杨二与乔令则离开报馆后，看看天时近晚，便谴去后者，又急急往宫中请安去了。他进得观文殿时，正见隋帝杨广搁下笔。
“父皇这字，不让二王，赏儿臣一副挂在中堂可好？”杨二请过了安，见父亲的脸色尚好，便拍起了马屁。
杨广笑了笑，拍拍他肩膀道，“阿孩怎么也学这一套了？咱们在朝臣面前说大话，要面子，自家人整那么多虚的干嘛。”
“儿臣是说真的啊，父亲这字儿臣八辈子都比不了。”杨二有些讪讪地道，很委屈的样子。
“行了行了。你对******来的表章有何看法？”
突厥启民可汗上表申请年底来东都，以方便明年正月初一拜贺隋帝，这事杨二是知道的，昨日下午到来的奏章，虽然因为今天旬休无法在朝会上论及，但朝廷秘书处和三省要员间是提前通过气了的，凭着杨二的人脉怎能不知？所以今天选择去报馆转一圈，也有私下征询意见之意，但苏游和王贞却给出了不一样的建议，不过他听了父皇刚才的责怪，便毅然决然地选择了苏游的主意。
“如今突厥对大隋，表面看还是臣服的，去年冬天韦云起凭陛下的一只金箭就能去突厥借兵伐契丹，大隋不费一兵而获全功，所以对于突厥还是要笼络的，当然也要震慑他们，不能让他们把咱们大隋看轻了。刚才父皇也说了，咱们皇家要面子，大隋同样也要面子，启民来了，当然要让他看到一个强盛的大隋，咱们可以在今年冬天大办嘉年华世博会什么的。”杨二开始说始还怕不对父亲胃口，见后者不断微笑点头时，便一口气把半是自己半是苏游的想法说了出来。
“哦，这说法倒新鲜，什么是嘉年华？世博会？”
“就是……如同列国时代一样会盟，放羊放一只是放，放一群不也照样？不如就广发英雄帖邀请各国政要来东都，而咱们要做的，就是表现出咱们的繁荣昌盛，就如父亲当年在扬州结交儒释道一样，不过，咱们如今要表现的是繁荣，侧重点当然就是集市乐坊酒楼什么的了……”
“表现这种虚假的繁荣当然需要花费大量的铜子。”
“前期投资在所难免，关键是看回报，从来只有锦上添花的，哪里去寻雪中送炭？所以咱们可以铺张一些，做到让外邦看见我中华之盛，他们才会来天朝互市交易，源源不断的税收很快就会补偿咱们现在的付出。在资本原始积累阶段，有些手段难免摆不上台面。”
“好啊，我儿好样的。”杨广听到儿子说的和自己所想一致，不由为他鼓起掌来，杨二亦是异常兴奋，父亲实在是太优秀了，所以自己以前做得多好在他眼中都是平常，上次夸赞自己是什么时候？杨二真的已经想不起来了。
杨广顿了顿，又说道，“你的报纸，也很不错，不过，要把好关，不在其位不谋其政嘛。”
杨二除了诚惶诚恐地点头，又低语道，“儿臣也只是想为父皇的大业添砖加瓦。”
杨广不语，只是眼看着差不多到了晚饭时间，便邀他一起用膳；杨二自是激动，不过让他感到不解的是父皇的小食吃得实在过于简单，菜的数量和质量都远比自己差了一个档次，想着这九五至尊邀请朝臣饮宴不知要预备多少菜，但平时却如此节俭，倒是面子和节俭两不耽误，只是自己是否也应该节俭一些呢？
不过，花天酒地并不违法，只是一种带符号的生活方式罢了。杨二如此安慰自己，却也有口无心地对杨广道，“父皇，儿臣那有个厨子不错，要不……”
“我能理解你的心意，不过说句俏皮话则是，‘鞋合不合脚，只有脚才知道’。我从小出守扬州，更喜南人的饮食，可能与你口味不一样呢。”杨广摆摆手，阻止了杨二的好意。
杨二一时无语，只是默默吃饭，难得的父慈子孝场景，已有许多年未曾上演了。
同一时刻，来府的晚宴也是其乐融融，原本大方之家，男女是不同席的，但来府就不讲究这些臭规矩，此时来雁北忝陪末座，而家主来护儿则在主席。来护儿年近六十，尤是身强体壮，能吃一斤饭，亦能饮两斤酒，战阵冲杀自然不在话下，可由于妻子的早逝，子女的终身问题还是得让他自己操心了。
此时来护儿最担心的当然是宝贝女儿了，毕竟，如果谁家一口气连续生下五六个儿子的话，都会有点审美疲劳的，何况来雁北从小就是个乖乖女，来护儿甚至把年轻时候未完成的梦都寄托到了来雁北身上。
晚饭吃得差不多了，来护儿刚放下碗一会，来弘兄弟几个似乎事先约好似的纷纷退席，来雁北不用说也知道这是父亲要与自己单独谈谈的意思。
“雁北，陪为父散散步吧？”
来雁北点点头，两人往后花园走去。
此时夕阳西下，寒风阵阵，树冠上的积雪不时被吹落到小径上，来雁北此时想与父亲说几句话，却又不知从何说起，直到两人走到了习武场。那是后院西边的一处小广场，来雁北常常与几个兄长在此骑马射箭，有时也对阵拼杀，在这里留给她太多的回忆了。
“想跟为父的好好聊聊，却不知道如何开口吧？”来护儿此时眼睛正落在兵器架上，虽然没有看向女儿，却似乎知道她想说什么，来雁北被父亲猜到心思，心里一阵难堪，只是点了点头，不过，这也只是她的下意识，原本她就站在父亲的身后。
“女儿啊，听说你已近三月不动刀枪了，岂不闻‘不进则退，不喜则忧，不得则亡’的道理？”来护儿的声音很平静，虽然有责备之意，却让人感受更多的是关心。
“父亲也讲究非黑即白的吗？”
“非也。为父坚持的是用进废退，无论文采武功，一旦懈怠了，再想补救就得花更多的心力了，比如逆水行舟，你一收起船桨不划了，船就会被水冲到下游去。”来护儿讲的是“逆水行舟，不进则退”的道理，如果这个时候有了这成语的话，他或许不用那么费劲，不过，也可看成是他此时创造了这个成语。
“女儿知道啦，明日必将重拾刀剑。”来雁北看着父亲恨铁不成钢的样子赶紧答应一声，但到底坚持不坚持的也还单说，最近一段时间的确是堕落了，甚至不知道自己想要的是什么，而一直坚持的又是什么。
“你的事我多半也听闻了，前几日纳言苏威有意与我结为亲家，他家长孙苏灿亦是一表人才……”
“父亲。”来雁北此时听父亲说起苏威家事，却第一时间想到了另一个姓苏的，此时一声呼唤，打断之意明显多过娇羞之态。
“虽然如此，为父的当然不能答应了，至少要回来问问女儿不是？”来护儿这话说的，纯粹是为了取笑女儿，虽然来家不太讲究门阀的规矩，但结亲中的“父母之命媒妁之言”还是传统。至于来护儿对于苏威提亲的答语含糊其辞，实在是因为后者属于关陇贵族，正是目前隋帝杨广着手对付的对象，来护儿久在宫中，这点风向岂能不知？
来雁北一时无语，按理说此时应该答应“但凭父亲做主”的，却又是不甘，一时想到红拂女时，竟不由得有些羡慕，如果自己也一无所有，或许会置之死地而后生罢？只是她没想到离她更远的卓文君，或许她们更相似些。
“听说内史侍郎虞世基后妻带来的继子夏侯俨尚未成婚，弓刀骑射都是极好的，又生得一表人才，更重要的是虞侍郎是会稽人，我想你们应该会有更多共同语言的。”
“虞侍郎是会稽人不错，倒与父亲一路，只是女儿与他什么干系？”来雁北听父亲说此话，怎还不知父亲的心思，所以第一时间指出了他的病句：第一，夏侯俨不一定是南人；第二难道父亲是要把自己嫁给虞侍郎？
“哈哈，我的女儿怎么急了啊？若是父亲急着让你嫁人，还跟你谈什么用进废退干嘛？好好的让你习学女红，相夫教子不就完了？”
“那父亲只是取笑女儿啊？”
“当然不是，我听说有个叫苏横波的孩子很不错。更重要的是，他只是一介书生，丝毫不懂什么叫武功，和谐社会当然喊打喊杀的不太好，可是，难免没有个万一啊。”
来雁北听着父亲的语重心长，心中一时平静下来，眼泪却已流下脸颊，此时寒风凛冽，她却感觉不到寒冷，又不由得轻轻答对父亲：
“我明白父亲的意思了，我会努力的。”
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