下了一场春雪的早晨，凤栖城的东城门走进来一个头戴草帽的男人，那男人没有什么特别之处，只是他那顶草帽引人注目，因为天气尚冷，一般的农民这种季节都不戴草帽。那人用草帽遮住半边脸，站在十字路口端详了一会儿，然后犹豫着走进济世堂药铺。
自从郭麻子东渡黄河失败以后，凤栖县城笼罩在战争的阴影之中，刘副军长明显地加强了警戒。这个戴草帽的汉子一进入凤栖街就引起了士兵们的主意，看那汉子进入济世堂药铺，也就暗暗地盯上。
戴草帽的汉子进入济世堂，径直走到赵先生的柜台前，说：“我娘病了，想请赵先生出城去给我娘看病”。
赵吉仓先生看看铁算盘，等待铁算盘发话，两个先生出诊一般要经过铁算盘允许，正常情况下铁算盘不会拒绝，附近的村子经常有人请两位先生出诊看病。
铁算盘看面前这个人陌生，不由得使他多了一层考虑。铁算盘的老腿子眼镜戴得很低，他常常抬起头从眼镜片子上边看人，那样子看起来滑稽。铁算盘问道：“小伙子你是哪个村人”？
那人把草帽拉得很低，说话带点瓮声：“我是屯儿村人”。
屯儿村离凤栖只有二里地，并且在城北，屯儿村没有人不认识铁算盘，而且王老先生就是屯儿村人，屯儿村人一般不来济世堂看病，村里有的是神医。看来这个人有些来头，但是铁算盘不想把这骗局揭穿，他只是说：“药铺忙，实在走不开，见谅”。
可那人偏定站着不走，说：“先生，你就开一回恩吧，我娘当真有病”。
岂料赵先生一脸怒气，把那人当面训斥：“你这人好不知趣，掌柜的已经说过了，药铺忙，走不开，还不快走”！
祁连玉先生在一边冷眼观看，这时他站出来说话：“我去给你娘看病”。
那人一脸无奈，只得说：“那就麻烦先生跟我去一趟”。
铁算盘见祁先生主动要求出诊，也就不便拒绝，叮咛祁先生：“早去早回”。
戴草帽的人在前，祁先生背着药箱跟在后边，出了药铺朝东走，祁先生问：“屯儿村在城北，咱们怎么出东门”？
那人不说话，只顾在前边走，祁先生不好再说什么，出东城门时被站岗的哨兵挡住，哨兵对那戴草帽的人说：“麻烦先生跟我们走一遭”。紧接着又对祁连玉说：“没有你的事，祁先生请回吧”。祁连玉先是一愣，随即明白，是非之地不可久留，转过身赶快离去。
走不多远，听到身后响起枪声，戴草帽的人知道身份暴露，夺路而逃，被城楼上的士兵打伤。
赵吉仓先生听到枪声先是一愣，随即哈哈大笑。
铁算盘疑惑，问道：“赵先生你笑什么”？
赵吉仓先生答：“我五十步笑百步，笑周围人一直把我当作日本特务”。看窗外巡逻的士兵，赵吉仓继续说：“这些大兵已经监视了我很久，我心里清楚”。
铁算盘的眼睛又从眼镜上边探出来，抬头纹比尻壕子还深。这是一个明摆的事实，几乎所有的人都这样认为。可是不知道为什么刘副军长就是不肯把这枚钉子拔掉，只是黄河东岸的战争一打响，就限制两位先生出城。铁算盘还算老辣，知道这样的局面怎样应对，他停顿了一下，说：“身正不怕影子斜，赵先生怕什么？他们只是怀疑，又没有抓住事实。”
正在这时祁连玉先生回来了，看起来受了惊吓，脸色惨白，他颤颤栗栗地说：“不好了，刚才那个戴草帽的人出城时被值勤的士兵拦住，那人想逃跑，被一枪打中，死活不明”。
赵吉仓先生目无表情，看窗外一队巡逻的士兵走过，天晴了，冰冻的石板路开始融化，空气清新而湿润，街面上空无一人。
紧接着，那个被打伤的人被几个士兵抬着从药铺门前路过，朝刘副军长的官邸走去，铁算盘仰起头来，看这幢百年老店雕梁画栋。他突然咧嘴一笑，自嘲道：“生下吃逑（苦）命、走到天尽头。咱这药铺快倒灶了”。
赵先生回过头来看着铁算盘：“李掌柜说这话什么意思”？
铁算盘解释：“我不是说你们，我说我自己。当初我是一个摆摊子的小商贩……”
一句话没有说完，两个背枪的士兵进来，直接对赵吉仓说：“请赵先生跟我们走一趟”。
赵先生还是非常冷静地问道：“再回来不”？
两个士兵对视了一下，其中一个士兵反问道：“赵先生说这话什么意思”？
赵先生说：“如果不回来的话我就得准备一下”。
两个士兵释然，说：“赵先生误会了，刚才那个逃犯受伤了，正好田中先生带着医疗队去了乡下，我们长官要你去给那个逃犯包扎一下”。
赵先生跟着两个士兵走后祁先生立刻非常肯定地说：“赵吉仓先生回不来了”。
铁算盘其实也是这样想的，但是他还是明知故问：“为啥”！
祁连玉先生没有直接回答铁算盘的提问，而是不无惋惜地说：“其实赵先生是个好人，不知道什么原因竟然当了日本特务”。
铁算盘厉声道：“没有证据的事不要乱说”！
祁先生感觉铁算盘有点不可理喻，反问道：“李掌柜你是真不清楚还是装糊涂？你过来看看，窗外每天都站着监视咱们的士兵，整天颤颤栗栗在人家的监视中过日子，心里不好受”。
铁算盘告诫道：“别人怎么说是他们自己的事情，咱们在一起做事的人不能一个怀疑一个。即使赵先生果真是什么日本特务，我们也应当装着什么都不知道才是”。
祁先生说：“咱们两个只是私下议论，放心吧我绝对不会把这话传出去”。
正在这时赵先生竟然背着药箱回来了，到让两人感觉不可思议。铁算盘脱口问道：“人家怎么没有抓你”？
赵先生愕然：“他们抓我干啥？我又没有做下犯法事”。
倒是那个祁先生显得灵活得多，他问道：“那个受伤的人伤势怎样”？
赵先生淡淡地说：“伤势不重，子弹擦伤了一点皮”。
药铺晚上关门后铁算盘特意来找侄子李明秋，看侄子正在屋子里跟媳妇闲坐，李明秋自从金盆洗手不再拦路抢劫以后，平日里很少出门，铁算盘倒也佩服侄子遇事不乱的定力。
铁算盘一进屋子李明秋就知道叔叔干啥来了，不等叔叔坐下就对叔叔说：“你去药铺给咱把那个赵吉仓先生请来”。
停一会儿铁算盘跟赵先生一起进屋，看见桌子上点两根蜡烛，满香已经炒了几个小菜。李明秋摸出一瓶子西凤酒，对赵先生说：“今晚咱们喝一杯”。
赵吉仓久在江湖，知道李明秋设宴的用意，这是李掌柜准备解雇他，给他设的践行宴。可是赵先生并不道破，只是双手抱拳，对李明秋表示感谢：“承蒙李掌柜看得起咱，告谢”。
李明秋给三只酒杯把酒倒满，端起酒杯邀赵先生共饮：“几碟子小菜，一杯薄酒，不成敬意”。
岂料那赵吉仓并不端酒杯，而是正襟危坐，一语道破天机：“李掌柜单请赵某一人，其用意赵某也能猜出几分，该不是最近听信了一些风言风语，要将赵某解雇”？
李明秋感觉此事也没有必要隐藏，于是也就实话实说：“赵先生医术高超，李某也实在舍不得放张先生走，可是——”
赵吉仓接过话头：“我知道周围人都怀疑我是日本特务。连田中也这么认为，还不惜设计谋欲将赵某剔除。不错，赵某来自山西那边，还给郭团长带过一封信，这些都是疑点，足以证明赵某是日本特务。可是肚子没冷病，不怕吃西瓜。今夜赵某就实话实说，我根本就不是什么日本特务”！
铁算盘一直没有说话，话说到这份上他不得不开口：“赵先生，刚才明秋已经把话说明了，我们的确舍不得让你走，可是你也看见了，药铺的门口一直站着巡逻的士兵，大家混一碗饭吃不容易，我总担心有一天这药铺开不下去”。
赵先生一直没有动筷子，不喝酒也不吃菜，感觉中这叔侄俩已经决心要将他解雇，再赖着不走就显得有点说不过去，他端起一杯酒，站起来，先敬铁算盘：“李掌柜，按辈分我该把你叫叔，今夜，我借花献佛，这杯酒，就算晚辈敬长辈”。
铁算盘不能不喝，接过酒，一饮而尽。
接着，赵先生又敬李明秋，李明秋把酒接过，放在自己面前，又将另一只酒杯倒满，双手敬赵先生，赵先生接过，两人一捧杯，酒杯见底。
赵先生说：“我该走了”。
接着赵先生站起来，就要离去。被铁算盘一把将赵先生的衣服袖子拽住：“赵先生，咱们共事一场，你就这样走了岂不打脸”？
赵先生说：“容赵某说一句不恭的话，你叔侄两个无端解雇赵某，已经使得赵某颜面扫地，我都不怕丢人，你们丢什么人”？
李明秋有点迷糊，总感觉什么地方出了问题。细想之，赵先生是不是日本特务于他李明秋有什么相干？赵先生看病从来没有出错，凭什么要将赵先生解雇？可是话既然说出去了收回来也难，眼见得赵先生撕开铁算盘的手已经走到门口，李明秋突然说：“赵先生请留步”。
赵吉仓回过头，显出明显不屑：“李掌柜还有什么话要说”。
李明秋有点底气不足：“赵先生，我们仍然是朋友”。
赵吉仓忿然：“生意场上只有对手，没有朋友。李掌柜，容赵某再说一句不恭的话，今晚你叔侄俩的决定愚蠢透顶”！
