这件事后来果然不了了之。不过，嘉诚公主对自己的饮食看得更紧了。随后的几天里，魏博再次发生罗刹女杀人事件，陆续又有几人被斩首。
魏博使牙再次陷入恐慌，田季安再次想起聂隐娘，他始终视她如眼中钉，可是，因为前番惹怒嘉诚公主，他也不敢再有所行动。
他和元景芝都不知道，被迫给嘉诚公主下毒的丫头其实并没死。原来，她接到元景芝的命令后吓得不得了，可是使府内又没人可以商量，她实在忍受不了，便当着灼灼的面哭诉了一次——她以为灼灼不会说话，所以也不会把事情传出去。灼灼可怜她无辜卷进这些是非，事先给她吃了一丸假死药，只是让她在几个时辰内如同死去一般，之后药力过了，她便恢复如初。在灼灼的帮助下，她离开了魏州，在一个僻静的地方开始了新的生活。
唯一令田季安舒心的是，史信辰对田季宏的调查又有了进展。
史信辰带回消息，周不留在五年前，也就是田季宏失踪的那一年收了一个新徒弟，他就是空空儿。
这真是骇人听闻！田季安花了半日时间才接受这一现实，随后陷入了深深思索。虽然是堂兄弟，但是他与田季宏没见过几面，因为伯父田绎当年在朝中为官，家眷也与之随行；他们回到魏博不过一年左右，便遭遇了灭门之灾，这期间，他只在两次酒宴中见过田季宏。他记不真切堂兄的脸，对堂兄的脾性更是一无所知。他唯一记得真切的是，那时他那么嫉妒堂兄跟父母、妹妹在一起时其乐融融的样子。
时隔五年，孩童长成大人，容貌必定会发生变化，但是，多少还是会保留从前的影子的，如果是熟悉的人，应该一眼可以看出。使牙中很多臣僚还有田氏族亲有数人见过田季宏，比如聂锋，还有田兴，可是，他一次也没听谁说过空空儿像田季宏。
是他们都没认出他，还是他们有意隐瞒？
想到这些，田季安心里感到深深的不安。他的身边，究竟还有没有可信之人！
“属下已经偷偷叫人画了画像，请使君示下，是否可以带回家中请……确认？”史信辰谨慎询问，小心地不提及自己的父亲史鉴安。
田季安想了想，摇头。从上次见过史鉴安之后，他便常常做噩梦。他宁愿去问聂锋。不过，碍于嘉诚公主，他不能直接询问。他背剪着手，在明月坊那间小小的房间里踱了十数圈，脸上终于露出了笑容……
几天后，聂隐娘突然收到节度使手令，让她立即到刑房。
聂隐娘猜测是因为接连发生的刺杀案，只得前往。
田季安、聂锋等人已经等在那里，他们后面的房子里停放着几具无头尸。
那时聂隐娘和两位师姐的战果。
聂隐娘走到近前，心里百味杂陈。她从未仔细看过那些被自己斩首的尸体。它们让她突然想起崔玉夫的话，她们和师父一直以来的做法，是对的吗？
父亲和弟弟都在当场，可是，她只能远远向他们点头致意。她真不想因为自己的事而让他们为难。
空空儿就站在田季安的身后，但是聂隐娘没有看他。空空儿也回避她的存在。大多数时候，他们都像刺猬，彼此竖着刺，即便不想伤害，也难靠近。
田季安笑着一指身后的尸体，大声对聂隐娘说：“谢谢你，又给魏博铲除了几个恶徒！”
聂隐娘默默低头行礼。她想这是节度使在嘲讽她。
田季安这时对一位侍臣递了个眼神，侍臣立即走到聂隐娘身边，将一个朱印令牌递给聂隐娘。
聂隐娘迟疑着，没有接令牌。
田季安看着她，笑着说：“你既然一心为我魏博惩恶，说起来应该是帮助我了，所以，我任命你为魏博‘除恶使’，从今往后，你在魏博之内惩处恶人将不受使牙追查，我还会下令彻查所杀之人的全部案底，惩治恶人，安抚百姓！”
聂隐娘疑惑地看着他，开口说：“使君能如此想，真是魏博百姓之福！不过，小女所行之事险恶，恐有伤使牙威严。所以，请节度使收回任命，小女只在私下与诸位推官、牙推协助行动便可……”
田季安脸色难看：“怎么？我的好意，你不肯接受吗？”
聂隐娘急忙俯首：“小女于乡野生活惯了，一时难以适应使牙的光华荣耀，还请节度使大人不要勉强。”田季安如此坚持，让她心里更加不安，她猜不透他到底在想什么。
田季安一笑：“你是在担心什么吗？你放心吧，你的父亲和兄弟都在使牙，你再来，正好是一门忠良？你说呢，聂押牙？”
田季安这番话是笑着说出来的，可是，在所有人听来都是一种威胁。聂隐娘想起下山前师父说，世上的人里最可怕的不是刺客。刺客令人恐惧的是他们的刀剑，但是，比刀剑更可怕的是某些人无所控制的权势。父亲和兄弟是她的软肋，田季安看来会以此大做文章。
聂锋一听，忙恭敬回答道：“一切听凭使君定夺，属下只是怕一个女儿家不堪重用……”
田季安正色道：“我朝连女皇都有，难道魏博不能有一位女官吗？”
聂锋忙低头称是。
聂隐娘不忍再看田季安趁机欺凌父亲，便不再推辞，行礼后接过令牌。
田季安顿时喜笑颜开，笑着说：“还有一件好事，以后你不必一个人行动了，我最信任的侍卫空空儿会随时助你一臂之力。”他转过头，对空空儿说：“从今以后，你不必时时跟在我身边了，去帮‘除恶使’吧。”
聂隐娘和空空儿面面相觑。空空儿明白，田季安这是要试探他的身份！
“两位都是武功高强，相信一起行事会更便易。”田季安满意地看着聂隐娘和空空儿。
是夜，济民街东头胭脂巷的一间民宅院墙外，一个人影突然飞墙而入。
周不留正要睡觉，突然一伸手将桌上调制了一半的香粉扬起。黑暗中没有人显形。他呵呵笑起来，对着暗处说：“出来吧。”
能够躲过这招“显影手”的人，才有资格与他谈话。
锦护卫自暗处走出来，俯首行礼。
周不留已转过身去点烛火，对他视而不见：“你我已无瓜葛，你这礼我受不起！”
锦护卫道：“师徒名分虽尽，但小的今日所有的一切，都赖您所赐。没有不拜的道理。”
周不留连连摆手：“罢了！我跟你无话可说！请问到此有何贵干？”
锦护卫望着周不留的背影，说：“来找人。”
“什么人？”
“田季宏。”
周不留转过身来，看着锦护卫，冷冷一笑：“你真是无所不为啊。好吧，那么请转告你的主人：周不留年老体迈，精神不济，以后再也不接寻人的买卖了，请另请高明吧。”
锦护卫沉着地看着师父：“节度使说是找人，并不是请您现找，而是已经确认您知道我刚才说的那个人，所以来询问。”
“你这是什么意思？”周不留脸色阴沉下来。
“空空儿就是田季宏吧？”锦护卫冷笑着看着周不留。
周不留悄悄退后一步，冷笑道：“我对你真是太失望了！我们师徒缘分已尽，你即便对同门师弟没有关照之心，也不该有此加害之心啊！你说的那个田季宏，他在我救回来之后不久就死了！空空儿就是空空儿。”
锦护卫看出他在说谎。师父真是老了，竟以为这样的话能骗过他。“我明白您担心什么，因为空空儿如果是田季宏，那么您将无法在魏博立足……”
“那你会如何复命？”周不留看似漫不经心地问道。
“我吗？当然要照实说。若要人不知，除非己莫为，我不想给自己留下麻烦！”锦护卫回答。他心里有一个庞大的梦想，他默默努力，想要排除阻力实现它！不过，不久前他刚刚从田季安那里听到了这个惊人的消息。这又是一个阻力！所以，他来找师父，随时奉田季安之命，但更是为了他自己。
锦护卫话没说完，只听一阵风声逼近，周不留的铁掌直逼他的心口而来。锦护卫急忙退后一步，勉强躲开他的进攻。“您还是省点力气吧！当年您也不过与我打个平手，如今……哼，我不想伤您！”他冷冷地说。
他话音未落，周不留已再次出招。他不得不空手接招。周门的所有武功之中，妙手空拳为最高，不过，周不留并未将之普遍传授，只有他认为适合学习此拳法的弟子，才会秘密教授。
好在他学过。因为曾经是师父最满意的弟子，师父对他是倾囊相授。
“当年我一心教你武功，却忘记同时教你学会做人。这是我这辈子最大的失误！今天，我就废了你的武功，这样，也许你还能平安活着！”周不留痛苦地看着锦护卫。
锦护卫冷笑一声：“没想到，到今天您还是这么固执！那好，今天我们就再较量一次，不过，我告诉您，我不但会活着，我还要当魏博的王！”连师父都觉得他不过是节度使的一条狗，可是，他要告诉师父还有所有人，他们都太小看他了！他要证明给他们看，他们全都错了！
周不留满怀悲伤，但没再说什么。旗鼓相当的两人继续角逐，只是出招渐渐凶险起来，两人都倾注全力，你来我往，互有得失。不过，周不留到底是年过花甲之人，不久已露疲态。锦护卫有意相让，但周不留却不领情，仍旧奋力出击。锦护卫见状，心中的怒火早已熊熊跃腾，手下也不再留情。
不知是不是因为极度困乏，打斗之中，周不留的身子突然轻微地一晃，锦护卫刚刚出招的刚猛双掌，立即如千钧流星正好击中他的心口。周不留“啊”地叫了一声，身子腾空飞出，狠狠撞到墙上，颓然落地。
周门空拳的这一招可令筋脉尽断，五脏俱伤。
锦护卫见状，急忙扑上前扶起周不留：“师父——”
他还是习惯叫他师父。
一口鲜血“噗”地喷出，周不留的脸已经惨白。“我知道你想做什么，不过，你听我最后一句话，不要那么做……生逢乱世，活着比这么都好……”
锦护卫难过：“我的事，您不懂……”
周不留颤颤巍巍地抬起手，摸向自己的心口，似乎要掏出什么东西。但是，他已经没有力气扯动衣襟。他颤抖着叫出一声“士则……”，便无力地躺在了锦护卫的臂弯之中。
士则！锦护卫的心狠狠地揪痛了一下，同时感到诡异。
蒋士则，这是他进入师门之前的名字，除了母亲，没人知道……
周不留的手仍放在心口，他轻轻将它放下。这时，他的目光瞥见师父的脖颈上的一条线结的绳子，他伸手拉了一下那绳子，一把小小的钥匙出现在眼前。
这是师父储藏自己财富的密室钥匙。师父最后是想要将他毕生的财富都交给他，一个被逐出师门的人吗？
他正疑惑不已，院中突然传来轻微的声响。有人来了！他急忙起身，迅速从窗户翻了出去。
