大概过了半个时辰，礼部官员的颂歌终于唱完了，所有人又在礼部官员的带领下磕了三个头，这才在礼官的带领下按照品级坐到了自己的位子上。
“母亲，我扶着你！”甘芙看三姨娘跪的久了，于是上前搀扶着三姨娘。因为是给皇帝贺寿，不能带丫鬟，所以，甘芙只有自己动手。
三姨娘没有推辞，跪了这么久，她的腿已经不是自己的了。
一旁的苏氏看了甘芙的做法，立刻上前走到大夫人身边，“母亲，我扶你！”虽然大夫人不待见她，但她娘说了，只要她不犯错，甘戚是不敢停妻再娶的，所以，她必须好好尽到自己作为媳妇的本分，不让大夫人挑出毛病来。
大夫人虽然不待见苏氏，但在这种场合，尤其是不远处就是苏家的当家夫人和几位媳妇小姐，她可不能给人落下话柄，所以，面上带着得体的微笑，将手交给了苏氏。
甘录已经恢复了丞相之职，甘府众人的位子被安在了靠前的位子。她们的旁边正好就是苏氏的娘家，刑部尚书一家人。
苏氏看到自己的母亲和姐妹，自然开心，上前和家人寒暄，大夫人不悦，却也不敢在此时表现出来，只是坐在那里看着坐在很远的地方的二女儿甘蔷。
甘蔷如今已经五个多月了，肚子很大，面容并没有受到怀孕的影响，仍然美艳动人，今日一袭蓝色宫装，将她身旁许多妃子都比了下去。看到女儿，大夫人的面容才柔和了下来。之后，大夫人又看向坐在另一边的四女儿甘薇，甘薇和陶熏坐在一起，美丽的容貌一下子就将陶熏给比了下去，大夫人心中更加欢喜。
今日南冥有头有脸的人都来了，还来了那么多外宾，尤其是宗室成员就将前面的位子占了一大半，像甘府这种新贵的位子当然不可能太靠前，所以，甘芙只能隐约看见太子坐在最前方那个最尊贵的位子。看得出来，皇帝很在意自己这个嫡长子，虽然受了沈家的牵连，如今回来了还是给了他该有的尊重。
“母亲，现在先吃点东西，今日的宴会会拖到很晚，待会儿若是大家互相敬酒什么的，就更吃不到东西了！”甘芙不是第一次参加这种宴会，但三姨娘是第一次，看三姨娘规规矩矩的坐在那里不敢动桌子上的吃食，于是提醒到。
“好！”三姨娘第一次见到这种阵仗，有些紧张，听了甘芙的提醒才开始吃东西。
大夫人看到三姨娘一副土包子的样子，冷哼了一声，便不再理会。
“太子回来了？”苏氏和自己娘家人寒暄了之后，回到了自己的位子上，这才看见前方的太子，于是惊讶的看向甘芙。
“是啊，太子回来了！”甘芙心里一阵惆怅，想当初，她以为她会和那个人白头到老，举案齐眉，可没想到会是如今的咫尺天涯。虽然她不爱太子，但因为从小就知道那个人会是她的夫君，所以，心里还是在乎的。沈慧死了，皇上肯定会给太子另外选一个太子妃，不知道会是哪家的小姐有这个福气被太子那样温润的君子看上呢？
“我听说，皇后会在今日为太子选妃，哎，那个沈慧真是可惜了！”沈家和甘家关系好，沈慧以前去过甘家，所以苏氏见过两次沈慧，对那样仙人一样的人儿就那么死了还是有些感叹。
“是吗？”甘芙落寞的笑了笑，继而端起桌上的酒杯轻啄了一口，“美人何时都不缺，更何况是当今太子，只要他愿意，什么样的美人得不到！”
“说实话，沈慧那孩子性子好，聪慧又谦逊，和当今皇后娘娘性子很像，若是她能成为将来的皇后，肯定是位好皇后！”苏氏出自苏家，苏家是书香门第，即使是庶女，教养上也很好，所以，并不像一般的妇人那般没有见识。
“死者已矣，更何况还是罪臣之女，嫂子还是不要谈论了！”甘芙将手中的酒一饮为尽，又给自己倒了一杯。
“妹妹少喝点，待会儿还有其她的夫人小姐来敬酒，若是喝醉了，可不好！”自从上次花船上甘芙说了那番话，苏氏对这个妹妹多了几分喜欢，见甘芙这么喝酒，赶紧按着甘芙手中的酒杯。
甘芙只是心里不痛快，苏氏一提醒，放下了酒杯，苦涩的一笑，“多谢嫂嫂关心！”
“妹妹可是有什么心事？”苏氏见甘芙一副心事重重的样子，所以忍不住问了两句。在这个家里，姐妹之间能与她说上两句的话，只有甘芙。大夫人历来看不上庶出的，所以她平时也不能与家中庶出的弟妹过多交谈，甘薇性子又不是个好相予的，因此在家中能与她说上话的太少了。
“心事？没有，只是不喜欢这种场合而已！”甘芙摇摇头，立刻收起了悲伤的情绪，继而与苏氏开始谈论一些家长里短。两人都有心相交，谈起来好算顺利。
这时，外国的使节开始敬献寿礼，奇珍异宝，无所不有，还有两个小部落敬献了美人。南冥西边是一些西域小国，他们以游牧而生，逐水草而居，因为居无定所，所以没有建立正式的皇权，但却依附南冥丰富的物资与更远的西域大国相交。这些小部落因为一直与西域各国杂交，样貌变化颇大，大眼高鼻，卷发浓眉，身材魁梧高大，性格豪爽随性，女子美艳大方，或者应该说大胆，听闻她们只需与人对上一曲，就可以野合，不在乎女子的贞洁。
今日敬献的四位美人，身材婀娜，五官精致，她们的服饰色彩艳丽，配上她们立体的五官，更显风情万种，迷人魅惑。皇帝看到这几个美人，眼睛都直了，立刻大方的收下了，还赏赐了那两个小部落很多瓷器茶叶。
身旁的皇后神情有些不悦，但是碍于礼教，还必须保持着优雅的微笑。如今的皇帝年轻时也算得上一位明君，勤勉端正，和皇后又是少年夫妻，两人感情可以说琴瑟和明，相敬如宾。但自从发生了沈家的事情，皇后对皇帝已经彻底死心了，所以如今皇帝歇在哪个宫殿，皇后从不过问，即使皇帝主动来她的宫里，她也多以身子不舒服为由拒绝了。没办法，任谁在眼睁睁的看着自己全部家人死在自己丈夫的手中也无法做到视而不见啊。
皇后知道自己这样做只会将皇帝越推越远，但她已经不在乎了，若不是看在太子还年幼未成家，她真的恨不能随着家人而去，也不用每天夜里都梦到家人惨死的画面，饱受痛苦的煎熬。皇后看着坐在下首神情落寞的太子，心中怜惜，于是开口道：“皇儿，回来这些日子可有什么不习惯？”
“启禀母后，能够回来在父皇和母后身边尽孝，儿臣很开心，没有什么不习惯！”太子属于谦谦君子的类型，温润如玉，柔和的五官让人看着便如沐春风，很具有亲和力，所以，即使他说的是谎话，也不会让人觉察出来。
皇帝听到自己最喜爱的儿子这般懂事，心情舒畅，“恩，皇儿在外受了苦，回来若是有什么要求尽管告诉你母后！”
“儿臣不苦！”太子朝皇帝拱手作揖，“只要父皇和母后身体康健，夫妻和睦，百姓安居，天下太平，儿臣吃再多的苦都值得！”
这就是为何皇帝如此喜欢这个儿子，其他的皇子看到他总是恭敬疏远，让他只觉得两人之间是君臣，而太子无论在何时，总是首先将他看成一个父亲，将他、皇后和自己看成一家人，其次才是君臣和天下。这让他感受到普通人家的家庭温暖，也感受到来自儿子的关怀和尊敬。听了太子的一番话，皇帝笑容更加明媚，“皇儿回来了，朕便多了个帮手，前些日子你刚回来，朕看你受了那么多苦，便让你多休息一下。如今看你神色已经恢复了，从明天起，便辅助朕处理朝中事物吧！”
“儿臣遵旨！”太子站起身，朝皇帝行了个叩谢礼，这才坐回到位子上。
太子一旁的南宫御欣慰的点点头，其他的皇子和皇室成员就没那么淡定了。按理说，太子要辅政，必须是在成亲后，如今皇帝竟然越过了这一个环节，直接让太子辅政，这是皇帝在向所有朝臣发出讯号，太子还是太子，谁都无法取代太子的地位。那他们这些日子的努力不是白费了？尤其是看到太子蒙难投靠了献王和六皇子的那些朝臣，如今悔得肠子都青了。而那些意志坚定的朝臣则暗自庆幸，还好自己当时稳住了。
皇帝一句话，引起了下面的暗潮涌动，皇帝很清楚最近朝中的格局变化，不过，这正是他想要的，所以乐见其成。
火澜和罗音是最后进来的，两人今日都穿了正装，尤其是罗音，那一身北岄朝服让他整个人少了之前红色衣服的艳丽和散漫，俨然就是一个霸气十足的大将军，让甘芙大跌眼镜。北岄以黑为尊，所以，皇室成员和朝中大员的衣衫都是黑色。火澜的太子正服是黑色的雪蚕锦，说起雪蚕锦，所有人首先想到的是文斐，甘芙也一样。雪蚕锦在南冥是文斐所特有的，在北岄，却是皇室成员和朝中大员的御用布料。
北岄送来的寿礼都以毛皮和药材居多，说起来，北岄虽然大多处于山地，气候严寒，但是北岄的经济发展得很好。听说北岄几百年前也出了位盖世英雄般的皇帝，将一个积贫积弱的北岄治理成富庶的国家，北岄的毛皮和药材成了南冥贵族争相抢夺的好东西，北岄的战马和牲畜更是南冥想买都买不到的。南冥因为地势平坦，土质肥沃，气候温暖，农业非常发达，北岄的那位皇帝也不知道从哪里得来的方法，将南冥的水稻和小麦也引进到了北岄，因此，北岄的国力几乎和南冥不相上下。
