仗义请吃饭，一路护行，返回相助，一别数载两不知，断联系。
赫连秀一路走来人烟稀少，转眼又见到了一个驿站。一匹白马被系起来，见四下无人，难免想骑马前行。
“这匹马是我的，如果你想牵走，就要问问我的意见。看姑娘的穿着，不像是我朝的人。”一个容貌俊秀的少年持扇走出，注视着赫连秀的眼神。
“谁说我要这匹马的，我只是见它一个人怪孤单的，走近看看罢了。”赫连秀没想到自己见到了贺兰王朝的人，第一次当小偷竟然如此倒霉。可惜身上一点盘缠都没有，绝不能再回到宫欢城那里，自己还是有骨气的。
少年微微一笑：“我叫薛无痕，最喜欢结交江湖上的能人异士。我看姑娘来自外邦，能一个人来到这里，必有过人之处，不如我请你吃顿饭。”
听到这番话，赫连秀喜出望外，但这里是贺兰王朝，不能够轻信陌生人。转念一想，眼前这个人长得太粉嫩，男生女相，唇红齿白。他看起来弱不禁风，就是一个白面书生，应该不会什么武功。
“多谢，不过我不会白吃你的饭。你要到哪里去？”赫连秀端详他的神情。
“我是个商人，此次是前往贺都进行马匹交易的，我的人先行带着马匹到了那里。”薛无痕将钱袋解下，“这些钱，你就拿去吧！”
赫连秀觉得这人真是书呆子，陌生人还这么仗义。“我不会要你钱的，反正我也是去贺都的，我就做你的随从。只要有吃有住就行，我会保护你的，这笔交易很划算的。”
尽管自己的武功差劲，总比眼前的书呆子要好。没想到，一直受人保护的自己，也能够保护别人了。
薛无痕认为她说的有道理，笑着点头，两人进去吃饭。
石壕村里，冷硕进入一间破旧的草房。他小心翼翼地将孩子放在草堆上，看来这里的疫情很严重。突然，草堆上出现一个背影，他回头一看。
“我回来，不是因为我要替你收尸，只是不想你配错药害死更多人。”顏卿弯下腰，笑着递给孩子食物。
孩子狼吞虎咽，吃着吃着就停下来，冒出一句：“我的妹妹还没吃东西，村里还有很多人也饿着呢。”
冷硕安抚道：“我们一定会帮助你们的。你先躺下来安心休息，我们要四处看看。”
顏卿望着冷硕，面无表情。“等一下，我和你是两个人，不是我们，是你自己的事情。”
笑着摇摇头，冷硕偏要拉着她走开。在牵手的瞬间，一种熟悉的感觉萦绕在颜卿的心头。
刚出门口，顏卿就狠狠甩开他的手，直视着他说：“我们是无法成为朋友的，你自己去吧。我要出去多买些食物回来。”
“好，不过你要想清楚。这次出去，你可以选择不回来。你还没有染上瘟疫，但是如果你回来了，就必须待在这里，防止你把瘟疫散播到外面。”冷硕严肃地说着。
“这是我自己的事情，不需要一个陌生人教我。”颜卿直接走开。
冷硕看着她渐行渐远的背影，这个人喜怒无常，真是不容易相处。
夜幕降临，厚朴街客栈之内。
“小姐，你又在想什么呢？”琴莲困得眼都睁不开。
左茹眉头紧锁：“我只是在想宋大哥，他也是爹的门生。可是爹太无情，为什么不让他到贺都担任官职呢？偏偏将他赶到荒僻的地方。”她的语气愤愤不平，略带感伤。
琴莲自小陪伴小姐，自然懂得她的心思。“我听说小姐口里的宋玉，和相国的政治主张不同，还公然批评过相国。小姐，你是不是不想进宫呢？”
左茹垂下脑袋，这也是自己无法改变的。“我从来都没想过要当什么妃子，和自己喜欢的人在一起，才是最幸福的。”
“我们去找宋玉，旁人都看得出，他对小姐也是真心的。”琴莲拉住左茹的双手，“小姐，别再犹豫了，你以后真的不会后悔吗？进入皇宫，成为一个自己不喜欢的人的妃子。”
望着琴莲的双眼，左茹忍不住流泪，哽咽着说：“我们去找宋大哥，只是不知道他在哪里？”
琴莲笑着说：“在出府前，我已经替小姐打听好了，宋玉就在沙洛城旁边的沉香村。我明白小姐出府的原因，只有宋玉才能让小姐有这么大的勇气。”
主仆二人相视而笑，收拾好包袱，准备明天动身去找宋玉。
康亲王府的后花园，“王爷，派出的手下还是没找到任何关于君上的消息。”贺兰曦让其退下，已经这么久了还没有皇兄的消息。
宫里的奏折都快堆成山了，幸好自己模仿皇兄的笔迹处理了一些地方小事。只是最近左志轩开始怀疑了，声称选妃大典在即，要君上处理有关事宜，说不定他已经知道皇兄离宫的消息。
“拜见王爷，请问王爷有君上的消息了吗？”荀羽急切地问道。
“荀羽，我们都是朋友，不需要多礼。目前还是没有皇兄的消息，我亲自在贺都里仔细寻找，可是无功而返。难道皇兄还是在外面吗？”
荀羽答道：“君上心思缜密，如果回到贺都，就一定会通知王爷。我看也许君上在外面遇到了什么麻烦，不过君上一定会平安归来。选妃大典在即，我们要做好充分准备。”
宫里的形势不容乐观，经常有些太监到君上寝宫窥探，估计是左志轩在搞鬼。
“是要好好准备，这已经不仅仅是一场选妃大典了，还是权谋的较量。必要的时候，我们不得不采取手段，左志轩的女儿绝不能进宫。”贺兰曦口气坚决，这个王朝不能落在外人手里。若是左志轩的女儿诞下皇子，那就是祸患。
左相府的地下室里火光鲜明，打铁的声音飘荡在空气中，左志轩露出诡异的笑容。“看来这批新剑就要铸好了，选妃大典的时候，它们就能发挥作用了。这个王朝是时候改姓了，我权倾朝野，处心积虑这么多年，就是为了这一天的到来呀！”
铸剑师纷纷跪下朝拜：“君上万岁，君上万岁！”
攒动的人群埋藏于此，沉淀着一个狼子野心在黑夜下发亮。他试图阻止光明，将黑暗笼罩这个王朝。
