〔英国〕弥尔顿
“作者简介”
弥尔顿（1608～1674年），17世纪欧洲最伟大的诗人，在英国文学史上的地位仅次于莎士比亚。
弥尔顿生于伦敦一个富裕的公证人家庭。他曾入剑桥大学基督学院学习，并获得硕士学位。后游历了欧洲大陆，走访著名学者和名胜古迹。
诗人写了大量的政论文章，站在清教主义立场反对宗教制度，其中《为英国人民声辩》一文，轰动了全欧。诗人因劳累过度而双目失明，但并没有停止战斗。他的晚年生活极为艰苦，在复辟王朝的报复中，继续笔战，完成了辉煌的三大诗作——《失乐园》、《复乐园》和《斗士参孙》，这一系列史诗性著作将永载史册。
“背景介绍”
1660年，斯图亚特王朝的复辟再次把英国人民带进专制主义的黑夜，此时的诗人正值晚年。政治理想从实践到失落，政敌落井下石，经济来源被截断，以及失明给生活带来诸多不便。面对人生状况如此之恶劣，诗人会有着怎样的心灵状态？弥尔顿偏居乡间一隅，经过10年的不懈苦读、反复修改，于1665年完成《失乐园》。诗人借用基督教《圣经·旧约——创世纪》中人类始祖亚当和夏娃受魔鬼撒旦引诱堕落、失掉神的恩宠为主题，以史诗的形式论及天地创造、宇宙神气，以及人类的堕落及再生这些更宏阔的人生题解。
“内容概述”
诗作取材于《圣经·创世纪》。天神撒旦因聚众反抗上帝失败，从天堂落到地狱，他发誓要复仇。撒旦召集会议商量对策，最后副王别西卜建议去看看上帝新创造的人类世界，看有没有机会夺取它，使人类为魔鬼服务。
撒旦决定亲自去看个究竟，他打开地狱之门向人间飞去。上帝还没来得及阻挡，他已经来到了伊甸园。在那里，他变成各种动物，看见了亚当、夏娃和智慧树，知道了上帝的规定，便开始行动。他变成一只蟾蜍，诱惑了睡梦中的夏娃。夏娃醒来告诉亚当她梦见智慧树上结满了美味的果实。这时上帝已觉察到危险即将发生，派天使拉斐尔去劝告亚当和夏娃。在亚当的强烈要求下，拉斐尔细述了撒旦的罪恶等事情。亚当继续寻根问底，拉斐尔便讲了创世的经过，亚当也向天使叙说他和夏娃的经历。
天使走后，撒旦又回到伊甸园，变成一条蛇引诱正在独自工作的夏娃。她禁不住品尝了禁果，并为亚当也捎去一个，亚当也吃了禁果。
基督降临人世，他们听见基督说，夏娃将遭受分娩之苦，且要永远服从亚当；而亚当也只有流血流汗拼命耕地才能勉强填饱肚子。
上帝极为恼怒地惩罚亚当和夏娃。大地上四季代替了以往永恒美好的春天，各种灾害接踵而来，世间各种动物互相残杀、弱肉强食。
亚当和夏娃互相指责后向上帝忏悔，基督也为其求情。但上帝仍旧毅然将他们赶出伊甸园。他们因此而倍感悲伤，但天使米格尔为他们送去了生存的希望。他们得知人类历经灾难还能得救后，便坚定地向荒蛮的大地走去。
“欣赏与评析”
弥尔顿的美学思想突出为人生，为道德，为教化，其诗作有强烈的倾向性。他用圣经的传统题材反映了17世纪的时代精神、诗人的革命热情和人民群众的愿望。即使诗人不是有意在作品中描写1648年的革命，却也在不知不觉中反映了那个时代的革命精神。特别是在骄傲而阴沉的撒旦形象中，写出了敢于与权威抗争的崇高精神境界。
《失乐园》中塑造了三个主要人物形象。其中亚当是个勇敢刚毅的人，他的内心世界有热情、理智，有自由意志。自由意志是推动人类前进的动力，他喜爱劳动也是其自由意志的表现。夏娃这个形象，既美丽、活泼、天真，又贞洁温柔、善良。她的弱点是轻信，经不起谄媚的吹捧。诗中最鲜明也最复杂的形象是撒旦。他和《浮士德》中摩非斯特的形象有类似之处，既是恶魔，又是光明之子；既有破坏的一面，又有促进改革的一面。他的魄力与庄严值得尊敬，他的狡猾阴险令人厌恶。
《失乐园》最大的艺术特色在于雄浑宏伟的风格。作者一反当时流行的骚动感诗风，选择了不朽的史诗形式进行创作，使作品具有《伊利亚特》式的宏伟结构。
