英特尔通讯事业曾年整体营运亏损8.5亿美元，成为拖垮英特尔ICG营运的主要原因；英特尔的手机芯片事业曾经年营运亏损达6.22亿美元。然而英特尔执行副总裁暨ICG总经理坚称：英特尔决不会因为一次的失败，便放弃尝试，类似的例子比比皆是。阿里巴巴公司早期一直处于亏损状态，以至于公司曾经号召为实现赢利1美元而努力。
为什么这些公司明知亏损还要继续做下去呢？这还要先从经济学的外部性谈起。
有一句没有经过考证的鲁迅先生的名言：“我为什么要理发，我理发只是要你们看着舒服。冶撇开这句话的其他意义不谈，它却是对经济学外部性最好的解释。一个消费者消费某种商品，不仅给自己带来效应，也给他人带来某种效应，这就是外部性（Externality）。当然，这种外部效应可能是正的，也可能是负的。比如，一个女士的香水的外部效应可以认为是正的，而一个家庭装修释放的废气的外部效应则是负的。
经济学意义上的外部性不仅包括消费过程，也包括生产过程。生产过程环境污染就是一种外部性，只不过这种外部性是负的，虽然生产者获得了利润，但是可能损害了整个社会福利。市场的流动性是外部性的最好例子，当市场上买者和卖者众多时，组合最多，市场的交易也最旺盛。
精明的企业都会选择消费者持续钟情的产品，而更为精明的企业则会选择网络外部性的产业。
什么叫网络外部性？
“网络外部性冶是“新经济冶中的重要概念，是指连接到一个网络的价值，取决于已经连接到该网络的其他人的数量。通俗地说就是每个用户从使用某产品中得到的效应，与用户的总数量有关。用户人数越多，每个用户得到的效应就越高，网络中每个人的价值与网络中其他人的数量成正比。这也就意味着网络用户数量的增长，将会带动用户总所得效应的平方级增长。按照经济学家的说法就是，这个产品对于消费的价值随着消费者数量的增加而增加。如果只有你家有一部电话机，那么它对你是没有任何意义的；如果有足够的人有了电话机，这部电话机对你才有意义。如果处于这样一个行业，那么你就有了一个优越的条件：一旦消费者买了你的产品，就被你锁定，如果他要转移到其他的产业，成本会非常高。
如微软的操作系统软件就具有这样的优势。我们知道，软件是一个平台，一旦用了微软的产品之后，实际上就被它锁定。使用微软的人越多，人们就越愿意使用微软的软件，如果要转到其他软件会很困难。反过来说，这种情况就意味着其他软件供应商的生存很困难，这也就是网景公司惨遭失败的原因。在我们国内也是一样的，为什么WPS这个市场总上不去？它应该知道，处在这样一个行业，微软进入中国，一旦我们使用了微软的视窗和Office，那么WPS就很难生存下去。因为没有人愿意冒这样的风险——选用一种命运不确定的软件。
在网络外部性产业中，企业和商家可以获得一种“赢家通吃冶的局面，即一旦占有了市场，成为赢家，那么所有的市场都有可能被占领。而这就需要企业的技术创新和商家的手段，通过技术创新找到一个可以“锁定冶市场的产品或产业。
莱昂尼德·赫维奇（1917～？）波兰裔美国经济学家。开始时兴趣主要是计量经济学，对动态计量模型的识别问题作出了奠基性的贡献。1947年首先提出并定义了宏观经济学中的理性预期概念。其主要研究领域包括机制和机构设计以及数理经济学。最重要的研究工作是开创了经济机制设计理论。他曾于1990年凭借“对现代分散分配机制的先锋性研究冶获得美国国家科学奖。2007年获诺贝尔经济学奖。
