那个带走兰草的人此刻也满怀失落和忧愁，甚至还有些不可告人的惶恐。
邓城大营里，南练萧与曹虎你来我往、装腔作势地聊着天。南练萧固然有些心焦，想尽快了解曹虎的作战方略，但对待曹虎这样的人，又不能操之过急。正要渐入佳境时，忽听帐外一连串的喊报，竟是南玄度的圣旨：命度支尚书崔君山援救雍州，授符节，帅兵二万，骑兵四千奔赴襄阳，雍州众军并受节度！
冷着脸面接了圣旨，南练萧一言不发，曹虎倒先哈哈大笑，口中骂道：“主上为了区区，倒真是费尽心思了！先派南将军来督军，如今倒好，整个雍州的兵马都交给崔君山那老匹夫了！这老头子施得什么法，竟然能让主上这么信任他！哎呀！”说着，曹虎一脚蹬翻了旁边的胡床，向南练萧道，“南将军，老子是不在这邓城大营待了！估计崔老儿过两天就会过来，到时候这邓城大营就有了主帅，你要是愿意，就在这儿待着，等他来吧。”
南练萧此时也恨不得踢翻一件什么东西，但他却早换上了一副毫不在乎的神情：“主上命我到雍州督阵，可曹刺史应该知道我究竟是来做什么的。曹刺史要离开这邓城大营，我自然不拦着。但军中不可一日无主，曹刺史何不等崔老将军来了再走呢？有些军务也好交待清楚。”曹虎立起浓眉，瞪着铜铃般的眼睛，反问道：“等什么等？崔老儿来了会听我的吗？他不直接把老子撵出去就行了。老子看谁的脸色也不能看他的！来人！来人！收拾老子的东西，咱们回襄阳。不，回樊城。”曹虎转脸向外吼完了，口中继续喃喃念道，“老子走也不能走太远，免得到时候他说我不听调度。”
樊城驿馆里，夭儿正小心擦拭着兰草细嫩的长叶，忽听门前传来熟悉的马嘶声，心中迟疑时南练萧和裴庆之已经走了进来。夭儿还未开口，裴庆之先发起了牢骚：“三郎君，曹虎要回来让他回来呗，我们为什么也要跟着？这邓城大营现在可空着呢！”南练萧斟茶饮了，道：“正是因为曹虎要回来，我才必须回来。邓城大营里还有右军司马张稷、傅宪法坐镇，这一两天出不了问题。”
夭儿听二人这样说，便插道：“主上交给三郎君的任务就是监视曹虎，曹虎要回来，三郎君当然得回来。怎么？曹虎跟咱们耍赖皮了？”“你知道什么！”裴庆之觉得夭儿不知内里，便有些骄傲的态度，“是朝廷来圣旨了，居然让崔君山那个老糊涂当了大帅，节度雍州一切军务！曹虎一赌气，就回樊城来了。”夭儿眼眸一转，放下了手中的兰草，道：“曹虎是为了这个赌气回来的？那三郎君跟着回来就更应该了！”
裴庆之满脸疑惑，夭儿看着他，忍不住笑了，将道理一一说来：“主上继位时，曹虎和崔君山都有叛离之心，而钟离一战，又都援救不力。若论罪，他二人早该死了，可他们能活到今天，却是主上的权衡之术。主上这几年越发刻薄猜忌了，有罪的不一定会受惩处，但功劳太大了，绝对没有好下场。说起来崔君山可是个聪明人，这几年一点军功都没有，从一个大将军做到了度支尚书的文职，但越这样主上越放心。三郎君奉旨来雍州督阵，那是主上害怕曹虎拥兵造反；可现在主上更担心三郎君与曹虎联手，所以只好追加了崔君山的符节，节度军务。”
“哦——这就是螳螂捕蝉，黄雀在后吧？”裴庆之总算明白过来了，“主上是让崔君山来看着三郎君的。”夭儿在裴庆之额头上敲了一下，嗔道：“你这浆糊脑子，不点不开窍！现在曹虎要回来，三郎君正好以看着曹虎为由脱身，难不成真在邓城大营里等着被崔君山收拾？”裴庆之被夭儿这么一教训，便露出了憨实的本色，呵呵笑道：“我至少有一点没猜错，主上到底还是不信我家三郎君。”
这时，沉默许久的南练萧走上前来，捧起养着兰草的瓦盆，放到窗前的条案上，冷冷地笑道：“螳螂捕蝉黄雀在后，而不知弹丸在其下也。”
几日来，姜令光一直魂不舍守。兰草被带走了，在山乡的林道上，被刨了根上的土。姜令光胡乱想着：大概有人也看到了兰草的美，于是采摘回去种植在美丽的盆中，为它浇水、施肥，终日沐浴阳光。从此以往，风吹雨打不再是那兰草生存的一部分。可如此一来，那株兰草，它还能活得很好吗？
姜令光一直在院中坐着，空中的风，天上的云，井边的花，像影子一样在她的眼前晃动。阳光的影子在院墙上一点一点的倾斜，然后淡去，阴暗笼罩过来。姜仲迁的呼唤从遥远的地方传来：“令光，令光。”姜令光木木地扭头，却看见姜仲迁就坐在她眼前。“令光，今天见到老人家了吗？”姜令光点点头。“老人家收下团圆饼了？”姜令光又点点头。“令光，发生什么事情了吗？”姜令光总算是摇头了。“那，你是有什么心事？”姜令光又摇头。姜仲迁看着女儿，不知如何是好，回头看站在廊檐下的车氏，车氏也是微微地摇头叹息。
一家三口在寂静的夜中沉默着，月光透过落尽了叶的树杈中投射下来，在地上映出淡淡的疏影，秋风越发凉了。突然，一声叩门声惊醒了姜仲迁夫妇和姜令光。“这个时候了还会有谁来？”车氏说着就要上前去开门。“等等。”姜仲迁起身拦住车氏，向着门外问道，“谁呀？”“二哥，是我。”是姜仲道的声音。“阿爷，阿娘，你们进屋去吧，我去开门。”姜令光站了起来，径直走到院门，推开了闩，打开了门。
一阵明亮投进姜令光的眼中，她顿时呆在那里。眼前人并非她的三叔，而是一个高大英武的君子。他穿着一袭白袍，宽袖飘逸，腰中悬着玉石镶嵌的金丝宝剑。姜仲道从那人身旁委琐着探出半个身子来，笑着问道：“令光，你阿爷在家吗？”姜令光并不理会姜仲道的话，只是盯住了那人的眼睛，那人也盯住了他。他的气魄慑服了姜令光，姜令光从没见过这样的人物，只是愣愣的，毫无神情，而那人的眼神里反倒写着惊喜。
“怎么还不让三叔进来？”车氏在屋里喊道。姜令光低下头，将二人让进院中，姜仲道领着客人径直走向堂屋。姜令光在门口站了一站，转身去厨下烹茶，她在厨房等了片刻，车氏果然进来了。“令光，茶可准备好了？”姜令光不言不语，将托盘交给车氏，盘内是两盏菊花清茶，一碟切好的莲蓉团圆饼。车氏接过托盘，一脚刚跨到门外，又回身对姜令光说：“令光，你先去歇息吧。”
平日里，姜令光总觉得自己的这间小屋很宽敞，此时却小得不够她来回走动。她百无聊赖，整了整床铺，又理了理床帐上的流苏，书架上的几本书拿起又放下，心里只是毛躁得很，坐立不安。诚其意者不自欺，姜令光知道三叔领来的这个男子极有可能是她未来的丈夫，而她在这样的时刻，究竟该想些什么呢？姜令光不禁回想起方才开门的那一刻来，那人雪白的衣衫是那么明亮夺目，那炯炯有神的眼睛中，似乎透着一份似曾相识。他是谁？会是朝廷里的大官吗？有这什么样的家世？他那样高贵的人会愿意娶姜令光这样的身份的女子？
“他，会娶我吗？”姜令光竟有点惴惴不安地自问，女儿的心河第一次泛起波澜。姜令光走到琴桌旁，情不自禁地拨动冰弦，吟唱了那首古老的歌：“田蚕事已毕，当暑理絺服。持寄与行人，可知离别苦？适见戴青幡，三春已复倾。朱夏花落去，谁复相寻觅。昔别春风起，今还夏云浮。路遥日月促，非是我淹留。春倾桑叶尽，夏开蚕务毕。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。”
在自己的琴声中，姜令光渐渐平息了小鹿儿跳跃的心情，最后竟趴在琴上睡着了。清晨时候，姜仲迁敲了敲姜令光的窗：“令光，可醒了？”姜令光从梦中醒来，看见窗外高远的天空，没有一丝儿白云，朝霞将院墙西面映得灿烂辉煌。姜仲迁并没有在窗外，姜令光伸了个懒腰，方明白那一声呼唤是自己做梦。
煮好的早茶在炉中热着，姜令光在院子里拾掇新开的菊花。姜仲迁喜欢金黄色的菊花，说此色方是菊花正色，因为秋季本就是金黄的，金黄的稻田，金黄山林，金黄的桂花，金黄的夜月。姜仲迁还说，四季里唯有秋天以金黄的热烈造就了苍茫，而金黄色的菊花，外表虽然灿若明霞，内中却素雅清淡，与这秋天的意境一样。姜令光心中很认同父亲的看法，只是她自己还是喜欢素白的菊花。尤其是龙爪菊，那一丝丝洁白纤细的花瓣伸展开来，散出幽幽清甜，十分养眼。所以，家中的菊圃里总是一半黄菊，一半白菊的对峙着。
“令光，昨夜睡得可好？”姜仲迁在令光身后突然说话，将她吓了一跳。“阿爷，您起来了。可要用早饭？”姜仲迁并不答话，又问道：“昨夜睡得好吗？你弹琴到半夜。”听姜仲迁如此说，姜令光不由红了脸，她并不知道自己究竟弹了多久的琴，也不知道自己何时睡着的。姜仲迁又言道：“令光，昨夜开门时你见到那人了吧？你心中可有什么想法？”姜令光听了忙道：“爹，女儿说过，终身大事，爹娘做主。爹娘说好便好，爹娘说不好便算了。”姜仲迁努力张了两次口，这才问道：“令光，你心中是不是已经中意他了？”姜令光心里咯噔一下，脸上更觉火热。“你懂礼仪，识大体，阿爷也不是那老古董，知道你心里是有主意的孩子。你若是不中意他，这件事就好办，若是你中意了，这倒有点麻烦了。”
姜仲迁的话令姜令光费解，只疑惑地看着他。姜仲迁眼望着天空，自顾自地说道：“他名南练萧，现任太子中庶子，是皇族贵胄。”姜令光眼睛一亮，忙问道：“阿爷，他可是那年檀石军南攻时，领兵救援义阳，亲自上阵擂鼓，勇退敌军的南练萧？”姜仲迁笑了：“当今天下，难道有第二个南练萧不成？”
姜令光心中立刻欢喜非常，竟也不顾羞惭，对姜仲迁道，“阿爷，既然是这样的大英雄，岂有不应允之理？能嫁给这样的人，是女儿修来的福分。”姜仲迁眼中流露出为难之色，他将手搭在姜令光的肩上，盯住了女儿的眼睛：“可是……令光，你该想到，南练萧是何等人物，他怎会没有妻室呢？他在辟邪城都城是有正妻的，他的夫人是前大彭氏国寻阳公主的女儿谢流徽。令光，以我们家的身份地位，你嫁过去恐怕只能作妾了。”
姜令光坐倒在冰凉的石凳上，眼中心中都是一片模糊的。是啊，姜令光太女儿天真了！南练萧这样的人物怎么会没有妻室，他的妻室也一定是名门望族。而她姜令光呢，只是个生长山野的卑微女子。姜令光若想嫁给南练萧，就只能做妾。
妾，没有三媒六证，没有大红花轿，只是一顶青布小轿躲躲闪闪地抬进后门，不能拜天地君亲，没有誓言和责任。姜令光打开了衣箱，那里静静躺着一件还未制成的嫁娘袿衣。素白的锦缎是姜令光一年来夜夜苦熬织成的，用大红的布镶了边，正要用金丝线去绣合欢花样。然而，如果姜令光要做妾，她就没有机会穿上这件嫁衣了。
“我，怎么能作妾？”姜令光心头震了一下，“哪怕他是个皇亲贵胄，是闻名天下的英豪，我也不能做他的妾啊！”猛然间，姜令光心里的明镜被擦亮般。她小心地将嫁衣叠好，放回箱笼中，院子里传来了姜仲道的声音：“哥哥嫂嫂，都四天了，也该给个回话了。”原来，自己竟呆想了整整四天，真是漫长的日子啊。姜令光不由嘲笑起自己来，她对镜整了整鬓发衣衫，打开了房门。
厅堂里，姜仲迁夫妇面泛难色：“令光这几天一直不说话，只是呆想，这孩子的心事，我们也猜不透啊。”姜仲道不免疑惑：“令光向来懂事，怎么会这样不明道理呢？”姜仲迁夫妇明白弟弟的意思，但听了这话心中多少有些不快，车氏叹道：“三弟，话不能这么说。如果是明媒正娶，哪怕是小户人家，不要说令光，我们也是愿意，可如今……”“嫂嫂休要这么说，”姜仲道连忙打断了车氏，“这做妾也是有区别。不用说给普通人家做妾，就是给樊城里的大户做妾，我也不愿意。可南将军不一样啊，他可是皇亲国戚，保不准有一日就封个王什么的。这样一来，令光就不是妾了，那就是侧妃了，是你我见了都要跪拜的。”姜仲道越说越兴奋，好像姜令光已经做了妃子一样。
“三叔，您不必说了。”正在这时，姜令光走进了堂屋，姜仲迁夫妇和姜仲道都万分惊讶地看着她。姜令光蹲身见礼，继续说道：“三叔，不要说南将军现在是大官，是皇亲，就算他将来封了王，哪怕是做了皇帝，真让我当了皇妃，我也不会嫁他。岂不闻侯门深似海，我是平民女儿，在小户人家过得清贫却能自在，嫁到锦衣玉食之家做妾不过是使唤丫头的身份。若说做了王妃贵妇就不用被人使唤，甚至能使奴唤婢的，那我也不情愿。我出生山野，荆钗布裙方为本色，我不习惯做什么高高在上的主子，我只想要平静的生活。”“令光……”姜仲迁见姜令光有些口无遮拦，忙用带着些呵斥的口气唤了她一声。姜令光却轻提罗裙，跪在三人面前：“三叔，还请您转告南将军，令光敬仰他是个英雄，更谢他的厚爱，可惜令光配不上王侯门第。但愿将军能早日克制强敌，保雍州樊城一方安宁，令光感激不尽！”
屋里是一阵寂静，半刻后，反倒是姜仲道上前扶起了姜令光，看了她一眼，沉重地点了点头，道：“三叔明白了。”
