郑秃子得到情报说，日军很快就要进攻乐北县城了。
他等的就是这一天，当日军兵临城下的时候，也就是他跟李春秋讨价还价的时候。他带着警卫，骑上马去了县城。
保安十六旅的旅部就设在县政府内。当郑秃子来到县政府的时候，他感觉到今天的气氛和以前很不一样。他虽然以前干的是老缺，并没有在军队中混过。但是，凭他的江湖经验，他看出来，今天这气氛有点大战将临的感觉，人们都忙忙碌碌，一些护兵手提肩扛，进进出出。看样子，李春秋也得到日军就要进攻的情报了。他生气了，他娘的，得到情报不先布置作战，却忙着收拾东西，是不是打算逃跑？
一见到李春秋，他没有立刻说出自己想要说的事情。而是装作惊讶地问：“旅长，我走进院子，见人来人往的，一片忙乱。不知道出了啥大事？”
李春秋没想到这个时候郑秃子来找他，心里吃了一惊。但是，他的脸上一点也没有表现出吃惊的样子。不仅没有吃惊的样子，相反，还流露出很高兴的样子。
李春秋让郑秃子坐下，许副官上了茶。李春秋这才问：“郑营长，这时候来找我有何事啊？”
郑秃子心想，你可真会装糊涂啊！他可不想和李春秋绕圈子。他喝了一口茶，就直奔主题了。他说：“旅长，我得到消息，日本人这几天里就要进攻我们这儿了。不知旅长打算怎么安排？”
李春秋这回就更吃惊了。他没想到自己刚刚得到情报，郑秃子也得到消息了。这个老缺还真不能小瞧，看来他也知道四处安插探子。想到这里，他的心里又是一惊，这个老缺既然能在济南府安插探子，在我这县城里说不定也早就安插了探子。这么说来，自己的一举一动都瞒不过他了。
李春秋知道，自己不能再装聋作哑了。他说：“郑营长，我也是刚刚得到情报，正打算派人去请你来商量。你正好就来了。”
郑秃子心里暗笑，若不是自己早得到消息，你老小子还不知道瞒到啥时候呢？他说：“旅长，我今天来正是要和你商量如何迎敌的事情。旅长，日军从济南府过来，我的独立营必然要打第一仗，可是，我们那些破枪烂炮怎能抵挡住敌人呢？”说完这番话，郑秃子冷冷地看着李春秋。
李春秋叹了一口气，说：“老弟啊，不瞒你说。我早就想把独立营装备的好好的。可是，老弟你也知道，咱们保安旅刚成立的时候，韩主席还在位，那时候多少还能到省府要点军饷。可自从韩主席违抗委员长的将令，放弃济南府，被委员长处死之后。我们保安旅也就成了没娘的孩子了。”说到这儿，他又长叹了一口气，“唉！老弟啊，我现在也揭不开锅了。”
郑秃子一听李春秋不再称呼自己“郑营长”，而是称呼自己“老弟”，心里暗暗冷笑。等李春秋说出那一番话来。他知道，今天自己是不能再和李春秋兜圈子了，现在他也没有必要再和李春秋兜圈子、装糊涂了。他说：“旅长，如果你答应的装备不能兑现，我独立营是无论如何不能抵挡住日军进攻的。我不能让我的弟兄们去白白送死。”
李春秋听郑秃子把话说到这个份儿上，知道自己没有一点表示，是不能安抚住他的。可在这个时候，他怎么舍得把那些好装备送给这个老缺呢？他稍一沉吟，说：“老弟啊，这件事不是一下子就能办好的，这样吧，你先回去做好战斗准备，我这就安排人从各团抽调部分精良武器。你放心，在开战之前，一定会送到你手中的。”
郑秃子想，李春秋正是要用自己的时候，是不可能再食言了，也不敢再食言了。可他还是紧盯了一句：“旅长，那些机枪什么的，我的弟兄们还得学学咋用，如果三两天之内到不了，到时候可就派不上用场了。”
李春秋恨得牙根直痒，可他只能点头答应。
郑秃子回到王官庄，表面上在做战斗准备，实际上，他也在做着脚底抹油的事情。他早就打听好了，李春秋根本就没打算与敌人拼一场。无非就是打算让独立营打头阵，试试鬼子的势头如何，好打，他可能就打。不好打，他可能就把我独立营扔在这儿了。或者是干脆让独立营给他抵挡一阵，给他的保安旅撤出乐北争取缓冲的时间。郑秃子骑在马上，看着两旁光秃秃的庄稼地，鼻子里冷哼了一声。只要你李春秋想让我给你挡一阵子，你就得满足我的要求，实现你李春秋曾经对老子做出的承诺。只要那批战马和机枪到手，与日本人打还是不打，是老子说了算。有便宜，老子当然要打。没便宜，老子就开溜。
鬼子说来，还就真的来了。
这一天是1939年1月24日，农历戊寅年腊月初五。
日军坂田联队2000余人在联队长坂田次郎中佐的率领下，由南而来，直扑乐北县城。这一回，李春秋得到的消息比郑秃子要早得多。李春秋有一部电台，鬼子一出动，他就得到了情报。他一听说鬼子竟然出动了2000多人来攻打他这个小小的乐北县城，觉得很惊讶。以前鬼子攻打无棣、利津的时候，虽然出动的兵力也不少，也有几千人，但大多数是皇协军，日本兵不过几百人。可这一次，鬼子竟然没有动用皇协军。2000多人全部是鬼子兵。对鬼子兵的战斗力李春秋是很清楚的。他一个小小的保安旅怎么能抵挡住日军一个联队的进攻呢？
李春秋的部队早就做好了撤退的准备，可他为了稳住郑秃子，在得到情报以后，他还亲自到王官庄去了一趟。但是，他并没有给独立营送去装备一个骑兵连的战马，也没有送去他早就答应过的10挺机枪。他在看了独立营修筑的防御工事以后，对郑秃子说：“郑营长，你放心，三两天之内，战马和机枪就会给你送来。”说完这些，他看了看郑秃子的表情，郑秃子心里是挺高兴的，可又极力地掩饰着。这一切瞒不过李春秋的眼睛。李春秋又说：“不过，郑营长，我看你们的防御工事做的还不行。还得加固。”
郑秃子本来就是应付公事，那些工事自然不行。他对李春秋说：“旅长，你知道，我的部队常年在大荒洼里，我们面对的是那些手无寸铁的老百姓，自然用不着修啥防御工事。所以，在这么短的时间里，能弄这么个样子，我已经尽力了。”
李春秋点了点头，沉吟了一下，说：“这样吧，这次我给你带来了几个参谋人员，他们在修筑防御工事方面虽然称不上是专家，可也个个是行家里手，就让他们在这儿帮助你吧。”
郑秃子不愿意在他的眼皮子底下有李春秋的人，他心里很明白，这几个参谋留下来，恐怕不仅仅是为了帮助他修筑工事，更主要的是为了监视他。可这个时候，他又不便推辞。他还不想与李春秋闹翻了，于是就假装很痛快地答应下来。
李春秋走了，几个参谋在一个副官的带领下，亲自督阵，让独立营重修工事。独立营的人根本不听那一套，他们只是做个样子。工程进展也就很慢。这几个参谋并不明白李春秋的真实意图。他们还以为旅长真的让他们督促独立营修筑工事呢。他们那里知道，李春秋把他们扔在这儿，既不是为了帮助独立营修筑工事，也不是为了监视郑秃子。而是为了给郑秃子造成一个错觉，那就是日军还没有出动，他们还有时间做战斗准备。即便是日军很快来到，他李春秋也是不知道的。不然他还怎么会把自己的几个参谋留在这儿呢？
郑秃子果然不知道日军已经出动，其实他在济南府、无棣县城、利津县城都布置了眼线。可是，这一次日军出动没有就近从无棣和利津出兵，而是直接从济南出兵，并且还动用了汽车运输部队。郑秃子在济南府的眼线得到日军出城的情报，再想报告已经来不及了。因为他们没有电报。他们只能骑马往王官庄赶。
战斗已经打响了，报信的探子还没来到。郑秃子的独立营遭到了日军的突然袭击。这一下子，把郑秃子的计划全打乱了。他的队伍刚刚进入阵地，日军已经在大炮的掩护下冲了上来。他急忙命令部队往县城方向撤退。他的命令刚刚传达下去，部队乱哄哄地刚开始撤退，他留在城里的探子来报告说，李春秋已经带着保安旅从县城撤走了。他知道上当了。可他的人撤不下来了。因为他的后面也有日军。原来，日军在发动正面进攻的同时，用卡车运送一个中队绕到了他的背后。
