月光孤冷，静夜无风，一座低矮的沙丘后面探出半个小脑袋。
咕噜，肠胃又在抗议！整整三天了，十五岁正处于长身体的关键时期，可怜的玛亚却只抓到一只拇指粗的蜥蜴，连皮带肉还不够塞牙缝呢。更难熬的是缺水，喉咙已经干得冒烟，连话都说不出来。
幸好前方不远处有块小绿洲，可出逃至今那帮混蛋还没露面，搞不好就在那里设伏，等着他自投罗网。不过为了见到奶奶，即便刀山火海，他也要硬着皮头闯一闯。
据说黎明前一刻人的警惕性最低，果然，一路畅通无阻，顺利到达小绿洲后他反而惴惴不安，蹲在水边四处察看：水底、灌木丛、沙面、枣椰树……直到天光破晓，担心的坏事依旧没有发生，这才放下心来。
用双手捧了口水喝，甘泉入腹沁人心脾，顿觉四肢百骸活力复苏，每一颗细胞都在欢欣鼓舞。舒爽之余索性将头扎进水里，在窒息中感受那份清凉与濒死，仿佛回到了地狱特训。
作为土生土长的沙漠子民，当然晓得水源之宝贵，可他实在不想灰头土脸地去见奶奶，就像刚从坟墓里爬出来似的，丧气。于是褪去衣物，心怀愧疚地坐在水边，将全身清洗干净。之后又光着屁股在岸上跑来跑去，一边捡食椰枣，一边晾干水迹。
晨风拂过，漾起粼粼波光，灌木丛也跟着摇曳生姿，而少年只顾填饱肚皮，无暇理会美景。吃饱喝足，捡起米黄色紧身衣，拍打干净穿戴整齐，白塔就在远处招手：一年多了，奶奶，我回来了！
玛亚迫不及待地迈开大步，径直冲向久违的家乡，殊不知，自己早已落入监视者的眼中。千米外一处不起眼的小沙窝里，蹿起两条矫健的身影，迅速抖落满身沙粒：“一组呼叫小鹰。火柴离开小绿洲，向火柴盒转移，请求指示。”
“我是小鹰。一组去流沙坑，二组与四组沿途监视，三组守住火柴盒，五组机动。”
“一组收到。”“二组收到。”……各组纷纷领命，无形大网在暗中有序铺展。
东海西岭、南疆北域，中土慈航、兼济天下。五行大陆南部居住着剽悍的追日民族，他们的祖先建立了那刺古国，牢牢统治着大漠炎疆。那刺国北部边境，商贾游客往来驻足，逐渐形成独具特色的沙漠小镇。
然而阔别多日，除了镇西那座地标白塔，家乡完全变了模样，一片片重建后的街区崭新且陌生。幸好主干道还在，玛亚凭着记忆摸到凤凰学院附近，躲在一条街巷里忐忑守候，祈祷鸵鸟没有搬家。
清晨，学生与上班族们行色匆匆，巷口的早点铺香气逼人，馋的他连吞口水，望眼欲穿。
好在没白等。干瘦的身影终于出现，个头又窜高一大截，修长的四肢活像一具人形竹竿，偏偏起名张猛。
“谁……你、你要干嘛？”鸵鸟正哼着小曲，突然被人拖进小巷，吓得芝麻小胆一阵抽搐。
为了隐蔽，玛亚顺了一套沙漠地区传统的白色长袍，临时借用。而在鸵鸟眼中，却成了手臂强硬双目赤红的蒙面怪人，正病态地盯着他看。这个形象太刺激了，俨如同学们近来疯传的猥亵狂魔，辣手摧花不分男女。想到这里，鸵鸟不由脚跟发软，差点尿了。
玛亚憋了一肚子话，却卡在喉咙吐不出来，直把鸵鸟盯得失魂落魄。百感交集下，索性一把扯掉头巾：“兄弟，我回来了！”
哦，认识啊，鸵鸟舒了口气。可转念一想，小脸当场就绿了，差点魂飞魄散：“鬼呀，救命啊！”
玛亚眼疾手快，见他要逃，瞬间拦腰抱住：“别喊，我没死。”
然而鸵鸟上蹿下跳，俨如炸了毛的公鸡，哪还听得进解释。这么一闹自然引人关注，玛亚只好快刀斩乱麻，一个过肩摔将他撂倒，然后扼住颈部怒道：“再喊试试，我呼死你！”
这货果然不禁吓，当即乖乖闭嘴，惊恐地望着昔日故友。行人见俩小子磨牙干仗，场面并不严重，便纷纷路过，不愿管这闲事。
玛亚已放开鸵鸟，坐在墙角心生郁闷：“也不想想，大白天哪来的鬼？”
鸵鸟则惊魂未定：“我亲眼看你挨雷劈，看着你下葬，还用想么？”
玛亚顿觉脑门发黑，那帮混蛋光想着利用他，也不安个好听的死法！在老百姓的观念里，但凡挨雷劈的都是头顶长疮脚底流脓的主，或者祖上太缺德，才会报应到子孙头上。总之摊上这种恶名，全家都抬不起头。
事实胜于雄辩，他一把抓过鸵鸟的双手，贴在自己脸上：“来，你自己摸。捏，使劲捏，哎呦，轻点……说吧，是人是鬼？”
鸵鸟神色变幻趋于安静，不过身体还保持着随时跑路的架势，气得玛亚直翻白眼，却也理解。
去年早些时候，惊天暴洪突如其来，几乎给凤凰小镇带来覆顶之灾。大量建筑损毁，全城伤满为患，凄惨景象无以言表，至今依然有人无法走出灭世恐慌，成为这座城镇独有的痛。可谁也没想到，这场震惊大陆的天灾仅仅造成一名死者，实乃不幸中的大幸。讽刺的是人有时非常奇怪，庆幸之余反倒质疑，似乎代价理应更坏才对，害的官方统计三回才平息舆论。但有一点毋庸置疑，身为学生的玛亚顽劣成性，亵渎白果神树惨遭雷劈，葬礼已是人尽皆知。那段时间，很多大人都在告诫小孩：看到没有，这就是不听话的下场！
因此不能怪鸵鸟，无论是谁，有一天被死鬼找上门来，保不齐更怂。好在这类糗事不怕泄露，说出去都没人信，纯属扯犊子！
“葬礼是假的，一言难尽！”玛亚叹了口气，不知从何说起：“总之兄弟福大命大，被人抓了，刚逃出来。”
鸵鸟想了想，也没啥思路，只好点头。毕竟这种说法不算离谱：“报官了么？你忘了，我二叔是巡马，可以帮你。”
玛亚坚决摇头：“镇国军要抓的人，你二叔保不了。”
后半句没说：到时恐怕所有巡马都要配合镇国军。鸵鸟并不傻，倒吸一口凉气：“那你死定了！”
“还不至于。他们要的是小白鼠，暂时舍不得杀我。”
“小白鼠，秘密实验？”鸵鸟见玛亚点头，顿时眉头舒展，陡然拉高音量：“哎呦我去，难怪变这么厉害！这力量，这肌肉，就你刚才啪的那一下，乖乖，直接把哥们摔懵了……”这货两眼放光，一副羡慕嫉妒恨的嘴脸，说着说着还刻意压低音量：“你知道么，二叔说协约国条例就是摆设，其实各国都在偷着研发超级战士。前段时间厉家军被打急了，开始耍光棍，只用一支小队就把敌人灭了……老实讲，你是不是注射过血清？真没有？见过狼人么，外星人，蜥蜴人？多少透露点呗，凤凰事件是不是恐怖袭击？起码得告诉我你杀过多少人……”
玛亚表情石化，被喷了一脸唾沫，差点跪地求饶。天呐，开开眼吧，你他娘的劈错人了！
好歹这货没忘正事，短暂亢奋后还能回到主题：“唉，算了，你不想说我就不问。接下来怎么打算？”
“还能怎么打算，亡命天涯呗。”玛亚有些惆怅：“对不住兄弟，那天我犯二，把你也连累了！”
“嗨，我没事。我爸多有智慧，听说可能开除，撵到学院玩命揍我，谁都拉不住。当时处在风口浪尖上，学院怕再搞出人命，最后给了个警告”时过境迁，鸵鸟透着股云淡风轻：“不过这事影响太大，上面追究责任，蒋院长自愿扛雷，提前离退了，系主任跟胡老师也都背了处分……哦，还有李曼丽，压力太大，转学了。”
得知一己冲动牵连甚广，玛亚心生愧疚，怅然若失。也算点背：零死亡自然皆大欢喜，死得多也能分散焦点，偏偏凤凰学院领着教育文物双项津贴，到头来学生亵渎神树、意外罹难，唯一的黑头如此招摇，不被挤掉才怪。
“要不去看看胡老师他们？”
玛亚点点头，又赶紧摇头：“不能再连累他们。奶奶好么？”
“挺好，我每个月都去看她。当初摔了一跤，以为她会垮，愣是挺过来了。不过你放心，医生说骨头没事，上了岁数，腿脚不灵活。”
玛亚鼻子一酸，眼泪簌簌往下掉，但凡跟奶奶有关，听不得一丁点坏消息。鸵鸟叹了口气，揽住他肩膀：“回来就好，趁机多陪陪她。我身上就这么多，你先拿着，回头我再买点补品给奶奶送去。”
玛亚身无分文，也就没客气，双手接过零钱：“兄弟记下了，以后加倍奉还。你该上学了，顺道再帮我个忙，行么？”
“废什么话，需要我做什么，直接说。”
玛亚正要开口，陡生警兆，遂抬眼望向白塔。那是方圆数十里最高也最牢固的建筑，塔顶装有红色信号，日夜不停闪烁，指明方位。
白塔顶层，小鹰嘴角扬起，会心一笑。两人距离很远，塔顶又有护栏围着，其间洞孔狭小，玛亚根本瞧不见他。
菜鸟就是菜鸟，这么晚才意识到潜在风险，九条命也不够赔的。最要命的就是感情依赖，有些秘密碰不得，无知才是对亲友最好的保护。实战不比特训，没有第二次机会，任何错失都要付出代价：“刀疤，张猛交给你。”
“收到。”刀疤舔了下嘴唇。正感无聊呢，又可以玩死亡自选了。
