陈宧反袁的消息传来李铭九实在难以相信这是真的，大岭山众人并不知道九爷为何心情不好，纷纷回避。但是想不到不仅仅是九爷，军师以及李头儿都面沉似水，难道是发生了什么事么？兄弟们之间相互议论着，纷纷猜测着一些不好的事情。
袁世凯问王士珍此时还有什么办法可用？王士珍此时也没有好办法，难不成自己南下征讨蔡锷、陈宧么？如今这京城里已经离不开他，大小事都要处理，只有这样才能为袁世凯分担。王士珍沉思着，袁世凯也不打断他，半晌后，王士珍说道：“陈宧反叛的确是不曾想到的事情。如今只有团结我北洋众将领，团结我北洋军队才能抵挡南方叛军。以我之见，不如……不如……”
“你直说。”
“不如启用芝泉老弟吧，让他来做这个陆军总长，由我们出面拉拢北洋将领，将北洋势力 团结在一起。”王士珍说完便低下头，不看袁世凯。
“好吧……”袁世凯默默的点头。即刻起用段祺瑞为陆军总长，随后袁世凯又觉着官职不够高，恐怕未必能让段祺瑞摒弃前嫌，于是又任命他为国务卿，至此，段祺瑞出人国务卿兼陆军总长，袁世凯意图明显，就是要依靠段团结北洋势力来压制南方叛军力量。尽管做出这样的安排，但是并没有多大的气色，袁世凯终日担忧着，再后来整天念叨着陈宧，看来陈宧反叛对他的打击不是一般的大。袁世凯毕竟不是当年了，几经折腾一下子病倒在床上，京城里立即封锁了消息，王士珍是袁世凯身前职位最高且最受他信任之人，袁世凯命令他立即电召隐居在河南辉县的徐世昌进京，一刻不得耽搁。王士珍心中一惊，抬头看看袁世凯已经苍老的面庞，心中明白老袁已经准备临终托付徐世昌了。王士珍自然不敢耽搁，赶紧给徐世昌去信，于此同时，也通知了去通州查看后勤事务的段芝贵，要他立即回来。段芝贵尚不知内情，一下子回绝了，心道，前线战事吃紧，我哪里有功夫跟你们闲耗。但是王士珍接连发来两次电报，段芝贵意识到不对，赶紧回来，这才知道袁世凯已经病倒。
莫君寏早早的把消息传递给大岭山了。说起来如今段芝贵在明面上权力最大，但是暗地里的这一支，则是莫君寏说了算。整个北洋势力中培养过不少细作，曾经几次被袁世凯、徐世昌等人废止，现如今能够用的人比当初鼎盛时少了一半，就算是这样其实力也不可小觑。莫君寏一个人是不可能把这样的势力保存下来的，这一切得益于一个人，梁士诒，他是袁世凯的秘书长、财务部次长，有他的财力支持，莫君寏做起来自然得心应手。不过莫君寏也帮过梁士诒不少忙，比如处置叛徒林述庆，就是用的这里边的人。
最近京里的事情太多，莫君寏也知道李铭九、张大河对这些事情的在意程度，基本上有什么事情立马就告诉他们。
却说李铭九跟张大河正在对袁世凯病情的担心当中，陆宝冯光却又送来了另外一个不幸的消息。原来周边诸多山头儿合力对付汤二虎，被温秀清带来的人给镇住，第二天汤二虎开始“肃清”所有敌人，挨个山头儿打了过去。在灭掉五家势力之后，温秀清出坏主意道：“要说这辽西最大的势力还是大岭山，九爷这几年混得风生水起，就连冯麟阁都没占着便宜。所以，与其说对付这帮小喽啰，不如咱们跟大岭山打一架，只要把大岭山拿下这辽西绿林道上也就都听咱们的了。说起来，咱们跟大岭山还有些冲突，咱们将要去的新民跟大岭山正好在一个地方。不管咱们过去是不是好心，他们都会防备着咱们的，据我所知他们对地盘儿的概念可是相当的在意。”
“不能共处么？”
“一山难容二虎啊。咱们巡练，搞不好就要在大岭山附近开枪打炮，他大岭山能接受么？迟早要……”温秀清怂恿汤二虎对大岭山下手。原本汤二虎还真没这个心思，觉着九爷人不错，当初也是打过交道的，何况这一次人家也提出来要帮忙了，就这么打过去，难免有些不仗义。但是温秀清跟他说了几个打掉大岭山的好处，汤二虎思来想去还是相信了。温秀清告诉他，本来从奉天离开就是因为张作霖不给面子不念及兄弟情义，退出奉天已经是对张作霖的示弱，若是再跟大岭山共用一个地盘，更是显得弱不禁风，这样一来只怕稍微有点儿人手的势力就准备来敲打一番，就比如杨自清。
提到了杨自清，汤二虎就不得不信了。沉默片刻之后，终于决定动手。本来汤二虎下令休息两天，第三天动手。但温秀清建议道：“还是现在动手最好，这会儿兄弟们正好势头正旺，接连的胜利他们自信心饱满。要是休息上两天，这份实力就会衰弱了。”
“好，这就动手。”汤二虎当即下令。
李铭九跟张大河刚刚看完陆宝、冯光送来的 消息，正待商议，第二个情报又来了，其中说明了汤二虎的动向，显然是冲着大岭山来的。李铭九赶紧命令莫子钰带人去支援一下先前派人出去了的队伍。先前派出去的队伍是防备跟汤二虎有冲突的，但是因为接下来的发展有些缓和的几项，因此，在前线的张胜等人也就放松了一些。当莫子钰刚刚备好马准备动身的时候，张胜的求救信号已经来了，“汤变卦，速来支援。”
李铭九一把攥住电报，只片刻功夫，掌心中似乎燃起一把火，电报好像着了似的。
“走！”李铭九手一挥，随即人就到了门口，目睹这一切的手下兄弟们都惊呆了，心中有这样一个想法，“九爷还是人么？怎么会有这么快的速度？”
张胜的确是大意了。手下这帮兄弟们都是他带起来的，如今的水平已经不低。早先时候也是觉着有些别扭，都是新人，而且李头儿要求的又相当严格，动不动就受罚，张胜连逃走的心思都有了。但是逐渐顺过劲儿来之后，觉察到自己的改变，张胜已经彻底融入进来。唯一让他感到羞愧的便是衣道侊反叛，那一次，九爷险些遭其毒手。
然而这次的确大意了，看到九爷跟汤二虎已经有了往来，双方都很客气，这说明根本就没有敌意。张胜已经准备命人请示一下九爷，是否还有驻扎在这里的必要。但想不到短短的一天多的时间，汤二虎竟然反悔了。张胜心里暗骂汤二虎不是东西，手里没兵的时候顺着大岭山，手里有了兵立马就来对付大岭山。不过张胜也看开了，早发现总比日后发现要好，若是汤二虎的队伍进了新民，那时候再想赶他走那就难了。不过现在他还没进来，那就彻底把他堵在外面。张胜抱着这样的心思来战斗，可是兄弟们并没有这样的觉悟，就算想到了这样的事情，他们的身体也来不及反应。汤二虎这一次带队伍冲锋真是漂亮，整支队伍就像是一支利箭，足以穿透张胜的防御并且伤到大岭山。
“现在恐怕来不及了。”张大河忽然说道，实际上李铭九也已经停了下来，他听到前面枪声减少了……
却说袁世凯病情一天天加重，不禁开始回想当年的一些事情，尤其是想起了当年有人给他算的一卦。
那是宣统二年夏天，他在河南老家里听说有个叫刘夺云人的擅长算卦，于是派了手下人去请他。主子说是请人，但是到了下边儿做事的人身上，这个“请”字就很难讲了，派去的四个人不由分说就直接把刘夺云架进轿子抬起就走。
刘夺云被这突如其来的变故吓坏了，急得大声喊叫，来接他的人威胁道：“莫要喊叫，否则一枪打死你。”真的从轿子小窗口伸进来一支黑黑的枪管，刘夺云顿时吓得连大气都不敢再喘一下。他心里一个劲儿琢磨，也想不通到底发生了什么事。
轿子行了半天，终于停了下来。那人给他掀开轿帘，十分和气地说道：“先生受惊了。”刘夺云愣了一下才敢走出来，他四下看了看，自己身在一个大大的宅院里，便大着胆子问道：“这是什么地方？”那人恭恭敬敬地答道：“回禀先生，这是洹上村。”
“洹上村？”刘夺云吓了一跳，他早听说这里住着一个告老还乡的大官，据说在朝廷算是半个丞相，吃惊道：“你们家老爷是……”那人摆手道：“我家老爷在那里等你呢。”说着推开一扇门，眼前豁然开朗，洹河就在这墙外，河上修建了一座小桥，直通到河中央，尽头是一个小亭子，亭上一个人正坐在那里垂钓。
“请先生过去，为我家老爷卜卦。”
刘夺云无奈，壮着胆子走了过去。走到亭子，被叫做老爷的那位慢条斯理的放下钓秆，转身过来。刘夺云尚未看清他的面貌，就听见一阵爽朗的笑声，“早闻先生大名，今日终于得见。”
刘夺云仔细看看此人，见他五十岁上下，五短身材，微微发胖，不敢怠慢，赶紧躬身施礼道：“老爷莫非是袁……袁阁老？”乡野之人称呼告老在家的人统一为阁老，他想了半天，只好这样称呼。老爷笑道：“在下袁世凯，阁老可不敢当。”尽管刘夺云已经猜到，忽听此名，还是一惊。不过刘夺云尽管吃惊害怕，却也没有怯场，此时若是腿脚一软跌坐在地上，那就丢人了。
此时便是西太后归天，醇亲王总览大权，在朝廷中极力排挤袁世凯，袁世凯被逼无奈只能告老还乡。这也算是以退为进的一招，只不过虽然终日里悠闲，但是总觉着有些不甘心，大半辈子都在朝堂里，真回了这穷乡僻野还真不习惯。因此，闲暇时听手下人说刘夺云神卦之名后，便想着算一卦。
刘夺云问了袁世凯八字，演算了片刻，“您这官运未尽啊！”袁世凯面色顿时一喜，但又平静道：“先生何意？”刘夺云笑道：“您来年官运还要再兴，若能把握，定然一路高升。”
“来年？”袁世凯心中无一日不念着北京的前程，听他这话便高兴地道：“可是宣统三年？”
刘夺云心中一阵后悔，他随口说了个来年，没想到这袁世凯如此焦急，只好道：“是，就在辛亥之年。”
袁世凯大喜过望，忙设宴招待刘夺云，刘夺云匆匆吃了些饭，就要告辞回家。他原想回家就逃跑，否则来年袁世凯官运不通，自己岂不是要倒大霉。准备离开时，忽然那接他过去的人又来了，问道：“我家老爷忘了问，明年几月官运才能亨通。”刘夺云神色一乱，随口道：“八月。”原想一句话就可把他打发走，哪知道这人转身出去拉来三名丫鬟和一个大汉，又说：“我家老爷说了，像先生这么有才的人怎能让你过清贫日子，所以给您派来一个管家和三名丫鬟，吃穿用度只管从袁府支取。”刘夺云一下子愣住了，他明白这哪是丫鬟管家呀，分明是来看管他的，他休想逃脱了。
却说这也是是袁世凯疑心重的表现，对于他看的透彻的人，他会加以重用并且甚至有时候看待的比自己更加重要，但是如果一个陌生人，刚刚接触可能聊的很投机，却并不会将其视作知己留在身边，相反，还会派人暗中监视一番。
无奈之下，刘夺云只好听天由命。反正吃穿全由袁府出，他也不算卦了，天天在家吃香喝辣，享受人生，就为等死。
转眼之间到了宣统三年八月份，他想想自己死期已到，着实伤心的很，不过这一年也算是享福了，对于他这样穷乡僻野的人来说，已经够本了，因此也并没有表露出什么不对劲的地方。
