“问世间情为何物？直教人生死相许！”话说在唐朝的华南部有一条江，江水清秀甘甜，当地人把这条江取名叫秀江。秀江旁边有座山，名叫都峤山，都峤山风光秀丽，有全国道教三十六洞天的第二十洞天，洞里面有一颗可以使人起死回生的夜明珠。每当夜幕降临的时候，夜明珠就会散发出万丈光芒，把整座山都照亮，当地的长老把都峤山称为仙山，把夜明珠视为当地的镇山之宝。
山里面有个城，名叫郁州城。城里面有一个大财主，叫雷震天，其妻妾成群，儿女众多。雷震天的大儿子叫雷天虎，二儿子叫雷天豹，三儿子叫雷天狼，三个儿子个个武艺高强。雷震天还想要一个女儿，天如人愿，一天晚上，采梦子投胎在雷家，雷震天将她取名叫雷玉蓉，玉蓉从小心地善良，而且热心助人，当地都把她称为仙女。
郁州的城郊有一个村叫六埠村，村里住着一队中年夫妇，男的姓玉，名天生。玉家世代为地主种田，生活比较贫苦。一天晚上，其老婆生了一个可爱的小男孩，男孩的前世就是陈峻。陈俊因为冒犯了孟婆被阎王命令其投胎到玉家。玉天生见到儿子诞生，开心不已，给小男孩取名叫玉齐鲁，齐鲁从小就受到了别人的冷眼和嘲笑，还经常受到别人的欺负，玉齐鲁于是发奋读书想考取个功名，十年寒窗，玉齐鲁已经长大成人，也学有所成。没想到玉齐鲁的父母相继离世，齐鲁于是把家里仅有的两间祖屋变卖，上京赶考。
玉齐鲁风餐露宿，来到一个木桥边，刚走到桥头，一群强盗冲出。玉齐鲁害怕的问：“你们想干什么？”强盗头子怒说：“想干什么！老子没钱花了，有银子快点拿出来，不然把你仍进河里喂鱼。”玉齐鲁为了保命，连忙把身上仅有的三两银子拿出来。强盗头子看到只有三两银子，大怒，对玉齐鲁就是一顿暴打，玉齐鲁连喊救命。强盗头子把银子抢过来，下令把玉齐鲁扔进河里，玉齐鲁拼命喊到：“不要，不要。”几个喽罗抬起玉齐鲁往河里一扔，玉齐鲁在挣扎之中已经被河水冲走。
雷玉蓉和丫鬟在秀江边钓鱼，突然发现从上游漂下一个白衣男子，玉蓉连忙叫下人下去把那个白衣男子救上来，雷玉蓉把手放着白衣男子的鼻子边，发现他还有呼吸，于是叫下人把他抬回了家。经过大夫一番抢救后，白衣男子醒了过来，醒过来的第一句话就是：“这是哪里啊？”玉蓉说：“这是我家，是我把你从江里救起的。”白衣男子说：“我以为我已经到龙宫报到了，没想到是大小姐救了我，小姐的救命之恩小生一定铭记于心。”玉蓉说：“举手之劳，何足挂齿！你是怎么掉进江里的？”白衣男子说：“我是上京赶考，路上遇到贼人，把我洗劫一空，扔到了江里。”玉蓉说：“那你叫什么名字？”白衣男子说：“小生名叫玉齐鲁。”玉蓉说：“那你就在这里好好的养伤吧。”
雷震天听说自己的宝贝女儿救了一个书生回来，就过来看一下，问：“那个书生醒了吗？”玉蓉说：“他已经醒了，不过身体还很虚弱。”雷霸天说：“既然这样，那就到库房拿几根人参给他补补身吧。”玉蓉说：“等一下我就叫下人去拿。”
休息两天后，玉齐鲁身体完成恢复了，玉蓉问玉齐鲁：“你家在哪里啊？是否还要进京赶考？”玉齐鲁说：“我家在青山城，现在科举考试已经过去。”那你今后有何打算？“我自幼父母双亡，家乡现在正在闹瘟疫，我也不知道何去何从。”雷玉蓉忧郁的说：”如果你没有地方去，那就留在我家帮我爹爹做事吧，他是做药材和陶瓷生意的，每年他都收购当地的药材和陶瓷到广州和扬州去贩卖。“玉齐鲁立即下跪说：”大小姐对我的大恩大德，小生没齿难忘。“玉蓉说：”人活在世上都不容易，每个人都要你帮我、我帮你，世间才会充满温暖。“
晚上，玉齐鲁和玉蓉来到秀江边，发现对面的那座山光芒万丈，玉齐鲁连忙问玉蓉：“对面那座山为什么那么亮？”玉蓉说：“对面的山是我们这里的圣山，山里面有颗夜明珠，每当夜幕降临的时候它就会发出万丈光芒，传说人吃了那颗夜明珠可以武艺倍增、延年益寿。”玉齐鲁说：“夜明珠在一座山里面不怕别人偷或者抢去啊？”玉蓉笑着说：“山里面有一条大蛇，进山的人没有一个能够活着出来，所以没有人敢闯那座山。”
玉齐鲁帮雷震天做事，雷震天对玉齐鲁说：“我们做生意的经常带着大量的钱财奔走于全国各地，所以要学一招半式的武艺防身，你有空的时候就给伙计学一下武艺，以后对你大有益处”。玉齐鲁说：“谢谢老爷的关心，我会努力学习的。”在雷震天的细心栽培下，玉齐鲁很快就成为了他的得力助手，玉齐鲁为人正直，刚正不阿，而且聪明好学，不近女色，深受雷霸天的信任，也很快就升为出纳总管。
玉齐鲁和雷玉蓉相处久了之后，两人便产生了爱慕之情，先是玉齐鲁被雷玉蓉的美貌和善良打动，接着是雷玉蓉对玉齐鲁的为人十分欣赏，最后两人不知不觉走到了一起。一天，玉齐鲁经过雷家花园的小亭，看见玉蓉正在画画，玉齐鲁走到她的身后，发展她正在画鸳鸯和蝴蝶，玉蓉画好后放下笔，发现玉齐鲁在身后，不大好意思的把画盖了起来，玉齐鲁道歉说：“是不是我吓到小姐了？”玉蓉笑着说：“没有，我是随便画着玩的，是不是很难看啊？。”玉齐鲁说：“小姐冰雪聪明，鸳鸯蝴蝶画得很像啊。”玉蓉说：“我想提一首诗，但是又没有灵感，你来帮我题吧。”于是打开刚刚画好的画，玉齐鲁说：“好啊。”立即提笔写到：“鹊桥仙，只信鸳鸯不信仙，醉落红尘、翩翩飞翔蝴蝶仙。有缘千里共婵娟，无情哪堪多思念。”玉蓉惊讶的说：“你我意境很相配啊。”玉齐鲁说：“情和爱是世纪最美的东西，如果人生一辈子能够和爱人像鸳鸯蝴蝶一样双宿双飞，那也今生无悔了。”玉蓉笑着说：“没想到玉总管也是多情之人啊。”玉齐鲁说：“小姐见笑了。”玉蓉说：“以后不要叫我小姐了，叫我玉蓉吧。”玉齐鲁笑着说：“好啊”。
玉齐鲁一有空就陪玉蓉到秀江泛舟，观察水里的鱼儿，秀江是他们的媒人，他们在这里度过了最美好的时光。正是：悠悠江上泛轻舟，枚枚鲤鱼水中游；春风拂面游人醉，抬头仰望见双鸥。玉齐鲁开玩笑说：“如果有一天我变成了水鬼，你会不会陪着我？”玉蓉捂着玉齐鲁的嘴说：“我不许你胡说。”玉齐鲁哈哈大笑。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”。一天，玉蓉陪雷震天出席太守的宴会，被郁州太守看上，太守对雷震天说：“我想娶你女儿玉蓉为妾，不知道你意下如何？”雷震天推辞说：“小女孩还小，还不适合婚嫁，太守还是另选其人吧。”太守大怒，说：“我要的东西，从来不会得不到，玉蓉嫁给我我不会亏待她的，也不会亏待你的，如果你我结为亲家，你可以垄断郁州所有的药材和瓷器生意，我保证没有人敢跟你抢，你是商人，相信你会计算其中的利益得失。”雷震天心想：“钱财如手足，妻儿如衣服！如果可以垄断郁州的药材和瓷器生意，我就可以成为南方的首富。”于是立即来一个一百八十度的转弯说：“让我和小女商量一下再答复太守吧。”太守说：“可以，我给你三天时间，三天后你给我答复。”
雷震天回到家后，找来他的三个儿子和管家商量，说：“要把玉齐鲁‘扫地出门’。”雷震天的三个儿子都怕玉齐鲁作了上门女婿，分他们的一半财产，现在听到老爷子说“要把玉齐鲁扫地出门”，三个异口同声的说：“早就应该把那个小白脸赶出去了。”管家说：“玉公子已经为我们雷家工作了三年，现在把他赶出门，可能会遭人闲语。”雷天虎说：“谁敢说我们家坏话，我把他砍成两段。”雷天豹说：“他一个外人，在这里无亲无故的，没有人会替他说话的。”雷天狼说：“我看见妹妹正在和他谈恋爱，我怕妹妹和我们雷家闹翻。”雷震天说：“玉蓉是我的女女儿，她能怎么样？她的终身大事我雷震天一人说的算。”于是叫管家把玉齐鲁找来。不一会，玉齐鲁来到，雷震天板着脸对玉齐鲁说：“你在我们家养伤这么多年，相信已经全好了！这里有二十两的银子是你这三年来的工钱，你回你老家吧。”玉齐鲁听雷天霸这么一说，仿佛一个晴天霹雳，连忙问：“雷老爷，我是不是有什么地方做错了？如果有，请你明示，我会改的。”雷天虎鄙视的冷笑说：“别给脸不要脸，叫你走你就走，你啰嗦什么？本来我妹妹救了你一条命，是你欠我们雷家的，现在给你二十两银子叫你走，你还赖着不走了？”玉齐鲁听大公子这么一说，已经知道“此处不留人。”于是激动的说：“我请求再见玉蓉一面，之后我会离开的。”雷震天毫不留情的说：“不行。”雷天豹愤怒的说：“你只不过是我们雷家收留的一条狗，叫你滚蛋你还想得寸进尺？”雷震天叫管家把二十两银子拿给玉齐鲁，玉齐鲁冷笑一下说：“谢谢雷家这么多年的收留，更谢谢雷小姐的救命之恩，我玉齐鲁有手有脚，不会拿你们雷家一分钱的。”于是失魂落魄的走出雷家，离开了郁州城。
