伴随着太监尖细而响亮的两声“退朝！”朝中大臣齐整恢弘的“吾皇万岁万岁万万岁！”
衣着各色蟒袍，头戴这种翎羽，手中捧着朝板，鱼贯而出，往日这个时辰，大臣们都饿得不行了，除非有事，大家都疾步走出宫门，有的回家有的在外面将就一下，在回到各自的衙门里用餐。
殿前守着的侍卫见多了这些在外面威风凛凛的一品二品大员们急匆匆的脚步，官再大也逃不了人间五谷，今日倒有不同，除了金銮殿，在殿前广场上，三五集群得交谈着，似乎有什么事发生了，几位内阁的老人们更是紧皱着眉聚在阴影的地方，旁人不敢打扰，那些个没什么门路的想是没头苍蝇一般到处飞。
宫中侍卫多是耳聪目明的，没少听到一阵阵“咕咕咕”的叫声，他们这些旁人听了，都觉得饿，反而这些大人们想是没感觉的一样，越谈越起劲。旁边引领的太监们急的手足无措，这紫禁宫正门落锁的时间快到了，这些个大人怎么还在......
还在几位内阁的大人们还算有些分寸，在落锁前领着各自集团的人出了宫。
侍卫们不禁松了口气，要知道，大人们滞留宫中，这些太监没权利赶他们离开，他们这些守卫宫中安危的侍卫要来动手压人的，他们有的是民间武举选出来的优秀子弟，有的是权贵人家的嫡出子嗣，民间出来的不愿意得罪掌握自己身家前途的大人们，权贵家出来的自然不怕这些，但也不代表他们愿意冒犯这些或是家中或是姻亲中掌权的长辈们。
放松之余，不禁疑惑，从刚刚进去这么一个多时辰里，到底发生了什么？
李全是乾清宫御用总管，同时也是皇上身边贴身伺候的大太监，虽然说伴君如伴虎，但他与皇上日夜相伴，他敢说，在这紫禁城里，那些个大小主子，没一个比自己了解皇上，要不是自己生错了性别，换个性别，入了宫里头，指不定还能当妃当嫔呢，就是如此，那些个小答应小美人们还不是一个个捧着自己，那些妃子们，见了自己也是客客气气的，尤其是这些年，皇上年纪大了，小皇子们长大了，要得圣心，不仅是皇子，就是那些鼻孔翘得老高，见了自己恨不得骂上两句奸佞宦官以示自己清高忠心的大人们，也得笑呵呵得捧着自己的臭脚。虽然也时常忧心圣上那啥，但咱们这样没根的人过好现在就是了，哪里管得了后事，到时候，自己抹了脖子在去下头接着伺候爷。况看着皇上还能活上不少年头，谈这些也还都早着呢！
如是想着，谁知皇上今天竟然在朝上生生睡着了呢，自己叫了好几声都没醒，要不是最后醒了迷迷瞪瞪醒了，自己当机立断喊了退朝，百官还以为皇上......
就是这样百官依然猜测个不停，要知道昨天还是沐休日，内阁不会上折子，这是谁都知道的事，皇上不可能出现连夜批奏折导致朝上昏睡的事。那么，皇上是昨夜宠幸妃子以至于早朝不起，还是皇上到了那个年纪了，前者晚年宠幸妃子，多不知分寸，后者当政者年老体迈，皇子年富力强，诸子夺嫡，都会造成朝廷动荡。历经多朝的老臣不由感慨天又要变了。
李全扶着或者说撑着皇上上了龙撵，吩咐自己的徒弟好生看着皇上，将人扶进内宫，又安排人去请御医。皇上在朝上睡着了，这种事情自己不敢擅专，慌忙往后宫跑去，原是朝承乾宫的方向，走到一半，匆匆转向坤宁宫。
当朝皇帝名为赵烨，登基多年，太后早逝，原配孙皇后在生下大皇子即太子赵衽瑾之后，难产而亡，膝下还有一女为大公主。之后又立继后李氏，李氏无子无宠，为人懦弱，依附于皇上，就是如此皇上也是更为信任甄贵妃，甄贵妃出自江南甄家，育有二皇子赵衽德，盛宠多年，宫事大都为她所掌，此外还有育有三皇子赵衽祈、九皇子赵衽威的德妃，育有六皇子赵祍晋的安妃，七皇子赵祍殷的容妃，二三两位双胞胎公主的顺妃。其中三皇子长至三四岁夭折了，为安其丧子之痛，皇上将早逝的蒋昭仪所生四皇子赵衽晟抱给德妃抚养。其余皇子后妃，或蠢钝，或早亡，或体弱，或家世低，或遭圣上厌弃，不一一道出。
这后宫天下十分，五分在甄贵妃，一分在皇后，三分四妃共有，最后一分为其余人共得。
这日，皇后早早得起了，望着镜中沧桑衰老的面容，微微叹了口气。
她早年得归圣上，当时，前皇后去后不久，皇上与前皇后余情未了，又与甄贵妃情深正浓，担心身世高的新皇后会仗着身份磋磨自己的爱妃，就选了家世不高的自己，又担心自己得了宠，有了孩子就会对自己发妻留下的太子生出些不好的年头，从一开始就不曾宠爱与自己，没有宠爱，又没有宫权，家世又不高，多年来自己这个皇后的位子做得担惊受怕，再美的容颜也留不住。
身边的奶嬷嬷捧着温热的羊奶递给皇后，“娘娘，今日不是请安的日子，怎么不多睡会？”
皇后取过羊奶，也不喝，“这年纪大了，哪里睡得着。”
“娘娘哪里大了，比......”奶嬷嬷要说比甄贵妃以及四妃要小还几岁，这话到嘴边哪里说得出口。
自家姑娘是在先皇后去后三年进的宫，实际年纪是比与先皇后一起进宫的甄贵妃四妃小了好几岁，但这不化妆，与她们站在一处，生生老了一辈，奶嬷嬷看着她从闺阁不知愁滋味的姑娘小姐到深宫战战兢兢不敢走错一步的无宠皇后，嬷嬷喉咙里似乎塞了痰一般，说不出话，鼻翼深处如万根尖刺一样酸楚，年老干涩秽浊的眼里涌出泪来，更加浑浊。强压下内心的触动，外头来人道
“乾清宫李全李公公请见娘娘。”
皇后惊讶，“李全李公公！他怎么来了！快，快请进来。”
皇后不喜李全，早年他的到来就意味着皇上又为甄贵妃或太子的事要训斥自己了，这些年自己安分守己，连宫权都不敢多占半分，加上她无子，这才好些。李全往日也多去乾清宫奉承，自己这儿就是有事也只是派个人过来，怎么今日到自己这来了？
李全进入坤宁宫内殿，见皇后正在梳妆，没敢多瞄，恭敬道，
“皇后娘娘，皇上今日上早朝时睡着了，被奴才唤醒后，还迷迷瞪瞪的，奴才不敢擅专，特来请娘娘示下。”
“什么！”
皇后突然站了起来。虽然皇帝从未宠爱过她，但做了这么多年夫妻，皇后多少知道他这个夫君最是好面子的，年轻的时候有几分励精图治的明君气象，到了老了，固执偏激起来，更为注重表面功夫了，她也就是抓住了这一点，知道皇上不敢留下宠妾灭妻的名声，这两年才好过很多，这样子的人，怎会让在群臣面前睡着了？
“昨个皇上是在哪处歇息的？”皇后知道皇上今日迷上了江南总督送来的扬州美人，莫不是在那儿失了分寸？
“会娘娘的话，主子昨夜独自在乾清宫歇息的，并未招人陪侍。”
那怎会？皇后来回走了一趟，想不出有什么事，令人梳妆打扮，安排凤撵，要去乾清宫瞧瞧，李全鞍前马后伺候的十分周到，皇后上了撵，见在一旁恭敬站着的李全，有些解气有有些愤恨道，
“怎么这次不去找你的甄贵妃娘娘了？”
李全眉头一挑，并未抬头，
“娘娘乃是皇上明媒正娶的妻子，太后已去，娘娘便是皇上最亲近的人，往日宫规什么的能由着皇上的性子安排，这皇上身子有了什么不是，自然要先通知娘娘您了。”
皇后听着虽不满意，但如今皇上那边还不明事情，早早得罪了他也不好，出口气就罢了。
等到了乾清宫的时候，正巧碰到甄贵妃，皇后不由心惊，照着李全的说法，他一下朝就来了自己的坤宁宫，坤宁宫离乾清宫最近，自己不过在坤宁宫收拾的时间也不算久，就是如此也和承乾宫出来的甄贵妃碰到了一起，这么看来，这甄贵妃想是从皇上一处朝殿就得了消息，她在后宫的势力还真是只手遮天。
甄贵妃或看到了皇后，或没看到，疾步走了进去，皇后顿了顿，宽容一笑，跟着进去了，谁也没看到宽大的衣袖下拳头攥得紧紧的。
宫内皇帝正对着御医发怒呢。
“出去，谁让你来的，朕好好的，谁让你来的，是要咒朕呢？李全呢?李全那小子呢，去哪了。”
李全闻声“哎”的一声上前去，
“奴才在呢！”
皇上一手将龙枕甩他脸上，“谁让你这个奴才自作主张的，来人，将他打三十板子，看他还敢不敢做朕的主！”
李全知道皇上盛怒中，再请求怕是不止三十板子，这三十板子好好运作下也不算什么，遂乖顺的下去了。
皇后踌躇不前，甄贵妃想是没有看到这一片狼藉，上前伏在皇帝身边，轻柔哄到，
“皇上怎么发这么大的气，都吓坏臣妾了，这下人不懂事，高兴了调教一二，不高兴了直接打板子送到慎刑司里，何至于气着自己，气大伤身啊！”
皇帝拉过爱妃的手，深呼吸了几次，气的通红的脸总算消了下来，
“爱妃怎么来了？”
“臣妾今天起得早，想来看看皇上，谁知道御医来了，妾身还以为皇上出了什么事呢，可把妾身吓得不行。”
甄贵妃素手抚胸，脸色有些苍白，皇上这时早忘了甄贵妃平日总睡个日上杆头，又怕冷，哪里会这么早出门了。见她作这般姿态，也顾不上自身的体弱劳累，小声轻哄起来。
皇后见两人老大不小的年纪的，还这么旁若无人得谈情，内心翻了个白眼，很是不屑。
好一阵，皇上或过神来，见皇后唯唯诺诺得站在一边，很是不喜，挥手让她回去了。皇后见他没了什么事，也不想看他们恩恩爱爱，行礼出去了。
出了门，见外面几位皇子后妃在守着，皇后耐着性子道皇上不过累了云云，将人都哄了回去，后见一旁御医还在，发现竟然是李御医，李御医与李皇后同族，虽然关系很远，在这后宫中多少有点相助的意思，皇后不信皇上什么事没有，他最是不服老，但也不至于发这么大怒，这是怕李御医看出了什么还是他说了什么不喜的事？刚刚因为甄贵妃的插入，让皇上忘了处罚李御医，皇后还是第一次感谢她的插入讨好。
待众人离去后，皇后示意李太医跟上。
