初春，川波岸柳细抽嫩芽，布谷鸟啾啾轻啼，衬得雍水愈显静谧。哒哒哒……马蹄狂乱，打破了春晓宁静。
宣室殿深锁愁云，群臣齐聚一堂，七嘴八舌好不噪杂。
“陛下，并州地处关中，关中乱则天下乱。张平叛乱，得及时平定才行。否则，乱臣效仿，后果不堪设想。”吕婆楼忧色忡忡。
王猛蹙了蹙眉，弓腰禀道：“尚书大人言之有理。陛下初登大宝，各方势力虎视眈眈。张平乱，乱臣恐怕蠢蠢欲动，作壁上观。”
“并州据有天险，依景略之见，该如何解并州之围？”苻坚噙着笑，丝毫不现慌色。
“依微臣愚见，陛下不如借平定张平之乱，敲山震虎，威慑天下。”
“嗯，景略与孤不谋而合。”苻坚浅笑愈甚，点头赞许。
王猛愈发胸有成竹：“并州虽据天险，但张平欺男霸女不得民心，加之有勇无谋，天时、人和皆不具备。建节将军邓羌骁勇善战，加之驻守汾水多年，是为良帅。”
吕婆楼等人闻声，细声地交头接耳，皆连连点头。
苻坚起身，踱下玉阶，又阔步行至殿门，抬头望向如洗的澄清天际。众臣皆敛眸，偷瞥背手而立的君王。
“此役只能胜不能败！孤要亲挂帅旗，御驾亲征。听令，命邓羌为前锋，率五千骑兵扼住汾水上游，王猛为……”
冷月星疏……
“主公，阳平公府的消息可靠，并州的确乱了。我们可能趁乱——”
司马復冷冷摆手，止住若海：“鹬蚌相争的道理都不知？月影宫深扎秦国多年，苻家江山逃不过我的手心。苻坚小儿不过马前卒罢了，由得他为我开疆辟土，且不管他。”
面巾被狞笑扭得轻漾，司马復阴了阴眸子，难掩蔑意：“司马衍自欺欺人，明知谢尚献上的玉玺是假，为了不做白版皇帝，居然奉块石头镇国，真是丢尽了司马家的脸！”司马復拍了拍若海的肩，难见的亲昵：“若海，你不该分心，盯住莫愁。传国玉玺不容有失！全靠你了。”
若海瞥一眼肩头的手，噙着一丝欣慰笑意狠狠点头。
半夜，琨华殿乱作一团，喧嚣震醒了整座燕宫。颜儿草草穿戴，疾赶琨华殿，殿外，恰逢可足浑皇后赶来。
“滚！都给朕滚！”
怒喝沉闷，吓得殿里的人乌压压地退了出来。
“何事？”可足浑皇后微皱柳眉，压着嗓子逼问。
太史额上挂满虚汗，偷瞥一眼殿门，嘘声道：“梦魇，皇上梦见石虎咬住他的手臂不松口，迷迷糊糊被镇了半个时辰才醒过来。”
可足浑皇后脸色一沉，逼近一步：“啊，那……不祥？”
太史耷下头：“恐怕……不祥。”
“那……”
“唧唧歪歪什么？既来了，进来吧！”
可足浑皇后闻声止语，拂手叫退了太史，瞟一眼颜儿便入了殿。
“父皇，您可还好？”梦镇之症着实骇人，一觉不醒是常有的事，颜儿早吓坏了，哪里顾得上礼数，都没行礼，蹭蹭奔至榻前，不由分说地覆上慕容俊的额试温，又拉起他的手把脉，“可有心闷？头不昏吧？哪里不舒服？睡前没饮酒吧？”
憔悴面庞分明怔住，慕容俊定定地凝着慌乱的女儿，由着她望闻问切，顷刻，嚅唇一笑，反手拉住女儿，满脸欣慰：“无碍，放心。不过是跟前的几个奴才小题大做罢了。”
可足浑皇后这礼行了一半，却僵了下来，直勾勾地瞅着眼前这幕父慈女孝，不知为何，心下真真不是滋味，真想冲上前一把将这丫头揪下来甩出殿去。
“皇上无碍便好。您可把臣妾吓坏了。”可足浑皇后竭力抑了抑不忿，温婉地踱了过来。
慕容俊唯是稍稍抬眸瞥了一眼，点了点头，权作回应，这厢，对着女儿却是笑容满面。慕容俊握起颜儿的腕子，低眸瞟一眼，摇头轻责：“虽是开了春，还凉得很。穿得这么单薄就跑来了，小心伤风。”
心头一暖，颜儿抿唇一笑，脆脆回了句“没事”。自一一出事，颜儿没少跟父亲闹别扭，慕容俊又强硬得很，直逼着颜儿学兵法，习谋略，父女俩尚未来得及亲近，已渐渐疏离。眼下，慕容俊出事，颜儿才知何谓骨肉亲情，父亲再强势再用权，都是最叫自己牵肠挂肚之人。
慕容俊顺手拎起榻上的衣袍，裹在了颜儿身上：“早些回去歇着吧。”
嗖地脸红至耳根，颜儿也不知为何如此，许是懊悔愧疚，这段时日实在不该忤逆皇父。拢拢衣袍，颜儿瞥见父亲额角还渗着汗：“梦镇可得调理。茯苓、知母、甘草这几味药都能宁神。我略懂医理，不如配副宁神茶喝喝吧。”说罢，便起身张罗。
“不必了。用药自有御医，皇上龙体金贵，岂能有得你胡闹？”可足浑皇后低瞥一眼身上单薄的衣裳，面色不虞，语气便莫说有多冷淡。
颜儿这才惊觉，自己只顾忧心父亲，却忘了这殿宇的女主人尚在场，自己的确是喧宾夺主了。颜儿低下头，福了福：“皇后娘娘教训的是。”
“宁神茶好，去准备吧。”慕容俊倒不以为意，也没瞧妻子，便冲颜儿笑笑，拂了拂手。
待颜儿退下，可足浑皇后这才忧虑地贴近丈夫：“皇上，这梦……太史可有说，如何破？”
慕容俊抬眸瞥一眼，面色清零，垂眸间唇角浮起一丝不易察觉的诡异浅笑：“既是石虎咬朕，自然要把这厉鬼挖出来。朕已下令，张皇榜悬赏石虎墓的下落。”
颜儿捧着汤茶入殿，正巧听见，心不由一沉。石虎是赵国的二世皇，当年冉闵亡赵，建都邺城，改政权为“魏”，遍寻石虎墓，不果。传闻说，石虎墓媲美秦始皇陵，奇珍异宝不计其数。因而，身为养孙的冉闵才会冒大不韪，寻他的墓，只为挖宝。掘墓太伤阴德，颜儿想开口相劝，却终是咽回了话。
“嗯，臣妾这就放心了。把他挖出来，教训一顿，量他再不敢入皇上的梦了。”
颜儿暗叹一气，端着宁神茶呈至御前。可足浑皇后还未来得及阻拦，慕容俊已接过瓷碗，咕噜咕噜喝了个精光。
可足浑皇后斜睨一眼颜儿，有惊、有怒，压抑着接过丈夫手中的瓷碗，捎一眼狐疑，却柔声道：“皇上，即便是自家人，按宫中规矩，也该先试药。”
“我……”颜儿倒真不懂宫廷里的繁文缛节，时下自觉莽撞，便又认错，“我忧心父皇龙体，一时莽撞，冒犯宫规，还望父皇、娘娘恕罪。”
慕容俊摆手笑了笑：“难不成皇后还怀疑颜儿要弑父不成？你多虑了。行了，回去歇着吧。”可足浑皇后不好再多言，只得请退。
“颜儿，你也回吧。”慕容俊由着近侍搀着睡回榻上，临了，半撑着身子对着行至珠帘的女儿道，“朕说过要给你挑位好师傅，学骑马。明日一早，吴王在马场等你。”
“呃……”待颜儿惊得回头时，父亲早已躺下，珠帘布帘悉数被宫人落了下来。自己哪里有脸见慕容垂？爹到底安的什么心？就不怕他丧妻情切，把自己扔下马吗？然则，父命难为，相处这些日子，颜儿已知，当下毫无讨价还价的余地，只得悻悻离去。
翌日，慕容垂背手立于马场中央，孤寂莫名。几尺开外，颜儿顿了下来，愧于再向前。宫里盛传，段王妃离世，灵堂之上，吴王差点撞柱而亡，幸得家仆阻拦，才捡回了性命。颜儿局促地紧了紧手，想转身离去，又觉一味躲闪，终有此地无银之嫌。
“来了？”这一句倦怠无力，直问得颜儿心头一沉，背影落寞便也罢了，蓬松杂乱的发鬓丝丝缕缕都在诉说鳏夫的哀戚。
慕容垂没回头，撂了这么一句，便拖着步子去牵马。
“见过皇叔。”颜儿福了福，紧着步子赶了赶。
拍一拍马鞍，慕容垂茫然地抚着马鬃，语气恹恹：“骑马无他，腰杆一定要直。”侧脸微沉，慕容垂暗叹一气，扭过头来，唇角勾起一抹自嘲冷意：“哼……试问我有何能耐教人骑马啊？”
玉靥嗖地苍白，颜儿局促地合手，却是挤出一丝笑意：“皇叔自谦了。皇叔有马上旋风美誉，您的马术，我只肖学到十一，便大可了。”借着恭维宽慰的间隙，颜儿偷偷打量慕容垂来，三旬出头，相貌俊朗，眉目与父亲有七八分相似，迥异的是，父亲的眉眼总是神采奕奕，而他分明年幼许多却更显沧桑。
“坠马折齿，改‘霸’为‘垂’。这世上无人比我更恨马。”
他说得平淡，甚至乎冷淡。颜儿只觉尴尬，又心生怜悯，出身帝王家，何其悲。他原名慕容霸，人如其名，少年得意，是先帝最宠爱的儿子。应着这份宠，先帝差点改立他为世子。兄弟俩那时便埋下了仇隙。先帝驾崩，皇父即位，自然少不得打压这位得势的弟弟。那年，他坠马摔掉了牙，父亲便给他改名为“垂”。于堂堂七尺男儿，这如何不是奇耻大辱？算来，父亲也真过分了些。
颜儿实在不知如何回话，只想扯开话题，谁料，却又是哪壶不开提哪壶：“身为晚辈，我本想去拜祭吴王妃。无奈——”
“你有心了！”慕容垂急忙别过脸去，甩手狠牵缰绳，“上马！”
颜儿只得噤声，乖乖地爬上马去。
慕容垂牵着马，慢慢踱了开，也不抬头看颜儿，自顾自念道：“抓紧缰绳，挺直腰杆，腿不离蹬。要它行，双腿紧马肚子……”
颜儿边听边摸索着照做，只是听他无精打采地絮絮叨叨，还真是度日如年般难耐。
“行了。”慕容垂松开缰绳，甩手一拍马腿，“跑开来试试。”
噔噔……马儿撒开腿，颜儿抑着心慌，直起腰，倒是像模像样。
见马儿缓缓转了回来，慕容垂扬鞭一甩：“跑快些！”
这回，马儿撒开腿疾奔，颜儿只觉风呼呼吹过耳际，重心隐隐有些翩翩然，心慌愈甚，倒还过得去。眼见，马儿又转了回来，颜儿刚舒了口气，只听得又是一记扬鞭，身下便又狂奔起来。石墙飞逝而过，晃得头昏，颜儿死死揪紧缰绳，不敢动弹，忽的，只觉双腿一虚，坐下觉着不稳，随着马蹄声，马鞍渐觉似要脱了开。不好？难不成马鞍松了？
“救命！”颜儿紧缰绳，想停下马，马儿显然受了惊，不停使唤。急忙扑伏在马背上，颜儿紧揪缰绳，死死抱着马脖子，只觉身子歪了，整个人虚挂在马上，眼瞅着便要被卷落马蹄下。
“救命！救……”嗓子似被悬起的心堵住，颜儿急急闭眼，慌得几近哭出了声。
