有这样一个人，用他坚强的意志和不屈于命运的精神，战胜了来自各方面的困难；用他辛勤的工作回报着来自社会和家庭对他的关爱；用他不懈的努力和辛勤的劳动实现了自身的价值；用他孜孜向上、不断进取的力量，激励了更多的人自强自立、奋发向上……
梦魇童年 强字当头
刘向东出生于1966年，父亲是一名军人，母亲是农民，虽然家里贫穷，但他的降生还是给这个家庭带来了很多欢乐。可是，就在他刚刚离开母亲怀抱、踉跄学步的时候，却患上了脊髓灰质炎，也就是人们常说的“小儿麻痹症”，那时他只有一岁零八个月。
当时他病得很重，脖子撑不起头，四肢跟面条一样软，就连呼吸道都麻痹了。虽然家庭生活困难，但父母还是暗下决心，无论多么艰辛，都要看好儿子的病。从那时起，他不是被母亲抱在怀里，就是被背在背上。然后就是不停地在一个个医院里进进出出，打针吃药成了他每天生活中不可缺少的部分。大约在五六岁的时候，母亲带着他来到父亲所在的连队。父母几乎每天都在捕捉着各种医疗信息，只要知道哪家医院有可能治疗，便不顾路有多远，带着刘向东就去，然而一次次的希望却变成了一次次的无奈。
病魔，使本应和其他孩子一样在欢乐中度过童年的小向东，在一次次与病魔的抗争中逐渐学会了坚强和忍耐。向东7岁那年，父母得知吉林省长春市有一家部队医院可以治这种病，就再一次带着他千里迢迢赶到东北，在医院一住就是十个月。这时他只会爬行，在十个月里，他做了三次大手术，腰部、腹部、腿上、脚上到处都有手术后留下的刀痕，腿上最长的一个刀口长达26厘米。每次手术后他都会因为伤口的疼痛而大声哭喊，可是当他发现父母此时总是背过他悄悄地流泪，他似乎明白了一些什么……此后，每当忍不住疼痛而想哭喊时，向东就把小脑袋埋进被窝里，不住地唏嘘。病友、医生和护士们从此再没有听到他的哭闹，他们纷纷夸赞道：“向东真是个小英雄，向东真的了不起！”。
十个月的治疗效果还算可以。回家后，在父母的帮助下，给他双腿绑上夹板，给他腋下架了双拐杖，小向东咬着牙，艰难地夹着双拐坚持锻炼走路。为了不让父母看到自己摔倒后的痛苦情境，他每天天不亮就开始锻炼，晚上等到父母睡了以后，他又悄悄爬起来再坚持锻炼。就这样，每天坚持四五个小时。跌倒——爬起——再跌倒——再爬起，哪管他鼻青脸肿、晕头转向……两年多后，他可以架着双拐自己行走了。
由于身体的原因，到了9岁时他还没进过学校的门。母亲在家一边照顾他，一边辅导他学习，虽然他从没进过校门，但在妈妈的督促辅导下，这时已经掌握了相当于小学二三年级的功课。因为治病，家里的经济负担更重了，为了缓解经济压力，母亲在县城做临时工，他只能和奶奶住在老家。回到老家后，当他看到别的同龄人都背着书包去上学，他逐渐产生了要上学求知的念头，而且这个欲望越来越强烈，他要上学！当时他家住在离学校有三四里路程的高坡上，为了上学不迟到，他经常乘“滑板”从高高的坡上滑下去。所谓的“滑板”其实就是拐杖，“乘滑板”就是把拐杖平放，坐在拐杖上往坡下滑，可是总是经常从上边滚下来，然后拍拍身上的土，架起拐杖，一步一挪地向学校走去。同学们下课或放学后都跑出去玩了，而他却总是待在教室里学习，因而学习成绩一直名列前茅，并且经常在参加的各类竞赛中获奖。在三年多的读书历程中，他迟到的次数是同学中最少的。因为上厕所不方便，他只能每天用减少饮水的办法来控制上厕所的次数。他从四年级起步上学，小学毕业后以优异的成绩考入了县城一所重点初中。由于学校离家比较远，父母每天要往返四次接送他上学。然而，命运总是无情地捉弄人，就在他读到初二的第二学期，学校决定把他们班的教室从一楼搬到三楼，这一无情的现实残酷地为他画上了在校求学的句号。
童年的天堂随着被迫辍学而逝去了，怀揣着童年的梦，他又一次回到老家。当时家里的一台手掌大的半导体收音机成了他最喜欢的物件。从那个小盒子里，他知道了天有多高、地有多宽，那时他最喜欢听的是小说连播和相声等曲艺节目：刘兰芳讲的《岳飞传》，袁阔成讲的《三国演义》，王刚讲的《夜幕下的哈尔滨》，以及侯宝林、马季、笑林、李国盛等艺术大师们幽默的相声，都给了向东无尽的欢乐。父亲每月都要给他从县上捎回几本小说和文学杂志，其中有《安徒生童话》、《伊索寓言》、《钢铁是怎样炼成的》、《红与黑》、《巴黎圣母院》、《悲惨世界》和《十月》、《收获》等等，而他经常把他从收音机里听到的故事、笑话和从这些书中看到的故事讲给同龄的小伙伴们，和大家一起分享着这些精神食粮，大伙也都因此喜欢到他家里来，喜欢围在他的身边。以后，他居然朦朦胧胧地做起了“作家梦”。一直到他后来参加工作以后，每月几十块钱的工资，除了留十几元的伙食费，其余的都用于订阅文学杂志和购买书籍。他参加了吉林作家进修学院文学创作（函授班）的学习。两年中，在没有老师辅导、自己出行又特别困难的情况下，他克服诸多困难，始终坚持学习。在县图书馆经常能看到他架着双拐艰难移动的身影。为了弄懂一个问题，他总是一遍又一遍翻阅资料悉心查找，直到学懂为止。日长月久，他的好学精神感动了图书馆的工作人员，凡是他需要查找的资料，都可以从图书馆免费借阅。两年多时间，向东硬是凭着这种毅力、执著的精神，以优异的成绩完成了学业。
矢志不渝 上下求索
“天生我材必有用”、“男儿当自强”，向东时常用这样的话来勉励自己。在他8岁的时候，有一天，奶奶在院子里劈柴，向东见奶奶很辛苦，要帮奶奶劈柴，奶奶不让，他就帮奶奶整理柴棍。在奶奶做饭的空当，他趁奶奶不备，偷偷拿起斧子劈柴，一斧子剁下去砍在左手食指上，结果那个指头险些从他的身体上分离出去，至今那个伤痕依然清晰可见。每到夏收时节，大人们到农田里收庄稼，他在家里磨割麦子用的镰刀，总能把每一张刀片磨得明光闪闪、锋利无比，使大家干起活来很轻松，以至于后来好多邻里乡党都把刀片拿来让他磨。他得意地说：“谁说我没用，我终究还是有点儿用的嘛！”
16岁那年，向东不愿意一个人闲着，嚷嚷着要干点什么，也好为家庭减轻一些负担。父亲拗不过儿子，在他的强烈要求下，家里帮他在村里开办了一个小卖部，从事日用品和小百货经营，这也使他真正感受到了自己价值的存在，从此开始认为自己不再是一个无用之人。当时的商品大多是散装的，副食品等商品都是用纸张包装。没有顾客时，他仍然闲不住，为了更好地为顾客服务，他反复练习业务技能：散装的商品经他用纸包装后，四棱见线、美观大方，摆在柜台上像正在被元帅检阅的方阵。在经营中，他以诚信为本，规范经营，赢得了乡亲们的信赖和夸赞。
眼看着他的生意越做越好，一些人纷纷效仿他经营商店或小卖部。由于自身条件的制约和同行的增多，他又把目光转向新的行业。1984年前后，他觉得电视机虽然在农村尚未普及，但在不远的将来肯定会进入每个家庭。在这种情况下，他意识到自己必须扬长避短，应当另谋他路，于是又将眼光投向了无线电修理。这年初夏，他用经营小卖部积攒的钱作为学费，到西安灞桥区青春无线电技术学校学习无线电修理技术。学成归来后，利用小卖部办起无线电修理部，给村民们修理收音机、电视机以及其他一些小电器，还给村民组装电视机，村民们对他的修理技术赞不绝口。这样一来，既给自己增加了收入，同时也丰富了农村群众的文化生活。
1985年对于向东来说是非常幸运的一年。县民政局下属的福利厂招工，他参加了工作。在六年的工作中，由生产车间到厂办公室、财务科、后勤科，无论在什么岗位上、干什么工作，他都干一行，爱一行，钻一行，勤勤恳恳，踏踏实实。他辛勤的劳动也得到领导和同志们的肯定，连续五年被评为先进工作者。福利厂里有许多残疾人，其中好多人是聋哑人，他们由于语言上的障碍无法与他人沟通，于是他专门学习了手语，这不仅增强了与他们的交流，又能给他们当“翻译”，帮助他们与外界沟通。向东不仅是厂里不可多得的骨干力量，更重要的是他善于与人合作，有很好的人缘，同志们都喜欢和他在一起工作和娱乐。闲暇时，朋友们钓鱼、下棋、逛庙会、看电影，如果少了他就会觉得不热闹，所以大家在一起时总有他幽默的笑语和爽朗的笑声。直到如今，仍然有老工友们经常到他的店里与他坦诚交流。
向东是不幸的，却又是幸运的。他的才能和人格魅力赢得了一位漂亮、善良姑娘的纯洁爱情，她不顾家庭和亲友的坚决反对，毅然嫁给了刘向东。这位姑娘名叫代新谋。她的父母和亲友对此不能理解，问她嫁给一个残疾人图的是什么，她说：“我看中的是他的才华、品质和人格，在我的眼里，向东就不是一个什么残疾人，他的作为已经弥补了他身体的不足，我也从没有把他当做一个残疾人看待。”
“智”力为舵 中流击水
随着两个孩子的相继出生，家里还有两个妹妹上学，父母的担子更加沉重。在这种情形下，为了给父母和家庭减轻负担，1990年底他不得不离开心爱的工作岗位，自己创业。当时父亲对这件事坚决反对，父亲认为自己的孩子重度残疾，尽管在单位工资低，但毕竟没有什么风险，如果离开单位，是难以在激烈的市场竞争中有立足之地的。可是父亲最终又一次没有拗过儿子。
向东结合自身条件，在一无资金、二无技术、三无市场的情况下，冒着风险，拿出全家仅有的600元积蓄，欠账购买了一台机械打字机，加上父亲给他找来的一台被单位丢弃的旧油印机，开办了个体复印打字部。小店开张后，他不分昼夜，如饥似渴地学习掌握机械的操作技能、排版方法和各种文本规范格式，背诵字盘表，在较短时间里，很快熟练地掌握了各种操作技能。开业后不久的一天晚上11点多，他接到了第一笔业务——县法院一张裁定书，只需要印5份，这使他非常高兴。为了不耽误客户时间，他一直忙到第二天早晨6点多，在印好的60多份中挑选出5份自己认为最满意的“杰作”，一直等到第二天客户来取。客户除了对印刷品质量给予了充分的肯定外，更被他的敬业精神所感动。从此，县法院的打印业务就固定在他的“东阳复印打字部”。凭着这种经营方式和服务态度，他赢得了更多客户的信任，就这样，在短短的两个月时间里向东逐渐打开了局面。
向东是个闲不住的人，他后来得知县政府正在修编《蓝田县志》，有大量的文稿需要打印，于是他拖着残腿找到主管领导，请求承接打印业务。接到这笔业务后，他加班加点，废寝忘食，认真打印，仔细校对。在打印的过程中，凭着多年积累的语言文字功底，帮助编辑组的同志一起推敲文稿的字句，纠正不规范的标点符号，如期完成了《蓝田县志》初稿的打印任务，得到了政府办领导和同志们的一致赞扬，同时也使刘向东和他的打字部在同行圈内小有名气。
在从事经营的同时，他利用父亲在法院工作的条件，让父亲找来一些法律方面的书籍，学起了法律知识。在父亲和前辈的指导下，他先后自学了《民法》、《民法通则》、《民事诉讼法》、《婚姻法》、《合同法》、《行政诉讼法》和《实用应用文写作》。十多年里，他用所学的这些法律知识，为群众代写法律文书400多份，提供义务法律咨询700多人次，接受委托，代理民事诉讼案件30多件。他以自己务实的态度、灵活的方法，使绝大部分案件都以调解的方式结案，其他判决、裁定的案件无一例上诉。1999年，他接受一位聋哑人的委托，参与其与妻子离婚案的诉讼。在法庭上他一方面在为当事人和法官之间当“翻译”，一方面帮助当事人依法维权。休庭后，其亲属非要请他吃饭以示谢意，被他婉言谢绝。遇到确有疑难、需要诉诸法律的农民，他总是耐心地、一遍又一遍地向他们讲解相关的法律规定，讲解有关诉讼程序，使他们不跑冤枉路，不花冤枉钱，切实帮助他们运用法律武器解决面临的问题，得到了农民朋友的普遍信赖。在提供法律服务的同时，他还向群众义务宣传法律常识，化解了各方矛盾，维护了公民和法人的合法权益。他无数次地劝和那些因琐事斗气而要求离婚的夫妻，使他们重归于好；也无数次地规劝那些因误会而发生纠纷的乡党邻里，让他们谦让和睦……他的工作作风和才能得到了当事人和法官们的一致好评。
随着业务的不断拓展，向东还认识了许多企业界的朋友，向他们宣传法律知识，起草规范性合同书，拟写项目可行性分析报告等文书文稿。如今在县城只要提起“东阳复印打字部”，几乎无人不知。与他有过业务关系的客户都会说：“把业务交给向东，咱放心！”陕西省书法家协会会员、蓝田县著名书法家贺伯忍曾为他题字：“操持尚高洁，执业尽功能”。
超越自我 多彩人生
随着业务领域的不断拓展，向东的视野开阔了，生活圈子变大了，社会交往广泛了，这一切都成为鼓舞他的力量，激励着他向更高更远的目标迈进。
1998年，他把复印打字部搬迁到县政府大门口，方便了更多的业务单位，同时他也在不断扩大着业务范围，在原来复印打字的基础上，又增加了代写文书、印制名片、制作锦旗、电脑刻字和广告设计等业务。
业务上他精益求精，满足不同客户的需求。一些客户要绕很远的路程专门找向东做业务，这都缘自于他对业务的熟练和对专业文稿的撰写能力。白鹿塬上的安村乡成立了一个“白鹿塬民间工艺品协会”，因为不懂得国家对民间协会组织的法律法规规定，而此时又要在很短的时间内起草并打印协会章程和业务合同等文件，他们几乎走遍了蓝田县内所有的复印打字部，想寻找一家能够承接这一业务的服务机构，但没有一家能够承接。后来，在朋友的介绍下找到刘向东。在了解了客户的具体要求后，在短短的两天时间里，他翻阅了大量有关民间协会组织法律法规，根据该协会的实际情况，起草了一份符合规范的协会组织章程，并且给客户讲解了相关法律法规的基本精神和对协会的行为规范要求，满足了客户的需要。后来，在该客户向有关部门申请登记注册时一次注册成功。
县工商局为了帮助餐饮业规范化经营，要求比较知名的餐饮企业尽快走上品牌之路，打造蓝田县“厨师之乡”整体形象，向东根据蓝田“九大碗民俗筵”和“独秀小吃城”的不同特点，为这两家餐饮企业精心设计了商标，并且一次注册成功，为蓝田经济发展作出了一定贡献。
向东还是一个多才多艺且富有创新意识的人。他的口琴吹得不错，歌唱得也不错。1988年春节，在蓝田县举办的第一次春节联欢晚会上，他的一首《爸爸的草鞋》赢得观众潮水般经久不息的掌声。1995年夏季，西安市举办首届残疾人运动会，县残联组织他和另外四名残疾人朋友组成蓝田代表队，在他的带动下，他和队友们克服身体的残障，冒着酷暑，起早摸黑，刻苦训练，以昂扬的姿态参加了这届运动会中男子轮椅乒乓球、标枪、铅球等项目的比赛。在标枪、铅球项目比赛中，同级别的选手只有他一个，他的成绩作为该项目级别的首创纪录，被载入西安市残疾人运动会成绩册。
1996年春节，在县残联领导和社会各界的支持帮助下，由刘向东发起组织的“拥抱春天”大型迎春综艺晚会，从组织节目、联络演职人员（其中一部分演职人员是残疾人）和乐队、租赁场地到节目的创作、编导，直至节目的出台，他花费了大量的精力。晚会上，宽大的剧场几乎容纳不下那么多热情的观众，他创作的陕西快板和由他整理、编导的小品《爱心相遇》不时赢得观众们热烈的掌声，诗朗诵《呼唤》引起台下观众的强烈共鸣，许多观众是眼含着热泪看完了这台晚会的。这台晚会展示了蓝田县残疾人自尊自爱、自强自立和积极向上的精神风貌，张扬了残疾人事业的进步和残疾人工作者的高尚的形象，在县内外产生强烈的震撼。因劳累过度，直到晚会结束回家后，他才发现自己不知道什么时间竟尿湿了裤子。
2003年的某一天，灵感突然降临，他创作的广告作品《现在的小鸟这样喝水》，在2005年10月由西安市承办的第十二届中国广告节暨西安市第八届广告节上获得优秀奖，中央电视台农业频道广告部领导对这个创意赞不绝口。2004年蓝田县举办春节大型文化活动，活动组委会面向社会公开征集此次活动的形象标志。他根据活动中的秧歌、戏曲、锣鼓大赛等三项内容，潜心琢磨，设计出了既能够体现活动内容，又能表现活动意义及其意境的形象标志。在征集的近百件作品中，他设计的作品以绝对优势被组委会采用。2006年，陕西电视台《都市碎戏》征集剧本，他创作的方言碎戏剧本《亲情无价》博得栏目组的青睐，一下被导演看中，第二天就组织演员投入拍摄，并很快播出，引起较强烈的反响。2006年12月，他和另一名残疾人朋友代表蓝田残疾人参加“和谐西安”残疾人歌曲比赛，演唱的《水手》表现出在困难和挫折面前不屈不挠、铿锵前行的精神和力量，获得了本次大赛的三等奖。
2006年10月以来，刘向东和一位朋友筹划创办蓝田县第一家从事庆典服务的专业机构——“大视野公众文化工作室庆典文化服务工作部”。他自信地说，这个工作部将逐渐整合当地比较分散的各种资源，以品牌建设为主导，以至诚服务为主旨，以灵活创新为主脉，以文化内涵为主调，要站在传播先进喜庆文化、引导喜庆市场潮流的高度，打造出蓝田地区喜庆行业最具影响力的喜庆行业品牌，带动并推进蓝田喜庆行业的专业化、规范化、产业化的可持续发展，为当地文化产业的发展作出努力。据了解，该庆典文化服务工作部目前已进入试运营阶段。蓝田县书法协会主席、如今已80岁高龄的王安国老先生特别为向东题词：“胸广藏江海，目远断天涯”。
热爱生活 交融社会
向东残疾的是躯体，但他有一颗亮堂阳光的心，他珍惜生活，他热爱生活，投入生活，做自己的事情，从无到有，从小到大，一步一个脚印地坚定前行着，用他的言行感染着他的周围。
刘向东曾经给朋友们讲过这样一个故事：上帝分别发给两个不同地方的人每人一把吃饭的勺子，可是这些勺子的把柄很长，长得自己不能用这把勺子把饭喂进自己的嘴里。过了一段时间，上帝决定去这两个地方，看一看那些人怎样用那勺子把饭吃进嘴里。上帝先到第一个地方，他发现这里的人眼巴巴地看着碗里的饭，他们不会用长把勺子吃饭，一个一个面黄肌瘦，饿得皮包骨头，眼看将要饿死了。上帝又到第二个地方，他惊讶地发现，这里的人们居然和第一个地方的人截然不同。他看到的是，这里的人每人手中都拿着他发给的长把勺子，正在互相给他对面的人喂饭吃，再看看这些人，他们一个一个红光满面、精神焕发、健健康康，生活得有滋有味。从此，上帝把第一个地方叫做“地狱”，把第二个地方叫做“天堂”。
刘向东有一颗诚挚善良的心和强烈的社会责任感。在近十年来的经营中，他不仅一如既往地搞好经营，同时还对爱好计算机操作的青年人无私地进行技能培养，鼓励他们学习掌握一技之长，以适应竞争激烈的社会环境。对没有求职经验的年轻人，他从宏观到微观给他们讲如何面对招聘以及应聘时应注意问题，帮助他们确立正确的择业观和就业观，已有很多人从中受益。2004年秋季，一名在他店里学习计算机操作的青年突然患病，这位青年的母亲带着患病的儿子在蓝田县所有的医院都没有查出病因。这位青年的家境困难，而他的父亲和哥哥都在外地打工，短期内不能回来……向东知道后，第二天就主动联系这位青年的母亲，自己花钱租了一辆出租车，赶到西安找在第四军医大学从事医学工作的朋友，帮助年轻人很快查清了病因，使这位青年得到了及时治疗并很快康复。
这位青年的父亲怀着无比感激的心情来表示感谢时，向东却说：“这是我能做得到的。我是一个残疾人，我比别人更能体会到需要人帮助的滋味，不管遇到谁，只要我能做得到，我都会尽力去帮，就像那么多曾经帮过我的人一样。”
就这样，刘向东以他的残疾之躯，以他的真诚、以他的平实和积极进取的精神影响着他的周围；用乐观、自信和不屈服于命运的精神，在人生征途上不断前行。
（刘增森 杨宏儒）
