，跑到叶暮的面前慌慌张张地站着，叶暮停下了前行的脚步，看着这个有些冒失的女道童:一头乌黑的长发轻轻拢着，雪白的玉颈后面松松地簪着一支玉钗，瓜子脸面，雪白肌肤，眉目是极清秀的，绝对是标准的美人胚子，光洁的额头大大方方地露出来，仔细观察的话，她那微醺的粉脸上还有几点雀斑。叶暮忽然觉得，这个女孩子，她的全身，都洋溢着跃动的青春的气息……
叶暮面前，那女道童低垂着小脑袋，极为羞涩地朝着他行了个礼，然后转过身去，分别向曾守静、王守一、秋静文一一行过礼之后，声音甜甜地道:“大师兄早，二师兄早，三师姐早，小师兄早!”。听着这女道童甜甜腻腻的声音，叶暮的脸上，不知不觉中带上了淡淡的笑容，他发现，这个女孩子很难不让人高兴。因为，她正走上前去，极为小心地将大帝像前的旧烛台换了下去，又在新的烛台上点上明晃晃的蜡烛，然后再吃力地在铜炉中插上长长的高香……
