坎蒂拉徒步行走在绵延无际的沙漠中，凌厉的风沙吹拂过她娇嫩的脸庞。在她身后，两行浅浅的脚印转瞬被大漠之风掩盖了痕迹。她随手拉紧斗篷的帽兜，虽然这种程度的风沙根本不会对一个魔族造成任何影响，但爱美的天性使得她不放心放任自己漂亮的脸蛋受到任何一点磨砺。
“这次真是亏大了……”坎蒂拉不自觉地舔了舔嘴唇，视界里总是充斥着起起伏伏没有尽头的沙丘，很容易让人产生干渴的错觉。“我应该舒舒服服地坐在豪华的城堡里，喝着美酒，享受着皮肤白皙容貌英俊的贵族少爷们尽心尽力的服侍，或者在密不透风的地下室和他们玩征服与臣服的游戏——而不是一天到晚在这个除了沙子就是蝎子的鬼地方飘来荡去！”她嘀咕着，狠狠一跺脚，坚硬的鞋跟立马将一只掩埋在沙砾下意图偷袭的黑蝎子踩成了两截。
自从在卡斯廷接受了那位来历不明的“管家”大人的委托，魔女小姐自觉就没过一天安生日子。她被迫放弃了亚斯大陆度假计划，只身前往沙罗曼王国。好不容易在看起来景致千篇一律的沙漠中找到了当初她到达主物质界时的第一个落脚点，却发现将她带出魔界的空间漏洞早已没了踪影。照理说，至此任务也算结束了。然而魔女小姐又担心因为没有结果会让“管家”大人答应的奖励自动作废，继续找寻相关线索——当然她不想承认，另一部分原因是出于本能上对那位难以捉摸的同族的敬畏之心，不敢敷衍了事。
几经辗转之下，坎蒂拉偶然从几名冒险者的谈话里意外得到了她想要的信息。原来沙罗曼境内出现过连接魔界空间通道的地点不止一个——有冒险者在人鱼沙漠进行任务时，无意间目睹了一个古怪的女人制造空间漏洞的过程！
此时坎蒂拉意识到，也许事情远比她想象的更为严重。这种接近真相的时候她当然不可能停下来了，随后循着线索找到了那名目击者给她带路。
“但愿那位大人的酬劳，值得我这一个多月的幸劳。”坎蒂拉嘟囔了一句，摊开右手掌心，一条细长的血色火焰在她掌中燃烧。这是她从妖魔布鲁沃那儿得到的魔王令火，它蕴含着极微弱的一丝来自血河之王贝希加尔德的力量，通过特殊的方法，可以帮助她扩大感应力，在茫茫沙漠中找到某些特殊的能量气息。
坎蒂拉五指虚拢，另一只手指凭空飞快划出一个浅紫色光芒的精巧图符，轻飘飘地飞到火焰上方。她闭上眼，以图符为媒介，小心翼翼地将自身的魔力与火焰衔接。坎蒂拉忽然感到全身充满了不可思议的力量，感应中的世界像是陡然膨胀了数倍。她闭着眼睛微微侧头，西北方有股浓稠如浆又极为精纯的能量时隐时现，即刻吸引了她的注意。坎蒂拉手一晃收回火焰，身影一闪，按着感应所指的方向飞速掠去。
大约行了不到十分钟，魔女身体一沉，猛地贴伏地面，连同自己的影子掩藏在一片沙丘之后。她再度开放感应，这一次却不敢使用令火。沙丘前方的情形在她的脑海里渐渐成像。坎蒂拉推动意识不断向前延伸再延伸，她所“看”到的影像如一幅卷叠的锦布一点点在识海中铺展开来。拉长的距离无疑考验着她的魔力，坎蒂拉努力维持着感应的清晰度，大概推进了一千多米，终于捕捉到了她搜寻已久的目标！
碧蓝的天空与金黄的漠海间，有个渺小的人影傲然而立。那是一个年轻的人类男子，他手掌上悬浮着一颗蓝绿色的宝石，光泽如水，隐隐还环绕着一圈金光。宝石的光芒凝成一股，仿若活动的水流，横向射进他身前三米处的虚空。就像液体倾注湖面的样子，空间泛起阵阵涟漪，中心凹陷下去，形成了一个直径不到半米的孔洞，临空而立。
男子专注地观察着洞口一点点扩大，蓦地他转过脸，双目绽放出冰冷的金光。
坎蒂拉的意识正对上他的视线，心中一悸，即刻断开感应，疾忙后撤。然而她刚刚转身，就看见那个人已经站在了她数丈之外。这个男子面容平凡，惟有过于精瘦的体形令人印象深刻，可以看出他生长环境的艰苦。他的表情木然没有生气，透着金光的双眸淡淡扫过魔女的脸庞，霎时压迫得她喘不过气来。
坎蒂拉身体不受控制地跪倒在沙丘上，双手吃力地撑住沙面，死死抵抗着从他身上发散的威能——这下她可以肯定，眼前的家伙绝对不是真正的人类！
“你，看到了？”男子缓缓开口。他的发声很奇怪，尽管口型和喉咙都在动，但声音带着奇特的空洞感，仿佛是从体内深处发出的一样。
汗水一连串地滴进沙粒中，短短几秒时间，坎蒂拉就像刚从水里捞上来似的浑身湿透。不断浸出的冷汗带上了血腥气，她的皮肤如同承受着看不见的高压，裂开了一缕缕细纹。暴晒的日光下，坎蒂拉的脸色青白得可怕。
“一个魔族。”男子审视着她，身影倏地原地消失，下一瞬间就站在她咫尺之前。“太弱了。”他的手虚按在她头顶上方，金色的光芒呼地从掌心喷涌而出。
谢因罗在上，我不要死在这里……坎蒂拉绝望地想。可是这个时候她连一根手指头都动不，更遑论反抗！
男子掌心的金光爆亮，一下吞没了她的视界。在魔女的意识毁灭之际，血红的火焰从她身上飞射而出，刹那穿过他的手掌。
男子吃痛，反射性退开十米远。金色的光像沙粒一样从伤口不断流下。他注视着眼前飘浮不定的血色火焰，瞳中光芒疾闪，似乎在犹豫着什么。半晌，他用另一只完好的手轻轻一挥，同时身体移出百来米远。但见一团金光盖向鲜红的火焰，“嘭”的一声爆开金色与红色交织的强光，一股剧烈的冲击波掀平了他脚下的沙丘。
男子看了看手掌的伤口，突然间毫无预兆地扑倒在地。一个人形的发光体从他后背脱出，飞快上升。天空即时现出一扇光之门，将人影纳入其中。
就在人影消失不久，只听“轰隆”一声，一千米外空间漏洞的方位猛然发出震天动地的巨响！爆炸引发的狂暴能量激起漫天沙尘翻卷，滚滚沙浪顷刻覆盖了方圆百里，连同坎蒂拉和男子的身体一并掩埋。
许久许久，暴动的能量才逐渐平息。四周再也看不见连绵的沙丘，取而代之的是一个几千米之广的巨大沙坑。又过了好一会儿，巨坑的边缘缓缓冒出一个活动的人影。那是个体形精瘦的男子，他跌跌撞撞地爬出沙坑，喘着粗气勉强站直身。回首四顾，他的脸上露出如婴儿般懵懂的迷茫。
“我……是谁？”男子喃喃自语，心底轻飘飘地滑过一个熟悉又陌生的名字：史崔克。
“史崔克？史崔克……”他反反复复地念叨着，“对，我是史崔克……”他的眼神渐渐清明起来，忽然闭紧了嘴巴。
男子抬手挡住眉沿，在天空寻找着太阳的踪影，而后循着东北方，蹒跚离去。
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贝里安站在空中，定定地注视着浮立在面前泛着黑光的空间之门，冷漠的脸庞下流动着复杂的情绪。
经过他与贝希加尔德的努力，魔界血河之国境内的结界漏洞基本得以修复。之后贝里安还回去自己的国度处理了些紧要事务。眼下该是返回主物质界的时候了。不过在此之前，他迟疑着，是否要去“那个地方”探望一下。
每次去“那个地方”，都会让贝里安心情恶劣。可是一想到君主结晶的来历问题，他终究叹了口气，抬脚，跨进了空间之门。
视界短暂地暗了暗，随即缓缓亮起。门的另一边，是一个高达数百米的广阔空间，四壁和天顶被一块块黑晶岩紧密覆盖着，两座巨大的灯台燃烧着苍白色的火焰，将正中被铁链束缚的影子投射在冰冷的地板上。
那位本该留守的美丽狱卒不知去向。贝里安不满地皱了皱眉，环顾左右，视线不自觉地略过正中的囚徒。过了好一会儿，他才像积蓄了足够的勇气般，缓缓将视觉的焦点移到铁索缠身的人影上。
那人微微垂着头，似乎在沉睡。没有被阴影遮盖的下半张脸过分的苍白，但嘴角平和的弧度却意外地染上了一抹安详。他的头发很长，黑色的发丝盖在身上，仿佛干枯的蒲苇叶，看起来暗淡无光。
贝里安的目光逐渐下落，他的动作十分缓慢，每移动一寸似乎都要花费他好些力气。与那安详的睡颜相比，被囚禁者的身躯因为各种可怖的充满腐蚀气息的伤口而显得异常狰狞。这些伤是无法愈合的。因为每隔一段时间，天顶的岩石里会冒出一只通体如黑晶岩的长虫，“咝咝”吐出黑色的毒液，循着铁索顺延而下，不断渗入他的伤口，轻易破坏掉他体内每一次努力积攒的那点可怜的自愈之力。
又一滴毒液流下，滴进囚徒胸前一道已经腐烂流脓的伤口。即使在睡梦中，被禁锢的躯体也忍不住因为疼痛本能地微微颤抖。
贝里安无意识地握紧了双拳，用力得像是要捏碎自己的骨头。他似乎不敢再多看一眼面前的身影，收回目光，长长地出了口气。
已经，三百年了……
（有人还记得史崔克？初出场第二十九章的，被菲利普抓去的小偷。求推荐、收藏。）
