苍梧野西南，
密林深处，
黑潭边。
在司辰和柳寒衣的协助之下，凌嫣然、苏暮云和方之南先后恢复了元气。而刚刚晋升为妖的黑云则妖力充沛、威慑惊人，不但丝毫看不出经历过一场致命天劫，反而更像是隐藏密林深处，养精蓄锐多年的不世老妖。
“司辰哥哥，你说刚才那植物模样的怪物到底是个什么来头？”凌嫣然才及好转便缠着司辰问这问那。
“我也不甚了解，关于这世间生灵，你们蓬莱仙宫可比我听雨楼知道得啊？”司辰微笑地看着她。
说起来，自昆吾山一别，司辰确实很长时间没有再见到凌嫣然，适才一场恶斗危急万分，也无暇他顾，这会儿凌嫣然突然跳到司辰面前，却是正好，司辰索性好好地瞧瞧她。
凌嫣然感觉到司辰默默地凝视着她，那目光柔和而温暖，她心中登时腾起一阵莫名的紧张……
“吖，莫非我此刻的样子极其狼狈？还是……司辰哥哥觉得我变丑了？这里也没有可以映照的清水啊……讨厌，真是讨厌！”
想到此处，凌嫣然竟然皱起秀眉，莫名地懊恼起来。
“你怎么了？”司辰不解问道。
“没……没什么。”凌嫣然双颊绯红，连忙转身逃到苏暮云身后，再也不敢去看司辰。
方之南再看向那早已干涸的黑潭，一脸疑惑地说道：“这怪物生命力极强，不惧雷火，绝非寻常妖物，只是本门典籍之中也没有相关记载，且我看这怪物绵绵不绝的再生之力似乎跟这黑潭有莫大的联系。”
柳寒衣转身看向黑云，笑道：
“黑云或许能跟我们说道些什么。”
黑云闻言憨憨一笑，仍旧一副滑稽模样，
“我之前不是也没怎么来过嘛，说不好。不过，我曾听我爹娘说过，这苍梧野中有一种‘不死系’怪物，或为植物，或为昆虫，本身并无甚妖力，但能吞噬其他妖类的内丹和精元而直接转化为滋养自身的源泉。这怪物定是利用这黑潭特殊的妖力诱使受伤的妖兽踏入陷阱，沦为其口中食，久而久之，它便获得了恐怖的杀戮力量。”
苏暮云心有余悸地看着镶嵌在干涸黑土中的狰狞白骨，皱眉道：
“估计是这样，植妖被击杀之后，潭底未及被它消化的内丹、精元逃逸而出，这才促成了黑云的渡劫成功。说起来，还真是黑云救了我们，若非以蛮横的妖力对抗这怪物，以我等的道法，似乎更本无法伤及其根本，只能白白被耗死。”
黑云眯着熊眼，看向司辰，
“不用谢我，若不是机缘巧合之下跟司辰和寒衣成为朋友，就算再过个三百年，我也不敢走进这密林深处，更别说突破升妖了。嘿嘿！～都是缘分，缘分。”
凌嫣然看它样子滑稽，登时童心大起，跳过来围着它一阵欢喜抚摸，
“嘻嘻，大黑熊，你还挺可爱的嘛！”
她这番亲昵举动，反而把黑云窘得四下闪躲，奈何熊体硕大，实在是无处可藏，反而更加逗得凌嫣然开怀大笑。
……
司辰又问起密林外围发现他们遇袭所留打斗痕迹的事情，方之南和苏暮云遂将一路南行所遇之事细细说来，说道要紧处，凌嫣然又跳出来折腾一段插曲，硬是将原本险象环生的经历说得如诙谐喜剧一般，直让众人脑门冒黑线。
原来，自乾坤风云会变故之后，重伤的司辰被送回听雨楼，凌嫣然吵着闹着要去照顾司辰，方之南和苏暮云拉扯不住只得请鹤星君出手，强行制住并将她带回蓬莱仙宫。不久后，君子堂探得消息，西域、南疆均有大批魔道人氏出没，经“浩然正气盟”长老议会商榷，这才派遣各路精英弟子前往探查。按照既定的安排，九派弟子兵分两路，一路西行，一路南下。蓬莱仙宫、君子堂、流光阁、回声谷和长生庄则是南下的那一路。
“浩然正气盟”虽然同气连枝，但年轻英杰们往往心高气傲，加之师门有心锻炼后辈，并未明确规定参与探查的各派弟子必须回合后统一行动，故而各派之间亦存下了暗中较劲的心理。凌嫣然师兄妹三人一路南来，并未遇上任何同道，直到到达三河镇，才碰上了君子堂韩陵轩和流光阁李玄一等人，同时也发现了附近村镇尸体失窃的怪异。众人潜伏暗查之下，无意中撞破了一群黑衣人大肆掘墓盗尸的恶行，打斗之下才发觉对方施展的法术诡异至极，竟像是传说中的南疆巫术。黑衣人不敌一路向南逃窜，众人穷追不舍，岂料对方逃窜是假，伏击是真。苍梧野外围一战，一干正道弟子被能驱使妖兽的黑衣人打了个措手不及，好在众人修为精深，苦战之下迎来转机，黑衣人落败后分头逃窜，一众正道弟子只好各自追击，再后来，便是和司辰、柳寒衣相遇之后所发生的事情。
听完方之南和苏暮云的介绍，司辰和柳寒衣又把不周山和玄阴门所经历的事情简要地叙述了一遍。二人说得轻描淡写，但方之南和苏暮云均亲身领教过司辰的实力，当下亦猜测到司辰和柳寒衣等人的经历必然更加凶险万分。倒是凌嫣然听着大感有趣，嚷嚷着长老们分配不公，明显跟着司辰等人更加刺激、好玩。
苏暮云登时给她一个狠狠的白眼，心道：“哪里是经历有趣，明明是人有趣！”
方之南则无奈地摇头，心想：“师妹，你就不能含蓄矜持一些么？”
……
突然，司辰似想起了什么，疑惑地问道：
“方兄，你是说你们一路南来，压根就没有遇上过回声谷和长生庄的人？”
“是啊，不单我们，韩陵轩和李玄一也是一路行来未见他人，直到三河镇，我们才得碰面。可这有什么问题吗？”方之南不解地看着司辰。
柳寒衣和司辰对视一眼，旋即又问道：
“那你可知道回声谷和长生庄这次排遣何人南行？”
方之南摇头，“这却不知，不过我想至少那风云会上的‘幻刀’萧离很有可能参与其中。”
司辰以手托腮若有所思。
凌嫣然又跳到司辰眼前，伸手晃晃司辰的眼睛，笑道：
“司辰哥哥，你可是想到了什么？”
司辰微道：
“也没什么，我只是觉得奇怪，按理说你们不至于碰不上。”
苏暮云温婉走来，柔声道：
“‘浩然正气盟’九大正道主力之中，英雄殿、蓬莱仙宫、流光阁主攻伐，普渡寺、玄妙山主镇守，君子堂主谋略，回声谷奇袭，听雨楼策应，长生庄支援。本就各司其职。那回声谷和长生庄又均是飘忽不定的行事作风，料想遇不上也不足为奇，说不定他们早已探查到什么，是以先行一步了。”
司辰微笑点头，
“暮云师妹说的是，但愿是我多心了……”
……
在一旁云里雾里听了半天的黑云终于忍不住插话，
“那眼下人也跟丢了，你们却又作何打算？”
司辰笑道：
“无妨，他们应是继续向西南逃窜，而我们反正也要一路南下，既然跟丢了，索性就不追了，徐徐前行，直至走出苍梧野后去跟释心、恒岳他们会合，再做商议。倒是黑云你刚刚破劫晋升，根基未稳，是否考虑原路折回，专心修炼，巩固自身？”
黑云闻言剧烈地摇晃着硕大的熊头，
“那可不行！我们是朋友，这苍梧野深处步步杀机，我怎能在这时候弃你们而去，何况你们对此地一无所知，而我虽知晓不多，但毕竟比起你们要好多了，我已陪你们走下去直到走出苍梧野，我再返回。”
“嘻嘻，大黑熊！够义气！我喜欢你！”说罢，凌嫣然又笑嘻嘻地伸出白嫩的小手作势要去抚摸熊皮，直把黑云羞得四处躲藏。
……
小憩过后，五人一熊继续向西南行进。
晋升以后的黑云妖气磅礴，威慑惊人，一路上，黑云煞气腾腾地在前方开路，惊得隐藏密林中的普通兽妖四下逃窜。司辰等人则闲庭信步地跟在后面，林间不时传来凌嫣然欢快的少女笑声，直把这险恶之行当成游山玩水了。
不知不觉间，瘴雾变淡，视野渐渐清晰。
复向南行进三十里竟然走出了这片蔽日遮天的密林。
密林之外，一片广袤的山野呈现在眼前。微润的空气夹带着细微的水滴，轻轻拍打在众人的脸颊，一道七色彩虹悬挂于山峦之间，有一种说不清的恬然之美。原来，不知何时，一场大雨降临苍梧野，而那时司辰等人正在密林中摸索行进，茂密的林叶如天然的雨棚，遮挡住了下坠的雨滴，以至于他们丝毫没有察觉。
……
方之南极目远眺之后，转身向众人道：
“此处虽然还是苍梧野境内，但以脚程计算，我们再向南行进二十里，便可走出苍梧野了。”
司辰点头，再次询问黑云：
“黑云，此刻我们已经走出密林，料无惊险，之后的事情，我们总要自己去处理的，你暂且回去修炼吧。”
黑云似乎极其为难，“这？……”
柳寒衣走过来，轻拍它的肩膀，
“听司辰的，先回去。我们缘分不浅，还会再见的。”
凌嫣然也笑嘻嘻地跑来了。一路同行，此刻，黑云倒也不再对她感到拘谨了。凌嫣然学着柳寒衣的样子，故作潇洒地拍着黑云的肩头，
“我说，大黑熊啊，你先回去待着，等我们办完事，就回来看你啊？不过先说好，你可得给我们准备好吃的！”
黑云呆呆地瞪着熊眼，
“吃？噢，有……有的。黑煞蚁，赤尾蜂，腐骨虫，你看怎么样？”
凌嫣然闻之登时大怒，一记粉拳捣在黑云厚实的肩头，反而被粗糙的皮毛，磨得痛痒，
“这什么啊都是！恶心！不要！”
“哈哈哈哈！”
众人一阵哄笑，凌嫣然则气鼓鼓地又踹了黑云粗壮的后腿两脚，黑云只好无奈地吐了吐舌头，反正连挠痒痒都算不上。
……
辞别黑云之后，五人按照和释心、楚恒岳的约定，继续向东南移动。
绕过两座矮矮的青山，却是看见一条自西北方而来，向东南蜿蜒而去的清澈河流。
“司辰哥哥，快看！前方似乎有一处奇特的村庄！”凌嫣然一蹦一跳地向前，伸出葱指，遥指东南方向。
众人望去，果然！远方青烟弥漫处隐约可见一个似乎由石块围成的古朴村落，村头支起数根蜡白木杆，杆顶似乎支撑着某种图腾，杆身飘扬着白旗，只是太远，看不清。
“走吧，去看看！”司辰道。
“好呀好呀，我正好饿了，到了村里我首先要找好吃的！”凌嫣然兴奋地叫着。
苏暮云和方之南对视一眼，俱无奈地摇摇头。
……
一行人来到村口。
司辰仔细地打量着村口支起的图腾。
那是一种不知名的木材，树皮已被剥去，只留下白皙而光洁的树干，那树干周身隐现着淡金色的如经脉般的纹络，还散发着淡淡的清香，整截树干竟无一丁点虫蛀。
树干之上，支起一个怪异的牛首，分明是牛首的轮廓，却有着人的面孔，只不过眉眼颧骨间略显棱角分明。
那牛首图腾却是用树根雕刻而成，勾勒的线条虽然粗糙，却将其不怒自威的形态描绘得栩栩如生。
树干上悬挂的白旗是用粗麻编织而成的，旗子呈三角形，中央浸染着一个漆黑的牛首人身的轮廓。
……
众人才向村口迈进，附近那些以枯草、方石和古木搭建的尖顶屋舍中，便陆续走出来一些身着浅白粗布的村民。这些村民无论男女皆肤色显暗沉，脖挂银饰，男子戴白布团头，鬓插翎羽，身体健硕，肌肉虬实；女子则以藤草编织头环，偶有彩色玉石镶嵌其间，虽谈不上貌美，但也别有一番风味。
此刻，村民们手握利叉、长棍，面色严肃地向他们围来。
“乌几拉嘎，堵嘎几拉。”一个壮年村民站出来仔细打量着司辰等人，张嘴吐出一串怪异语言。
司辰也不紧张，微笑地朝他点头。
“这位小哥，我们从中原而来路经贵村，不料已近日暮，但求行个方便，给我们指一个去处，我们略作休憩，便自行离开，不敢多作叨扰。”
说罢，他手指身后北方，又做了个吃饭和睡觉的手势，最后以手指天再指向东南，示意天亮之后要往东南方而去。
那壮年村民皱着眉头，又嘀咕几句：
“古拉嘎嘎，叽咕拉！”
凌嫣然在后面有些不奈，笑咪咪地跳出来，深处白皙的手，认真地比划道：
“哎呀，我们饿了，要吃饭！吃好了呢，就要睡觉！”
那壮年村民一见到貌美如花的凌嫣然登时两眼放光，一对本就不大的小眼登时眯成一条缝。他伸手从背后扯出一个兽皮袋子，一把递到司辰面前，
“堵啦，嘎几咕噜！”
司辰一脸迷惑地接过，仔细打量了一下，见那袋子有一木质塞口，轻轻一晃似乎还装满液体，顿时明了。
只见司辰微微一笑，拔开木塞，一股浓郁得近乎有些刺鼻的香气登时涌出。
司辰大笑，仰头便饮。
“咕咚～咕咚～”
……
竟然一口气将那袋子之内的液体一饮而尽。
“堵啦几！堵啦几！”
这一下，包括壮年村民在内的所有围观村民，无论男女老幼都大声欢呼起来。
凌嫣然、方之南和苏暮云看得云里雾里，唯独柳寒衣点头微笑。
“寒衣哥哥，他们这是怎么了？”凌嫣然悄悄扯了扯柳寒衣的袖子。
“呵呵，没什么，他们佩服司辰的酒量。”柳寒衣道。
“啊？你是说，那袋子里装的是酒？”凌嫣然目瞪口呆。
“是啊！不然司辰怎会牛饮而尽？”柳寒衣笑道。
……
突然，人群中一阵熙攘，之后，两边散开。
一位白发苍苍的老者在一个小男孩的搀扶下缓缓排众而出，直到司辰面前。
那老者须发花白，五官粗糙，皮肤黝黑干涸，一对深陷的眼珠混浊发黄，瞳仁之中却闪烁着明光。他身旁的小男孩却是浓密的短发，明眸贝齿，一身干净的白布短衫，却是一干村民中难得一见的“眉清目秀”。
那老者看了一眼司辰手中干瘪的袋子，又打量了一下司辰身后的男男女女，继而双手手指交错，掌心向内，拇指立起，做出一个奇怪的手势，而后微笑道：
“远方的客人，你们可是来自中原？”
……
