这时，那名男人瞅准了时机，一把抓了赌桌上那些白花花的银子就想跑。那些银子属于一名赌赢了的赌徒的，那赌徒又怎会眼睁睁看着自己的银子流入他人之手，顿时就急了抓住那男人。结果两人就在赌坊大堂里起了争执，各自向对方拳打脚踢毫不留情。像这样的私仇赌坊里的打手通常不做理会，这种斗殴必会有一方被打得惨败，届时他们只需要把惨败的一方扔出去即可。
然，那个男人就是死死抓着银子不放。面对赌徒穷凶极恶的踢打，他情急之下抽出身上藏好的匕首，奋起反击，那赌徒没有料到他会有刀，一时反应不及，被他连刺数刀惨叫不已地倒地。但男人不肯善罢甘休，直接骑在那赌徒的身上，对准赌徒的要害便又是一阵猛刺，鲜血四溅，溅红了男人的脸。
赌坊里顿时乱作一团，赌徒们纷纷四处逃窜，惊惶地大声叫道：“出人命了！出人命了！”
外面又是哗哗大雨。他们还没来得及跑入雨中，远远便有雄浑的马蹄声踏伐而来，士兵们的兵甲被雨水洗得冰冷发亮，有人大喝：“我看谁敢乱跑！今晚查夜！”
那队士兵为首的便是一身正气凛然的卫将军，叶修。而他身后跟的是在军营里熟脸的兄弟们，方才出声大吼的便是浑身是力气的季林。
叶修带人时不时在京中查扫各大青楼、赌坊，这是再平常不过的事情。今晚他带人恰好路过，听到了吼叫声，才发现原来这巷陌中别有洞天。
等到叶修进到赌坊时，那名中刀的赌徒已经躺在血泊中抽搐着咽了气。
第二天早朝时，除了商议北夏和周边小国的邦交大事以外，便是本国内的农闲、水利等问题，以及冬季来时有可能产生的雪灾防御。
最后要散朝时，叶修才主动站出来，把昨晚发生的命案上报，并道：“深夜在街巷内的小赌坊胆大猖獗，定然不止这一家。他们祸害百姓，使得嗜赌的百姓深陷泥潭不可自拔，让百姓之家弃儿卖女、家破人亡的事情时有发生，乃深藏市井的祸根。臣请求，细查此类小赌坊，不能让他们继续留存于世。”
苏若清思忖片刻，看向百官之首的李相，道：“李爱卿以为如何？”
李相手微微一抖，面上不动声色，镇定道：“老臣以为，叶将军说得有理。”
苏若清便点点头，道：“朕也以为叶爱卿说得有理，朕允，叶爱卿即刻着手处理此事，那些小赌坊一经发现全部查封，一个也不许漏过。”
“臣遵旨。”
看似平常不过的一次早朝。可李相从朝殿出来以后却面色凝重。一位大臣借着请教一些政事的借口靠近李相，用极低的声音问：“相爷，应该怎么办？”
李相没有说话，而是加快步子往前走。
李相的门客众多，可以说在朝廷里自成一脉，根基错综复杂、深不可测。他的相府每天来来往往的人众多，也早已是一件稀疏平常的事情。
李相着了一身便衣，与前来相府的几位同着便衣的官员聊天喝茶。这些官员在朝中身居要职，行事相当低调，来相府相聚自然是要小心又小心、谨慎又谨慎。
一人道：“相爷，要是那叶修真去查封了京城里的大小赌坊，仅仅是查封倒没什么事，但要是顺藤摸瓜的话……”
李相沉着脸饮了一口茶，随后手紧紧握住茶杯，抿唇道：“这命案刚好在昨夜叶修带人巡逻的时候发生，未免太过巧合了，像是有人故意这么做的。且今晨皇上问了老夫一句，分明是对老夫起了疑心。要是阻拦着不让叶修查，反而会更加容易败露。”
几位官员都有些慌了，问：“那可怎么办？”
要知道，市井上的方方面面如赌坊、青楼，看起来都是独立的，可私底下诸如此类的见不得人的勾当通常都是连成一片的。这要真刨根问底起来，定有一大批的朝廷官员脱不了身。
谁也不知道苏若清怎么打算的。李相心底里更为惶恐的，就是怕苏若清要刨根问底。
他身为宰相多年，说清正廉洁谈不上，说贪污腐败又不曾在官场上伸过黑手，很难叫人抓住把柄，可他为官多年，要是不懂人情世故官场黑暗，那又怎能在这个位置上一坐多年。
李相道：“别的你们干了些什么老夫不问，就赌坊这一块儿，尽早抽身、弃车保帅吧，先一步断了线索，任那叶修有三头六臂也挖不到什么宝。”
最近让李相烦心的还有一件事，那就是赌坊暗地里的黑麒一夜之间全没了，他也不知究竟是何人所为。要是这两件事之间有什么必然的联系……那情况就比想象中的还要糟糕。
这时，有一位官员说道：“相爷不如让娘娘在后宫里通通气吧，让她给皇上吹吹枕边风，说不定……”
李相顿时脸色就有些变了，很是不高兴，道：“这种时候再去找娘娘，不是叫皇上怀疑是怎样，他必然在娘娘身边安插了眼线。”李如意是他在宫里最宝贵的一步棋，不到万不得已的时候不可使用。况且李如意现在的首要的任务便是尽快怀上龙嗣，其余的一切都不重要。
官员们听后觉得有理，都不敢再往李如意这方面打主意了，李相又老奸巨猾道：“都放聪明点，多往那叶修身上下工夫，老夫不信他就没有把柄。叶家擅兵权多年，老夫就不信皇上不忌惮，扳倒叶家也是需要一个借口的事。”官员们茅塞顿开，点点头表示赞同，后再说了一会儿话，各自相继离去。
苏若清在御书房内处理政事，同时宣了归已进房伺候。他一边飞快地批阅奏折，一边语气闲淡地问：“黑麒的首领，和谁在联系，都有眉目了么？”
归已踟蹰了一下，道：“他近日都在一处地方养伤，并未联络任何人。但是他所养伤的地方是一处青楼。属下派人监视多日，他不曾出过房间，老鸨也不曾出过青楼，但进出青楼的嫖客众多，要想传递消息轻而易举。”
“那就查查青楼是谁的。”苏若清淡淡道。
“属下查了，幕后老板是礼部侍郎，而礼部侍郎又与李相走得颇近。”顿了顿又道，“李相虽有动机，但还没有确切证据，属下不敢妄下定论。”
“去查他的证据，朕要让李相心服口服。”苏若清批好一张奏折放在旁边，手指间点点墨迹，他头也不抬继续吩咐，“把李相的门臣列个名单交给朕，每一个人的底细朕都要知道得一清二楚。”
“是。”归已在旁站了一会儿。
苏若清眉梢微挑，看起来温和，实际上清冷又无情：“还有事？”
归已道：“皇上，此番牵连甚广，要是彻底清查，难免会折损大批官员。”
“朕知道。”苏若清往椅背上靠了靠，脸色看起来有两分疲惫，抬手捏了捏鼻梁，道，“朕给过他们很多机会，尤其是朕的老师。”
苏若清身边的公公也不是一天十二个时辰都侍奉在苏若清身边。隔几个时辰他便要换值一次，让宫里其他经验较丰富的太监顶替一下，而自己回到住的地方稍作休息。
这天下午，苏若清有归已从旁伺候，公公便得了一个偷懒的机会，腰酸背痛地回房，躺下准备小憩一会儿。身边的小太监都被他打发掉了，他只想图个清静。
他常年都是站着，因而一歇下来时就腰酸背痛很是难受。因而睡着的时候也时不时轻哼几下。
只是，今个下午，他睡得浑身舒坦。感觉有一双灵巧的小手在他身上揉来揉去，让他四肢都得到了放松。他梦到有个小宫女在帮他捏肩捶腿，他看清了小宫女的脸，认得，便是如意宫里那瑞香姑姑的脸。
只不过瑞香是如意娘娘身边的红人，他也仅仅只是肖想罢了。
这样一想，公公幽幽转醒，刚想叹口气，怎料睁开眼睛看见那眼前人时，那口气硬是生生堵在胸口，叹不出来也咽不下去。这眼前床边坐着的人可不就是瑞香。
瑞香见公公醒来，双手在公公腿上轻缓揉捏，笑道：“公公觉得我手法还舒服吗？像公公这样伺候皇上的，定是每天要站很多个时辰，双腿僵硬得都不像是自己的了吧。”
公公受惊，连忙惊坐起，躲开她的手，尖着嗓子道：“瑞香姑姑怎么来这里了呀，这可使不得使不得，姑姑这双手可是给如意娘娘揉肩捶腿的，这不是折煞咱家了嘛……”
“公公实在太客气了。”瑞香扶过公公的双腿，继续帮他又揉又捶，道，“我也是给娘娘为奴为婢的，一辈子就是伺候人的命，伺候谁不是伺候，怕只怕公公嫌弃了我。要是公公嫌弃的话，我便不弄了，这就走。”说罢眨了眨一双明亮动人的大眼睛，直勾勾把公公盯着，愣是让他浑身都半酥了去。
