这日，姜伶买了菜回来，向嬛伶嫏伶道：“我今日在街上听见消息，说好几个大的戏班子都挂牌演《千忠戮》、《清忠谱》这些戏，我们是不是也要改换了戏目啊？”嫏伶听了一笑，道：“这回，李渔是打不过李玉了。”娴伶道：“是啊，如今的世情，这些戏正合人心呢。还是李玉先生有远见，咱们的李先生啊，只有风月戏。”
嬛伶思忖道：“改戏目？这恐怕不妥当。”“怎门不妥了？”姬伶问道。嬛伶摇了摇头：“我只觉得这时候就演这些戏不好，有些太招摇了。且不说国姓爷在舟山整军，不知将来如何，就是眼看着攻进江宁府了，也不能这么做。万一官府的狠下心来，都是砍头的罪。”
女伶们听了都不免害怕，嬿伶道：“不至于吧！唱个戏就砍头？”妲伶道：“可是现在老百姓心里都热乎乎的，都想看这样的戏过瘾啊！”嬛伶只是犹豫，姜伶道：“那年我们不也是在夫子庙演了《鸣凤记》吗？也没见官府怎么样啊？”
嫏伶皱眉道：“演《鸣凤记》的时候没有事吗？如果不是嫱伶在，我们只怕都挨了鞭子了。如今形势更不同了，官府知道我们这些平头百姓心里的想法，如果我们做得太露骨，只怕离死就不远了。”因叹道，“其实死也没什么可怕，只是这么死有些不值。再说，在这戏船上，死了谁都是我和嬛伶的罪过。”
妤伶一摆手，道：“我们都不怕，姐姐们就别担心了。”“她们两个担心是对的。”嫱伶的声音忽然响起，众人一惊，忙扭头看门口，果见她走了过来。也顾不上彼此见礼，嫱伶训道：“胆子真够大的，门就半掩着，还说这些话。”娆伶一吐舌头：“是我大意了，忘了关好门。”嫱伶道：“你们呢，踏踏实实该演什么戏就演什么戏，哪怕看客少点，也不要留下把柄给官府。如今事态紧张，官府最担心的就是百姓们有异心，如此招摇，大祸不远。”女伶们听嫱伶这么说就都信服了，不再多议。
嬛伶和嫏伶忙拉了嫱伶进了里屋，一个道：“你可算是回来了！”一个问：“陈大哥在哪里？怎么样了？”嫱伶道：“陈大哥去了松江府。”“又去松江府？”嫏伶脱口而出道。嫱伶道：“如今两军在舟山相持不下，国姓爷要整顿兵马，只怕还要等几个月。天长日久，恐有变故，松江提督马逢知手握兵权，辖控松江便可阻我北进，他是前朝之臣，若能策反便事半功倍。”
嫏伶不由担心道：“可要是他不想，那陈大哥在松江岂不危险？”嫱伶叹道：“这些事，总要有人做的啊。”嬛伶问道：“那你呢？回江宁府也有要紧事吗？”嫱伶摇摇头：“我来是为你们。一则就是担心你们难分轻重，演了过头的戏，招惹祸患。江宁府非比其他地方，清廷十分重视，明里暗里定有监视百姓言行的人。如今，只怕还要派更亲信重要的人来镇守，你们千万小心。”
嬛伶道：“这些我们都还有数的，你放宽心吧。”嫏伶又道：“你刚刚说一，那二呢？”嫱伶叹道：“这第二件才是正事呢。”说着看了看嬛伶和嫏伶，“我得找嬗伶谈谈。”嬛伶忙捏住嫱伶的手，半信半疑道：“你，不会是找到了甘文齐吧？”嫱伶点头道：“不错。这几个月一直托人四方打听，终于找到了他的下落。”
“他现在在哪儿？”嫏伶忙问。嫱伶道：“宁国府。”“宁国府？怎么去了那里？”嬛伶不解道。嫱伶笑道：“甘氏族人自迁居到此，支脉早遍布各处。宁国府地接江宁府，与甘文齐乡下老家隔得也不远，他去那里很正常。”
嬛伶因问：“那你是打算怎样？”嫱伶叹道：“嬗伶肯定是不会跟他走的，我想的是凤池。”“你想把孩子送过去？”嬛伶道，“这，不太好吧。孩子这么小就没了娘。”嫱伶道：“可在你们这里待着不是长久之计啊。男孩子吗，还是要立事业的，早点离了这里，出去砥砺一番也未必不好。”
嫏伶道：“嬗伶会舍得吗？她平日很是宠这孩子的。再说，你把孩子送到甘文齐那里，他要知道这孩子是嬗伶为他生的，该怎么想呢？”嫱伶皱了眉，道：“我也是为这个发愁，所以才要和嬗伶谈谈。我去找她，你们先忙着吧。”说着就离了这边往嬗伶等人屋里来。
嬗伶正看着小儿凤池蹲马步，凤池见嫱伶来了忙奔跑过来，抱了腿喊道：“姨——”嫱伶蹲下刮了凤池的鼻子，问：“我是你哪个姨？”凤池仰起脑袋看嬗伶，嬗伶笑道：“是嫱伶姨。”凤池于是转过脸来，清脆地叫道：“嫱伶姨——”
嫱伶满怀欣喜地答应了，抱起凤池向嬗伶道：“这么小就让他蹲马步，你也够狠心的。”嬗伶道：“我就是学这个出身的，当然要让他也好好练练。”嫱伶道：“那总不能让孩子将来也跟你一样，去唱个武生啊！”
“我知道你的意思。”嬗伶答着，“你给孩子起了名字我就知道你的想法了。放心，我也教他读书识字的。”嫱伶笑道：“又是读书，又是练武，你想累死这孩子啊？”“文武兼修才是真英豪。远的不说，眼前陈大哥和你不就是极好的例子吗？更何况他！”
嬗伶笑叹一声：“拿你没办法。”于是向娴伶道，“娴伶，帮着看一下孩子，我和嬗伶说几句话。”娴伶答应着，便把凤池唤了过去。嬗伶跟着嫱伶走到院中，嫱伶道：“走，怎么出去遛一遛，顺便说说话。”嬗伶心领神会，笑道：“自从往来客栈一别，就再没跟你谈过心。”
两个人出了门，顺着城墙根，沿着钟山脚下缓缓走着。嫱伶开口便道：“我找到甘文齐了，他在宁国府住着呢。”嬗伶面不改色心不跳：“住下了？还说要五湖四海地去游历呢！我就知道他没那个本事。哎，是不是成亲了？”嫱伶道：“那倒没听说，不过也有可能，否则不会定居下来。”嬗伶道：“嗨，能过安安稳稳的小日子就是福。”
“那你为什么不要这福？”嫱伶反问。嬗伶笑道：“我人微命薄，这福气承受不起。”嫱伶一拍嬗伶的脑袋：“在我面前说这假话，找打！”于是问道，“你，真的不想吗？”嬗伶道：“真不想。我当初若不是想清楚了，就不会狠下心来撵他走。人既然都走了，这么些年，我只有越来越沉静的道理，怎么可能还古井起波澜呢。”
嫱伶叹了口气，道：“好吧。只要你能想通就好。”两人走了几步，嫱伶又道：“可是，凤池呢？凤池怎么办？”嬗伶一笑，道：“姐，我就等你先开口呢。”嫱伶道：“你知道我的意思，那你就给个话吧。”嬗伶道：“凤池毕竟是从我肚子里出来的，我很宠他。只是，儿孙自有儿孙福，莫替儿孙做远忧，我怎么能管他一辈子。早点撩开手，晚点撩开手，都是一样的。”
嫱伶不由心头一惊：“你竟然能这么想！”嬗伶道：“嗨，这和我当初决定拒绝甘文齐是一个道理。这世上，谁能陪着谁一同生，一同死呢？总有要分散的时候。”嫱伶有些不解，道：“那你留在戏船上是为了什么？”嬗伶道：“你觉得呢？”嫱伶叹道：“私底下，姐妹们都说你傻。说你的心只在戏船上，却不知道为自己寻个后路。我知道你不傻，可是却不敢细想那究竟。如今听你说这些话，我只是……”
说到这里，嫱伶便不再说，嬗伶却接道：“姐，我常想我们两个，只觉得孔夫子的一句话说的很有意思。”嫱伶道：“哦？什么话？”嬗伶吟道：“不得中行而与之，必也狂狷乎，狂者进取，狷者有所不为也。”
嫱伶放眼远处，不禁沉思，心有所悟。嬗伶笑道：“这些年来，我的确很敬仰嬛伶嫏伶两个。身为女子，能有她们那样的心性，真的很不容易。为了咱们的戏船，两个姐姐几乎什么都能舍弃。只是我看得出，她们的心底里还是要走那中行之道的。她们付出了这么许多，说到底，就是为了让这戏船在这世上待得久一点，她们割舍不下。”
嫱伶低头一叹，却道：“有割舍不下的东西，不是挺好的吗？”嬗伶笑道：“你当初留在戏船，不就是因为这点割舍不下吗？”嫱伶点头。“不过，你到底还是走了。”嬗伶道，“姐，你是个不折不扣的狂者，明知道做不成，偏还要去做。就像你现在做的事情，即使是死神当面，你也一点都不在乎。”
嫱伶道：“这世上，总有些人要做些与常人不一样的事情。成者为王败者寇，我心里早就做好了准备，不管结果如何，我都心甘情愿。”嬗伶道：“当年在客栈里，你就说了这话。”“那你呢？你是要什么都不做？”嫱伶反问。嬗伶道：“是，无为即有为，我不想去刻意做太多的事情，只让这颗心，顺着自然天性去活着。这世上真真假假的东西太多了，如果能摒除虚幻的假，恢复质朴的真，岂不是很好。”嫱伶理解地一笑，道：“可以牵挂，但不执着。”嬗伶听了哈哈大笑：“姐，我和你也真有意思。明明是在两个相反的道上走的人，却总能说到一块儿。”“这就叫殊途同归啊！”嫱伶慨然。
正说着，两人都觉眼前豁然开朗，一片明光，原来已经走到了玄武湖。虽然将近八月，可湖中的的晚荷却还茂盛，莲叶苍翠，荷瓣粉嫩，夹杂着一些已经凋零了花瓣的荷杆，倒是别有一番意境。湖岸边的艾草已经老绿，随着初秋的凉风，阵阵摇摆，沙沙作响，连带着湖水拍岸的声音，竟是一首天然之乐。
“两位姑娘，要不要划船游湖啊？”做摇橹生意的船夫吆喝着，嫱伶停了脚步，问道：“船钱怎么算？”船夫道：“一个时辰要一百个铜板。”嫱伶一笑，拿出一两银子道：“这船我包了，你到旁边酒铺子喝点小酒，太阳落山的时候我定然把船摇回来。”
船夫见此便乐了：“呦，姑娘是个爽快人。这是放我一日假，还有工钱啊！好事好事。多谢多谢。”说着便栓了小船，径自上岸喝酒去了。嫱伶又向旁边买点心的小铺子买了些鸭油卷、软香糕，两个人上了船，嬗伶解缆摇橹，小船便飘飘摇摇地往湖心划去。
嬗伶道：“姐，你往后就一直这样？”嫱伶笑道：“你不是说不牵挂吗？怎么又关心起我来了？”嬗伶道：“不牵挂并不代表无情啊！”嫱伶道：“我知道，是因为你情太深。”嬗伶道：“姐，你这样，只怕结果只有一个。”嫱伶哈哈笑了：“这个结果是人人都会有的结果，我又何必要怕呢。”
嬗伶不再说什么，只是摇橹，一阵阵风来，吹起两个人的衣袂，拂动发丝，带来阵阵荷香。不知不觉船到一处湖心洲。嬗伶将船泊在一处浅湾，两个人也不上岸，只是在苇丛中静坐着，看日头渐渐偏过了中天，从稀稀疏疏的，开始发黄的柳树间投过依旧耀眼的光来。
这玄武湖乃是金陵城中一胜景，名气虽不能与西湖相比，却也是金陵人心中的西湖了。传说刘宋元嘉年间湖中两次现出黑龙，又因为这湖在城北，于是改名玄武湖。遥想当年六朝繁华，玄武湖乃是历代帝王的游乐之地，曾建有上林苑、乐游苑、华林苑。又因为湖水连江，广阔的湖面便是上佳的水军校场，宋孝武帝曾二次在湖上大阅水军，那时节可谓是桅樯林立，旌旗蔽日，鼓角震天，甚是雄伟壮观。隋文帝捉了陈后主，下令夷平建康城，六朝古都便就此远去，这玄武湖一度荒凉，只做了佛门的放生池。等明太祖定都南京后，这玄武湖只做了城墙外的护城河，湖面竟不及六朝时的三分之一，教人想来不禁欷歔。
嬗伶仰躺着，双手抱了头，问道：“姐，你知道这个湖心洲叫什么吗？”嫱伶仰头遥看洲上，似有三三两两的亭阁瓦顶，便道：“我不知道，这里有什么典故吗？”嬗伶道：“这里叫中洲，原是前朝的黄册库所在地，有重兵把守，像我们这样的小百姓想靠近都不行。”嫱伶点头道：“原来就是这里。”
嬗伶又道：“话说回来，若不是亡了大明朝，烧了这黄册库，这湖山美景，几时才能被世人游赏啊。”嫱伶并不理会嬗伶这句话，却道：“我虽不知这就是黄册库所在地，但却听说中洲又叫梁洲，原是昭明太子的读书处。”嬗伶笑道：“说的没错。这昭明太子啊，一定是个性爱山水的人。”嫱伶道：“还记得那年在牛首山上，你去找昭明太子的饮马池，我们好像就说过这话。”嬗伶道：“可不是，也是巧了，怎么说来说去，都是他呢？”
嫱伶道：“不算巧。我没记错，第一次对你刮目相看是我们初识的那一年，在小东山上，你吟的是梁武帝萧衍的诗。看来，你对南梁萧氏父子很有兴趣啊。”嬗伶收了笑容，道：“姐，你真是老奸巨猾的。”嫱伶道：“行走江湖这么久，洞若观火的能耐还是要有的。”于是俯身抱膝，悄向嬗伶问道：“我明日就要走了，或许这是你我最后一次见面了。你，愿意和我说说你的身世吗？”
嬗伶坐起道：“你威胁我啊？”嫱伶笑道：“你也可以这么认为。趁你对我还有所牵挂的时候，我要赶紧问一问，免得将来想问都没有机会了。”嬗伶也笑了：“好吧，我从命就是了。”于是低头一想，挥手指向西南边，道，“姐，你看见那里的佛塔了吗？”
嫱伶顺着嬗伶的手望去，道：“哦，是鸡鸣寺的药师佛塔。”“你知道这鸡鸣寺的来历吗？”嬗伶又问。嫱伶道：“这个倒有耳闻。据说鸡鸣寺的前身便是梁武帝三次舍身的同泰寺。”于是转头看着嬗伶道，“这和你有什么渊源吗？”嬗伶点头道：“我原是萧氏后人。”
嫱伶并不感到意外，环视湖上，叹道：“这里的江湖山川，原也是你们的。”嬗伶却道：“如何是我们的呢？南梁朝已经亡了一千年了。一千年，这玄武湖早非当初模样，那鸡鸣寺也几经损毁几番重建，城里的旧宫墙更是沉埋土下了。小时候，父亲总教导我一句话：‘莫愁传世争颜色，怎及昭明文字香’。他说，知道自己的出身来历不是为了夸耀先祖的伟业，而是要明白如何让这一世活得有意义。清兵南下，家人死于战乱，我流落街头成了乞儿，那时我便觉得，纵然活出什么意义来，究竟是场空；纵然青史留名，于个人自身，却什么都不知道了。这湖水往长江流，江水往大海流，江河之水天上来，虽说是循环往复，可又有哪一滴水是当初的那一滴呢？什么，都是留不住的。”
嬗伶说这话时，嫱伶的脸色早就转为凄然，她、盯着湖上绽放的莲花，半天才念道：“恰如莲花不著水，亦如日月不住空。”嬗伶听了猛一惊，喊了声姐，嫱伶苦笑道：“可惜，我这辈子是参透不了了。”嬗伶湿了眼眶，却笑道：“姐，你已经看破，却还要执着。”
嫱伶一笑，道：“是啊，既然已经知道结果，那就继续做下去吧。唯有不知结果，迷迷惘惘的人，才觉得活着是辛劳呢。”嬗伶哽咽道：“姐，我不想你走。”嫱伶道：“可我也拦不住自己的这双脚啊。”嬗伶道：“可叹我自己还没有出尘，却想要渡你，只怕老天爷不给我时间和机会了。”
嫱伶拉了嬗伶的手，无语凝噎。又一阵风过，嫱伶叹笑道：“就让我随这清风而去吧。不过，在我离开之前，我还要为你做一件事。”嬗伶弹去眼泪，也笑道：“凤池你带走吧，把他送到甘文齐那里。不管甘文齐放不放得下，你只告诉他，我已经不在了。”嫱伶道：“死心断念，恰是新的开始。也好，从今往后，你，我，都不在了。”
西斜的日头在湖面上撒开鳞光闪闪的金光，衬着两岸正在枯萎的苇丛，一片金黄中是一叶乌色小船，两个素衣的身影。嬗伶摇起橹，缓缓地划着，沿着来时的路，往湖岸而去。
