历朝历代的皇室子弟中，太子一般都感觉非常危险。首先，言行要谨慎，稍一疏忽，不但储君之位不保，还有可能招来杀身之祸。
宋孝宗赵昚一共有四个儿子，长子邓王赵愭、次子庆王赵恺、三子是赵惇，当时为恭王。恭王还有一个弟弟，早早地夭折了。
孝宗早先立赵愭为皇太子，可他当了皇太子没多久就病故了。他一死，当重立太子。庆王赵恺和恭王赵惇同为嫡出，按照礼法，当立年长的庆王为太子。可恭王赵惇没想到，父皇孝宗认为庆王赵恺的秉性过于宽厚仁慈，而恭王赵惇“英武类己”。于是，父皇决定舍长立幼，于乾道七年，也就是公元1171 年2 月，立恭王赵惇为太子。
可是，在十几年的东宫生活中，赵惇没有一天是快乐的，没有一天不感到压抑，他紧张局促，小心翼翼当了十几年的孝子，对父皇毕恭毕敬。可是，年过不惑，仍不见父皇有传位于他的意向。
终于，在淳熙十四年（公元1187 年）十月，恭王赵惇当上了皇帝，为宋光宗。可是没多久，这位宋光宗就疯了。他是怎么疯的？这对世人来说，是一个谜。
世人都认为，是宋光宗的皇后李氏把他逼疯的。但人们不知道，李氏只是加剧了宋光宗的病态心理。也就是说，在李氏当上皇后之前，宋光宗的心理就已经不正常了。
先说说宋光宗的这位李皇后。她出身武将之家，据说她出生的时候，她父亲李道的军营前有一只黑色凤凰栖息。宋光宗认为，这仅仅是一个传说。可就因为这个传说，李氏被她父亲取名叫“凤娘”。
凤娘十多岁的时候，府上来了一个自诩善于相面的术士皇甫坦。
李道命女儿凤娘拜见，皇甫坦故作惊诧地说：令爱将来必贵为天下之母，在下怎敢接受她的拜礼。
谁能想到呢，皇甫坦这一句莫名其妙的预言，后来成了李道的段子。绍兴末年的时候，他受到宋光宗祖父高宗的接见，便把女儿出生的奇闻和皇甫坦的预言，天花乱坠地吹嘘了一番，对高宗说，这就是我要为陛下推荐的孙媳妇。
宋光宗祖父高宗也很迷信，居然信了李道的话。就这样，李凤娘成了众人皆知的恭王妃。
说实话，宋光宗身为恭王的时候，李凤娘还是相当安分守己的。
可是，在宋光宗被立为太子后，作为太子妃的李凤娘，渐渐暴露出她野蛮骄横的本性，常常在宋光宗祖父高宗、父亲孝宗和宋光宗之间挑拨是非，到高宗那里说宋光宗父皇的坏话，说父皇为宋光宗选的左右侍臣不好，在父皇面前又嚼宋光宗的舌头。
宋光宗有苦难言，他的婚姻生活没有丁点儿幸福可言，宋光宗讨厌这个女人，他的祖父高宗也讨厌这个女人，他认为自己被李道和皇甫坦欺骗了，显然他后悔自己批准了这门亲事。宋孝宗则更加厌恶这个女人，他屡次警告凤娘，说你该学学太上皇后的后妃之德，若再插手太子事务，朕宁可废掉你！
那时候，宋光宗惶惶不安，他害怕父皇因为厌恶这个女人，从而迁怒于自己，那样的话，自己的太子地位将朝不保夕，要知道，东宫历来都是政治斗争旋涡的中心。
好在李凤娘知趣，在父皇的训斥和劝谏下，有所收敛。可是，宋光宗哪里能想到，这个女人阳奉阴违，她心里非但没有接受，反而从此对父皇埋下了深刻的怨恨。
她确实是一个坏女人。为什么这么说呢？
可以从三方面来说明她的坏。
傲慢无礼。
她一向对孝宗和皇后谢氏无礼。有一次，皇后谢氏规劝她要注意礼仪。谁知她不但不接受，反而勃然恼怒说，我是官家的结发妻子。
这句话太狠了，因为谢氏并不是宋光宗的生母，她是由嫔妃册为中宫的。李凤娘此等恶毒的讽刺让在场的孝宗气得七窍生烟。以前孝宗还指望规劝训斥能有效果，现在他彻底绝望了。
残忍毒辣。
有一次，宋光宗洗手时，李凤娘看到为宋光宗端盥盆的宫女一双手，这双手纤细柔嫩，精巧可人，引得宋光宗长久注视。不料，这情景被李凤娘看在眼里。几天后，她派人送来一个食盒。宋光宗打开盒子一看，吓得险些昏厥过去——盒子里装的竟是端盥盆宫女的一双手。
宋光宗的精神受到严重刺激，很多天，一闭眼，那双血淋淋的纤细小手就在宋光宗面前晃。
嫉妒怨恨。
李凤娘对待一个宫女尚且如此，可想而知，对于宋光宗宠爱的嫔妃，她会有多狠。
宋光宗感觉，她对自己身边的所有女人都充满了浓郁的嫉妒和怨恨。还在东宫的时候，父皇赐给宋光宗一名叫黄氏的侍妾。宋光宗很宠爱黄氏，即位以后，宋光宗晋升黄氏为贵妃。这让李凤娘妒火中烧。
只怨宋光宗不够警觉，总想她恨也罢，怒也罢，总不至于加害黄贵妃吧。但宋光宗想错了。那一天，宋光宗出宫祭祀，回到宫中，李凤娘派人来通报，说黄贵妃突发疾病暴死身亡。宋光宗惊骇无语，悲痛之极，眼泪就流下来了。宋光宗心里明知道这是李凤娘下的毒手，可是没有证据，宋光宗无力去质问她，勇气湮没在悲伤中。面对这突如其来的打击，宋光宗怎么可能不疯。
知道这个李后多么坏，多么毒辣了吧。孝宗曾经和老臣史浩秘密商议，要废黜这个该死的皇后。可是，老臣史浩认为，废后的举措会引起天下的议论，使政局不稳。
如果当时孝宗不听从史浩意见，也许宋光宗的病也不至于越发严重。可惜，历史没有也许，没有如果。宋光宗的精神恍惚，时而清醒，时而混沌。有时候宋光宗自己也不知道身在何处，在说什么，在做什么。
孝宗为了给宋光宗治病，四处搜集民间秘方，照方开药，本来想派人给宋光宗送来，但又怕李凤娘阻拦，便打算等宋光宗到重华宫问安的时候，再让他服用。
万万没想到，孝宗的这个安排，竟让李凤娘以为孝宗要毒害自己的丈夫。她极力劝阻宋光宗别去重华宫。别以为她这是为宋光宗着想，她是为了她自己。因为，在此之前，父皇不同意立宋光宗的儿子嘉王为太子。所以李凤娘耿耿于怀，怕自己的皇后地位不保。在一次宴会上，李凤娘公然责问孝宗，她理直气壮地说，我是你赵家明媒正娶的，嘉王是宋光宗亲生的，为什么不能立为太子？孝宗气得拂袖而去。
这之后的一年里，宋光宗不愿去重华宫见父皇了。因为李凤娘不断絮叨她的猜疑，她总是说孝宗要谋害宋光宗，这恐吓犹如咒语。让宋光宗不得安宁，醒着做噩梦，满口呓语。就在黄贵妃“暴死”的当晚，孝宗来看望宋光宗，宋光宗感觉他就像一个邪恶的影子，要夺去自己的性命。宋光宗昏厥过去，人事不省。
孝宗见此情景，又急又气，召来李凤娘，训斥她，说你没好好照顾皇帝，所以他病成这样，他一旦有不测，我灭了你李家。
接着，孝宗还嘱咐丞相留正，让他劝宋光宗保重身体，如果宋光宗不听，就等宋光宗到重华宫时，他亲自规劝。
几天后，宋光宗病情有所好转，李凤娘却向宋光宗哭诉，她说你身体欠安，太上皇就迁怒于臣妾，打算诛灭臣妾全族，臣妾有什么罪过啊。
哭诉完，她还告诉宋光宗，只要你一去重华宫，父皇就会将你扣留，从此不让你离开。宋光宗再次感到恐惧，他想起过去在东宫担惊受怕的日子，宋光宗有强烈的预感，父皇要将他这个皇帝废黜。这个感觉让宋光宗再也不敢前往重华宫了。
在这个问题上，大臣们也晓之以理，动之以情地劝谏宋光宗，劝得多了，宋光宗也曾动心要前往重华宫。便去和李凤娘商量，李凤娘总是危言耸听，宋光宗始终未能成行。
大臣们继续苦劝，有一次宋光宗差点就动身了，可李凤娘从屏风后突然杀出，对大臣们河东狮吼道：你们这些秀才要砍了驴头吗？
很多大臣不敢再言声。只有宗室赵汝愚继续劝谏。他是宋光宗最信任的大臣，可宋光宗还是犹豫，对他的劝谏“出闻其语辄悟，入辄复疑”。
就是这样，关于过宫一事，李凤娘的挑拨阻拦和大臣的劝谏，让宋光宗在犹疑不决中反复煎熬。宋光宗的精神在夹缝中挤压，他怎么可能不疯？
从绍熙三年始，宋光宗已经无法处理朝政，一应事务都由李凤娘代劳，所谓“政事多抉于后”。李凤娘掌握了大权以后，却没有兴趣参抉朝政，她的心思都用在为她娘家人捞好处上了。她封娘家三代为王，她的侄子孝友、孝纯官拜节度使。有一次，李凤娘归谒家庙，竟然将她的172 个亲属都授为使臣，连她府上的门丁都补了官。这种滥施官职的行为，在南宋时期是前所未有的。
如此一来，李氏一门的权势越来越大，他们拥有巨额的财富，家庙的卫兵比太庙还多。他们僭越规制，气焰十分嚣张。
而这一切，都是宋光宗这个精神时而正常，时而反常的疯皇帝所赐。
在两宋历史上，患有精神障碍的皇室子弟并非只有宋光宗一个。
太宗的弟弟赵廷美、太祖的长子赵德昭、太宗长子赵元佐和六子赵元偓，他们的死都和精神疾病有关。
而宋光宗的精神疾病和心理因素有关。他的病态心理并不是李凤娘一手造成的，李凤娘的所作所为只不过是加剧了宋光宗的病变。真正让宋光宗患病的，是宋光宗的父皇孝宗。在他将宋光宗立为太子后，宋光宗便一直渴望早日登上皇位。宋光宗勤奋好学，谨小慎微，一举一动严守礼法，生怕不小心做错事，说错话得罪了父皇，或是成为皇位竞争者的把柄。宋光宗每日都要看父皇的脸色行事，父皇情绪好时，宋光宗也“喜形于色”，父皇情绪低落时，宋光宗也“愀然忧见于色”。
总之父唱子和，讨好中伴随着紧张。这种感受，如今渴望出人头地，兢兢业业往上爬的小公务员们一定很熟悉。
可是，就这样殚精竭虑地在东宫做了十几年乖太子、大孝子，直到宋光宗年过不惑时，父皇还没有半点要传位于他的意思。
宋光宗有些把持不住，终于忍不住开口试探。宋光宗对父皇孝宗说，我的胡须已经开始白了，有人送来染胡须的药，我却没用。
哪知道这话一出口，孝宗就听出宋光宗的弦外之音。他当即回复道，有白须好，正好向天下显示你的老成，还用得着什么染须药啊！
从此，父皇的威严在宋光宗心里烙下某种不祥的阴影。什么不祥呢？就是总有被废黜的预感，总有到头来一场空的宿命感。
于是，宋光宗决定去恳求很疼爱自己的祖母。宋光宗多次宴请这位太皇太后品尝山珍海味。太皇太后知道宋光宗的心思，她在恰当的场合多次暗示孝宗，让他早点传位于宋光宗。可孝宗仍不为所动，迟迟不肯让权。这使宋光宗产生种种猜测，终日疑虑不安。
淳熙十四年（公元1187 年）十月，宋光宗祖父高宗驾崩。这时候孝宗已经60 多岁了，他终于萌发了禅位于宋光宗的想法。这个想法，并不是出于爱和信赖。他这一想法的产生，只有两个原因：一、他年逾六旬，感到恢复中原力不从心；二、宋光宗祖父高宗曾禅位于他，他一直心存感激。
所以，高宗驾崩后，孝宗没有施行为先帝服丧以日代月的惯例，而是坚持守丧3 年。这样，既表明自己的孝心，又脱离繁琐的朝政事务。
两年后，也就是淳熙十六年二月，宋光宗终于迎来了内禅大典。
孝宗退居重华宫。即位之初，宋光宗效仿父皇侍奉太上皇的先例，每月都会去重华宫朝见父皇4 次。可是，每一次见到父皇，宋光宗都惶惶不安，父皇曾经的权威是他心里永远抹不去的阴影。
渐渐地，宋光宗不愿再去重华宫，他不断找借口疏远回避与父皇见面。
大臣们因此议论纷纷，说高宗在世时，每逢出游，孝宗必会随行，而宋光宗却只顾自己游乐。这等奏章孝宗看了以后自然是勃然恼怒。
恰在此时，宋光宗又不小心打碎了父皇赐给自己的玉杯。宦官回到重华宫就搬弄是非，说宋光宗见到父皇的赏赐就很气愤，故意摔碎了玉杯。孝宗居然信以为真，他也不想想，宋光宗怎么会得到赏赐反而愤怒呢？
父皇觉得宋光宗没有礼数。太学生们还写下《拟行乐表》，其中两句说：“周公欺宋光宗，愿焚《酒诰》于康衢；孔子空言，请束《孝经》于高阁。”以讽刺宋光宗遵孝道。
这时候，在立嘉王为储君的问题上，孝宗再一次显示出他的霸道，他不许宋光宗立嘉王为太子，这使两父子的矛盾更为深刻。
宋光宗恼怒、压抑、怨恨，他从未有过自主权，从小到大，就生活在父亲的威严下，从来都受人牵制，从来就没有自己的位置。包括该死的李凤娘，也并非自己愿意娶的，那是身为祖父的太上皇高宗一手安排的。如果说李凤娘是一粒苦果，那也是祖父一手栽下，让他的儿子、孙子，饱受其苦。
所以，宋光宗的疾病，是他父皇赐予宋光宗的。宋光宗和父亲之间的感情，就像那只不小心打碎的玉杯。
绍熙五年六月，孝宗驾崩。丧事由宋光宗的祖母太皇太后一手操办。大臣们对此充满疑惑，都想知道为什么宋光宗不主持父皇的丧事。
原因是：宋光宗总感觉父皇没死，他认为父皇的死是装的，是精心设置了一个篡夺自己皇位的圈套。
你一定认为宋光宗这想法可笑，而当时宋光宗却吓得大汗淋漓迈不动步，宋光宗窝在深宫里，时刻担心遭人暗算，于是带弓佩剑用以自卫。可是，就在宋光宗终日提防父亲的时候，宋光宗的皇位却被宋光宗的儿子嘉王取代了。因为宋光宗的所作所为在群臣看来，是病情恶化的表现，他们认为，如此下去政局将动荡不安。据说，他们无法容忍宋光宗这个疯子皇帝。
于是，在绍熙五年（公元1194 年）七月，以赵汝愚、赵彦逾为首的宗室大臣开始密谋策划，决定拥立宋光宗的儿子嘉王为新君。他们说服了殿前指挥使郭果，取得了禁军统御权，暂时控制了军队，同时联络外戚韩侘胄，让他争取太皇太后的支持，使所谓的“内禅”名正言顺。
这里还有一件事，就是宋光宗的一封御笔书信，上书八个字“历事岁久，念欲退闲”。宋光宗要说，这是仿造的，宋光宗没有写过这样的书信，这根本不是宋光宗的心意。试想，如果宋光宗真有逊位之意，赵汝愚、赵彦逾等人何必瞒着宋光宗，去请求太皇太后的支持？
毋庸置疑，这是一个阴谋。
不久，太皇太后下诏，以宋光宗的御笔亲书“历事岁久，念欲退闲”为名，说皇子嘉王可即皇帝位，尊宋光宗为太上皇。
一场身披合法外衣的宫廷政变圆满成功。宋光宗的儿子嘉王登基，是为宋宁宗。宋光宗被遗弃了，与宋光宗一同被遗弃的，还有那个可恶之极的皇后李凤娘。即便她再泼辣再强悍，此时也无计可施。
儿子嘉王登基对宋光宗的打击很大。宋光宗终日担心被父亲废黜，到头来却被儿子夺去皇位，这是天下最黑的一个玩笑，这是上天无情的嘲讽和捉弄。
很长一段时间里，宋光宗无法接受儿子登基的事实，他不相信这是真的，不肯搬到太上皇的寝宫，仍然住在皇宫里，终日饮酒，只有酒精才能稍稍缓解他心中的抑郁和痛苦。这时候，李凤娘也仿佛变了个模样，再也不像以前那样咄咄逼人。也许，她看到宋光宗，有一种同病相怜的感觉。她陪宋光宗饮酒，照料宋光宗。完全不似过去那个刁蛮、工于心计的悍妇。
李凤娘也很苦恼。术士皇甫坦一句戏言，说她会母仪天下。后来她果然当了皇后。由此，她对术士的话深信不疑。不久，她听术士说，将有厄运降临到自己头上，便找了一处僻静的居室，独自居住吃斋念佛，以求神灵保佑自己渡过危难，保住平安。
可是，她过去作恶太多，她越想求个心安理得，心里越是备受折磨。
庆元六年（公元1200 年），李凤娘在独居的居室中染病。这时候，没有人去照顾她。不久，曾经显赫专权的李凤娘孤寂地死去。很多人都怨她平日为人凶狠，以至于宫人去宫中为她取礼服的时候，掌管钥匙的人拒不开启宫中殿门，结果礼服也没取到。可怜的李凤娘，死了之后，被宫人们用席子包裹着尸体，准备抬回宫中治丧。抬到半路上，突然有人喊了一嗓子：“疯皇来了！”抬尸首的宫人们丢下李凤娘遗体拔腿就跑。宋光宗万万没想到，自己在众人心目中，已像瘟疫和鬼魅一样可怕。这让宋光宗悲哀得无以言表。
李凤娘的尸体在7 月的骄阳下暴晒，散发出阵阵恶臭。过了好一阵，抬尸首的宫人们才明白，不是宋光宗这个疯皇出来了，而是有人痛恨李凤娘，故意恶作剧地叫嚷。他们重新将尸首抬走。治丧时，宫人们放置了鲍鱼，燃起数十饼莲香，才能掩盖住李凤娘尸体的臭味。
面对李凤娘的死亡，面对曾经的往事，面对被迫退位的事实，宋光宗失落，宋光宗悲愤，在儿子嘉王即位的整整5 年时间里，宋光宗一直拒绝和他见面，宋光宗无法原谅他。宋光宗固执地继续居住在皇帝的宫殿中，始终不愿意搬到专为自己修建的泰安宫去。他时而发呆，时而自语，时而疯疯癫癫地在宫内跑来跑去，时而放声痛哭。
