疙瘩不等刘军长说完，立刻暴跳如雷：“槌子！我就不信，监狱里那么多狱卒是吃干饭的，看不住一个犯人，能轻易让王世勇自杀？”
姜秉公沉吟半响，也认为王世勇死得蹊跷，不过姜秉公说话给刘军长留了一些面子：“刘军长，你给我们拴了一些死对头，让我们跟上你背黑锅。”
李明秋显得格外冷静，吃一口菜，喝一杯酒，看刘军长端坐着，脖子上的青筋突突直冒。一军之长无端地受几个土豪奚落，内心的火气喷薄欲出。
是呀，站在刘子房的立场上，王世勇必死无疑。军人容不得优柔寡断，看样子亲家不可能欺瞒，只是王世勇死的方式令人怀疑。李明秋说得冷静：“我倒认为，这可能也许是王世勇最好的结局。”
刘军长气消了一些，看李明秋一眼，有些吃惊有些感激。刘子房没有想到李明秋站在他的立场上说话，刘子房甚至认为，营救王世勇的活动是由李明秋一手策划。刘子房还是坐得笔直，保持着一个军人的威严。
姜秉公久在江湖，立刻明白了李明秋说话的全部用意，人比人高明的一点，就是关键时刻能把握得住自己。刘子房大权在握，尊重你，你就是一方豪绅，假如变脸，你瞬间就沦为阶下囚！好汉不吃眼前亏，姜秉公立刻变换了语气：“刘军长说得对极了，咱们弟兄不可分割，一损俱损一荣俱荣。”
疙瘩还有点懵懂，刘军长没来之前，三个枭雄还在商讨怎样营救王世勇。怎么听得王世勇一死，全都变换了口气？疙瘩还在申辩：“疙瘩跟王世勇相处十年，深知王世勇的为人，那是一条汉子，死了可惜。”
刘军长完全变换了一种口气，犹如给下属训话：“疙瘩，掂量掂量你自己，别死到临头还浑然不觉。你身上背着十几条人命，这几年你一直组织贩运大烟，假如八路军在郭宇村成了气候，王世勇反戈一击，首先拿你祭刀！”
疙瘩打了一个冷颤，这一层疙瘩以前似乎没有想到。疙瘩可不想死，疙瘩正处于人生的巅峰。不过疙瘩相信王世勇不是那样的人，这是刘军长使的反间计。
疙瘩还想争辩，李明秋伸手制止，李明秋说得也是实话：“王世勇怎么死并不重要，重要的是，咱们怎么收拾这个残局。上一次我跟胡司令辩论过，我不希望战争。但是真的打起来咱们几个别无选择。因为共产党不可能容忍咱们。”
刘军长站起来，大手一挥，好像发布命令那样颐指气使：“亲家，这才是问题的根本！即使把王世勇暴尸三日也没有什么了不起！八路军敢把我军的人头挂在城墙上，这种时候已经没有了任何顾忌。不过，子房还是为你们三人考虑，战争是军人们的事，你们不要陷进去太深，八路军渗透能力极强，为了你们的安全，最起码你们表面上应该保持中立。”
刘军长说完，自己穿戴整齐，也不跟三个土豪打一声招呼，迈着军人的步伐，从李明秋家里端直走了出去。
三个人就那样呆呆地坐着，听到大门响，李明秋才记起，为了礼貌，起码应该把刘军长送出大门。李明秋站起身，匆匆忙忙走出大门，只见刘军长一行已经走出巷口，李明秋只看见亲家的背影。
三个枭雄面面相觑，这一场营救王世勇的闹剧无果而终。一桌子丰盛的酒菜还没有吃多少，一瓶茅台酒也喝了不多。李明秋突然自嘲：“猫走了老鼠翻身，咱们一边吃一边谝。从现在起，咱们的人头就在裤带上别着，说不定那一天扔出去喂狗。”
疙瘩还在犯迷糊：“我就不相信王世勇死于自杀。”
李明秋嘲讽疙瘩：“我说你呀，难怪你大（爹）把你叫了个疙瘩，心眼咋不开窍哩？王世勇铐镣加身，根本就没有自杀的可能！刘子房这一手真够毒辣。他不敢明目张胆枪毙王世勇，害怕八路军找他算账，把王世勇在监狱勒死，制造王世勇自杀的假象。郭宇村的男人成气候的不多，最可怕的是郭宇村那几个女侠！说不定瓦沟镇的惨案就是那几个女侠干的，女人一旦发起威来比男人凶狠！”
姜秉公端起酒瓶子猛灌了一口酒，眼睛有点血红：“老兄，贤弟想问你，接下来怎样收拾残局？”
李明秋安慰姜秉公：“贤弟，我们几个人中间，唯有你最轻松。明天早晨起来，把五十驮子银元抬到马背上，原路返回狮泉镇。大家夸赞姜秉公为了营救自家的长工头儿摊了血本。咱们的南霸天既赢得了人心还赢得了美誉。”
姜秉公不以为然：“明秋老兄，莫酿（相当于调侃）贤弟，秉公完全是出于真心。”
李明秋转移了话题，显得一本正经：“咱们都要替刘子房宣传，王世勇绝对是自杀！这就叫做将错就错，一错到底。有些事能做不能说，有些事能说不能做。有些事你说便是你错！听懂了没有？疙瘩！”
疙瘩有些泄气：“啥挨槌子几巴毛！老子还是不服。”
李明秋也有些危言耸听：“那你就早点拔根逑毛吊死！省得连累我们。”
疙瘩不再言语，疙瘩对李明秋还是非常佩服。疙瘩低头想了一阵，停一会儿疙瘩抬起头来说：“明秋大哥，疙瘩听你说，行不？”
李明秋慨然：“这就对了，并不是明秋想为你们指点迷津，事到如今由不得咱们！咱们这些人舅舅不亲姥姥不爱，无论国军或者八路都容不得咱们。人家看你有用就利用你，看你没用了就一脚踢开，胡老二的下场让人寒心！今夜，咱们见识了真正的刘子房，关键时刻要靠自己救赎自己。”
李明秋说着站起来：“时候不早了，咱们立刻行动，天亮以前把驮子全部整理好，抬到骡马背上，然后明秋跟守城的士兵交涉，打开城门，尽量打发秉公贤弟早点出城。记住了，任何时候都要替刘军长宣传，刘军长还是有放人的意向，但是王世勇自杀了，以死明志，决心替八路军效忠。”
送走姜秉公以后疙瘩累了，爬上炕想睡一觉。李明秋说：“兄弟，现在不是睡觉的时候。你立刻赶回郭宇村，想办法把王世勇的老婆请到瓦沟镇，瓦沟镇张有贵是王世勇的亲家，明天中午我及时赶到瓦沟镇，咱们在张有贵家里跟王世勇老婆谈话，把王世勇自杀的消息告诉王世勇老婆，晓以利害，劝慰王世勇的两个儿子为了自身的利益不要冤冤相报。然后用一副棺材把王世勇入殓，拉回郭宇村掩埋。”
事情完全按照李明秋安排的进行。王世勇的老婆被请到瓦沟镇亲家张有贵家中，听到丈夫自杀的消息，王世勇老婆失声痛哭。老婆子可能遭遇了太多的灾难，哭起来有些克制。张有贵的大娘、二娘三娘都很明事理，一边陪着王世勇老婆伤心落泪一边劝慰。
李明秋在这种场合很会做戏，他首先把疙瘩大加夸赞，声言疙瘩通过各种手段从监狱内把王世勇的尸体弄出来，并且买了一副棺材把王世勇入殓，目前却（寄存）在城隍庙里。王世勇临死前遗言，让他的两个儿子不要参加任何武装，当一个土里刨食的农民……
王世勇老婆一边哭一边点头，并且对疙瘩和李明秋表示感激。她说她会劝阻两个儿子不要冤冤相报，她说她现在有六个孙子孙女，这个家庭再不能受伤了，她伤不起……
