据《大明会典》记载：早朝时，大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门。寅初刻，大臣到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍；到卯初刻，钟声响起时，宫门开启。百官依次进入，过金水桥在空处整队。官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。辰时散朝，退朝后各官员在宫门外，可以吃到皇帝恩赐的“恩糕”后，就各回各部。规定缺勤一天处笞二十小板，每再满三天加一等，满二十天处杖打一百大板。
龙傲云一个穿越到明朝的偶像明星，也只得着丁墨丑初二刻喊他起床，伺候官服早朝。到了丑初二刻，他睡得迷糊，还在喊，“大哥，我……”
一只手轻拍在他的胸襟，把他喊醒，“龙大人，该上早朝了。”
他一听，立刻清醒起来，用备好的毛巾润润脸，才穿戴官服。丁墨陪在旁边，顺着他的惯例，并不帮手。只等他穿戴好，才在门口，传了一辆一人雇佣小轿，赏了五十文铜板，让轿夫送去午门。丁墨随在轿侧，一路跟行。
等到了寅初刻，刚到午门，就看到周忻已经站在队列末处，看到他连忙拉着陪同，“哪有左司乐赶到寅初刻，才到午门。一品大员，都站好队列，你偏偏才到。”
他才抬头望过去，队列已经排好，他真的是卡着时辰到场，“周奉銮，没有下一次，没有下一次。”
周忻伸手在他的身上，掐了一下，“小混蛋，让教坊司省点心。”
等到卯初刻，龙傲云困了，都打着瞌睡。才开始敲钟，迎着钟声开启午门。他被钟声一激，总算清醒几分，跟着队列往前走，到了金水桥停下，在空处重新整理队列，再往前行。走到太和殿，停了一停，在旁列成文武两列。由一个小宦官引着他们进太和殿，金銮座还空着，明武宗朱厚照未到场。
所有的官员，都列队按等级，跪在垫子候着，直到一个时辰过去。有一位内廷宦官传话，“传圣上口谕，今天不上朝，退朝。请诸位卿家退到午门后，品尝恩糕离朝。”
等到官员跟着退出太和殿，内廷宦官经过他们身边，传了一句话，“圣上豹房有请二位。”
他们应声后，随着官员退到午门后。一座华丽的院落里，也是檐高翘角，走进大厅，已经有宫女备好一人一盏茶，每一张茶几，按着官职品级，奉着几份茶点。等到周忻和龙傲云一桌，也是品级低下，只奉了一杯花茶和两盘团子。
龙傲云端着花茶品了一口，才拿起团子咬了一口，“嗯，枣泥糯米团子，还挺香甜。”
周忻让他留着点肚子，“可别吃饱了，先也睡到丑初二刻起，吃饱可得睡过去。我们还要去公务，别吃饱了。”
他才一样各尝一个，端着香茶品着，等着一品大员先退离宫门后，再逐级退出。到了七品官员也退出，他们才一并退出宫门。在门口雇了一顶共坐的两人小轿，左右各有一个人扶轿，往豹房胡同进发。
在紫禁城外的西北，一条豹房胡同，都是明武宗朱厚照的别苑。他在正德三年，已经搬离紫禁城，住在豹房胡同里。先前胡同是贵族圈养猛兽玩乐，到了正德二年，朱厚照在里面修建佛寺、伎院、戏院、校场、书院、医馆、监狱、斗兽、皇宫，还有一条民街，上面有若干小铺，一应俱有，他玩乐与中。到了正德三年，他迫不及待的搬出紫禁城，住进豹房胡同。还带走锦衣卫一千人、御林军一千人、东厂、西厂宦官各二百人。
到了正德四年，又在里面添了一座兵马指挥司，收罗了二百匹良驹，二百名骑兵、二百名步兵、二百名火铳手。
在里面玩得开心，时而听政、时而上朝，却并未遗漏奏折批阅。朱厚照此刻坐在兵马指挥司里，带着宝儿，观看兵马演练，一边还提出他的看法，“赵指挥，你摆着三才阵，怎么却带着雁形阵的架势，总也是未列开。后方的防御空虚，反而让你对阵的郑指挥，占尽先机。不好玩，重新摆一个阵法。假的也要像样，才是豹房的趣味。”
郑指挥朝着朱厚照一躬身，“万岁爷目光如炬。”
朱厚照赶紧阻止，“郑指挥，你一躬身，先机和暗杀都会改变，太不正经。不像真的，朕再玩一会儿，还要和宝儿去教坊司。”
话还没说完，内廷宦官来报，“周奉銮求见。”
朱厚照才一转嬉皮笑脸，带着几分洞察，朝内廷宦官一伸手，“宣！”
宝儿也倚着他的身侧，“看来，连教坊司的主事，也要搬进豹房，玩得才开心。”
跟着点点头，一只手捏在宝儿的左颊，“是啊，豹房的乐趣，就是一条胡同，一个郡国，朕治理的多好。监狱无隔夜囚，沙场无死士。还有你们，夜夜陪着朕，也没耽误大事。”
她才正襟坐起，“可是，我们岂不成了……”
朱厚照接着话，往下说，“神仙洞府，如花美眷。”
正在说着话，内廷宦官引着周忻、龙傲云进校场，他们才传了一辆六匹马拉车。车夫旁，坐着两个西厂宦官，四个檐角挂着纯金的铃铛，里面铺着丝绒的软垫。马儿也高大雄健，头顶戴着发冠，站在校场里。朱厚照抱着宝儿先进马车，才传两人一起进马车，“二位卿家上车，起驾民街。”
马车朝豹房胡同里走去，四个金铃一路响着，“叮叮当当……”。没多久，停在一处市集口，里面也有各种摊贩，点心铺、酒楼、客栈、裁缝店等等，和市集区别不大。只是一些宫女宦官，受命扮作买家，装一个热闹。
马车停在太平酒肆门口，两个西厂宦官在前面引路，朱厚照跟进去，拿出十两银子，“上一些精致的菜肴，再上四筒竹筒酒。对了，到门口马车上，传话谢内侍，找教坊司的成娘来唱小曲。”
进到二楼包厢，他们才推开窗，一览楼下的河堤。柳树成荫，乌篷船停在码头，人为造景的颇用心，“周卿家、龙卿家，多谢你们帮朕觅得如花美眷。不知道，教坊司可有一路听到闲杂趣闻，朕也想增广博见。”
店小二端出六菜一汤，还有四份竹筒酒。总还是带着御膳的味道，做得极精细。一只荷叶糯米鸡，都用淘洗过的细泥，裹在外面。西厂宦官一层层拆开，细泥下的荷叶，也是精选的嫩荷叶。包在里面的仔鸡腹中，干贝、豌豆、火腿、海参、鱿鱼、牛蹄筋、干香菇、春笋、精糯米，足足盛出一碗，闻着也不同与街面上的荷叶糯米鸡。
宝儿一边把竹筒酒倒进酒盅，一边也跟着说，“我也想听听。”
周忻才说起两件事，“教坊司沿途招揽新人，到了西安府，看到一件趣事。一个农户家里，竟有开刃的铁犁，想来收成不会差，才提前准备，连耙齿都开刃。提前预祝万岁爷，锦年丰收。”
朱厚照眼底闪了一下，立刻端上一副无趣的样子，“还没到秋收，你们提前报喜，倒是无趣。还有什么有趣的事，说来听听。”
周忻才说起龙傲云，“新招来的左司乐龙傲云，善工词曲。投效教坊司时，说起带在身边的同行女子，龙胜雪是妹妹，亦通与胡箜篌。等臣去户科调档，一查竟是堂兄妹。不知还是从乐世家，已经收在教坊司名下。”
朱厚照的眼底闪过一丝捉狭，看向龙傲云，“嗯，还是这个好玩。怎么堂兄妹，诈称兄妹？难道是私下相许，奈何父母不接受，只得出逃又怕父母找到难以交待，只得诈称兄妹。倒也是有趣，我最喜欢管这般事。你们若有情，我亲提一副书信，转交教坊司着办。”
周忻连忙谢恩，还伸手推了一下龙傲云，“还不谢恩，多谢万岁爷为民解忧，为官分担。”
龙傲云也赶紧谢恩，“多谢小皇……嗯，万岁爷重恩，无以回报，铭感五内。”
朱厚照听得有趣，连忙阻止他，“难得听见有人称呼小皇帝，不用改了。朕准你以后，都称呼朕：小皇帝，永不改口。”
他赶紧谢恩，“多谢小皇帝恩德。”
朱厚照一边看着楼下，一边催着西厂宦官，“去楼下看看马车还回来了，怎么成娘还没到？”
西厂宦官应了一声，不带任何迟疑，直往外走，“喳！”
又过了一刻多，他们才看到一个美妇人走进来，不过三十上下，一身薄粉素衫，手里只拿着一把二胡，坐在竹椅看台上，朝他们一躬身，“小妇人成娘，为谋生路，一路弹唱。还请诸位爷，听得开心，赏几个铜板过生活。”
朱厚照让西厂宦官先赏二两，在让她唱一些时下的小曲，“嗯，你就挑拿手的小曲，先唱几曲。”
成娘抱着二胡，先拉了一段开场，才唱了一段，“一针一线一心相思，奈何，奈何，花荫下，撑着花伞盼情郎。二杯二盏二目互望，缘何，缘何，茶釜里，透着相思望共守。三里三人三路口，斜径下，遥望着城阙思归人。四季四处四下，哪里，哪里，路灯下……”
朱厚照打了一个手势，“我带着美人，你倒唱这样的曲子，换一个，换一个好听的，还有赏银。”
成娘微微一低腰身，“这一世，路口遥，千里相思化琴瑟。手里的鸳鸯佩、相思坠只寄有缘人。任由渡口吹落绣帕，带到情郎身边。二十的年华，面冠玉，一骑当先逐相思。手里的香花，寄与身，一心一心不离弃。谁料惹出相思债，飞花惹得襟染泪。走也不是，留也不是，只得徒增岁月，闹相思。”
朱厚照再朝身后的西厂宦官挥挥手，“再赏五两银子。”
又过了一会儿，吃得半饱，几个人一起，到河堤雇了一艘乌篷船，顺着胡同绕行。他们一边闹几句，“还是宫外有趣，哪有里面这么闷。龙卿家，来，弹一曲。不要旧词，要新曲。”
龙傲云看着二胡，一脸嫌弃，“还是换我的三弦琴吧，不擅长。”
朱厚照轻笑一下，又递了一把琵琶给他，“没带别的乐器，这个总不至于不会吧？”
他看了一下，“还是不顺手，凑合一下吧！”
先弹了一段开场，跟了半句评弹出口，“却说那唐伯虎……呵呵，试一下音，马上唱一曲。”
朱厚照有兴趣的盯着他，“这是什么戏曲，怎么没听过，又像曲，又像戏？”
他想了一下，“苏州的地方戏，源于宋代说唱伎艺的陶真。”
琵琶被他弹了一下，总还是不顺手，“那我唱一段戏歌，戏曲混搭词曲，请小皇帝听个新鲜：一场梦境，如梦如幻，奈何一声咦咿呀，听到锣鼓齐鸣，一起亮相生旦净末丑。雪白的皂靴，在台上打转。一亮相，迎风的千军万马旗，背在一人肩。沉鱼落雁的丽颜，总陪在一边，手里的刀枪或者剑刃，都娴熟的轮转。一亮相，咦咿呀，来不及换装，挂上须冉，还同演父子。梦幻的绻绻，绻绻的相依。红酥手、黄藤酒，总在杏花树下，等一个归人共饮。一生一世，只等一个人，把江山画卷都看淡。”
朱厚照听着，也觉得新奇，“哟，是把京剧和小曲、白话混搭在一起的新玩意，叫戏歌吗？可也是苏州的新玩意，朕也忍不住想去苏州，都说上有天堂，下有苏杭。必是有趣，待到过一段时间，和王侯们比完角斗老虎，我再订行程，去苏州。”
周忻一急，“小混……你还不好好唱一曲。现在什么地方，还引着万岁爷益加的不勤政，被几个一品、二品大员知道，教坊司的日子不好混。”
他才转了一弯，“我想不起来，有什么新奇的曲子，可以让小皇帝悦耳。嗯，那我唱一些寻常的曲子：去年一场相思债，芙蓉轻愁惹情动。情动、情动，王孙公子也想把情心寄。遥望鸿雁在云间，难托锦字。风动、风动，花间戏蝶扑玉人，任他东西南北风。情动处，心动、心动，只把相思寄。”
朱厚照听了一下，“嗯，不错，有小曲的样子，赏十两银子。说起来，是朕疏忽，民意不查，住在豹房胡同，也是前后跟着侍卫，难得溜出门一次，也要带着近十个西厂内侍，除了四个贴身随行，其余都要远远跟着，哪里能快活一时。不如龙卿家，下次带我出门，我们偷……”
周忻的脸色越发难看，“万岁爷龙体违和，当主事豹房，调理龙体。”
朱厚照只得带着一闪而过的顽皮，闷声应着，“唉，朕也想体察民情，不入民间，怎么体察民情。不过是在京都便装行事，何至于龙体违和？”
他也跟着笑起来，“普天之下莫非王土，小皇帝在豹房坐拥京城，何须便装入民间。”
朱厚照皱皱眉，“嗯，豹房才不是一城，是一个郡国。好了，朕知道了。你们随朕到民居转转。”
他们几个跟着到了一处处民居，粉白墙壁新刷好的草屋，却打着砖墙。一间间堆积了七、八间，他们进去的一间，住着老宫女、宦官对食夫妻。临住两间，也住着老宫女、宦官对食夫妻。他们看到朱厚照走进去，连忙恭恭敬敬的行礼。
“王伯、王妈，几天不见，朕来走动走动。借你们小院，清静一下。”
“万岁爷……该打，朱兄弟，里面请。”
“谢谢王伯、王妈。”
到了里面，几处围栏，恰巧能看到草屋外的塞北风光，也只限一隅。十几头牛羊，在草地上放牧，还有两个牧童牵着。
“龙卿家，既然来自苏州府，可知苏州府有什么新鲜玩意？”
“苏州的船艺、工艺、糕点、苏帮菜。”
“会几样？”
“会玩罢了，最多唱几句苏州地方戏。苏剧、昆剧只会常听的段子，陶真地方戏略多一些。我唱一段昆曲《西厢记》好了：落红成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，阑槛辞春。蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。莫负月华明，且怜花影重。罗衣不奈五更寒，愁无限，寂寞泪阑干。碧天万里无云，空劳倦客身心。花影重叠香风细，庭院深沉淡月明。”
“嗯，不错，再赏十两银子。你们有空，多来陪陪朕。不入民间，何以知疾苦，通民意？连民间婚嫁，流通京外户籍。或者，农忙丰收，务农工具跟着多出几倍的喜庆事，都想凑着看一出。总也是政绩，万民生息。”
“臣遵旨应奉召，必代为万岁爷体察民情。”
“是，是，小皇帝，有空一定来陪你。”
