第四，所谓的端庄贤淑，哄鬼呢。那根正倒是把自己的这个二姑奶奶夸得一朵花儿似的，什么做事低调为人和气、舍小我成大我、宫廷的牺牲品、仁义的化身、“女中尧舜”（最后这个美称乃是孙中山奉送的大礼包）等。也不谈谈这二姑奶奶是什么家教，什么家庭环境！众所周知，慈禧娘家无人，整个家族的智商与情商似乎都被她一人独吞了似的。慈禧的爹惠征，咸丰二年（1852）女儿一进宫，女婿就给了他安徽宁池太广道这个肥缺。可惜好景不长，太平天国沿长江直下时，九江、安庆告急，当地大小领导都跑，惠征当然也跑，也许是咸丰帝六亲不认，也许是女儿还没有得宠，总之，老丈人的官被女婿罢免，于咸丰三年（1853）病死，终年四十九岁，生前没得了闺女的福气，死后父以女贵，被追封为三等承恩公；恩诏颁下，由慈禧的大弟照祥袭爵，但两年之后照祥也死了；慈禧的二弟桂祥、也就是静芬她爹继承父兄的班，人称桂公或者桂爷，算是慈禧最终的娘家代表了。可这代表一生特点如下：一辈子没提过鞋后跟儿，永远拖着鞋走路；一辈子说得最多的就是鸦片专业术语——用老太后的话说：“只知道云土（云南出的大烟土）、广土（广东出的大烟土），什么西口土（娘子关进来的大烟土）、北口土（古北口进来的大烟土），整天跟底下人看什么珍珠泡、栗子包、老牛眼（熬鸦片烟的术语）。”金易，沈义羚：《宫女谈往录》，紫禁城出版社1991年版，第295页。
桂爷是什么东西，大家清楚了吧？要命的是，桂爷已经不是东西了，桂爷福晋、慈禧太后弟媳妇儿更不是东西。
静芬是二妞，她的姐姐，也就是大妞，名叫静荣，被太后指婚许配给嘉庆第五子惠亲王绵愉的长孙、绵愉四子奕询的嗣子辅国公载泽；她的妹妹三妞，名叫静芳，也由老太后主婚，嫁给了道光第九子孚郡王的嗣子载澍。二妞被老太后留了下来，专准备嫁给光绪。有关大妞，据那根正说“长相非常漂亮，但性子非常急躁”。叶赫那拉·根正，郝晓辉：《我所知道的末代皇后隆裕：慈禧曾孙口述实录》，中国书店2008年版，第29页。具体有什么故事，无从查知。现在能看到的就是她的几张照片，特别是洋装照，确实漂亮。相形之下，三妞就很出名了。有关三妞，那根正说她“平时不怎么说话，脾气也非常暴躁，只要一遇到事情，马上就火冒三丈”。同上。载澍受不了三妞，两口子就会生气。三妞就会告她娘去，她娘就找亲家母孚王福晋吵架去。孚王福晋说：“闺房里拌嘴，是任何小夫妻都难避免的事，也很难分辨出谁是谁非来。当父母的更不必从旁插手，越有旁人，他们感情越生分。本来是感情上的事，也很难论断曲直。果真他们闹出了圈心，劝一劝，让他们不要过分就行了。家庭里处处要以和为贵。”金易，沈义羚：《宫女谈往录》，紫禁城出版社1991年版，第299页。静芬她娘不听，转头找老太后告状去，老太后为了给娘家人面子，为了给自己树威信，为了敲山镇虎捎带着给光绪点颜色看看，就郑重其事地请出宗正族长来，请出所有王爷来，评论载澍的罪过。所谓的评论就是老太后自评自论，她要求以大逆不道罪处死载澍。老五奕誴、老六奕訢苦苦哀求：老九无子，这是他过继来的嗣子，处死不就绝后了吗？老太后退而求其次，对载澍褫职夺府，杖责一百，永远发往宗人府圈禁。在杖责的时候，桂公夫人又亲自派人监视，生怕行刑者仗下留情，轻打了她女婿，吓得施刑的人都不敢马虎，一百杖打完之后，载澍裤子上的血和肉都粘连在了一起。之后，载澍在宗人府的高墙里被圈禁了十多年，直到庚子年洋人进京释放各种犯人，载澍才被放出。当时孚王福晋一气之下，搬到京西温泉墓地去住，载澍放出后，也追随母亲住墓地里去了。三妞呢？没人要了，静芬她娘就悄悄地把她领回家里守活寡了。守着这样的家庭，真不知静芬怎么样端庄淑贤！
不管啥吧，太后给批个母猪，光绪也得接着。谁让咱是儿皇帝呢？
大婚典礼的全过程包括纳彩礼、征礼、册立礼、奉迎礼、合卺礼、庆贺礼、赐宴礼等一系列程序。问题是就在大征礼（向皇后家送一次大婚礼物并告知迎娶皇后入宫的时间）过后十余天，即光绪十四年十二月十五日（1889年1月15日），老天捣乱，紫禁城突起大火，烧毁了太和殿前的太和门。火灾来得很突然，也很不客气，第一起的不是时候，偏偏起在了婚期内，太不吉利了；第二起的不是地方，偏偏起在了太和门。前面说过，按照大清祖制，皇后大婚要从大清门一溜正门地抬进来，太和门乃其中一道正门。老天这是啥意思呢？替光绪抱不平，拒迎这二妞还是想暗示这二妞是个丧门星？太后当然顾不上想这么多，她充分发挥了封建主义制度的优越性，责令内务府连夜加班，在婚礼前搭盖一个太和门彩棚！内务府紧急动工，一个山寨版的太和门如期被搭建起来。
光绪十五年正月二十六日（1889年2月25日）是奉迎皇后的吉日。这天，光绪帝头戴珠冠身着龙袍，升坐太和殿，文武百官三跪九叩，礼部官员宣读册封皇后的诏书。奉迎正使和副使待光绪帝回宫之后，率领着奉迎大臣们前往迎接皇后，由大清门经由山寨版的太和门，皇后被抬入了皇宫。与此同时，瑾、珍两嫔由神武门被迎入后宫。太后长出一口气，肥水终于流到了自家田，而且，自己不是从大清门抬进的遗憾也由丑侄女给弥补上了。
但是丑侄女刚结婚就添了堵，按照清制，皇帝大婚后的第四天，要在太和殿宴请以国丈为首的皇后家族以及在京满汉大员。但是光绪却借口有病将赐宴礼撤销，并且在命人把宴席分送给在京王公大臣时故意不提国丈及后族，气得隆裕哭鼻子。
隆裕气，光绪更气。但是话说过来，两人在婚姻中也不是没有一点收获的。如果说隆裕收获了皇后的名分，那么光绪则收获了正式亲政的名分。因为按照清制，皇帝大婚后即应亲政，于是，二月初三（3月4日），慈禧训政结束，十八岁的光绪帝举行亲政大典，开始了正式亲政。当然这种正式亲政还是有限的，因为大婚前，太后已命礼亲王世铎制定出太后归政后的办事条目了，要点如下：一、临雍经筵典礼，御门办事，仍恭候特旨举行；二、中外臣工奏折，应恭书皇上圣鉴，至呈递请安折，仍应于皇太后、皇上各递一份；三、各衙门引见人员，皇上阅看后，拟请仍照现章，于召见臣等时请（懿）旨遵行……
虽然如此，毕竟那个帘子撤下来了，老太后也进驻了颐和园。对光绪来讲，这比大婚要清爽多了。而他的老师翁同龢也激动万分地给自己的学生进呈了冯桂芬的《校邠庐抗议》。
不愧老师教导，亲政后的光绪首先想到的就是强国富民，但是中法战争对整个天朝的冲击是有限的。第一次鸦片战争冲击有限，第二次鸦片战争照样有限，中法战争更别提了，咱觉得也并不弱于法国嘛，何况《中法和约》中咱既没割地又没赔款的。真正对光绪及大清国民造成冲击的，是小日本！
光绪初步亲政那一年，也就是1887年，日本政府就制订了《征讨清国策》，即侵略中国的战争计划。如果当时的大清真正崛起也就罢了，日本就不会想着侵略它了，关键是大清太弱了，引得西方列强虎视眈眈，谁都想咬它一口。日本认为自己为了自卫计也得先下手，否则中国被列强占了，东亚危机啊。为此日本人精诚团结，协力向上，到甲午战前，终于建成一支近代化的海陆军，虽然海军总吨力不如北洋舰队，日本五万九千吨，中国八万吨，当时西方评论家把日本海军列在全球第十六位，把中国列在全球第八。但是日本人小志气大，把朝鲜、中国东北和渤海湾的军事地图都绘画完了。万事俱备，只欠东风了。
东风是从朝鲜那边刮过来的。朝鲜是中国的朝贡国，也叫藩属国，这种中国特色的外交关系起于朝鲜李氏王朝的太祖李成桂。李成桂当年乃高丽大将，把自己的主子幽闭后，自己想当国王，就派人前来大明呈表请命，很给咱这边面子，咱这边要的就是这个，很高兴，更其国号曰朝鲜。从此高丽改叫朝鲜并且是咱的儿皇帝了，奉明朝为上国，平素按时进贡，上国对他们是厚往薄来。也就是来的时候带些土特产作贡品，走的时候上国以超过贡品市价的数倍银物赏赐他们。正因为如此，所以一些外国观察家评论说：“朝鲜实质上是一个独立国。诚然，它每年向中国进贡，但是这种进贡毋宁说是换取对中国通商权益的一种代价，而不是一种政府间的进贡。”（美）马士：《中华帝国对外关系史·第三卷》，上海书店2000年版，第6页。但是，对朝鲜来讲，代价太小了，政治上装装孙子，经济上占些便宜，更关键的是，临时有事，内忧外患什么的，上国也需要出钱出力甚至出兵呢（朝鲜玩的也叫以夷制夷）。一句话，咱可不是白当大爷的。明朝万历时，日本侵略朝鲜，中国政府就跨鸭绿江抗日援朝去了，这一抗就是七年（1592—1598），中国士兵死伤人数，咱就不说了，反正大国贱民，政府不在乎，史书上说得很模糊。只说经济账，明政府花去白银2600万两，不过咱不差钱。明朝灭亡后，朝鲜政府还搞反清复明呢，挺多情的，只不过反复不成，就改奉清朝为上国了，仍以得到清国的承认与册封为荣。
朝鲜不愧天朝的小兄弟，与天朝一个德行。当时的外电评论：在中国野蛮的统治下，“这个可怜的国家似乎并不存在，她的一千万人民的任何野心都会被轻轻掸去，这是中国的一个毫无色彩和低能的翻版”。（澳大利亚）雪珥：《绝版甲午：从海外史料揭秘中日战争》，文汇出版社2009年版，第150页。老牌的中国通、长期在大清海关工作的美国学者马士说：“朝鲜政府或许是世界上最腐败的政府。”说得对，因为有中国在前面顶着，它就只能是“或许最腐败”了。马士说，大清贪污盛行、千疮百孔，“其富源似乎只供维持官吏们的生活而已”。（美）马士：《中华帝国对外关系史·第三卷》，上海书店2000年版，第29页。朝鲜当然也是如此。
同治三年（1864），朝鲜国王李昇死，无子，娃娃李熙以旁支入继大统，其父大院君李昰应摄政。这家伙走顽固守旧之路，拒绝改革开放，宣布凡与日本交涉者，处死刑！是谓旧派，也叫保守派。在他眼里，搞洋务，已经开始改革开放的大清都变成了修正主义。同治十二年（1873）李熙亲政，大院君去位，王妃闵氏及其亲信渐握重权。
与此同时，朝鲜先与美国冲突，后与法国冲突，又与日本冲突，都让中国以宗主国的身份替自己外交，恭亲王也不傻，发现朝鲜也学着中国在搞以夷制夷：“其所谓求中国保护者，并非尽出真忱，不过欲借中国为卸肩地耳。”复旦大学韩国研究中心：《韩国研究论丛·第四辑》，上海人民出版社1998年版，第283页。于是借着日朝冲突，中国政府骄傲地向前来交涉的日本方面宣布：“朝鲜虽隶中国藩服，其本处一切政教、禁令，向由该国自行专主，中国从不与闻；今日本国欲与朝鲜修好，亦当由朝鲜自行主持。”权赫秀：《近代中韩关系史料选编》，世界知识出版社2008年版，第124页。日本一听高兴坏了，说：朝鲜敢情是独立实体，内政外交都是自主啊。那好，以后我跟朝鲜有什么事，你们大清就别掺和了，没你们什么事啊。与中国说清之后，日本趁热打铁，光绪二年（1876）与朝鲜签订《江华岛条约》，在条约第一款里，日本特别规定“朝鲜为自主之邦，保有与日本平等之权”。朴真奭等：《朝鲜简史》，延边大学出版社1998年版，第370页。
《江华岛条约》之后，朝鲜出现所谓的新派，也叫开化派。他们倚托王妃闵族的势力，亲日，主张改革开放，主张向日本学习。随着大院君的失势，新派逐渐活跃起来，并且聘用日本人教练新军。新旧两派明争暗斗不止。与此同时，中国发现不妙了，光绪五年（1879）日本把琉球从中国手里抢走。中国驻日公使何如璋提出，琉球已失，下一步就是朝鲜了。于是李鸿章改变对朝政策，狠插上了，既加强自己的宗主权，还帮助朝鲜与西方列强签约。
