大业七年，圣明天子杨广命幽州副总管、渔阳郡公元弘嗣前往东莱郡海口负责督造万料大船三百余艘。
时有经验丰富造船匠人上万余，又有民夫近十万，然官吏监督劳役甚急，为在天子旨意规定时间内完成船只制造，官吏下令造船工匠昼夜开工，几乎不得歇息，以致工匠们日夜泡在冰寒海水之中，无数人为此生病甚至死去。待到船只造成，万余工匠竟死了十分之三四，十万民夫或逃亡或死去，能安然回家者堪堪只余一半。
天子旨意，召集天下军队汇聚于涿郡。其中尤以北方军队居多，冀州、豫州、雍州、并州、青州、兖州、徐州等地鹰扬府除少数不可轻动之地外，其余府军俱都抽调一空。只是北方军队，就足足调集了一百万人！另外，天子杨广又征发了江南精锐水手一万人，弩手三万人，又有岭南排镩手三万人。
这时的大隋，无力国力还是军力，都是整个东方乃至整个世界最为强大的国家，没有之一！
其时，大隋兵多将广，军卒大多都是开国之时所留百战之精锐；还有剩下一部分，也都曾参加过西征吐谷浑和北讨突厥的战斗，可谓经验丰富，战力强悍。
大隋国富，大隋府军所用铠甲、兵器、军械，大多是先帝杨坚在位时所督造，做工精良，质地坚实：铠甲坚固耐用，武器锋利无比，军械种类繁多。
五月，天子又令河南、淮南、江南等地制造戎车五万乘运往高阳，用以装载衣甲幔幕。
大业七年秋七月，天子再次征发江淮以南民夫，以船运送从黎阳及洛口诸仓所调之米至涿郡，船只相连千余里，其上载有粮草、兵甲、军械等，当时运河附近路上来往之人常常多达数十万，行人挤满道路，昼夜不停，常有死者相枕，臭秽盈路。
时至大业八年初，一个小小的涿郡，竟然汇集了多达一百一十多万的大隋精锐军队，大军分为左右两翼，每翼再分十二个军，每军军士一万。
再加之大量辅兵及运粮部队，又有水军大将来护儿率领水军从海上进攻，突袭平壤，各路大隋军队加起来已经超过了一百一十三万，为大军运输物资之民夫乃大隋军队两倍之多，故而，此次东征高句丽，大隋直接、间接参战人员已经超过三百万。
公元612年，隋大业八年二月，大隋皇帝天可汗杨广为恢复辽东故地，昭告天下“眷彼华壤，翦为夷类”，又言道高句丽“兼契丹之党，虔刘海戍，习靺鞨之服，侵轶辽西”；并以高句丽国王高元不遵籓礼不肯入大隋朝见天子为由，正式发动了对高句丽的第一次战争。
从大业六年裴矩上奏到今日，已经整整两年过去了，两年时间里，大隋倾全国之力准备这次东征之战。
其时，无论朝野还是民间，几乎所有人都认为这次东征一定能够胜利，并且是完美的胜利——杀其王，灭其国，将高句丽收入大隋版图。
是的，从大隋立国至今，灭南陈，平南梁，一统天下。尤其当今天子，更是武功赫赫，那吐谷浑当年是何等猖獗目中无人，还不是被大隋给灭了整个部落？那草原突厥，自古便是中原人的心腹大患，这又如何？大隋天兵一出，强大不可一世的突厥竟被打得分裂成东西两部，启民可汗如同奴仆般臣服在天子脚下，乖乖供奉上牛羊马匹。
这区区高句丽，涅尔小邦，大隋倾百万之兵，高句丽安能螳臂当车？被碾压成尘埃那是早晚之事。
只是，一些暗自反对和不看好的声音就不会被天子所听到了；一些蠢蠢欲动的不能给别人说的心思，那就更不为人知了。
三月，天子驾临涿郡，先前已经来到涿郡的大隋文武以及当地官员早已等候在官路两旁。
杨广好颜面，喜排场，故而官路早已打扫干净，平坦整齐，不见一丝颠簸；道路两旁树木上挂满绫罗绸缎，连绵近二十里！官员们带领自己从属部下，又召集了十几万百姓沿路迎接。
从早上到中午，每隔一刻钟都有快马前来通报，告之天子圣驾所在何处，距离此地尚有多远。
晌午时分，天子銮驾终于出现了人们眼前，这銮驾乃是大匠何稠为天子所制六合城，城周长达八里，墙高二十多米！四角设有望楼，中央开三个门，门后设有可以容纳六百余人的行殿。当年杨广灭了吐谷浑，驾临青海会宴西域诸侯，用的就是何稠所制六合城，只是今天这座六合城，比当年那座更加庞大。
此时，六合城上站满了三千全副武装的御林军军士，城墙上插满旌旗和仪仗。前方以一千头健壮青牛拉拽，六合城下有木轮，在青牛拉动之下，缓缓向前行进。
六合城外同样是五千最精锐的御林军，御林军外又有左右卫军士共三万余，一起护卫天子安危。
一见天子车架到来，等候在此的上百文武各级官员齐齐跪地叩拜，沿途十几万百姓也都跪下，一起山呼万岁。
一时间，“万岁”之声如山崩海啸，震耳欲聋，其声势甚至无法用言语形容。
站在六合城宫殿门口的杨广，望着眼前密密麻麻低下的头颅，听着臣民们呼喊的万岁，不禁朗声大笑起来。
这就是朕的天下！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！朕身为九五之尊，乃是上天之子，自然要受普天之下万民膜拜。
想必用不了多久，等朕驾临辽东，驾临高句丽，那里的百姓也会如同今日一般，臣服在朕的脚下，莫敢直视，对朕行朝觐大礼。
父皇，您在天之灵睁开眼好好看看，这就是您的儿子，这就是孩儿的大业！
孩儿虽然做过对不起您之事，但孩儿并不后悔并不愧疚，孩儿这些年来，励精图治，东征西讨，朕的大业，比您的开皇还要繁盛！
等孩儿这次灭了高句丽，再将关陇阀门势力一一铲除，孩儿会与民休养生息，不出三五年，这大隋又将是煌煌盛世！到时，孩儿还会御驾亲征，彻底灭绝那些草原异族。
届时，凡阳光所至之地，俱是我大隋之疆土。凡朕之令所过之处，谁敢不从？
父皇，这样的皇帝，除了孩儿谁能做得？难道是我那个平庸软弱的大哥么？父皇，您一定要保佑孩儿，孩儿定会做得比那汉武帝还要好！孩儿要给子孙们留下一个万世基业！
杨广想起如今仍旧放在书案上的那些奏本，不禁冷哼一声。
其中有御史言官进谏：此次劳师远征，补给困难，每运一车粮食至涿郡前线，沿路损耗便是几倍之多，难免伤国伤民。
又有军中大将上表：二月出征，辽东及高句丽寒苦，我大隋将士恐难以忍耐，这是失了天时；大军长途跋涉，不熟地形，又失了地利；再有靺鞨、契丹、室韦，及辽东等地小部族，均与高句丽唇亡齿寒，却是失了人和；如此天时地利人和三者都不在大隋，恐有不测之果。
又有大臣在朝会中建议此次东征，理应兵贵神速，以一大将率一直奇兵闪击即可。但这个建议刚一提出被群臣们否决，真真是笑话，我大隋天朝上国，征讨不臣番邦，乃是顺合天意之举，理应堂堂正正行事，如此方能震服诸邦，安能行那魍魉之事？
大将于仲文曾向天子进言：打仗非是游山玩水，莫要讲究排场。战场之上哪有甚么仁义道德可言，当只以击败敌人为上。然而也被文臣们引经据典驳斥，君不见大禹伐有苗之时是如何堂堂正正，不战而屈人之兵？
杨广眯起双眼，嘴角勾起一道不屑的笑容。这些上奏之人，有人乃是忠心进谏，有人不外是故作惊人语邀取直名而已。朕二十岁便南下平陈，又岂是不知兵之人？若不百万大军齐头并进，安能多多消耗军中那些异己势力？若是摧枯拉朽就灭了高句丽，朕的一番苦心岂不付诸东流？为了达到朕之目的，这百万军队便是俱都葬送在了辽东又有甚么值得可惜？
至于百姓，那是朕的子民，一时劳累又算得了甚么？日后朕减免天下赋税，好好与民生息，到时哪个百姓还会还又怨言？他们只会称道朕是圣明之君！
唐国公李渊身为殿内少监，自然跟随在天子车架左右。这两年来，他谨小慎微，循规蹈矩，表现颇和杨广心意，又有虞世基帮忙说了好话，杨广又加封其为卫尉少卿。这日，他也携带长子建成，二子世民一同随天子出行。
望着眼前的场景，李世民心驰摇曳，不觉间，竟随口说出一句：“大丈夫，当如是也！”话一出口，才陡然警觉，李世民骇得四处悄然打探，发觉无人听到自己的言语，才低下头颅，不敢再言......
他并不知道，就在他这句话说出口的同时，在离他不远处十几万百姓中，一个不起眼的角落里，一个从高鸡泊中匆匆赶来，只为亲眼目睹这一举世盛况的少年，也用低不可查的声音呢喃了一句：“彼可取而代之......”
