一天近午时分，女伶们正在院子里准备吃饭，甘文齐忽然冲了进来。嬗伶见了笑道：“来的真是时候，新下的菱角，吃不吃？”甘文齐忙道：“还吃呢，出事了！”“什么事？”嬗伶问道。甘文齐叹道：“振宁兄被他爹关起来了。”
女伶们忙问为什么，甘文齐道：“嗨，我伯父昨天去绸缎庄查看生意，恰好遇到宋伯父，就抱怨我留恋戏班的事情。宋伯父知道振宁兄一向和我要好，就起了疑，昨天晚上责问振宁兄。你们也知道那个家伙，憨直得不行，就都照实说了，还说要明媒正娶将媛伶接进门。宋伯父一怒，就把振宁兄关起来了！”
甘文齐还要再说，却见女伶们都只坐着，盛饭的盛饭，端菜的端菜，媛伶坐在旁边不动，耷着眼皮。甘文齐傻住了：“你们怎么一点反应都没有？”嬗伶撇嘴道：“你要什么反应啊？是想看我媛伶姐哭呢？还是想看我们姐们发愁啊？”
甘文齐不知如何作答。嬛伶叹道：“该来的迟早要来。”嫏伶道：“这也没办法。”甘文齐奇怪道：“你们怎么……不会吧，你们不能就这样丢开不管啊？”嬗伶上前推了甘文齐一把道：“去去去，你知道什么！”嬛伶拉了嬗伶，向甘文齐苦笑道：“你都说了，宋公子的爹已经把他关起来了，这显然是不肯同意他和媛伶的事情。这叫我们能怎么办？总不至于闯进宋家，把宋公子劫出来让他们私奔吧？”
甘文齐被问住，半刻才吞吞吐吐道：“那，那你们，我们总得想想办法啊！”嬗伶扬眉道：“我有个办法。你去把宋公子救出来，然后让他和他爹娘断绝关系。你呢，送他十万八万的银子，够他们两个过一辈子就行啦！”
见自己的话被嬗伶堵了回来，甘文齐心里着急却不能发作，干脆一屁股坐下，从嬗伶手中抢过碗筷吃起饭来。嬗伶正要揍他，嬛伶拦道：“行了，别打嘴仗了。”于是向甘文齐道，“嬗伶虽然说得过分了点，但道理没错。宋公子要想和我们媛伶在一起，除非就是私奔，但依他的性格，这背弃父母的事情怎么能做？况且也不光明正大。”
甘文齐道：“为什么非要私奔，还是有别的办法的吗。”嬛伶道：“你是不是想说做小？这倒是个退路，但前提是宋公子的父母同意，宋公子舍得，我们媛伶甘愿。”说着，众人都看向媛伶，媛伶将筷子一丢，嘟嘴道：“别看我，吃你们的饭。”说罢拂袖走了，娴伶等忙追了过去。
嬗伶恰好添了碗筷回来，往桌上一撂，冲甘文齐道：“凭什么做小？凭什么我们唱戏的就是要低人一等？凭什么你们男人三妻四妾，一个心分给七八个女人，而女人就只能一心一意伺候男人？”甘文齐道：“我哪知道为什么啊？几千年了，不就是这样吗！怎么了？”
嬗伶冷眼道：“没怎么！我们就是不服，宁死不做妾！”甘文齐急了，吼道：“放心！我要娶你，绝对不让你做妾！”众人听了一愣，妖伶不曾将满口的饭喷出来。嬗伶这里将甘文齐上下打量了，笑道：“你娶我当大老婆我也不稀罕呢！”说罢径自坐下吃饭，甘文齐被冷在那里，痴愣呆傻。
接连两日，甘文齐都没有到倾月班来，女伶们开始有点不安，都想知道宋振宁那边怎么样了。虽说大家知道此事应该没有回转的余地，但心底里总还存着期盼，希望那戏里才子佳人的团圆能映照在媛伶和宋振宁身上。
夜里，娴伶等拉了媛伶坐在院中，问道：“你到底怎么想的？”媛伶道：“问我啊？我不知道。”“什么叫不知道啊！”姬伶急道。媛伶道：“就是不知道啊，我都不知道该怎么想。”娴伶道：“容易啊。现在看，反正是不能明媒正娶了。我问你，要是宋家同意你做小，你愿不愿意？”
“啊？”媛伶睁着杏核般的眼睛，看着姐妹几个，“你们这么问，我真不知道怎么说。我……”嬗伶插道：“不用说啦！要知心中事，但听口中言。媛伶姐要是真愿意，想都不想就答应了，可见姐姐心里还是不愿意的。”
媛伶委屈地撅着嘴：“宋公子是个好人，对我那么好。你们知道，姐妹里就属我不懂那些应酬的人情事。别人跟前我不知道该怎么说话，跟他在一起什么都不用装，也不掩饰。有时候都觉得，比在嬛伶面前还自在。嬛伶老是挑我演戏的毛病，宋公子就不。”
娴伶截道：“听你这话，我怎么觉得，你和他倒真是一对儿。你心里是有他的啊！”“有啊！”媛伶并不避讳，“我见不到他的时候就想他，一想他那乐呵呵的样子自己就高兴，我知道自己心里是有他的。”“那既然这样，你为什么不愿意做小呢？”姬伶问。嬗伶忙道：“姐，你怎么这么问？难道做小是好事吗？”
姬伶道：“我没说做小是好事，可这世道不就是这样吗？要是他们两个真心要好，那想要在一块儿，就只能屈从一下。我们做伶人的都不容易，老死在这戏船上总不是办法，要是能脱籍从良，终身有个依靠不是很好吗。”说着叹道，“有时候梦虽然好，但永远不会是真的啊。”
嬗伶想了一想，道：“我怎么不觉得？这世上有多少事都是马马虎虎，拼拼凑凑，委曲求全的。难得宋公子和媛伶姐两个都真心实意，我觉得他们两个就是天造地设的一对。既然要好，就要好到底，凭什么要为了那个破俗规让这么一件好事变成遗憾啊？做小妾不就跟做下人是一样的吗？估计还比不上下人呢？到时候见了正妻，又得低声下气，又得小心翼翼，连正妻的丫头都不如。生了儿子女儿都不是自己的，一辈子也听不着有人叫声娘。”
嬗伶说完，媛伶一副茅塞顿开的样子，道：“对啊！嬗伶说的对，我心里头其实也是放不下这些。麻烦的事情我最不愿意想，这个做小不做小的事情，真麻烦，让人心里闷得慌。”娴伶无奈道：“哎，说了半天，还是跟什么都没说一样！你到底没主意。”
嬗伶道：“谁说的？我看意思很清楚。媛伶姐就是打心底里不愿意做小。不做就不做，宋公子再好也不能时时刻刻都护着媛伶姐，他脾气又那么好，敢和爹娘作对吗？算了，大不了我们不嫁，当个好朋友也不错吗！”
一夜安寝，天将明时，院门忽然被人拍得山响。众女伶从梦中惊醒，几个胆小的不由抱在了一起：“这个时候，什么人啊？会不会是流贼啊？”嬛伶和嫏伶开门出去，嬗伶取了嫱伶送她的短剑，跳出来道：“我去开门！你们都别动。”说着就跑过去拔了门栓，猛地将门打开，却是甘文齐扶着宋振宁跌了进来。
嬛伶嫏伶忙上去扶起二人，嬗伶关了门，甘文齐将宋振宁背进厅中，女伶闻信都围了过来。媛伶见宋振宁面色苍白，唇齿发干，四肢无力地躺在椅子上，心疼不已，蹲在旁边轻声唤着。甘文齐道：“来点热水，熬点稀粥，先让他吃东西。”
嬛伶忙问怎么回事，甘文齐道：“跟他爹斗呢，说不让他娶媛伶他就绝食，果然水米没进地饿了两天。”“啊？”众女伶都不敢相信，心底里却禁不住升起敬服之心。娴伶叹道：“哎呀，真没想到，宋公子这么好脾气，竟然也够倔的。”
甘文齐叹道：“有其父必有其子，他爹倔，他就更倔了。我在他家后门口守了两天，听说他爹一点让步的意思也没有，又怕他真饿死，就跟他的奶公商量了把他给偷了出来。”嬛伶叹道：“这真是难为你们两个了，也多亏了老人家心软。”
这面，媛伶一勺一勺地喂水给宋振宁，姜伶熬了稠米汤来，媛伶又一勺一勺地喂给宋振宁。嬗伶在旁盯着甘文齐笑道：“之前算我错怪你了，你够义气，我要是有什么得罪的话，现在统统收回来。”甘文齐笑道：“能得你这句夸赞，我就心满意足了。你们好好看着他，我去找大夫去。”
养了三日，宋振宁精力已经渐渐恢复，能勉强下地走走，媛伶在旁照料刻刻不离。这日一早，女伶们都在练早功，宋振宁向媛伶道：“你别照顾我了，我好多了，别耽误你练功演戏了。”媛伶道：“没事，少练几天没什么。嬛伶都没安排我的戏，我现在只管你，不管别的。”
宋振宁憨憨一笑：“你真好！我这挨饿挨得值。”媛伶鼻头发酸，嗔道：“没事逞能。万一你饿死了，怎么办？”“怎么会饿死？”宋振宁道，“我往日吃了那么多好吃的，如今刚好刮刮油。哎，饿了两天，我现在吃什么都觉得好吃，以后就不怕过苦日子了。”
媛伶忙问什么意思，宋振宁正色道：“我想好了，爹娘要是真不同意，我就跟着你过。在戏船上给你们当账房先生，天天算账，和大家一块儿喝粥吃咸菜。”媛伶心中感动，只是道：“你跟着我们这群女戏子怎么行？”
忽听门外哈哈大笑声，两个人回头，是嬛伶嫏伶陪着李渔来了。李渔道：“真没想到，堂堂富家子弟竟能为情如此，难得难得。”宋振宁腼腆一笑，道：“让先生笑话了。”嫏伶道：“先生不用夸他，这都是先生教他的。”李渔奇怪道：“怎么是我教的？”
嫏伶道：“先生的故事里不是写过吗？《谭楚玉戏里传情，刘藐姑曲终死节》里，谭楚玉不就是为了刘藐姑入赘到戏班子了吗？”李渔点头笑道：“对对对！是这样。”嬛伶忙道：“你的比喻不对。这谭楚玉刘藐姑为了在一块儿又是投江又是自尽的，太凄楚。我看啊，他们两个有惊无险，倒是一出《宦门子弟错立身》。”
嫏伶忙道：“对啊，正是呢。这可是‘永乐遗曲’，是戏里的老祖宗了。哎，咱们要不拾掇了演一回吧。”别人还没开口，宋振宁先道：“好好好，我要看！”又问媛伶道：“说什么的？跟咱们一样吗？”媛伶戳了宋振宁一下：“多嘴，一会儿告诉你说什么的。”
