大业二年（606年），六月，父亲回到长安。
一年有余不见父亲，我思念颇深，但父亲……不再如先前般抱起我，也没有一如以往般的先给母亲报平安，他只是有些深沉的看着艳姬，然后抓起艳姬的手示意艳姬随他去说会子话。
我心中有丝不好的预感，为什么不见大哥？
似乎感觉到这老宅中真正的女主的悲伤……偌大的花厅静寂无声，所有的家仆肃手而立！
母亲的一声轻叹漾在了我的心间……
知道母亲只怕是担心她在父亲心中失宠了……看着母亲微白的脸，我悄悄走过去，挨着母亲坐下，“娘，爹一定是有话要和艳姨娘说。”
时间一点一滴的过去，从里间传来艳姬声撕力竭的一声‘不’后，紧接着，是她痛彻心扉的哭诉，“我的行布，我的布儿……”
闻言，母亲突的站了起来，扭头看向花厅的后间，接着，她身体一个踉跄，眼中落下泪来。
家仆尚不知缘由，皆面面相觑。父亲急怒的呼声阵阵袭来，“传大夫，快传大夫……”
我的心似被锤猛猛的锤了一下。
长孙府，乱了！
身后的脚步声越来越近，但一记记的敲击在母亲和我的心头。母亲捂着胸口，泪眼婆娑的看向父亲。
多年的夫妻终是心有灵犀，父亲只是沉痛的点了点头，然后抱着自己的脑袋，颓废的倒在了太师椅中。
大哥在太原城中给父亲做内应，他趁杨谅出兵之际将城门封闭，企图和父亲来个里应外合将杨谅一举歼灭在城外，可万不想城门仍旧被杨谅所破，当着父亲的面，杨谅杀了我大哥。当然，为了替大哥报仇，父亲最后让杨谅尸骨无存……
知道了大哥的死因，母亲亦是颓然的倒在太师椅中，不停的举袖试泪，所剩的只有嘤嘤哭泣。
大哥虽不是母亲所生，但在这个时代，大哥是母亲意义上的长子……再说大哥温顺孝道，很得母亲喜爱，母亲的痛楚是发自肺腑的。
“艳儿她今番状况……唉……这段时日，诸事就拜托你了，待会子宫中会来人，为行布表彰……”
父亲吩咐着母亲日后要注意的事项，母亲边哭边点头，一时后，长孙府外果然传来大太监高山的声音：“陛下有旨……”
父亲急忙领着我们一众人跪迎圣旨。
“陛下有旨：长孙晟长子长孙行布，多谋略、有父风。后汉王杨谅起兵，长孙行布奉命守城，遂于豆卢毓等闭门拒杨谅入城，城破遇害。着长孙晟次子长孙安业，以兄功授鹰扬郎将。钦此！”
方方从太学院放学归来的二哥和三哥颇是诧异的看着长孙府中进进出出的一众人，有皇宫里的、有医馆的、还有军营中的……
“娘，怎么回事？”
听着三哥发问，母亲直是抹着眼泪，一把抓过二哥长孙安业，“业儿，快去看看你娘，只怕……”
艳姬自闻大哥噩耗后就病倒了……听了母亲的话，二哥长孙安业急忙往艳姬住的院子跑去。
忙完一切事宜，已然到了晚间。父亲这才将我抱在怀中，接着，从他的怀中掏出一个皮影儿，塞到了我的手上。
手捧着千叮万嘱托大哥替我买的皮影人物面谱，我的泪止不住的流了下来。大哥虽然不是我同母的哥哥，但他对我的关爱不比父亲少，他素来疼我，可以说他是除父亲外最疼我的第二个男人，较之我的同母兄长孙无忌还要疼我一些。
回想着大哥抱着我上窜下跳躲避着二哥、三哥挠我痒痒的情景，回想着大哥抱着我坐在马上的情景，回想着大哥替我将剩下的吃不完的饭菜替我吃完以免我受处罚的情景……
我恨，恨自己不懂历史！
如果我懂历史，也许就可以让大哥避过这个战争年代所带来的不幸。
可如今，一切都晚了。大哥不再了，我再也看不到大哥了：怀真，我好想你啊。你信不信我有大哥了，可……又失去他了。
悲伤的氛围一直萦绕着长孙府，失去长子的爹一时间似乎老了许多。我知道，在大哥的身上，父亲寄予了无限的期望。大哥的英年早逝令爹骤不及防，除却白发人送黑发人的悲哀外，更多的是后继无人：二哥一味只知玩闹，三哥只十岁的年纪……
因了大哥的事，二哥、三哥停下太学的学业，呆在家中陪着父亲、艳姬。一晃三个月过去了，这种氛围才有所好转，而艳姬也能下床走动了。
艳姬的身心终于有所起色，虽然明知二哥已受鹰扬郎将之职，但她仍旧有所忌惮，她怕，怕父亲最终会将长孙家的家业交予三哥之手，是以总有些郁郁寡欢。
一晃又是一月有余，传来杨素病重的消息。
虽然父亲对杨素修筑仁寿宫的做法不满，但父亲和杨素在多年征战突厥的战争中仍旧结下了深厚的友情，这一天，父亲带着我、二哥、三哥去看望杨素。
本在养病的人不在病榻上，据越王府的家仆说‘在书房’，于是，父亲携着我们兄妹三人在家仆的带领下前往书房。
依旧是那个送走了之桃的书房，如果原来我觉得那书房豪华得贵不可言的话，如今我在书房中看到的却是凄凉。
这位盛传‘兼文武之资，包英奇之略，志怀远大，以功名自许’的争议人物，已完全褪去了年青时的轻侠之态，有些臃肿的身子艰难的站在书桌边，写着些什么。
杨曼青的眼中有着难得的悲伤，而站在一旁的红拂……神色极是复杂。
待杨素终于写毕，父亲方才出声问候。
杨素抬头看着父亲，接过杨曼青手中递过来的毛巾，擦了擦脸上的汗，“长孙郎，你是来送老夫的吗？呀，令媛和公子也来了。红拂，去，替长孙家的公子、姑娘准备一些糕点。”
“越王爷春秋正盛，谈得上什么送与不送？一些讲忌讳的话，越王爷还是不要说的好。”父亲一边说着话，一边要我们三人给杨素见过礼，这才拿起杨素方才所写的字画读道：“作曲是佳人。制名由巧匠。鵾弦时莫并。凤管还相向。随歌响更发。逐舞声弥亮。宛转度云窗。逶迤出黼帐。长随画常里。承恩无所让。”
