日有所思，才能夜有所梦。
九年光阴，三进考场，直到弘治十二年（1499）三月，王守仁才终于考取了进士，这一年他已经二十八岁。由于某些原因，他未能获得进翰林院继续深造的机会，而是被打发到了工部实习。
工部负责各种工程建设，河渠维护，植树造林。按照专制社会的习惯，工部虽然敬陪六部之末，却是一个大有利润可挖，大有油水可捞的部门。而对于一个一门心思求圣贤的王守仁来说，这些蝇头小利根本是有百害而无一利。他恐怕是去错了地方。
不过，朝廷分派的一项任务，却让他非常开心：维修威宁伯王越墓。
在明代近三百年历史中，文官因为军功而封伯的只有三人，一是本书的主人公王守仁，二是平定麓川的靖远伯王骥，三是收复河圈套的威宁伯王越。
喜欢兵法的王守仁，对王越的事迹也非常欣赏和钦佩。在山阴复习备考的时候，有一天晚上，王守仁读书读到半夜，看着昏暗的灯光，打着疲倦的哈欠，就要上床睡觉了。突然听到了敲门声。
“谁啊，门又没关。”难道是妻子送夜宵来了？
门开了，一个中年人走了进来，他白衣飘飘，很有古道仙骨。
更关键的是，他的手里还拿着一把长剑，在昏暗的灯光下，宝剑放射出刺眼的光芒。王守仁不由得打了个冷战。
“这位先生，我与你无冤无仇……”
“哈哈哈哈……”笑声在寂静的夜晚显得非常震耳，“这位公子，你误会了，我只是想把家传宝剑送给你……”
“送给我？”王守仁依然非常疑惑。
“听说你两次科举都没有考中，六年的时光就这样蹉跎了，人生能有多少个六年，特别是在他年轻的时候……”
王守仁被说得不好意思了：“学生定当勤奋读书，不负先生的期望！”
那人点点头，将宝剑交给了王守仁：“年轻人，有缘再见！”
在灯光下，王守仁抽出宝剑，看着它在灯下放射的寒光，突然，他呆住了，不敢相信自己的眼睛。
宝剑上赫然题着一行字：“威宁伯王越。”天呐，这个王越不是已经死了十多年了吗，那我碰到的，难道是他的鬼魂？
王守仁一惊，从椅子上摔了下来：“啊……”
他猛然惊醒，原来是自己读书时睡着了，好在没有打翻烛台，引发火灾什么的。身边也并没有那把宝剑，但那柄剑的样子，他却记忆犹新，无法忘记。
能为自己的偶像修建墓穴，王守仁当然非常开心。按说王越也是做过兵部尚书的高官，为什么死后却连个像样的墓地都没修呢？
要说这个威宁伯王越，也可以算是非常传奇。当年他以优异的成绩取得了殿试资格。说是殿试，其实不过是在皇家的后花园进行。考场上他发挥正常，不慌不忙，眼看就要大功告成、准备交卷之时，意外的事情却发生了。
不知道从哪里刮来了一阵大风，吹得这些考生睁不开眼睛。等王越同学缓过神来再看桌子时，急得都要跳起来。他的试卷给风刮走了。换了别人，只能骂天天不应，骂地地无门了。但王越却一点不生气，而是果断地向监考官要了一份新试卷，用一个人能够达到的最快书写速度奋笔疾书，争分夺秒，虽然没有写完，但还是相当惊险地取得了进士资格，从此入朝为官。
如果这事算得上稀奇，那更让人不可思议的还在后面。第二年，韩国使臣来到京城朝贡，带来的礼物中居然有一份大明的殿试试卷，使臣甚至严肃地强调，这是他们的国王陛下亲自拾到的，并交待一定要亲手交给天朝皇帝。
皇帝打开试卷一看，半天不敢相信自己的眼睛，上面赫然写着王越的名字。我晕，这不就是王越号称被风刮到天上的考卷吗？
经过了这个考卷门事件，王越的名声大振。作为文官，他却喜欢带兵打仗，而且几乎没有尝过败迹。其中最显赫的战功，当属用奇兵收复河套。占领了这片物产丰富的地域之后，蒙古人的日子就更加不好过，而大明的西部得以长期安定。王越不仅当上了兵部尚书，还受封威宁伯。
喜欢兵法的王守仁，崇拜王越也就是顺理成章的事情了。而当朝廷决定让他主持维修威宁伯墓时，他的激动之情，更是无以言表，把这看成是与偶像亲密接触的大好机会。
督造陵墓的过程中，王守仁从不坐轿，而是选择骑马，希望自己有朝一日能够像王越一样驰骋沙场。甚至有一次坐骑受了惊，把他摔得倒地吐血，他也依然不愿意坐轿。
兵书不是白读的，阵法也不是白看的，一个整修陵墓的小小工程，也被王守仁当做了指挥调度的大好机会。他天才地设计出了类似现代企业三班倒的工作模式，把手下的民工分为三批，让这些人在同一段时间内，一批上班干活，一批吃饭休息，一批睡觉。然后三批人按次序进行工作交接。这样一来，就保证了整个工程的有序和高效。
休息时间，王守仁也不愿意闲着，而是按照兵书上的布置，组织民工们演练“八阵图”等阵法。因为他是京官，对待民工也不错，这些老实厚道的人也愿意配合，阵法演练的效果之好，甚至出乎了他的意料。年轻的王守仁不禁感慨，有京官的头衔还真好办事。
而且，他看到了一个个的普通人身上，那潜藏的巨大能量。这一点让他印象深刻，也让他受益终生。他的一生，创造了多次军事奇迹，很多的部下，都是这样没有长期专业训练的“民兵乡勇”，而相对于朝廷的正规军，他们的战斗力丝毫不落下风。他们身上展示出的血性和狠劲，更是正规军根本无法匹敌的。
工程进行得很顺利，效果让王越的后人相当满意，他们对王守仁的感激之情无以言表，就拿出了大笔金银珠宝作为酬谢。王守仁怎么可能要呢，他要是收了，怎么对得起自己做人的原则？他好说歹说，总算让王家人收回了财物。这些人觉得不送点东西实在过意不去，就把传家宝——王越当年的佩剑拿了出来。王守仁拉开剑鞘，不由得相当吃惊。
原来上面刻的文字，居然和自己在梦中看到的完全一样。看来，这真是王越要把宝剑送给自己，这把剑他没有拒绝的理由。
收下了这把剑，似乎也就意味着年轻的工部实习生王守仁，将要走上他的前辈王越曾经走过的道路。
第二年，王守仁实习期满，不过他没有留在工部，而是被分配到了刑部云南清吏司担任六品主事。不过，这个岗位不需要他去昆明上班，而是留在京城，做整理卷宗文书一类的工作，也没有什么难度，对于王守仁来说，工作相当轻松，也不需要加班。这使得他有更多时间，继续阅读和领悟自己最喜欢的那些兵书阵法。
具体事务难做，空谈道理容易。今天的企业领袖，最受不了新来的大学生谈企业战略，因为那是空谈；过去的皇帝和阁老，也对新进官场的年轻人上治国的奏疏感到荒唐，认为这不过是纸上谈兵。虽然孝宗皇帝精心打造自己的开明形象，经常鼓励大臣上书言事，但官场的老油条们都知道，这不过是皇帝摆个亲民的pose而已，认真，你就输了！
刚刚在工部担任见习职员的王守仁，按理说是不应该对国家大政方针建设说三道四的，但他却不甘寂寞，洋洋洒洒地写下了《陈言边务疏》。
当然，在文章的开头，他还是很有分寸地先谦虚了一下，证明自己不是书呆子，还知道职场中的高低贵贱：
新进小臣，何敢僭闻其事，以干出位之诛？至于军情之利害，事机之得失，苟有所见，是固刍荛之所可进，卒伍之所得言者也，臣亦何为而不可之有？
随后，他就迫不急待地提出了自己的八大主张：
一曰蓄材以备急；二曰舍短以用长；三曰简师以省费；四曰屯田以足食；五曰行法以振威；六曰敷恩以激怒；七曰捐小以全大；八曰严守以乘弊。
这八大主张，严格说来都是泛泛之言，流于空谈，缺少精辟独到的见解。如果十六岁的孩子写出来，当然还会让人小小吃惊，作为已经年近三十的成年人，就显得不怎么高明了。自以为见解独特，说的不过是别人早就熟悉的东西。当然，这至少体现了王守仁为国分忧、不愿虚度年华的责任感。同样，以他工部小吏的卑微身份，这份上书无论如何也不可能到达孝宗的办公桌上。
淮安录囚，忙里偷闲上九华。
《陈言边务疏》呈上去之后，理所当然地石沉大海，他也继续在刑部上班。对于一般人来说，清吏司的工作既没有什么难度，又不承担多少风险，待遇还算马马虎虎。这个级别的小官当然不用上朝议政，奉天殿根本没他们磕头的地方。每天他只要卯时（上午五到七点之间）到办公室报到（人称点卯），泡上一杯龙井，翻开一本卷宗，就算开始工作了。大部分时间根本就无事可做。只要领导不在，大可随便聊些国家大事、坊间传言。出去吃顿饭，一个时辰再回来也不扣工资。正是打发时间、耽误青春的良好选择。
可惜，这个岗位上安排的，是一个从十二岁起就坚定不移地以成圣为目标的有为青年。日复一日的单调工作让他无法容忍，没有成就感与挑战性的劳动让他相当痛苦，看不到提升空间与前景的未来让他格外抓狂。虽然自己是官二代，虽然父亲是翰林学士，但在高级干部扎堆的京城里，自己的出身也并不算怎么显赫，更多的还要靠个人努力。因此，当有了一个去南直隶淮安府录囚的机会摆在他面前时，他没有任何犹豫就接受了。
这是王守仁第一次去淮安。淮安与苏州、扬州和杭州齐名，为运河沿岸的四大都市之一。这座名城位于淮河与大运河的交汇处，战略位置十分重要。王守仁来到了运河码头，看着那些忙碌的搬运工人，一天的劳累，不过是为了换得微薄的报酬。而富庶人家的子弟，什么都不用做，这一生就无忧无虑，应有尽有。每个人都只有一次生命，却有着完全不同的人生。他暗暗地告诫自己，要珍惜光阴，不要等到日后留下太多遗憾。
记录王守仁生平的《年谱》是其弟子钱德洪编辑的，其中难免有溢美夸大之词，像说王守仁这次淮安之行“所录囚多平反”，仔细想想根本就不可能。王守仁虽然是中央派来的，地方大员当然要象征性地表示下重视，尽量安排好的吃住条件，适当地送些土特产，以便让来人回北京后说点好话。但是，具体的办案过程，根本不需要一个六品小吏来指手画脚。说了也是白说，说了还不如不说。真实情况恐怕是，王守仁见识到了一些冤案错案，也产生了一定程度的怀疑与不满，并且与当地官员发生了争执，当然，他的意见是很难被采纳的。而且，他的行为并不受经验丰富的地方官员待见。
苦闷之余，他抽空登上了九华山，“天下名山僧占多”，有山的地方通常都会有寺院，而九华山更是中国四大佛教圣地之一。和许多喜欢吟诗做赋的人一样，到了山水之间，他的灵气就复苏了，他的文思也就如泉水一般地冒出。著名的《九华山赋》就做于此时。无相、化成等著名寺院，都留下了他的足迹。
王守仁从小身体就不是很好，自从那次著名的“阳明格竹”之后，肺病就更加严重了。他非常渴望学习一些能够强身健体甚至延年益寿的方法。听说九华山上有个道长蔡蓬头（一听名字，就知道是不喜欢洗澡的懒人，不过道士为什么喜欢生活在佛教名山，也是个有待考证的问题），他就慕名前去拜访。
一个道士，在佛教名山里显然住不了什么好地方。王守仁找了许久，终于来到了蔡道士阴暗潮湿的住所，可蔡蓬头根本不理他，该干什么还干什么，一口水也不给他喝（小王真喝了估计也得拉肚子），王守仁不发怒也不着急，依然一副毕恭毕敬的样子。蔡蓬头恨不得早点把这个小吏打发走，直说“尚未”。就跑到后面烤火去了，王守仁马上追了过去，继续求教。
蔡蓬头依旧只说两个字“尚未”。王守仁不慌不忙，摆出一副要在山洞里过夜的架势，蔡道士真急了：“你这个小相公，礼数倒很周全，但我看出来了，你是一心想做官的人，怎么可能真正关心如何修身嘛！”
一语惊醒梦中人，王守仁的脸一下子红了起来。他知道，自己还是摆脱不了对世间功名的追求。
地藏洞还有一个怪和尚，生得比蔡蓬头还像原始人。他的衣服都是用树皮做成的，而且多年已经不吃熟食，从来不用火，过着类似松鼠一样的纯天然生活。王守仁特别喜欢结交这样的怪人，一打听他的住址，原来竟建在悬崖绝壁之上。去还是不去呢？
老僧这天午睡，突然间感觉脚心非常舒服，不知道哪里来的好心人正在给自己做足底按摩。他睁开眼睛，看到了一个年轻书生，眉清目秀，长长的胡子却快要垂到胸前。王守仁见到老和尚醒了，就抱拳行礼。和尚不好意思地说：“我住的地方有些危险啊，年轻人是怎么过来的？”王守仁客气地说：“想要向前辈请教，再危险也得来啊。”
在阴冷的山洞中，两人盘膝坐下，纵论佛道之要义。王守仁听着听着，似乎悟出了一个道理，这个道理让他受益终生。
所有学说的终极智慧，一定会在最高点相会。
谈到儒生，老和尚强调：“周濂溪（周敦颐）、程明道（程颢）两人不错。”提到朱熹，却说：“朱考亭先生是个好的讲师，可惜未到最上一层。”王守仁很喜欢他的言论，第二天再去拜访时，和尚已经搬走了。王守仁很是失望，就在石壁上留下了“高谈已散何人处，古洞荒凉散冷烟”的诗句。
弘治十五年（1502），王守仁完成公差回至北京，当时的孝宗皇帝较为开明，对于文官的打压控制，远不如以前的天顺和成化两朝。读书人的政治地位有了提高，经济收入也大大改善，各种文学团体纷纷组建，各种饭局也是非常热闹。王守仁的同龄人李梦阳、王廷相等人发起了文学改良运动，反对八股取仕，要求向唐宋时代的古文作家学习。他们为了壮大声势，几次三番拉王守仁入伙，但王守仁看得很清楚，有李梦阳这样的文学青年唱主角，自己进去了也不过是个跑龙套打酱油的角色：“我怎能以有限精神，做此无益事情？”正好这时，他的肺病又犯了，于是向朝廷请假，回山阴养病。
阳明洞天，世间始有王阳明。
山阴古城，风景秀丽，河湖众多。四周山峦环绕，绿树成荫，就是著名的会稽山。王守仁想起在南昌铁柱宫遇到的无为道长，真可以说是鹤发童颜，拒绝衰老，让人没法不羡慕。他现在身体这么糟糕，怕是还得走在老道士前面，为什么自己不能修道呢？
王守仁不想待在家里，就在会稽山中转悠，想寻找一片适合修道之地。功夫不负有心人，还真让他找到了。古人把山的南面、水的北面称阳，而会稽山南就有一处洞穴，被称为阳明洞，里面曲径通幽，景致特别。王守仁就在洞里住了下来，修炼道家的引导术，并给自己起了一个别号——阳明子。
从此，王守仁就成了王阳明。据后来的弟子描述，修炼了几个月之后，他甚至就有了一些超自然的力量。
有一天，王阳明正在洞中打坐，突然把仆人叫了过来，让他去五云门接四位客人。并告诉他：
一个老者，五十来岁，背微驼，拄着羊头拐杖。
一个中年汉子，四十岁左右，手拿一把折扇，上面是唐寅画的梅花。
一个道士，身高七尺开外，留着长须，背着布袋。
一个小生，二十开外，相貌清秀，头戴方巾，手捧一坛黄酒。
仆人一听，根本不敢相信，这怎么可能啊。没有办法，主人发话了，只好奔出三里多地去迎接。站在太阳底下，仆人一边擦汗一边抱怨，但工夫不大，眼前的一幕就让他惊呆了。
前面信步走来了四个人，越走越近，仆人看清楚了，与王阳明所说的完全相同，一点都不带差的。他急忙上前施礼，把四人一路引入阳明洞中。
四人听仆人讲了王阳明让他出迎的事情，都非常好奇。他们一到阳明洞，寒暄两句，就忍不住问：“先生怎么知道我们四个要来，而且还知道我们带了什么东西？”王阳明微微一笑：“我不过是心情清静，自然看得明白，不值一提。”
王阳明越谦虚，四位客人就越发佩服。自然，他们把这次经历也讲给了更多人听。很快在绍兴城内，越来越多的人慕名前来拜访王阳明，咨询各种生活问题，有问儿子科举前程的，有问女儿婆媳关系的，有问自己能娶几个小老婆的。一时间，原本清静的阳明洞变得非常热闹，大有成为绍兴府心理咨询中心的趋势，让希望在这里潜心养病的王阳明痛苦不堪。
世界上是否真有未卜先知的法术，而王阳明是否在三十几岁时就掌握了呢？从王阳明日后的经历来看，这种可能性恐怕是不大的。不排除阳明弟子为了证明老师的伟大，故意编出了这个故事。反正老师已经不在人间，也不能再批评他们了。
但无论如何，王阳明当时迷恋道家思想，甚至有过出家的念头，却是实实在在的。在京城仕途不顺，前途不明；夫妻生活出现了“十年之痒”，失去了激情；肺结核一度威胁他的生命，让他对未来更加没有信心，期望靠修炼打坐渡过难关。
沉迷道术之中，让王阳明短期内获得了不小的成就感与满足感，很享受自己这种半仙身份。但是，真的要抛弃一切，修道成仙吗？长生不老是每个人都或多或少有过的愿望，但古往今来，又有谁真正能够长生？从秦始皇到大明皇帝，热衷长生的可不少，但他们的寿命，却比生活条件恶劣的普通百姓还短。他们吃进的不惜血本研制的丹药，用今天的科学观点看，和毒药的区别微乎其微。
奶奶岑氏已经八十多岁，父亲王华已经年近花甲，妻子诸氏的脸上，早已没有了少女的光泽，也完全看不到大家小姐的矜持与娇柔，急速向不修边幅的中年妇女转变。他们都是他在这个世界上最亲的人，难道真的要永远离开他们，隐身大山，埋头修炼？
这样即使能够长生不老，又有多大价值呢？
没有亲情的长生，只能是永久的孤独。生命正是因为有限，才格外有价值、有意义，才格外值得人们珍惜。一旦知道自己可以长生不老了，你就没有了痛苦；但没有了痛苦，也就体会不到幸福感。在他的心里，还是丢不掉孝悌，也就无法真正修道。
王阳明身体有一些好转之后，就离开了阳明洞（长年住在山洞里肯定也有一些风险），在洞外盖了个茅屋，专心治学。读书之余，他也喜欢登山，让自己沐浴在美景之中。
不久之后，他又前往杭州，在西湖边上住了下来。西湖美景甲天下，在这样的环境中，人的心情自然也会好起来，忘记世间的钩心斗角，尔虞我诈。而西湖所在的杭州，也是吴越和南宋的都城，更是江南佛寺院道观高度集中之地。王阳明一向喜欢结交异人，到了杭州，怎么可能闲得住？
在杭州，他写下了著名的《西湖醉中漫书》二首。
十年尘海劳魂梦，此日重来眼倍清。
好景恨无苏老笔，乞归徒有贺公情。
白凫飞处青林晚，翠壁明边返照晴。
烂醉湖云宿湖寺，不知山月堕江城。
掩映红妆莫谩猜，隔林知是藕花开。
共君醉卧不须到，自有香风拂面来。
在阳明弟子眼里，老师杭州养病时最值得称道的一件事，无疑是虎跑寺中，一语惊醒梦中人。
王阳明听说虎跑寺有一个和尚，已经闭关三年，终日不发一语，不视一物。在别人看来，大师功力已经非常了得，但王阳明却有另外的理解。他想会会这个高僧，但寺院的人都好心地劝他：你还是哪凉快哪待着吧，人家高僧根本就不可能搭理你。
越是别人觉得不可能的事，王阳明越想挑战一下。他亮出自己六品官员的身份，坚持让寺中的小和尚带他去见高僧。
来到高僧住所，只见他一动不动地盘坐在蒲团上，如同一座雕像。王阳明上前，只说了一句话，高僧居然就睁开了眼，恶狠狠地盯着王阳明。
王阳明说的是：“喂！你这个老和尚，整天口吧吧说些什么，整天眼睁睁看些什么？”
老和尚一听，知道自己遇到专业人士了，一般人哪喊得出这个啊！很不情愿地睁开了双眼。没想到听了王阳明的一席话，又放声大哭起来。
王阳明平静地问：“你是哪里人，离家几年了？”
“我是河南人，离家十多年了。”
“那你家里还有什么亲人吗？”
“只有一老母亲……只是，不知道她是否还在人世。”
“那你还想她吗？”
“怎么可能不想呢？”高僧显然很不满。
“你既然不能不想念，虽然终日不言，心中却在默念着；虽然终日不见，心中却是能看得到。”
“说得好啊！”高僧合掌说：“请施主明示！”
“想念父母，是人的天性。怎么可能断灭。你既然说自己不能不想念，就是真性发现。你既然心里想着母亲，却整日呆坐，只给自己增加烦恼。常言道，爹娘就是灵山佛，不敬爹娘敬何人？”
和尚听不下去了，想起亲娘生死未卜，当场放声大哭起来。第二天，王阳明再来寺院时，发现高僧已经不见。据知情者透露，高僧已经连夜赶回家，探望母亲去了。可见即使能闭关三年，还是放不下世间的真情。
王阳明不禁感慨道：“人性本善，说的一点没错，从这个高僧身上，可以看得很清楚。”于是他更坚定了自己读圣贤之书、做圣贤之人的信念。读到朱熹上宋光宗疏时，上面有句话吸引了王阳明：“居敬持志，为读书之本；循序至精，为读书之法。”居敬就是注意力集中，持志就是树立远大理想，循序至精，就是按照顺序，由浅入深。
既然看清了自己的方向，那就回归官场，继续努力吧。
山东乡试，考题让人震惊。
弘治十七年（1504），王阳明回到北京。山东监察御史陆偁不知道怎么听说了王阳明的大名，主动请这位后生担任山东乡试的主考官。这让王阳明有些喜出望外。
可千万别小看这乡试，它也是三年举行一次的重要考试。说是乡试，举办地点可绝不是乡村，而是各布政司所在地（省会），绝对的中心城市。
对于大明十三省的地方官来说，这是他们能够承办的最重要的考试了。通过乡试，每三年全国也只产生一千五百名左右的举人，这些举人即使以后不能入朝为官，在地方上也都会安排工作，从此脱离劳动人民阶层。想一想范进同学中举之后的兴奋表情，就知道乡试的门槛也是非常高的。
第二年二月，这些举人集中北京，从中再产生三百名左右的进士和同进士出身。
山东也不是普通地方，在两京十三省中占据着举足轻重的地位。讲历史，这里是孔孟二圣的故乡；讲现实，这里也是精英荟萃，人才辈出。即使无法与王阳明的家乡浙江及江西等南方省份相比，在长江以北，绝对算得上是文化大省。
王阳明能够得到这个资格，当然与自己这些年的名气有关，但更重要的是，他的父亲王华已经担任了礼部侍郎，而且和内阁的那些大学士们关系很好，邀请王阳明来主持乡试，更多的是讨好王华的一种方式。按理说，得到这样一个机会，对于日后的发展是相当宝贵的。
而且，王阳明自己也有这方面的经验。早在他中进士的前一年，王华主持顺天府（就是北京）乡试时，就让自己的儿子参与改卷。王阳明对于试卷的判断非常准确，让老爸相当满意。而陆偁肯定也从王华那里知道了这件事，这才会放心大胆地做出邀请。
可年轻气盛的王阳明哪里考虑这么多。当济南府的秀才们拿到考卷时，整个考场算是炸开锅了，有人兴奋得笑个不停；有人气愤得直摔毛笔；有人把卷子翻来覆去地检查，生怕自己看错了；有人干脆当场交卷：对不起，我不陪你们玩了！
原来，王守仁出的考题是《所谓大臣者，以道事君不可则止》。
按说这话也并非什么大逆不道，这并不是王阳明自己的发明，而是孔子老人家的原话。翻译成白话文，意思就是：当大臣的，应该用道义为君主服务，如果君主不讲道义，就不要愚忠，可以甩手不干。
话虽然的确是孔子说的，但也得看时间和场合。孔子生活在什么年代？周王衰落，群雄并起，各国君主都在礼贤下士，招募人才。到了秦始皇统一六国，天下归一的年代，君为臣纲已经成了天经地义的事情，再讲什么不可则止，简直就是犯上作乱。
贵为亚圣的孟子，不过是在自己的著作中写了一些类似“民为贵，社稷次之，君为轻”“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”之类的漂亮话，最屌丝的开国皇帝朱元璋读到之后就大动肝火，放出狠话说：“这家伙要是活在现在，我非严办他不可！”完全忘记了自己是吃什么长大的，甚至一度下令将孟子逐出太庙。
如果王阳明在老朱当权的年代，还敢这么玩个性，那结果只有一个：杀头。不过他很幸运，生活在了孝宗执政时期，社会气氛和文化环境，都还算比较开明宽容。我们千万不要以为，王阳明这个行为属于脑残。恰恰相反，他正是想通过这种方式，向朝廷，特别是向一直以开明形象著称的弘治皇帝，展示自己的才华与个性。
王阳明应该庆幸自己逃过了朱元璋时代，而是生活在“弘治中兴”的宽容环境下，让他有了这样一个表现个性的空间，并且基本上不会有什么风险。即使是相当保守的陆偁，对王阳明的工作也没有公开提出批评和干涉，总体上还是满意的。而王华知道这事之后，更不可能像当年一样，解下皮带就开始抽人，毕竟儿子已经三十多岁了。
乡试的考试时间全国统一，从八月初九直到八月十七，连续考九天。主持完山东乡试，王阳明就要返回京城，继续担任兵部主事了。在离开山东之前，他又到济南周边游玩了一次。孔府孔庙是一定要去的，泰山也不能错过。在泰山，王阳明留下了《登泰山五首》，其中第五首写道：
我才不救时，匡扶志空大。
置我有无间，缓急非所赖。
孤坐万峰颠，嗒然遗下块。
已矣复何求？至精谅斯在。
淡泊非虚杳，洒脱无蒂芥。
世人闻予言，不笑即吁怪。
吾亦不强语，惟复笑相待。
鲁叟不可作，此意聊自快。
对于自己的怀才不遇，王阳明很有些感慨，但他也知道，牢骚是不能给自己带来升迁的，要想在官场成功，就得尊重它的游戏规则。
回到北京，王阳明到了承天门东边的兵部武选清吏司上班，继续担任主事。武选司相当于兵部的人力资源部门，管理武将的选拔与升迁，王阳明喜欢军事，能调到这里，自然是让他高兴的事。
但王阳明才三十四岁，在武选司里只能是个打酱油的闲职，想对朝廷的军事方针提建议，可能性基本不存在。想要培养自己的亲信，也根本不现实。按照规定，京官六年才能接受京察（工作能力鉴定），以决定是升迁还是降职。对他来说，一切还都早得很。苦闷之余，他开始尝试第二职业。
而这个第二职业改变了他一生的命运，也成就了他一生的辉煌。
这个职业就是开门授徒。
王阳明讲学并未开风气之先。不过是顺应了当时的社会潮流而已。朱元璋死去一百多年之后，朝廷对于民间文化的打压，已经有了一定程度的放松。民间办学早已经形成了风潮。当时，很多学者都有在家乡开堂讲学的经历，影响比较大的有：吴与弼在江西崇仁、罗伦在江西永丰、章懋在浙江慈溪，陈献章在广东新会，都曾名动一时，影响一方。可是敢于在京师、在天子脚下办学，还真是需要很大魄力，更需要很强的能力。
京师作为首善之区，自然也是全国文化的最高地，这里不仅有最高学府国子监，还有顺天学府以及大兴、宛平两县学，师资力量雄厚，有钱人家都愿意让孩子去那里读书。私人讲学不是没有，但你得有些知名度，能得到别人认可才行，比如“前七子”之首李梦阳，他的诗词文章就有不少粉丝追捧，开课自然也就少不了学生。
王阳明作为一个只有三十四岁，没有什么学术地位的小官僚，居然敢于开堂授课，自然引起了一些老前辈的反感，指责他标新立异、爱出风头，想红不择手段了。王阳明有一颗大心脏，不为这些非议所动摇，前来报名的人很少，他也不改变自己的初衷。不知道老爷子王华当时做何考虑，但种种迹象表明，他对于儿子的行为，显然是默认的。
王阳明从来不是内向的人，无论走到哪里，他都有两大爱好，一是游玩，二是交友。游玩可以开阔眼界，也能结识更多朋友。王阳明自视甚高，但他对交友却没有什么势利的眼光。无论是朝中进士还是乡间农夫，他都可能和他们成为朋友。
不过，他更希望能交到一些心灵相通的真正知己。因此，若水的出现，让他非常高兴。湛若水比王阳明大六岁，是广东大儒陈白沙的学生。三十二岁时，他就提出了著名的“随处体认天理”说。弘治十八年（1504），他进京参加会试，主考官是后来在正德年间担任首辅的杨廷和。
杨廷和看到一份考卷，一眼就认出是陈献章的弟子所做，后来揭开糊名处一看，果不其然。湛若水顺利考中进士，被选为庶吉士，进入翰林院上班。经别人介绍，湛若水认识了王华的长公子王阳明，两人可以说一见倾心，都被对方的才华与学识吸引。王阳明说：“守仁立世三十年，未见此人。”而湛若水则说：“若水观于四方，未见此人。”
这一年，王守仁三十四岁，湛若水四十岁。两人都认为，已经八股化的朱子理学，是学术发展的大敌。讲得越详细，道理越晦涩，分析越精巧，学问越支离破碎。他们希望能从占据主流的理学中解放出来，开创一门属于自己的新学问。
王阳明一直在研究陆九渊的著作，希望将其思想发扬光大。他一生没有拜名师，而在权威的《明儒学案》中，黄宗羲这样评价湛若水的老师陈献章（人称白沙先生）：
有明之学，至白沙始入精微。至阳明而始大。两先生之学，最为接近。
显然，湛若水的思想深刻影响了作为晚辈的王阳明。就像孔子“以文会友，以友辅仁”一样，他们两个常来常往，白天一起为两双手能数过来的学生上课，晚上秉烛夜谈，非常投机。
可惜，这样的日子没有长久，因为一个人的上台，大明历史发生了重大改变，王阳明也经受了三十多年来的最大变故。他究竟遭遇了什么危机呢？
