人名代表一个人，代表人格，代表尊严，其社会功能使人名成为人权的一个组成部分。
起名是常例。改名是特例。
成人为自己改名。则完全是一种积极主动的行为，是一种自我价值的真正肯定，是一次对人生目标的真正定位。
一、改名概述
起名是每一个人出生就有的常例，而改名是特例，不具普遍性。但是，改名实际上也是起名，只不过原来的基础不是一无所有，而是原来就有一个名字，在此基础上进行加工或更改，使改过的新名字，能具有更丰富的内涵和实际意义。成人改名的事例，古往今来实在不少。
孩子刚生下来或小时候起名，自己不能参与意见，都是由父母家人以及亲戚朋友决定。因此所起的名字，不可能有本人的意愿，也就不一定为本人所喜欢，也不一定能体现出名字所属者的性情和抱负。
成人改名，从更大的意义上来说，是改变人生境遇创造二次自我的理想和信念。人们步入成年后，生活的风雨，命运的磨难，以及事业的挫折和对人生宏远目标的挺进，使他们对原来的名字失去热恋，因而要用一个最响亮壮观的名字，表达自我的愿望，直抒自巳的心志，编织自己的蓝图，捕捉自己的“梦幻”。
如果说父母的命名，对一个人来说还有其附属性和被动性，那么，成人为自己改名，‘则完全是一种积极主动的行为，是一种对自我价值的真正定位，是一次对人生目标的真正确认。
当然，成人改名的情形是比较复杂的，一般说来有以下几种情况：
（一）因不合自己的意愿而改名
孩子长大后，因父母起的名字不合自己的意愿，因此。他们就要为自己起个能使自己满意的名字，而现代青少年为自己改名字，都希望自己的名字具有时代感和未来性、有一个叫姜耕富的学生，上到中学时，他觉得父母给自己起的名字不能满足自己的意愿，于是，他将“耕富”二字改成“志远”，意思是坚定志向前途远大。
还有一个女学生叫叶倩、觉得这个名字比较低俗，对自己心理有压抑，于是，为自己改名叶春明，取春天繁荣明媚的含义：改名后她心情豁然开朗，学业大有长进。
（二）因思想和身份的变化而改名
中国人取名字很注意其音义与人的思想相近，与人的身份相称。一般地说，老百姓取名不计较许多，比较随便，而知识阶层的取名则很讲究，帝王将相取名更是故作高深和神秘，如若不然就要更改，以求“名副其实”。
徐向前同志是中国人民解放军创始人之一，原名象谦。大革命失败后，他决心坚定信仰，永远向前，于是，改名徐向前。表现出他百折不挠，大智大勇的精神品格。
近代启蒙思想家严复，原名体乾，后改名宗光，字又陵，入仕途后又改名复，字几道，晚年思想趋于保守，支持袁世凯称帝，反对“五四运动”，潜心著书立说，义取号愈野老人。改名反映了他思想变化的轨迹。
（三）因隐蔽身世和身份而改名
在特殊情况，为避世乱和灾祸，通过改名隐蔽身世和身份，在旧社会此类现象不可胜数。
民主革命时期的先行者孙中山先生，原名孙文，字德明，号日新，后改名逸仙。为避免反动势力的注意，曾化名“高野长雄”、“中山樵”等日本名。后章士钊与孙先生交往中，自作主张去掉了“樵”字，在“中山”前加其本姓，便成了后来行世的正名孙中山。
汉初名相张良，字子房，本韩国贵族。是姬姓。秦始皇灭韩，他为报仇击秦始皇于博浪沙，未能成功。为避免秦国的抓捕，乃改姓为张，名作张良。
（四）因立志改名
我国古有“名如人”、“名言志”的说法。许多仁人志士总想选取一个能寄托志向和抱负的名字，如果觉得初名达不到这种效果，便毅然更改。
我国现代教育家、革命烈士杨开慧之父杨昌济，字毕生，号板仓，人称板仓先生。1920年冬，他在湖南考取了官费留日，次年春，离开妻子儿女，只身东渡日本。他在船上改名“怀中”，表示他身处异邦，但心怀中华的眷念之情。
还有，中国人民解放军高级将领吕正操，少年时看到日本侵略者对祖国人民的掠夺和蹂躏，对日本帝国主义有深仇大恨。后来，他把原名“正言”改成“正操”，丧示长大了要当兵，操练本领打日本。
（五）因避讳而改名
在封建时期，名人和高官的名字显得无比神圣和尊贵，同朝为官上下级之间，或君臣之间，或普通百姓对权贵人物，如果自己的名字和对方的相同或相近，就要改掉，以避免不必要的麻烦和祸乱。
明朱元璋时，有一秀才原名李其章，他进京赶考时。有人发现他名字的“章”与皇帝的“璋”同音，劝他改掉。他为避讳为自己改名“其文”，以避免“辱君”的罪名。
大奸臣秦桧，其家人仆童中有一叫赵会的，也因名字犯讳而遭到斥责，后来改名赵令才算了事。
（六）因重新创业改变命运而改名
有一个下岗女职工叫张丽华，和丈夫同时下岗，生活陷入困境。而对命运的磨难，她为自己改名“张新华”，决心重新创业，搏击命运，让自己的生活进放新的春光，后来她一二次创业，取得了成功。
还有一个乡村姑娘，因家庭生活贫困不能继续读书。于是，她把原来的姓名“梁小兰”改作“粱金凤”，表示要独立创业，做一只金凤凰。后来她专门饲养鸡禽。成了有名的“养鸡大王”，自己也成了生活的强者。
现代成年人改名，大多是想给自己的生命一个崭新的标志，让自己的精神面貌焕然一新，从而在当代有所作为。当然，某些成年人改名，也不排除其他因素，如祈告祝福人生、渴望改变命运等。但不管怎样，成年人改名，就其本人而言，都是一个生命的转折点，也可以说是生活与人生的新起点。
二、改名的状况与原则
（一）改名的法定性
改名是一件严肃的事情，必须慎重。一般改名，是指改常用名。改常用名之后，如只限于平常能够使用，就无需履行法定程序。只要自己确认并且多用就行，不必要去公安局办手续改户口簿（如果愿意办手续当然可以）。
如果要改法定名，就要经过一定的审批手续。各国在这一点上具有共同性。如《瑞士民法典》第30条规定，如确实存在重要原因时，住所所在地的州政府允许其更改姓名。在芬兰，根据1912年颁布的《姓名法》，公民若要改变姓名或增减自己的名字，必须向省政当局提出书面申请，经核准后并在地方报纸上声明，然后才能向户籍机关登记备案，方始生效。
在我国，受理公民改名的是各地公安局的户籍部门。
在改名前，你一定要慎重考虑，一般改了名后不要轻易变更。
一般来说，姓名在我国变更时，应按照《民法通则》和《中华人民共和国户口登记条例》的自关规定，履行审批手续后再做变更。
《民法通则》第99条规定“公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒”。
《中华人民共和国户口登记条例》第18条规定：公民变更姓名，依照下列规定办理：
（1）未满18周岁的人需要变更姓名的时候，由本人或者父母、收养人向户口登记机关申请变更登记。
（2）18周岁以上的人需要变更姓名的时候，由本人向户口登记机关申请变更登记。
这里需要注意的是，公民改名必须向户门登记机关申请变更登记，有的人往往忽视这一点。
曾有一位青年人。搞了一项发明，他用新的名字向专利局申请了专利，之后，却遇到了麻烦，主要是新名字和工作证、户口簿上的名字不符。他振振有词地对户口登记机关说：“公民有使用和改变自己姓名的权利，我想用什么名字是我的自由，不愿意别人的干涉。”这说明，这位青年对改名的规定不清楚。
实际上，起名和改名都要经过户口登记机关登记，正是为了保护公民的姓名权，这是防止他人干涉、盗用和假冒的重要措施。
（二）改名灵感
从某种意义上说，改名字就是一种创作活动。如要改一个好名字，就像创作诗歌散文一样也需要借助机遇与灵感。“文章本天然，妙手偶得之。”改名也是如此，有时人们冥想苦思，搜肚索肠，终却一无所获，而有时随时灵动，却能“妙想偶得”地得一新鲜而有趣的名字来。
革命家李立三其名的由来，如同他本人的革命斗争经历一样富有传奇色彩。他乳名风生，上私塾时，其父亲李昌圭按祠堂的字辈，将其名凤生改为隆郅。1929年他赴法勤工俭学，回国后找到革命领导人陈独秀恳请加入共产党。为便于工作。他曾改名李能至，五卅运动后又改名为李诚。后来在和邓中夏坐火车到吴淞途中，他又建议把自己的名字改掉以便开展工作，邓中夏思索了一会儿，忽然抬头瞥见路边站着三个人，便灵机一动，建议他叫“三立”，后来又笑着说：“三立不大好听，我看叫你李立三得了。”
从此，李立三便成了他的名字而被沿用下来。这一例子还说明随心所欲改名必须有个前提条件，那便是文化素质高，思想深刻。又如巴人，原名王任叔，“巴人”一名出自成语“下里巴人”。
（三）哪些类型的名字需要改
1.犯禁忌类型名字
由于多种因素而起的名字犯了起名禁忌的条例，建议改名，改名会给你的生活带来很大方便。
2.粗俗的乳名在上学或参加工作、参军时为适应客观需
要改名如孩子初生之时，起名只能由父母长辈去完成，所取的名字也都是根据自己的性情爱好取得，孩子长大后可能不一定喜欢，也不一定能体现孩子的性情、志趣。因而可能会改名。鲁迅先生的伯父本来叫“仲升”，北京话发音“重升”、“众生”相同，众生又有牲畜（众牲）的味道，含有骂人意味，所以不愿意用。遂改名伯升。
3.与现实相悖的名字
时代风潮也是改名的原因之一，思想文化之风的转变，必然会影响到一些人。在20世纪二三十年代，西渡留学之风渐盛，受之影响也有人改名，比如：著名作家巴金原名李芾甘，在巴黎留学时，一度崇尚巴枯宁和克鲁泡特金的无政府主义，因此从二人名字中的首尾各取一字，成现名；教育家陶行知少年时崇拜王阳明的知行合一思想，故名知行，留美后又受实验主义的影响。认为凡事并非知而后行，而是行而后知丁是义改名行知。
4.受形势影响所起的名字
在当代，因时代的影响而改名的也不少，其中影响最大的恐怕属“文化大革命”。“文革”之风盛行之时，许多人纷纷起名红卫、学青、学彪、爱武、爱兵、永革、继革、卫东等。随着林彪、江青等人政治生命的终结，那个时代结束后，这些名字便显得可笑滑稽，改名亦在所难免。
5.和自己愿望相悖的名字
一般情况下，改名是出于自愿，出于自己对新事物的追求和热爱，但偶尔也有人被动地改名。汉语同音字较多，偶然写了别字，又不便于纠正，就只好将错就错用了。著名的地质学家李四光的改名就是如此，李四光原名李仲揆。14岁时赴日本留学，不小心在护照姓名栏里填上年龄“十四”。护照不能涂改，于是他就将“十”字添笔改名“李”，“四”字无法改。但“李四”这名太不雅观，他无意间抬头看到“光被四表”的横匾，就在“四”后边加了一个“光”字，“四光”有四方皆光明的意思，也算一个不错的名字。孙中山原名孙文，字德明，因追求革命，流亡日本后。为继续从事革命，遂改中山。
6.特殊情况下必须改的名字
封建时代的避讳制度也迫使许多人改名、换姓，这些更为常见。如汉代蒯彻因避武帝刘彻改名蒯通；东晋王衍因避成帝讳而改名夷甫：南齐萧道先避高帝萧道成讳而改名景先；五代后唐的杨檀因名字的后半部犯明宗李存檀讳而改名光远。又如在抗日或解放战争时由于革命工作的需要而必须改的名。
（四）改名字的原则
1.原名尽量小动的改名原则
应根据原名尽量小的变动，变字不复音。如王止洋。可改名为王志祥。
2.轻改的原则
对于一些字意不佳或比较繁琐的字可做小程度的变动。只改动姓名中的最后一字或只改动中间一字。如章辛香，改名为章月香，只改其中一字；赵文德，改名为赵文星，只改最后一字。
3.中度改名的原则
由于每个人的情况不同，因此，在改名时，有些名字需要做大的变动，如三字姓名，其中两个字与原名字截然不同。例如刘小驹。改名为刘万方。
4.在改的原则
在一些个别情况下，有些人的名字不仅仅是要改名字，而且连姓也要做很大的变动，既改名又改姓。如金得潮（随父姓），后改名为黄润天（随母姓）。
以上介绍的只是改名的一般原则，由于每个人所处的环境、职业、地位不同，以及个人的喜好不同，在改名字过程中，还有许多可变通的因素，需要加以具体分析。名字作为姓名文化的一种，包含着深刻的人生哲理。因此改名字最好不要自己随意改，或者根据自己的喜好乱加组合，而应本着对自己负责的态度，广泛听取别人意见，或向有关专家咨询，使自己改的名字真正地达到形义音及内涵的最佳组合。
我们通常说的改名，其实有两种情况。一是对原有的名字进行改动，如李谷贻改名为“李谷一”，王玉凤改为“王丹凤”；另一种是重新取一个新名。如陈世俊改名为“陈毅”，李隆郅改名为“李立三”，张菊霞改名为“韦唯”。我们这里所要谈的属于前者，而后者可归到起名艺术中探讨。
