张元叹气道：“若是他也便如你所想，便不会有后来变故了。这父亲有如此生财之道，自然引得他人眼红，海外多有不法之徒，便欲从中劫掠。这位父亲老谋深算，怎能着了他人的道。早已在货船上备下火炮弹药，一遇敌船，便行射击，一时间东海之上，竟无人可敌。”毛海峰接话道：“那时我已在他老人家手下谋事，咱们的巨舰，每条都可容纳两千多人，配上数十尊火炮，纵横海上，所到之处，人人畏服，好不风光。”张元摇头道：“畏是自然，服倒未必。你们只是凭借手中的坚船利炮，称霸东海而已。可叹这位父亲欲壑难填，后来竟在日本寻得一处岛屿，自立为“徽王”，招兵买马，扩张势力。一时间东海、南洋之上的不法之徒，皆受其约束，奉为共主。”
说到此处，毛海峰不禁长叹一声，道：“那时我便常劝他老人家，索性在日本裂土封疆，做个逍遥王，可叹他老人家心中还抱着一个幻想，竟然想与这群狗官交易，以投诚归附为条件，换个封官加爵，封妻荫子。哎，我等早就把脑袋挂在腰上，做了许多无本钱的买卖，屡屡到沿海一带杀人抢劫，大败官军，朝廷上下早已将我等视作眼中钉肉中刺，怎能与我等安然相处？”张元叹道：“你既知罪孽深重，为何不及早回头？”毛海峰冷笑道：“我死后是下定了地狱，挨上千刀万剐的，只是既然走上这条路，就再也没有回头的机会了。他老人家聪明一世，却在这一点上极为糊涂。”张元摇摇头道：“这位父亲在海外干了这般不法的勾当，自然要连累亲眷族人。官府查清他的底细，当即派出官军，将其一家缉拿关押，备受凌辱，好生可怜。”谭芸不由眼睛一红，道：“可是他的家眷可没有任何罪过呢。”其实倭寇深入中国内陆，徽州地区也受到骚扰，当地民众谈起倭寇，无不咬牙切齿，张元见谭芸是非分明，心中不由大慰，只是叹道：“何尝不是，然父债子偿，自古以来便是天经地义的事，父亲为害一方，官家又怎会不拿他的家眷。只是官府缉拿之时，却遗漏了一个人。这位父亲曾置了偏房，生下一个儿子，起名海鹏。他自知自己罪孽深重，既不敢将儿子带在身边，又不敢公开示人，只好密密地将这母子俩安置在家乡的乡间。旁人只道是普通客商的眷属，是以未曾起过疑心。这孩子长大之后，和他父亲一点都不一样，心地单纯，与人为善。在他十二岁那年，因为一段机缘，拜了一位当世高人为师，几年下来学得一身本事。”
张元讲到此处，言语概略，显然中间经过不愿多讲。他顿了一顿，说道：“忽然有一日，师傅将海鹏唤到跟前，道‘鹏儿，你可知自己的身世？’海鹏心中甚是诧异，说道‘弟子乃徽州人士，父亲常年在外经商，多年不曾见面’。师父摇头道‘你父亲绝非寻常商人，我来问你，你可知近年来为害江浙沿海，杀人屠城，无恶不作的一干人么。’海鹏当即答道：‘如何不知，便是那人人切齿的倭寇’，师傅又道：‘你可知这群人的首领么？’海鹏道：‘弟子不知。’师傅正色说道‘那边是你的父亲，汪直。他当日为你起下此名，便是想你与他一样，在大洋之上如鲲鹏展翅，翱翔万里。’听闻此言，海鹏不由怔住，多年来，只道自己父亲是个行脚商人，今日听闻此言，有如五雷轰顶，不敢相信。师傅又道：‘我与你父亲有过数面之缘，后来他走入歧途，一心想劝他迷途知返，哪知他越陷越深。我知如此下去，定会累及家人，是以私下寻到你，好好教导，只想为他保留一支血脉，后来见你心地淳朴，全然不似你那父亲，便传了你一身武艺，一旦有事，足以自保。’海鹏敬重师傅犹若父亲，此时已然信了七八分。师傅又道：‘你的身世，知晓者不过寥寥数人，料来无碍。只是汪氏族人，今有大难，你速往徽州歙县，知会汪氏族人，速速避往他处，否则大难临头。’汪海鹏大惊之下，略加询问，乃知汪直近年不断遣人前往明朝，叩关求市，朝廷自然不许，汪直便率众频入内地纷肆寇掠，据泊岑港。朝廷震怒之下，下令缉拿汪氏全族。汪海鹏大惊，当即奔赴徽州，通知其家人避难，孰料还是慢了一步，汪直家人早被解到南京，由南直隶总督胡宗宪亲自审讯。汪海鹏只道一家老少，定然受戮。不料胡宗宪只是将他们拘押，并未为难。”
