地球是美丽的。
无数耀眼的绿色成片成片的点缀着高山与平原。天空是纯净的蓝色，只需要看上一眼，就能让人得到心灵上的洗涤。天气晴朗的夜晚，甚至可以看到如宝石般镶嵌在漆黑绸缎上的璀璨星空。还有蓝色的大海与无色的纯水，这些都是无法用语言形容的绝美颜色。
杰克用舌头舔了舔干裂的嘴唇，只是舌头上已经几乎没有了唾液，舔嘴唇的动作不但没起到什么效果，反而弄破了刚刚结痂的伤口，一丝腥咸的味道如同将死着的蛆虫，在舌尖的味蕾上不甘的扭动着。
杰克从祖辈口口相传的神话故事中回过神来。将厚厚的帆布斗篷拉得更高了一些，但这只是把阳光的直射变成了被斗篷带来的闷热。
抬头看了眼灰与红交替着的天空，即使有着墨镜的遮挡，这短暂的一眼依然刺得杰克眼睛发疼。
天空中明明有厚厚的灰尘，在杰克的知识中，灰尘是可以遮盖一切的，但偏偏无法遮盖如火的烈日，似乎听说过是大气层有什么问题，不过这不是杰克关心的，他只想知道如何才能让大气层不出问题，能够在某一天亲眼看看祖辈故事中的美丽地球。
正因为有着这个总是被别人笑话的梦想，所以杰克才会顶着烈日，冒着被那些游民与变异动物袭击的危险，每天在聚居点周围巡视，以让那些科学家可以安心的研究那些遗失的科技。
“妈的，每天几块发霉的干面包和一小碗臭水，居然就要我们在太阳下晒十多个钟头。这事真他妈不是人干的。”
杰克身后的库仑一边抱怨着，一边将光头上被晒皱的一层头皮扯了下来。
即使已经和库仑相处有一段时间了，但每次看到他这个举动，杰克就头皮一阵发麻，仿佛被扯下的是自己的头皮。
在这个时代，因为大量辐射的存在，不但动物在变异，连人也在不停的发生着变异，只是速度快慢，变异程度的差别而已。
与杰克这种祖父母，父母都生活在地下设施，受到辐射相对较少的人不同，库仑的家族连续几代人都是生活在受到辐射影响严重的城市废墟中，两代的变异遗传加上库仑本身的辐射积累，使他的身体组织已经和其他人大不相同。
实际上每个变异人之间都是大不相同，各种变异也不会总是带来好处，有些人失去了视力，有的人失去了生育能力，更有的人看起来精力旺盛得可怕，带寿命只有正常标准的十分之一。
库仑的运气还算不错，他主要的变异是在皮肤之上，可以在皮肤在积累一定的伤害后自动脱落，以保护肌肉组织，但相对的，他对食物的需求量较大，长期处于吃不饱的状态。
“别抱怨了，眼睛放亮点，要是能找到点好东西，或者能吃的动物，回去有你享受的。”
杰克出声到。其实所谓的享受也只是多分到几口干净的水，多吃到几块变异动物的肉，至于酒和女人这些真正的享受，那是自己这样的人难得接触到的。
但库仑今天似乎有些过于亢奋，轻易就受到这句话刺激，明明周围只有自己两人却仍然凑到杰克耳边小声道，“这附近都被人踩烂了能有什么好东西，要不我们走远点，说不定真能弄到好东西。”
“远点？你想走多远？”
杰克的语气里有一丝紧张。他们既不是专杀变异动物的猎人，也不是擅长杀人的战士，说是冒着危险在巡逻，但他们巡逻的地盘都是被清理过，相对比较安全的区域。即使在这个范围里遇到些什么，也不用他们上去肉搏，只需要拼命的逃跑把受到攻击的消息带回聚居地，其他的问题自然有人来解决。
一旦走出这个安全区域，或许真的能找到点好东西，但更大的可能是，自己会变成被变异动物或者流民找的的好东西。
库仑搓动着如同婴儿般稚冷的头皮，“知道伊尼戈那个家伙吗？听说他上次就是到不太远的地方溜达了一圈，结果好运的捡到了一把还有装满子弹的手枪。回来后不但大大的炫耀了好一阵子，还用卖枪的钱足足在女人身上趴了三天。”
这件事杰克也确实听说过，犹豫了一阵，最终还是无法抵挡这个提议的诱惑，“那我们不能走太远……而且这不是为了女人，是为了帮助科学家……”
“行了行了。”库仑眯着眼睛选定了一个方向，“要是能找到点什么，你就是直接说目标是为了能找个女人让你干，别人也会当你是英雄。要是什么也没找到，死在外面了，就是所有人都知道你是为了全人类的利益而死，也只会把你当傻瓜。”
杰克张了张口，最后还是决定节约点口水，在这个问题的争论上自己从来没有赢过，明明觉得自己是有理的，但放在事实面前，这些道理从来没有发挥过任何作用。
这附近在战前是一块处于人烟稀少地区的大型综合科研基地，在核弹攻击时没有受到直接的打击，过后的很长一段时间里，幸存下来的人都在城市里或者存放粮食的地方抢夺物资，像这种最有价值，但不能用，不能吃的科研基地反而最为完整的保存了下来。
杰克他们所倚赖的聚居区就是以这个科研基地为基础建立起来的，但占据的仅仅是整个基地的一角。
这里虽说没有遭到太多人为的破坏，但无数变异动物却在这里安家落户，在长期的对峙中，缺少科技和生产力支持的人类并没有占到太多优势。只能一点一点的发掘，这既是为了安全，也是人类对自身能力的正视。
一些传说之所以会引人嫉妒和羡慕，原因就在于人在潜意识中认为那是自己几乎做不到的。但作为一个从小就和变异动物打交道的变异人，库仑有着足够的勇气扩大自己潜意识中的底线。而作为比较接近普通人身体与思维的杰克却有着足够的谨慎。
库仑一开始的目标是十公里外的武器研发区，但杰克却提出了强烈的反对，选择了最靠近安全区域的的住宿区，虽然住宿区已经被不少胆大的人翻找过，但至少风险和回报在杰克可接受范围以内。
从现在的位置到住宿区本来有两条宽敞的公路，一直走下去很快就可以到，但两人却不敢去走。末世生存法则中最重要的一点就是无论何时，都不能让自己暴露在视野开阔的地方。而且听负责清理变异动物的猎人说，这两条路已经被数量惊人的老鼠完全占据--身长近一米，牙齿可以轻易咬穿5毫米厚钢板的小老鼠们也知道，在几个地方之间溜达，走大路是最快捷的。
两人最终选择的路线是从安全区域边与公路并行的空地上过去，这里曾经是一片园林，但在植物死亡后，又经过变异动物几十年的反复清洗，这片本最肥沃的土地反而成了连老鼠都看不上的废土。但也正因为这样，再加上开阔的视野使得这里成了人类目前与变异动物之间的缓冲区。
在这片缓冲区中，有数条用于灌溉的引水渠，虽然已经破坏得很严重，内部也积了厚厚的泥土，但只要伏低身体小心观察，就可以相对安全的通过大半的缓冲区。
能生活在这个时代的两人都有着不逊于过去特种兵的警觉与生存技巧，这是被稍一大意就可能送命的环境逼迫出来的。而长期合作的两人，在什么时候该自己做些什么也都有着默契的配合。
杰克因为带着墨镜，视野受到了相当大的影响，而库仑则已经完全适应了强烈的太阳光与紫外线，担负着时不时抬头观察周围的任务。
一路上有惊无险的到达了引水渠的尽头，库仑又小心的观察了一阵，确定没有什么变异动物出来晒太阳后，刚想要爬出去，却被杰克一把扯了回来。
“有老鼠的声音。”杰克压低声音，从后背拿出了半米多长的钢管。
库仑也侧耳倾听了一番，隐约能听到一些沙沙的扒土声，十多秒后，一只变异老鼠从相距两人只有四五十米的另一条引水渠中探出了脑袋，在左右摆了摆动着脑袋观察了一翻后，便彻底串了出来，向着远离两人的方向跑去。
“该死的，从来没听说过老鼠还会搞埋伏。”库仑后怕般咒骂着，“再这么变异下去，不但体型，这些鬼东西说定会脑子都要比我们聪明了。”
库仑说老鼠变聪明而不是把刚才的情况归为偶然，是因为已经有太多证据能证明这一点了。当初刚在这里和老鼠交上手的时候，这些家伙只会一个劲的往枪口上傻冲，但时间不长，他们就就学会了辨认武器，对于拿冷兵器的人就直接冲锋，而面对有枪的人，它们就进行偷袭或躲避。再后来，老鼠已经会迂回包抄，分兵进攻，诱敌深入等简单的战术。现在居然还学会了借用地利搞埋伏。照这样下去再过个几年，就是老鼠端着枪和人交火也不会太让人吃惊了。
