且说曹仁引兵来攻新野，就城外布下八门金锁阵，使人往城下挑战，刘备急与单福商议破敌之策，单福道：“破此阵易，得一破阵者难。”关、张皆在旁请命，却被单福拒绝，刘备急问其因，单福道：“云长武艺自不必说，行军布阵，亦是行家，然傲视群雄，未免要轻敌了。翼德虽是勇猛，然兵阵变化无穷，一路勇猛，未免中计，因此不用二人也。”刘备道：“那堂下诸人，何人可当其职？”单福眼望赵云，遥指道：“非子龙不可也。”赵云见被单福点名破阵，当下出列，道：“既然军师点名，云自不负众望。”单福道：“八门者，休、生、伤、杜、景、死、惊、开。若从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死们而人则亡。吾观其阵虽布的整齐，然中间同欠一将主持，如从东南角上生门击入，往正西景门而出，其阵必乱。”刘备喜道：“先生了然于胸，实乃天下奇才也！”遂命赵云引五百军从东南而入，径往西出，自领关、张等大军接应，赵云得令，自去准备。
当下刘备教军士把住阵脚，赵云自挺枪跃马，领五百军往东南而入，闯进曹军阵中，曹军见赵云进来，急急变阵，欲困赵云，不料赵云左冲右突，催动人马直杀入中军，曹仁又命人速御中军，自己却往北走，赵云却不追赶，欲往西而去，但见西处曹军人似潮涌，旌旗罗列，不免心疑，但思单福既是大才，当不至失策，又想起左慈几句偈语，内中有遇锁而开之句，今番正是八门金锁阵，不破何待？当下容不得多少犹豫，便命军士往西而去，回顾左右，皆面有惧色，便道：“单军师得天启示，才命我等破阵，我等自有神助，何须惧怕？诸君当努力向前，待阵破后，主公自有重赏！”军士听后方才放开胆往西冲杀，赵云纵白龙马，执龙胆枪，浑身白盔白甲，当先掠阵，许多曹军上前截杀，皆做了枪下之鬼，赵云又掣出背上黑剑，凡近剑者，尽皆毙命。众军士见主将搏命，尽数上前，一时曹军纷纷败退，刘备见曹军阵脚已乱，急麾军冲击，与赵云里应外合，曹军大败而退，单福在后命休追赶，收军自回。
刘备等回寨中，皆道单福运筹得当，实乃奇才，单福道：“此阵西面乃是命门，曹军重兵防守此地，若非赵将军勇猛向前，此阵未必能破。”赵云谦让道：“若非先生指点破阵之法，云怕是陷入阵中，有去无回了。”刘备喜道：“文有先生，武有云长、翼德、子龙，何愁大业不成？”众人本欲庆贺一番，不想外面信风骤起，将一面军旗吹断，单福道：“今夜曹仁必来劫寨。”刘备道：“何以敌之？”单福道：“吾以备下计策，定保主公高枕。”当下排兵布阵，分拨已定，众将听令，各自准备。
至二更时分，曹仁果然领军来劫寨，但见寨中四面火起，延烧栅栏，曹军知有准备，急忙退军，不防赵云从后杀来，惊得曹仁不及收兵回寨，急投北河而走，将到河边，欲寻船渡河，不想又一彪军马杀到，为首大将，乃是张飞，当下命军士将曹军大半赶至水中，曹仁若非李典护着，恐亦要做水中冤魂了，曹仁等渡过河面，领着残兵败将，急奔至樊城，令人叫门，只听得城上一声鼓响，一将引军而出，大喝道：“吾已在此恭候多时矣！”众惊视之，乃是关云长，曹仁见樊城失守，后又有追兵将至，不禁郁郁，当下口吐鲜血坠马，不省人事，云长乘机开城追杀，曹军又折了好些军马，亏得李典等殿后护着，方才保全些残兵，星夜投许昌去了，于路打听，方知刘备有单福军师，设谋定计，遂急将军报见闻送至曹操处，曹操听闻，不免惊疑，遂打探单福消息，这且搁置不表。
单说自刘备得胜后，命关羽守樊城，赵云于两城间来回巡逻，以防曹军突袭，一日巡逻间，见一人鬼鬼祟祟，只往投小路走，赵云见形迹可疑，便命军士擒来问话，那人只道是徐庶家奴，名唤狗头，特来将徐母消息告知，赵云只知单福，那里晓得徐庶，只道是寻常人家送信，随即放行。傍晚回城时，见单福眼带泪容，经不住问起原因来，单福道：“家中老母来信，道是如今被曹操囚做人质，命在旦夕，今急欲往许昌看视，只恐主公不放行。”赵云这才想起白天捉得一人，亦是报母亲消息，便问道：“先生莫非就是徐庶么？”单福答然也，赵云道：“我白日曾擒得一人，名唤狗头，道是先生府上家奴，特来送令尊手信至此，未知先生识的此人否？”单福道：“我年少便出门云游，家中奴役，已是记不得了，但此封家书，却是我母亲笔。”赵云暗自思道：“送信之人獐头鼠目，不是好人模样，那家书恐亦是他人仿之，只是军师现已乱方寸，未能发觉，待我套那狗头言语，禀明真相。”面上却不动声色，道：“先生既欲辞归，云当领先生面见主公，道明原委，主公定然放行。”单福道：“如此甚好。”
赵云急带单福至刘备处，自由他君臣二人谈话，暗中吩咐军士如此如此，军士领命而去，刘备见单福凄惨状，不免问由，单福道：“吾本颍川人也，姓徐名庶，字元直，为因逃难，更名单福，前闻刘景升招贤纳士，特去相投，及与论事，方知无甚大才，故作书而别，一日误入司马水镜庄上，与之相谈甚欢，后诉说其事，水镜责庶不识主，道刘豫州在此，何不事之？庶亦问使君名声久矣，只是无缘，未曾相会。水镜便道未出十日，定有结果，故作歌于新野，以动使君，不想先遇见赵将军，闻得使君遭难，料想定走入水镜庄上，便指引将军寻得使君，后集市相遇，使君屈尊下问，赐以重用，今幸蒙不弃，亦非不欲效犬马之劳，怎奈老母被曹操设计赚至许昌囚禁，将欲加害，又加老母亲笔在此，不容不去，今当告归，容图后会。”刘备闻言不禁动容，哭道：“孝悌乃人之常情，先生勿以备为念，只盼先生与老夫人相见后，或再得奉教。”徐庶拜谢欲行，刘备道：“乞再聚一宵，来日饯行。”
时孙乾在旁秘嘱刘备道：“元直乃天下奇才，久在新野，尽知我军虚实，今若归了曹操，必然重用，到时与我不利，主公切勿放去，曹操见其不来，定杀其母，元直知母死，定为母报仇，力攻曹操也。”刘备道：“不可，使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其子母之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。”众皆感叹。
众人正惋惜间，忽赵云执着家奴狗头，押至刘备面前，刘备惊问其故，赵云道：“徐军师中曹操计了！”徐庶惊道：“何来此说？”赵云道：“且叫此人细细道来。”原来赵云素知单福虽然才高，然是至情至孝之人，一见感人情状，便为情所动，思不出良策来，何况此番又是闻老母消息？赵云领徐庶见刘备时，暗中却命军士冒充曹军细作，特来套问那狗头话语，又拿好酒好肉招待，常言道酒后吐真言，那狗头醉后不免漏嘴，道自己乃是程昱府上家奴，此封家信亦是程昱伪作，只为来新野赚取徐庶，自己又受了程昱许多金钱，只要徐庶回了许昌，便是大功一件了。
当下狗头将事情来龙去脉，一一说了，刘备拍额道：“亏得子龙在此，为吾留一大才。”徐庶亦暗自庆幸，遂问道：“吾母如今，现在何处？”狗头道：“在我主府上，每日供奉，不曾间断。”徐庶语刘备道：“曹操诡计虽破，然老母尚在许昌，时刻有性命之忧，庶若不往，曹操定然杀老母，届时庶上不得报尽忠以报主公，下不得尽孝以报老母，如此不忠不孝，便成千古罪人矣。望主公容庶前往一探，若方便时，可携母同回新野。”刘备道：“非是不放先生归去，只是曹操闻之，定会扣留先生，况先生一走，倘若曹军来袭，备何以敌之？”徐庶道：“此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中。主公何不求之？”刘备道：“敢烦先生为备请来相见。”徐庶道：“此人不可屈致，使君可亲往求之。若得此人，无异周得吕望、汉得张良也。”刘备道：“此人才华，比先生如何？”徐庶道：“以庶比之，好似驽马比麒麟，寒鸦比鸾凤，此人常以管仲、乐毅自比，以庶观之，管、乐亦不及此人，此人有经天纬地之才，天下只此一人也！”刘备喜道：“愿闻此人姓名。”徐庶不紧不慢，道出此人姓名来，欲知徐庶所荐之人为谁，且听下回分解。
