黑暗中，玛亚还在咬着牙关硬撑。想动手来着，却始终犹豫不决，短短半天仿佛熬了半个世纪。
由于长时间静止不动，关节与肌肉愈渐酸麻，直至僵硬到失去知觉。于是又添忧虑，甭管最后是打是逃，恐怕再绷下去，想动都动不了了。巨蟒不然，两团幽光在空中忽闪忽闪的，偶尔晃动一下脑袋，轻松自在得很。
若非如此，玛亚早就说服自己，撒丫子跑了。毕竟内心是质疑的，怪兽影画看过不少，但现实中何曾见过？即便他也遭遇了离奇的状况，但恰巧证明鸵鸟二叔的话：但凡妖蛾子，都是人搞出来的。就像军方，保家卫国固然伟大，可背地里还是多少见不得人的勾当？可惜了鸵鸟，整天五迷三道崇尚沙场……欸，应该抓他呀！
于是更加忿忿，怪老天无眼、怪命运无常、怪自己交友不慎，替鸵鸟挡了无妄之灾。甭看他前两天吞了一只蜥蜴，那是饿极了，实则从小就膈应爬虫，打心底起鸡皮疙瘩。这不，宁肯胡思乱想、消极逃避，也不愿多看巨蟒一眼。他更没意识到，此时此刻，朦胧的红光意味着什么？
之前释放能量，是为了净化脸上的黏液，这已不算稀奇。然而半天过去了，甚至全身早已没了知觉，释放还在持续，虽然微弱，却很稳定。这个细节旁人不明，若被特勤团的骆驼知晓，直接惊掉下巴。
此时，这货还在无耻地腹诽鸵鸟，且越来越进入情绪，似乎所有的罪都该兄弟来受，像自己这样爱作死的家伙反倒成了冤大头。说起来，他还有命胡思乱想，皆因巨蟒对峙了半天，毫无动作。直觉隐约在说：这条庞然大物只是好奇，并无恶意。至少还没攻击自己，不必主动招惹。
可这样很怂，不符合小愣货的威名。但还是算了吧，相安无事多好，毕竟在人家地盘，撒野不礼貌。借口，等怪兽饿的时候，看它礼不礼貌？是先下手为强，还是被动等它突然发难……如此天人交战，最终恐惧战胜直觉。
四肢快要生锈了，需要缓缓舒展，慢慢找回感觉。幸好巨蟒始终未作反应，待到卯足劲头，忽然一跃而起，红光渐盛。再看巨蟒，不进反退，遁入黑暗，而四周窸窸窣窣的声音说明它并未逃离。
坏了，脑子一热，忘了特勤团的教导。看不见的敌人才最可怕，若连它的头尾都找不到，如何防守？万一再碰到一大家子……呸呸，乌鸦嘴，老天保佑，坏的不灵好的灵。切，还求老天，又想挨雷劈？哎呦我去，这个节骨眼上别再跟自己掰扯了，会精神分裂的好么！
自我警醒后，玛亚收敛心神，侧耳倾听。吱吱，小老鼠并未逃走，渺小有渺小的好处，相比肉丝，肉末更易被忽略。吱吱，小家伙似乎在靠近，不对，声音来自半空……唉，可怜的肉末。
循声望去，果然瞧见蟒头由远至近，当头压来。生死关头，玛亚凶性迸发，全身红光不强反弱，已做好同归于尽的打算。来啊，有种吞了小爷，免费赠送肠胃火疗，包熟！
巨蟒似有所感，一个急刹车停在近前，那比车还大的头颅缓缓伏地。小家伙轻松蹲在蟒头顶部，支楞着两只超大型招风耳，朝他挥爪示意。瞧见如此诡异的组合，玛亚目瞪口呆，当场石化。
他的认知彻底颠覆，不是说蛇吃老鼠么，天敌也能和睦相处？尤其老鼠高高在上、闲庭信步，巨蟒却甘之若饴，简直匪夷所思。玛亚不住挠头，苦于自己书读得少，无力解读，倒还记得一句成语——蛇鼠一窝。
小家伙不时弹跳，犹如热衷表现的多动儿。那圆圆的双耳比身体宽大数倍，尾巴细长灵动，后肢强健有力，跳起来足有一人多高。玛亚已被深深吸引，站在那里反复端详，直到肠胃抗议才回过神来。发育阶段，咕噜，是世界上最难抗拒的语言。
摸着饿瘪的肚皮，心想要不要烤只老鼠垫底，却见小家伙吱吱几声，再次挥爪示意。然后巨蟒转身游走，不疾不徐，俨如专车。玛亚犹豫片刻，最终顺应直觉，跟了上去。
说起来，直觉这玩意儿空灵飘渺，长这么大也没抓到过两回，今儿怎么了，免费大派送？刘姐曾说，女人的直觉很准，男人呢？这样想着，没走多远，便得出答案。
前方出现一堆堆鼓包，走近一看，竟是谷物与果实。待巨蟒停下，小家伙跳到地面，得意洋洋地凑到跟前，既像炫耀又像邀功。
玛亚抓了一把，由于心急，顿时闻到一股焦糊。无所谓，即便入口烟熏火燎，肠胃也极开心，只顾不停地索要。阵狼吞虎咽后，玛亚满脸堆笑，朝小家伙比划：“水，有水么？”
小家伙并不回应，只顾眼巴巴地盯着他的拳头，那里焦香四溢，甚至连巨蟒都被吸引过来。他恍然大悟，打开掌心，熟食缓缓流落，小家伙欢欣鼓舞，冲上去大快朵颐。
不料烂厨艺也有用武之地，他又抓了一把，刻意控制火候。几番尝试后找到诀窍，小家伙立即撇下之前几堆，直奔香气而来。彼此用餐愉快，自然拉近距离，可满足了小家伙后又添纠结。显然，以巨蟒的体量，恐怕不等喂饱，他就会渴死。
正犯难间，小家伙忽地跳上左肩，没心没肺，也不怕变烤肉。当然，他并不打算动手，眼下存粮富足，且小家伙相貌清奇，还能驾驭巨蟒，岂是普通的老鼠？能在未知环境中结识两大地头蛇，总比孤身奋战强，况且经过短暂神交，他觉得动物比人好打交道。
吱吱，小家伙前爪透过黑暗指向远处，俨然把他当成另一部专车使唤。毕竟吃人嘴短，还要靠它找水喝，就当打工还债了。他这样想着，路过蟒头时下意识地与同僚对望一眼，与君共勉。
为避免误伤新老板，仅用单手照明，视线范围锐减。路面平坦，前行无碍，黑暗中走了许久，足见空间开阔。玛亚渐渐意识到，自己应该没有落到特勤团或其他组织手里，回想被活埋时脚下的震动，也可能是巨蟒所为。说起同僚，难得换班，不知在哪偷闲？
路上平安无事。小家伙则相当活跃，蹦跶累了才安静下来，在他颈间轻柔摩挲，触感柔滑。
终于，景物出现。先是一根庄严肃穆的大石柱，足够两人合抱，上面刻着古文暗花，因光线微弱，抬头望不见顶。之后大石柱陆续增多，隐约有其它特色建筑，表明这里是一处地下陵园。
玛亚虽觉震撼，却无心领略，径直冲向动听的音符，那是水滴，是生命的源泉。一番痛饮后，心想粮仓与水汽远隔，自然利于保存。可又一想，谁会在地下陵园屯粮？有些品种本就不易保存，谁来定期更新？更怪的是，那些食物内容驳杂，不像人类所用。
转念至此，遂将小家伙捧到面前，改用额头发光：“我有些疑问，或许你能给出答案。”
小家伙垂着脑袋并不回应，似乎一进入墓区就无精打采，难道病了？玛亚正在端详，内心生出淡淡的忧伤，可能是受了环境或者小家伙的感染。他不喜欢这种压抑，既已吃饱喝足，便决定原路返回，再做打算。
一人一鼠举着朦胧的红光，再次穿越黑暗。好消息是，离开墓区后，小家伙逐渐恢复常态，欢快地叫个不停。这在玛亚听来并非聒噪，而是一种增进感情的热络，没错，早就说过，动物比人好打交道。
黎明前，阬谷边境。临时拼凑的难民营死气沉沉，满目苍夷。
其中一间四面透风的矮窝棚内，满身污垢的妇人蹲在地上，往简易锅炉里倾倒仅剩的食用水。
远处的人群陆续散去，光着膀子的男人掀开门帘，将哄抢来的物资递给妇人：“先听哪一个？”
“坏消息。”
“最多只能送两人过去。”见妇人疑惑地抬起头，男人耸耸肩：“好消息是可以提前走，明晚出发。”
“告诉他们，明晚只送一人，你也留下来，做好接应。”
得，要跟乌泱泱的难民长期抢饭了。男人无奈地拍了拍脑门，从兜里掏出纸团，打开抚平，露出里面的涂鸦：“最新情报显示，目标代号财神，真实身份不明。两年前，曾有人出天价悬赏，至今蝉联暗花榜榜首。”
“确定在龙虎山？”
男人点头：“目标前几天去白虎帮，碰巧万人朗不在，肯定还会去。”
“不是想招募万人朗吧？”妇人冷笑。
维朗性情霸道，是典型的悍匪，不到万不得已，连号称大陆第一的厉家军都要避开龙虎山地界。当然，也是国情所致：阬谷自古民风彪悍，当年厉家靠武力夺取政权，几十年来不知镇压了多少反对派。然而事实证明，厉家除了会带兵打仗，治国方面的确不敢恭维。近些年来，阬谷国内揭竿四起，反对势力如山火一般越扑越猛，单就抛开地域来看，比世界大战还乱。在如此背景下，像白虎帮这种实力强横、独善其身的匪帮，拉拢还来不及呢，谁敢招惹？
可问题是，目标既能蝉联暗花榜榜首，却突然脑抽，不屑隐藏行踪？再者，情报显示，目标与成光有关，会是哪种形式的交集？
更值得注意的是，目标与厉家军都严重违反协约国条例，一方极力鼓吹“源人解放”，一方公然指派修源者参战，二者有没有联系？
